東子站在王鵬身後嘆了口氣，“小鵬，她當初走得蹊蹺，或許是有什麼難言之隱，不要太早下定論。”
王鵬回身看着東子勉強笑了笑說：“三年多了，她像蒸發了一樣，我該怎麼給她定論？”他不再去看那團依舊跳動着的火焰，向碉堡裡面邊走邊丟下一句：“我知道你是爲我好，不用替我擔心，不就是個女人嘛。”
東子搖搖頭跟上去，一把勾住王鵬的脖子，“你真這麼想就好！”說着擡起左手在王鵬的胸口拍了拍。
王鵬與東子相視一笑，終於恢復了先前輕鬆的神情，但倆人都沒有心情再收拾東西，乾脆洗漱一番都上牀躺下。
王鵬一拋開感情上的事，腦子就不由自主地又想到了工作，尤其是後天報到的事。“東子，睡了嗎？”
“沒有。”東子在黑暗中應他。
“不知道怎麼回事，我心裡老覺得不太踏實。”
“什麼？”
“人事局的文件沒下來，學校的分配結果也沒公佈，鄉里卻提前讓我去報到了，怎麼想都覺得這事不穩當。”
“騰雲飛他們不也已經報到了？”東子有點不以爲然。
王鵬在黑暗中搖了搖頭，“不一樣的。他們都有背景，而且據他們說，他們的檔案都已經轉到單位了。”
“你是怕曲柳鄉到時候找藉口把你退回人事局？”東子從牀上坐了起來。
王鵬感覺到牀動，也坐了起來，隔着窗洞裡灑進來的月光直視着東子，“我有這種預感。”他是剛剛突然產生這種預感的，陳東江佈置的工作可以說是一個充滿了各種可能性的任務。雖然他可以像張冬海說的那樣虛以委蛇，但如果鄉里有意以這個任務達到一箭雙鵰的目的，他王鵬想要擺脫懸在自己頭頂的繩套不是一件容易的事。
東子皺了皺眉問：“你不是說潘廣年馬上要到任了嗎？”
“剛知道這個消息讓我很興奮。”王鵬吸了口氣，“可細想想，長風製藥能在寧城牢牢立足絕不是一天兩天下的工夫所能做到的，潘書記即便有心，也不可能一來就全部扭轉乾坤。何況……”
“何況什麼？”東子追問道。
“據張律師說，長風製藥是楊副省長引進的項目，武市長又是楊副省長提拔的，潘書記來寧城的壓力還是很大的。”王鵬越說越覺得這事依然不容樂觀。
“你是說楊柏嶽？”
“對。”
“其實，你有沒有想過？”東子自問自答，“只要你沒有犯原則錯誤，沒有觸犯法律，即使曲柳鄉找藉口把你退回人事局，那也只是退回，不代表你從此就趴下了。”
王鵬一愣，隨即失笑了，“還真是這個道理！”他搖頭重新躺下說，“呵，看來我還是有得失心的，說到底還是怕失去前途。”
東子也躺了下來，“這不是什麼見不得人的想法。人要是連自己都顧不好，憑什麼去顧別人？那樣的人只不過是匹夫之勇罷了。”
……
第二天一大早劉胖子就過來幫東子搬家，王鵬要幫忙，讓他們倆個攔住了，東子笑言：“搬家不是大事，你有心就行了。還是快點回石泉吧，張律師還等你把人給他帶過去呢！”
王鵬想想也是，就不再堅持，一個人匆匆忙忙地回石泉找到田光強，又和他一起來寧城見張冬海。
週一一大早，王鵬就去學校開具應屆畢業生報到證，學生處處長嚴爲民一邊在報到證上蓋印子，一邊說：“曲柳鄉一直沒到人事局取你的檔案，你確定現在去報到他們會收你，是不是再等等？以你四年在校的成績和表現，城建局那邊真的很看好你，何必非要去曲柳鄉這種地方？”
嚴爲民歷來被學生認爲是個極其嚴肅的人，因而他說這番話讓王鵬很感動，“嚴老師，您放心，應該沒問題的！我家在石泉，所以去曲柳鄉工作也算是回原籍作貢獻。”
嚴爲民擡頭看了王鵬一眼，微微點了點頭說：“你做的一些事我也有所耳聞，自己多小心點，你畢竟還年輕，總該爲自己的前途多考慮一些！”
王鵬接了報到證，謝了嚴爲民的關心，離開學校往曲柳鄉趕去。
七月流火的天氣，小小的寧城，街頭巷尾鮮少人影，偶爾有自行車與王鵬交錯而過，他看到的都是安靜恬淡的面孔，沒人知道王鵬此刻心裡的感受，既有對新崗位的期盼，又有對未知狀況的擔憂。
陳東江的辦公室鐵將軍鎖門，王鵬手插在褲兜裡，捏着報到證的手心裡滿是細密的汗珠。他猶豫了一會兒，長長地吸了一口氣，走到黨政辦那扇虛掩着的門口，擡手不急不緩地敲了三下。
“進來。”屋裡傳來感覺不到溫度的，中年男子的聲音。
王鵬應聲推門而入，屋裡的兩男一女同時擡頭看着他，坐在最後面靠窗處一個三十多歲、蒼白瘦削的男人有點冷漠地問：“你找誰？”
王鵬立刻分辨出這聲音就是剛剛那個男子，他又仔細看了對方一眼，覺得聲音也有欺騙人的時候，明明看上去還算年輕的一個人，竟然會有聽上去這般滄桑的聲音。
男子見王鵬不回答只盯着自己看，臉上浮出一絲不悅，聲音裡多了些不耐煩：“你有什麼事？”
王鵬回過神來，忙笑着走上兩步說：“我是剛分配來的畢業生，陳鄉長讓我今天來報到，請問應該和哪個部門辦手續？”
“你就是石泉的那個王鵬？”坐在門口的年輕女人首先出聲，眼睛裡有掩飾不住的驚訝。
女人身後那個比王鵬略長一些的年輕人眼裡則明顯流露出欽佩，並且立刻朝着王鵬投來和煦的微笑。
窗口的男子這時也從辦公桌後面站起來，走到王鵬跟前，略帶狐疑地伸手接過王鵬遞來的報到證，仔細查看了一番才擡起頭朝王鵬笑了笑，“原來你就是王鵬。陳鄉長去縣裡開會了，讓我帶你去城建辦。”他說着就把報到證遞給門口的女人，“小韓，這個先放你這裡。”
小韓接過報到證，有些不情願地瞄了男子一眼，才慢吞吞地放進自己辦公桌右手邊的一個小抽屜裡，而後開始埋頭整理報紙。
王鵬不解地望向男子，卻聽對方說：“噢，我先介紹一下，”他擡手指着小韓身後的年輕人，“這是柴榮，”又指了指小韓，“韓亞芬。”
王鵬見他獨獨沒有介紹自己，就在分別向韓亞芬、柴榮微笑點頭示意後，問了一句：“那您？”
“呵呵，我叫章達開，你叫我老章就行。”章達開看似隨意地說。
韓亞芬立刻低着頭小聲咕噥了一句：“他是我們的主任。”
王鵬耳朵向來尖，立刻笑着向章達開伸出自己的雙手，“章主任，您好！”
章達開似乎很滿意王鵬這一刻的表現，終於在臉上擠出一些笑意，儘管那點笑根本沒在那對冷冰冰的瞳孔裡泛出來，但也算是王鵬推門以來，他最客氣的表現了。
王鵬的雙手伸在那裡，看章達開沒有絲毫要與自己握手的意思，終於自嘲地笑了笑，將手插進了褲兜裡，輕輕地握成了拳。
“走吧，我帶你去城建辦。”
章達開說完擡腳欲走，王鵬卻在他身後說：“章主任，那這個接收手續……”
章達開的背影在門口頓了頓，隨即乾笑兩聲轉過來說：“我們小韓可是鄉里出了名的管家婆，報到證放在她那裡你還怕丟了？”
“我不是這意思！”王鵬走前一步想解釋，卻看見章達開朝他擺了擺手。
“走吧，咱們邊走邊說。”章達開說。
王鵬只好朝韓亞芬和柴榮搖了搖手跟了出去。
長長的走廊裡寂靜無聲，章達開那雙佈滿皺紋的黑色牛皮皮鞋在水泥地面上，敲出啪噠啪噠的聲響，沉悶而壓抑。王鵬亦步亦趨地跟在他的身後，等着他開口，並且猜測着這個剛剛見面的黨政辦主任會對自己說些什麼？
下了樓梯一直走到一樓，有來辦事的農民哈着腰恭敬地跟章達開打招呼，章達開只是虛浮着笑容接過對方遞來的雲煙夾在自己的耳朵上，喉嚨裡憋出一聲幾不可聞的“嗯”。快到城建辦門口時，章達開突然收住了腳步轉身，對差點撞上自己的王鵬說：“小王啊……”他一副欲言又止的樣子，最終擡起手揚了揚，“先去和吳主任碰頭吧，下午下班前來我辦公室裡坐坐。”
王鵬看章達開心事重重極度爲難的樣子，料想自己在他眼裡多半是個燙手的山芋，也就識趣地“哎”了一聲，跟在他身後走進了城建辦。
一樓的辦公室明顯比四樓狹窄許多，城建辦只放着兩張辦公桌，靠牆的櫃子倒有一排，一個五十來歲，一頭花白頭髮的男人正在自己的辦公桌前打着電話，看到章達開領着個年輕人進來，趕忙捂着話筒諂笑着向章達開點頭，“章主任！”隨即又對着話筒裡的人說，“我現在有事，以後再說。”接着就心急慌忙地拿起桌上的一包紅梅拔了一根出來遞給章達開。
章達開推開男人遞過來的煙，面無表情地問：“你們吳主任呢？”