明德城厚重的城門緩緩開啓, 徐曜的馬立在明德城下，徐曜現在已經成爲朝廷反叛，信王跟皇帝有積怨，也是親叔侄，徐曜不能貿然進城，派人先進城打探。
天尚早，沒有出城的人, 進城的人零星三兩個, 徐曜一隊人馬喬裝改扮成商旅，徐曜來西南是冒着風險的, 南邊是朝廷管轄, 各州府縣官員都是朝廷命官，萬一被人發現，引來麻煩, 正所謂藝高人膽大, 徐侯從來都運籌帷幄，決勝千里，
不久，派出打探的人回來，到徐曜馬前翻身下馬, 單膝跪地, “侯爺, 不用入城了。”
擡頭看徐曜, “昨晚明德城全城慶賀, 信王大婚，迎娶…….” 頓了一下，聲音低了，“迎娶夫人，夫人已經成了信王妃。”
這突然起來的消息，衆人都愣住了，緊張地看着徐曜。
徐曜嘴角抽了兩下，只覺口中一股腥甜，眼前一黑，一頭栽下馬，衆人驚呼，跳下馬看視，徐曜雙目緊閉，牙關緊咬。
信王府
寢殿裡，重重帷幔落下，信王蕭重負手站在殿上，跟一個人悄悄耳語，聲音壓得很低，那個人說：“燕侯今早到了城下，沒有進城，原路返回了，好像毒發了。”
“監視他們，別驚動他們。”
“屬下明白。”
來人走了。
蕭重轉身朝裡面走，徐曜不早不晚，來得太是時候了。
東院裡，王爺大喜的日子，取消了曹側妃的禁足，蕭節也被放了出來，曹側妃稱病不去拜見新王妃。
曹側妃走去把房門關上，對着兒子蕭節，憤恨道：“我早看出你父王安的什麼心思，把魏昭留在王府，冠冕堂皇替那個老道照顧她，照顧來照顧去，照顧到牀上了，別人不知道，我還不知道你父王，表面對先王妃念念不忘，清心寡慾的，與世無爭，都是裝的。”
蕭節沒像曹側妃激動，“英雄難過美人關，魏昭這樣的絕色美人，不怪我父王動心，是我太低估了她。”
蕭節說不出的後悔，被魏昭柔弱的外表迷惑，搬起石頭砸自己的腳，是自己太大意了，馬失前蹄，忘了任何時候別輕視對手，哪怕她是個女人，女人狠起來更毒。
曹側妃手裡撕扯着繡帕，把繡帕扯來扯去，一不小心長指甲弄折了一半，心頭的火氣也沒消，“你父王這是不顧我們娘倆，新王妃年輕，等以後生了嫡子，我們娘倆在王府還有立足之地嗎？我白白盼了這些年，盼着你將來承襲王爵，我也跟着風光，有出頭之日了，現在什麼都完了，你父王太絕情，這些年我做小伏低，小心翼翼，王妃沒有嫡子，他也不上奏皇帝，請立你爲世子，我還心存妄想，他真狠心。”
蕭節以手指輕叩桌面，母親的話，似聽未聽，突然說；“據京城傳來的消息，京城告急，不久要改朝換代了，你說我父王這回還能無動於衷嗎？還能穩坐西南？”
曹側妃正自抱怨，聞聽兒子說，打住話頭，思路轉到這上頭，“你說改朝換代，那我們……”
還是皇室宗親嗎？皇帝倒了，新皇帝還不把蕭氏一族斬草除根，曹鳳琴坐在側妃位置上這麼多年，也不是沒有一點見識，瞬間反應過來，“你父王這回不能袖手旁觀了。”
不管有什麼恩怨，同氣連枝，傾巢之下焉有完卵，她清醒了，西南山高皇帝遠，朝中局勢她在內宅不知曉，茫然地問：“你的意思，你父王要插手了？”
“蕭家的江山都要沒了，他還能坐得住嗎？再說他等這一日不是等了很久了嗎？”
曹側妃聽兒子的話，涼颼颼的，“你父王真能出兵嗎？”
啪地一聲，蕭節手指重重地叩擊一下桌面，“能，母親你看着吧。”
知子莫若父，知父莫若子，蕭節知道父親是一隻臥着的虎。
京城
慈寧宮
高太后一籌莫展，高國舅和太傅趙言玉，站在一旁，門口太監高喊，“皇上駕到。”
皇帝蕭泓急匆匆走入慈寧宮，高太后望着皇帝陰着臉，提心吊膽地問：“皇上，給各地詔書下了，不見援兵，朝中武將就沒有人有退兵良策。”
蕭泓看一眼站在一旁的高國舅，外戚專權，把持朝政，這個時候高國舅束手無策，拿不出一點真章，不由來氣，坐向椅子裡，“食君俸祿，不思報效朝廷，結黨營私，剷除異己，窩裡鬥，外敵來犯，沒有一點章程，朝廷養了一羣廢物。”
高國舅嚇得不敢吭一聲，他生怕皇帝把邪火燒到他身上，這種時候，太后自身難保，如果軍隊譁變，就是皇帝也控制不了。
高太后後悔，“當初哀家提議皇帝離開京城避禍，文武羣臣義正言辭，好像赤膽忠心，現在想走，被冀州軍圍困，不能脫身，哀家和皇帝都要命喪在這般文武大臣手裡。”
太后一番話說中蕭泓心事，當初一念之差，聽信了這般文武大臣慫恿，到頭來悔之晚矣，被困京城，逃跑的路都堵死了。
太傅趙言玉道；“皇上，微臣倒有一個主意，先派人到馮匡軍中和談，拖延時間，如果有那路援軍趕到，裡應外合，扭轉局勢，可解京城之圍。”
皇帝蕭泓覺得此計可行，第二天早朝時，提出和談之事，文武羣臣商議，除了高國舅，沒有提出異議，高國舅反對理由，“皇帝與叛軍和談，有損帝王尊嚴，皇帝應當詔令天下，共同討伐叛軍。”
皇帝瞪了他一眼，快成階下囚了，還提什麼天子尊嚴，下旨，命太傅趙言玉出城到馮匡軍中和談。
趙言玉跟冀州牧馮匡同殿稱臣，關係還算不錯，到了馮匡哪裡，把皇帝和談的意思說了。
馮匡心裡明白，這是緩兵之計，他不能上這個當，心生一計，爲出兵名正言順，正義之師，站在道德的制高點，給趙言玉當即答覆，“趙大人，如今朝中奸臣當道，禍亂朝綱，我馮匡清君側，皇帝如果能殺了高國舅，我馮匡無條件退兵。”
“這個……”真給趙言玉難住了，這個條件明顯沒有誠意，皇帝怎麼可能殺掉高國舅，有太后在，高國舅是皇帝的親舅父。
趙言玉回去跟皇帝一說，皇帝蕭泓泄了氣，別的條件好說，唯獨殺了高國舅萬萬不可，太后哪裡絕不會答應。
和談這條路堵死了。
高太后咳聲嘆氣，“京城守不住只好開城受降，哀家到底下，沒臉見列祖列宗，祖宗拼死打下的江山，毀在哀家手裡。”
蕭重心說，亡國之君哪有一個好下場的，開城受降，受屈辱，苟延殘喘。
馮匡知道夜長夢多，加緊猛攻京城，京城仗着城高牆厚，易守難攻。
朝堂上，文武百官這回不爭競了，都蔫頭耷拉腦兩班站立，像鋸了嘴的葫蘆，都不吱聲。
蕭弘坐在上面，目光朝下掃視，“哪位愛卿有什麼好主意？”
皇帝看向那個大臣，那個臣子把頭一縮，不敢看皇帝。
馮匡打到家門口，朝廷已經無力應戰，只能死守京城，沒有援軍，孤城難守住，天子已經發下數道詔書，無人前來救駕。
皇帝冷眼看着衆臣，他當初要跑時，都站出來慷慨激昂攔阻他，現在都沒主意，誰都不說話，蕭弘把目光最後落到歐陽錦身上，“歐陽愛卿可有什麼好主意？”
皇帝指名道姓，歐陽錦出列，“皇上，各地手握兵權的將領，將在外君命有所不受，拒不奉詔，現在馮匡步步緊逼，皇上退出京城也是不可能了，臣倒是有個主意，皇上親筆修書一封給西南信王，信王是皇室中人，不能見死不救，臣相信信王深明大義，不能至江山社稷於不顧。”
歐陽錦話音剛落，就有一人出班，“皇上不可，皇上莫要前門趕狼，後門進虎，歐陽大人這是引狼入室啊！”
皇帝一看說話的不是別人，正是耿直的兩朝老臣元景。
皇帝蕭泓被逼上絕路，也只有這一條路可走，蕭泓一直對這個叔父戒備，信王封地派出不是探子，如果信王有風吹草動，蕭泓不顧念叔侄之情，痛下殺手，信王似乎性情淡漠，不理朝中之事，不跟朝中羣臣交好，呆在封地，安分消停。
蕭泓幾次產生過把這個叔父斬草除根，以絕後患，江山沒坐穩，內亂不斷，他暫時沒動信王，這時候倒慶幸留下信王，好歹也是血緣至親，當下修書一封，言辭懇切，敘叔侄之情，請求信王發兵救黎民於水火，解朝廷之危難。
蕭泓這回沒以天子的身份下旨，而是曉之以理，動之以情。
朝廷信使把皇帝的親筆信送到信王府，親手交給蕭重，蕭重草草看了一遍，對身旁的太監長公公說：“我們離開皇宮多少年了？”
長公公道：“王爺，離開皇宮有二十年了。”
半晌，蕭重望着京城方向，“是該回去看看了。”
偏殿已經擺上晚膳，蕭重人影不見，長公公走來，“回稟王妃，王爺在前殿召集衆將領議事。”
魏昭敏銳地感覺到局勢要有變化，“長公公，王爺要離開封地？帶兵進京？”
“王妃，王爺正商量這件事，皇上請王爺進京平叛。”
長公公心說，王妃心思通透，什麼都瞞不過王妃。
接下來五六日，蕭重沒回後宅，魏昭知道蕭重調兵遣將，準備率西南軍隊解京城之困，信王一有動作，就不再置身事外，捲入奪嫡之爭，西南就已經不是一方淨土。
蕭重回後宅幾次也是來去匆匆，跟魏昭沒功夫細說。
魏昭每晚看書到三更天才歇息，不知爲何她隱隱地擔心，天下大亂，蕭重偏於一隅，不問世事，突然發兵，魏昭感覺到蕭重出手，現在正是最合適的時機。
王府譙樓已經鼓打三更，魏昭揉了揉眼睛，聽見殿外腳步聲，這段日子她已經熟悉蕭重的腳步聲，放下書。
蕭重走進寢宮，朝亮着燈的西殿看了一眼，走了過去，兩人名份是夫妻，分開住，一個住東寢殿，一個住西寢殿，早膳和晚膳一起吃，以免王府的人懷疑。
珠簾晃動，魏昭從裡面走出來，蕭重明知故問；“你還沒睡？”
“我睡不着。”
兩人進屋，蕭重坐下，魏昭端起茶壺，倒了一杯溫熱的茶水，捧給蕭重，“王爺什麼時候走？”
“後日走，不能拖延太久，京城告急。”
燈下，蕭重看見魏昭蹙眉，似乎很擔心的樣子，“我走後，王府就拜託你了。”
蕭重突然握住魏昭的手，他的掌心寬大厚實溫熱，魏昭從他眼睛裡看出某種與平常不一樣的東西，蕭重要上戰場，世事難料，魏昭沒有抽出手。
“刀劍無眼，王爺小心。”
婚後，蕭重信守承諾，對她一直都很尊重，呵護，儘管沒有男女之情，魏昭心裡對他存着感激之情。
也許要分開，也許是這樣寂靜的夜晚，人容易生出脆弱，蕭重眼底暗流涌動，抓住她的手沒鬆開，反而握得更緊，“你放心，我會小心的，如果這樣離開你，我很不甘心。”
魏昭不知怎麼，心裡一酸。
長公公看着西寢殿的燈熄滅了，把殿上的燈盞一一熄了，只留下殿上一盞宮燈，整個寢殿暗下來。
清晨朦朧的光線透過紗帳孔，斑駁落在魏昭臉上，魏昭用手遮了一下眼睛，隨即披衣起來。
寢殿沒有一點動靜，她走出去，沒看見玉花，聽見殿上有說話聲，好像是蕭重跟人說話。
她走過去，聽見蕭節的聲音，“父王，兒子同您一塊進京。”
蕭節不似平常懶散。
蕭重的聲音，“我走了，府裡剩下女眷，你還是留下照應。”
“父王，母妃的本事在兒子之上，王府有母妃坐鎮，難道父王還不放心嗎？
蕭節口中的母妃，當然指的是魏昭。
談話中斷，停了一會，聽見蕭重說；“也好，你跟我去歷練歷練，你年紀也不小了，我像你這麼大時，跟你皇祖父出征打仗，只有經過戰場磨礪，你才能成爲一個真正男人。”