芙蓉聽小丫鬟說, 前廳侯爺找獨幽，不由竊喜, 倒要看看夫人如何應付, 她是知道獨幽的脾氣的, 夫人去求獨幽，獨幽就算給面子，也要難爲夫人一番，看見書香抱着琴跟夫人往前廳去了。
芙蓉好奇也跟了去, 躲在帷幔後，聽夫人彈琴，芙蓉幾乎不敢置信, 她們以爲獨幽的琴技已經是頂尖了，沒想到夫人的琴聲蕩氣迴腸, 氣勢是獨幽無法比擬的。
魏昭回東院，屋裡只有秋楓一個人, 魏昭問；“芙蓉和香茗、湘繡去哪裡了？”
“湘繡大夫人找去幹點活，香茗前院忙不過來，叫大夫人支使去前院了，芙蓉姐剛纔在這裡，這會不知道去哪裡了。”
院門口幾個小廝擡着兩口箱子進來, 魏昭從堂屋裡隔着珠簾看見, 疑惑, “你家侯爺的東西都搬過來了, 又擡什麼？”
幾個小廝把箱子擡進來, 放在堂屋地下，其中一個領頭的小廝說；“回夫人，這是侯爺叫奴才們送來的，說是宮裡皇帝太后賞賜的東西，侯爺叫夫人收好。”
魏昭看地上的兩口箱子，貼了皇封，“先放這裡吧！”
幾個小廝走了。
芙蓉這時也回來，看見屋裡兩口箱子，奇怪，“這是哪來的？”
“皇帝太后賞賜的。”書香說。
魏昭叫書香揭開皇封，打開兩口箱子，一箱子金銀珠寶古玩字畫，一箱子裡綾羅綢緞。
魏昭檢出一幅字畫，打開來看，有兩幅畫是真跡，其它是贗品，不過贗品也是出自當代名家之手筆。
突然有了啓發，徐老夫人做壽，自己送壽禮的事解決了。
魏昭把箱子蓋上，鎖好，等徐曜回來看了，再做處置，朝廷糧餉拖欠，徐曜要不要將這些變賣補充餉銀。
徐曜陪客，晚間不回房睡，書香和萱草侍候魏昭沐浴，書香幫魏昭擦乾頭髮，魏昭一個人先睡了。
剛迷糊，還沒睡沉，魏昭就被徐曜弄醒了，牀頭沒點燈，月光照入紗帳裡，徐曜深邃的雙眸在昏黑的帳子裡透着亮光，聲音暗啞，“誰叫你去前廳彈琴的？”
魏昭剛醒，腦子有點懵，半天方明白過來，“獨幽換成我，令你失望了？”
徐曜的頭從她酥胸擡起，張口咬了一下雪峰上的凸起，魏昭抽疼。
黑暗中，徐曜酒後，聲音透着沙啞，“不許你以後給外人彈琴，只准給我一個彈。”
魏昭聽聲音徐曜喝多了，不能跟醉酒的人較真，她溫順地答應一聲，“嗯！”
“我不是叫獨幽去，你怎麼去了？”
徐曜酒醉，還記得叫獨幽在酒席宴彈琴助興。
魏昭賭氣說：“我叫獨幽彈琴給我聽，她說了只聽命與你，即便是侯爺彈不過三曲，這樣的丫鬟我不配使，我叫大嫂把她分到外院當粗使丫鬟了，原來我中了她的計，她使激將法，讓我攆走她，她以爲我要求着她回來，這丫鬟這樣張狂，難道是你許下她將來取代我，我現在就把侯夫人位置讓給她。”
徐曜聽她說了一堆話，最後一句引起他不滿，他在另一個雪峰咬個對稱牙印，恨恨地說：“讓位，你敢。”
隨即把頭又埋在她胸前，喃喃地說：“以後再敢拋頭露面，看我怎麼收拾你。”
魏昭不敢惹這個主，喝成狗了，亂咬人。
醉酒的人太磨人，沒完沒了，徐曜逼着她把那句讓位的話收回去，又逼着她叫曜郎，還翻舊賬，提白燕，最後終於趴在她身上睡着了，牀帳裡一股淡淡的酒味，魏昭不敢叫他起來沐浴，萬一醒了，她後半夜就不用睡了。
徐曜醒來時，天剛亮，他每日習慣早起，到這個時辰就醒，看身旁的魏昭卷着被睡在裡面，躲他遠遠的，他一把把魏昭撈過來，摟着又睡了一會，才起身去淨室沐浴。
沐浴完，回到臥房，魏昭已經醒了，睡眼惺忪，徐曜俯身雙手支在牀沿邊，“我去驛館，歐陽錦昨晚喝多了，晚膳我回家陪你吃，你再睡一會，天還早，我跟母親說了，你每日早起要侍候我出門，你隔幾日去一趟積善堂應個卯就行，母親跟前有人侍候，用不着你。”
徐曜這是爲她找個理由，省卻每日去積善堂給婆母請安，其實他每日起身時，她都在睡着，徐曜知道自己晚上索求太多，魏昭吃不消，叫她多睡一會。
“謝謝你，侯爺。”
成婚後，徐曜一直對她細心體貼，魏昭心裡漸漸滋生出對他的好感。
“嗯？叫我什麼？”徐曜不滿地問。
“曜郎。”魏昭立刻改口說。
曜郎這個稱呼，徐曜喜歡聽，討好了他。
徐曜走了，魏昭又睡了個回籠覺，爬起身，從淨室走出來，桌上已擺好早膳，魏昭一個人坐着吃，身旁七個大丫鬟侍候，獨幽送到外院當粗使丫鬟，早起侯爺連問也沒問，芙蓉三個人老實多了。
徐曜白日不在家，魏昭想找興伯商量買窯的事，天氣暖了，這件事情應當抓緊辦了。
周興走路帶着風聲，來到東院，大步走到上房，門口一個丫鬟出來倒水，周興道：“煩勞這位姐姐給我通傳一聲，我有急事找夫人。”
湘繡知道他是桂嬤嬤的男人，說；“進來吧！”
周興跨步進門，魏昭看見周興慌慌張張，知道有大事發生，對身邊幾個丫鬟說：“你們都下去。”
書香帶着幾個人出去。
魏昭關上門，“興伯，出什麼事了？”
周興走得氣喘吁吁，水都顧上喝一口，“夫人，大事不好了，宋庭他們從南邊押運貨物回來，中途被人截了。”
魏昭吃了一驚，“宋庭的商隊一直走這條路，道上佔山爲王的劫匪都打過招呼，大路朝天各走半邊，互不干涉。”
“陳縣，是兩州交界處，三不管的地方，劫匪張彪這個人六親不認，不守道上的規矩，早看咱們的商隊眼紅，這次宋庭在陳縣停留，大意了，被張彪偷襲，一網打盡，宋庭帶的人有幾個跑回來報信，剩下全都被張彪抓去了，宋庭和幾個兄弟還受了傷，據說宋庭傷勢很重，現在生死未卜，金葵帶着十幾個兄弟過來，在我家裡等夫人。”
魏昭再也坐不住了，“興伯，我帶上東西，我們路上再說。”
開門出去叫書香和萱草，萱草進來，魏昭說；“宋庭出事了，書香留下，你跟我去救人。”
魏昭到裡間屋，換上出行緊身衣，拿鑰匙打開箱子，從箱子最底層的隔層取出一包東西，掖在腰間，取下牆上劍和短刀，披上斗篷。
萱草已經收拾利落，三個人走出上房，秋月和秋楓看見，秋楓看夫人表情嚴肅，也不敢問。
魏昭跟周興來到周家，金葵已經焦急地等在哪裡，魏昭一走進院子，金葵迎出來，“姑娘，我把家裡所有人都帶來了。”
“好，金葵，能去的都去救人，劫匪人多勢衆，人少了，不但救不了人，連自己還要搭進去，事不宜遲，我們馬上上路，具體計劃，路上商量。”
魏昭走過去解開拴在馬廄裡的黑霧，金葵、周興、常安、萱草，連帶周興帶來的十幾個人，還有跑回來的宋庭的幾個人，魏昭心裡過了一遍數，不到三十人。
桂嬤嬤不放心，“夫人，救人的事男人去，夫人還是留下等消息。”
“不行，嬤嬤，留下我怎能安心。”
都是捨命的交情，怎麼能讓別人冒險。
金葵也說；“桂嫂子說得對，姑娘還是留下，姑娘現在身份尊貴，不能有一點閃失。”
桂嬤嬤出主意說；“要不然告訴侯爺一聲，求侯爺幫忙救人。”
“朝廷欽差大臣在萱陽城，不能這種時候給侯爺找麻煩，何況陳縣不歸侯爺的管轄範圍，且不能拖延了，拖延久了，宋庭有性命之憂。。”
她聽說過張彪這個人，殘暴成性，她跟燕侯名爲夫妻，她沒把握徐曜能幫她，不能耗下去。
“走吧！”魏昭命令一聲。
衆人紛紛上馬，桂嬤嬤擔心地送到院門外，看着一行人遠去。
快馬加鞭，星夜兼程，他們的馬匹腳力好，一日一夜就趕到陳縣，第二日早進陳縣境內，路上已經計議好。
陳縣多山，地形複雜，張彪的老巢隱藏在羣山之中不好找，宋庭的人指出有一間客棧，客棧是張彪的聯絡點，客棧監視往來過往的商隊，提供情報，張彪得到消息帶人劫財。
魏昭的原則財可以散了，但人不能死傷。
張彪在這一帶無惡不作，兩州交界三不管的地方，張彪鑽了這個空子，官府聽到報案，衙役趕來，這貨匪徒早已鑽進深山跑得無影無蹤。
魏昭一行人先找到張彪的聯絡點叫四時的客棧，客棧掌櫃的是個中年漢人，剛一出來，就被金葵帶人拿下，魏昭命金葵把他捆綁在柱子上，店裡昨晚住進兩個客人，早起天不亮就走了，有一個小夥計被金葵一掌打暈了，扔在後廚。
這中年漢子被五花大綁，嘴裡不三不四地罵着。
魏昭走到他跟前問：“說張彪在什麼地方？”
這粗鄙的漢子看見是個女人，一點沒有在意，嘴裡不乾不淨，“小娘們，快把爺放了，否則有你好看。”
魏昭沒功夫跟他廢話，抽出寶劍，唰唰兩下，把他胸前衣裳劃爛，露出一撮黑毛的胸膛，魏昭拿劍指在他胸口，“說不說？”
這漢子一副滿不在乎的表情，“我不說，小娘們，有種你殺了我。”
一聲肉皮劃開的刺啦聲響，魏昭手裡的劍刺進他胸膛，一寸寸遞進，鮮血順着他胸前傷口流淌，漢子疼得汗流下來了，臉色煞白，魏昭問：“說嗎？”
隨即手腕一翻，劍尖在肉裡一攪，一聲慘叫，這漢子疼得弓着腰，身體被綁縛住，不能動彈，魏昭的劍尖又往裡進了半寸，這漢子終於忍不住，哆嗦着，“我說。”
他交代了具體位置，魏昭帶人離開，這漢子還綁在廊柱上，聽天由命，如果半個時辰無人救，血流盡了，命休矣。
魏昭一行人到了一座叫土基山的山腳下，魏昭對金葵和周興說；“我帶萱草、常興進去，我如果半個時辰不出來，你們就攻進去。，”
周興不放心，“夫人，奴才跟你進去吧？”
“不用，陳彪詭計多端，帶人多了倒引起他的懷疑。”
魏昭和萱草已換上男裝，魏昭帶着萱草、常興，後面跟着金葵的人化妝成挑夫擡着擔子，一行人朝山上走。
按照客棧掌櫃交代的，看見一塊巨石朝左拐，走一段路，看見一棵千年枯樹朝右拐，走了一段山路，一條羊腸小路通往深山裡，魏昭對金葵說；“金叔，你們留在此地，等我消息。”
“姑娘，加小心。”金葵道。
魏昭朝他點點頭，意思是放心。
魏昭幾個人沿着小路一直走，經過一片樹林，突然，從樹叢裡跳出幾個匪徒，“幹什麼的？”
魏昭走上前，客氣地說：“我找你們張爺，我跟你們張爺是老熟人，我特意帶來酒肉犒勞弟兄們。”
說完，示意萱草，萱草拿出幾塊銀子，塞在幾個匪徒手裡，
幾個匪徒掂量一下手裡的銀兩，看魏昭是個文弱書生，跟着兩個小廝，後來幾個擡擔子的苦力，其中一個頭目說；“好吧！你等着。”
就有一個人飛跑進山寨通稟。
一會跑回來，一揮手，“我家大爺叫你們進去。”
山中央有一片窪地，窪地上建有房屋，魏昭等人被帶進一間四合大院，大堂上坐着一個五大三粗的一臉兇相的男人。
魏昭進門，抱拳，“在下拜見張爺。”
張彪看進門來一個書生模樣的人，還有兩個年輕小廝，放鬆了警惕，懶洋洋地問：“聽說你想見過，何事？”
別人見了他都繞道躲着走，這幾個人還送上門來，細端詳不對，這個書生和小廝是女人裝扮的。
魏昭看見他露出一絲邪笑，不等他動手，伸手扯下頭上帽子，一頭烏髮像黑瀑般流瀉，垂落腰間，張彪驚呆了，原來真是個美人，自己眼力不差。
魏昭那廂說話了，“我是你前幾日抓住的宋庭的妹妹，我帶好酒好菜來犒勞兄弟們，求張爺放了我哥，張爺的大恩，小女子永生難忘。”
魏昭命人把酒肉擡過來，擺在地中央。
張彪站起來，繞着酒罈子看了幾眼，掀開蓋子，聞聞，醉人的酒香，陳釀，讚道：“好酒！”
走到魏昭身邊，伸手預輕薄，魏昭躲開，“張爺，貨物可以留下，當我哥哥孝敬張爺，把人叫我帶走如何？”
張彪□□着，“可以，既然小姐來了，我能不給個面子放了你哥哥，可是我有個條件，我跟小姐喝杯酒如何？借花獻佛。”
“好，張爺說話一向算數，那我陪張爺喝幾杯。”魏昭爽快地說。
張彪叫人把酒罈擺上桌案，心說，把這小妞灌醉了，想走，沒那麼容易，人留下歸我了。
魏昭吩咐擡酒的人，“把這幾罈子酒水送給弟兄們喝。”
那幾個人剛想擡走，張彪喊了一聲，“慢着！”上前阻止。
魏昭心想，姓張的真狡猾，
魏昭搬起一罈子酒，撕開封條，打開，端起倒一滿碗酒，拿起碗一飲而盡，張彪疑心頓消，另外幾罈子酒沒有開封，叫人搬去犒勞弟兄們。酒肉擡走了。
張彪疑心重，爲了讓他放鬆警覺，魏昭故意耍賴，撒嬌的語氣說：“張爺，人家乃女流之輩，剛纔已經先喝一碗，現在輪到張爺喝酒。”
張彪色眯眯地看着魏昭，美酒美人，身子酥了半邊，“好，宋小姐，我喝兩碗怎麼樣？”
魏昭嬌聲說：“張爺喝兩碗，我再陪張爺喝一碗。”
說着，端起罈子把張彪跟前的兩個大海碗滿上，張彪看見美人神魂顛倒，端起酒碗，一飲而盡。
魏昭招呼屋裡幾個張彪的保鏢，“幾位大爺一起喝。”
看見桌上酒肉，酒肉香氣撲鼻，幾個人哪裡忍得住，一起過來吃酒吃肉。
魏昭冷眼看着他們，不用喝多，只要喝半碗，別想站着走出去。
果然，不消片刻，張彪先身體一歪，撲騰倒地，有兩個喝的少的，指着魏昭，“你這丫頭片子酒裡下了毒。”
上前來抓魏昭，被常安一腳踹翻，頃刻間全都倒下。
魏昭對萱草說：“快通知金奎他們上山。”
萱草走到外面，來到進山路上，打了個呼哨，金葵得到通知，帶人上山。
等金葵帶人上山，山上的匪徒已經橫七豎八地倒下，有少數沒喝酒的，還有把守進山要道的匪徒被萱草和金葵等人殺了。
金葵抓住一個活口，問出宋庭等關押地點，魏昭她們趕到時，宋庭受了很重的傷，還有兩個弟兄也受了重傷，幾個受輕傷的。
魏昭叫周興在山寨裡檢查一遍，發現一間屋裡關着幾個婦女，大概是剛搶來的，還有搶來的一些財物。
金葵問魏昭，“這些人怎麼處理？”
“殺了首惡，餘者由官府查辦，三日後匪徒自己醒了，不用解藥。”
金葵拿刀子插入已昏死的張彪心口窩，張彪心腸歹毒，被官府拿獲，萬一被他逃脫，後患無窮，魏昭不放心，怕他沒死透，又朝要害部位補了一刀，這回他就是有神丹妙藥也活不過來了。
金葵問：“姑娘，你沒事吧！”
聽萱草說，魏昭也喝了罈子裡的酒水。
“我事先服下解藥。”
金葵到這時心裡的大石頭才落地，有些後怕，“姑娘孤身闖匪徒老窩，萬一事情敗露了，姑娘有個一差二錯，金葵就是死也難辭其咎。”
“金叔放心，張彪即使發現酒水裡有毒，不喝，我一樣有辦法，用毒的最高境界，無孔不入。”
魏昭只把自己的貨物取走，帶着宋庭幾個傷者，一行人下山，那幾個被劫持的女人自有家人報官府。
徐曜陪着欽差歐陽錦，閱一圈北地軍隊，晚間，又設宴款待，官兵同樂，宿在軍營大帳裡，第二日，徐曜回到侯府。
回後宅，走進二房院落，院子了無人，來到正房門口，裡面沒動靜，跨步邁過門檻，堂屋裡沒人，他又西屋走，這時，書香從西屋走出來。
徐曜納悶“夫人不在家嗎？“”
書香也不敢隱瞞，據實說了，“宋庭的商隊被匪徒抓了，夫人得信，帶人去救人了。”
“什麼？”
徐曜震驚，急問：“夫人去哪裡救人？”
“陳縣。”
書香擔心夫人，愁眉不展。
徐曜二話沒說，轉身衝出屋子，在院子裡高喊：“備馬。”
書香看侯爺帶人追去，心裡稍安。
魏昭押着貨物，宋庭幾個人受傷，不能騎馬，僱了兩輛馬車，宋庭在馬車裡躺着，星夜兼程，怕宋庭在路上傷口惡化，金葵給宋庭簡單處理了傷口，魏昭給他餵了一丸傷藥，估計能頂到萱陽城。
一行人進到北安州地界，魏昭才鬆了一口氣。
魏昭跟在馬車旁，這半日宋庭一直昏迷沒有甦醒，一行人着急趕路，馬不停蹄往萱陽趕。
走到離宣陽城一半的路程，突然，前方塵土飛揚，馬蹄聲越來越近，好像有幾百人狂奔而來。
徐曜騎着棗紅馬千里追風，玄金鶴敞飛揚，衝到魏昭的馬前，所有人齊齊地勒住馬。
魏昭等一行車馬停住，魏昭喚一聲，“侯爺。”底氣不足。
徐曜面沉如水，“魏昭，你過來。”
徐曜邊說撥過馬頭，兩馬並排時，徐曜探手，魏昭身子一輕，人已經坐在徐曜身前，兩人同騎。
徐曜朝身旁的謀士章言看了一眼，章言會意點了下頭。