昭陽宮裡, 下朝後, 魏昭跟丞相杜光卿，徐霈、歐陽錦、秦遠幾個人商討國事。
魏昭對秦遠道；“國庫空虛，臨時招募的軍隊解甲歸田, 原來是什麼地方的人還回到原來的地方, 現在軍隊裡各個地方的兵將混雜，不管從前的燕軍也好，西南軍也好，所有將領不問出處，唯纔是用，不能做到完全公平, 也應該秉公提拔軍事人才。”
“是, 微臣也這樣想，像燕軍裡的許渭、周翼等優秀的能打仗的將領, 提拔重用。”
秦遠這個人公私分明，爲人剛正不阿, 魏昭放心。
魏昭對幾個人說；“今年開恩科，文科和武科, 選拔德才兼備之人, 爲朝廷所用。”
朝廷應該換新鮮血液。
丞相杜光卿說；“現在國庫空虛，朝廷窮, 全國又有不少地方鬧饑荒, 賦稅收不上來。”
魏昭道；“連年打仗, 百姓民不聊生, 餓殍遍地，國庫空虛，增加賦稅，無異於逼民造反，現在國家滿目瘡痍，修生養息，我有個想法，取消海禁，朝廷造大船，跟蠻夷通商，與周邊的東夷、西戎、南蠻、北狄通貿易。”
歐陽錦說；“我看太后這個想法很好，我們內不但不能增加百姓的負擔，還要減輕賦稅徭役。”
杜光卿和徐霈都贊同。
幾個人告退，魏昭對徐霈道；“徐太傅請留步。”
徐霈坐下，私下裡，兩人拋開君臣，魏昭笑着說；“三爺沒怪我吧？我給你寫信，有所隱瞞。”
燕軍軍紀嚴明，令出而行，秦遠手持兵符，可調動燕軍的軍隊，如有違令，當場斬首，帶兵的將領自然無人敢違抗軍令，唯有徐霈，徐霈是燕侯的親弟弟，如果他違抗軍令，燕侯定不忍心殺之，如果徐霈從中作梗，很棘手，所以魏昭寫了一封親筆信給徐霈，曉之以理，動之以情，她瞭解徐霈，徐霈沒有野心，徐霈身上更多的文人氣質。
魏昭這個小伎倆，覺得有點愧對徐霈，徐霈正直純良，是她以小人之心度君子之腹，想多了。
徐霈笑笑，“沒有，我並不想打仗，勞民傷財，黎民百姓流離失所，無家可歸，生靈塗炭，其實誰當皇帝又能怎麼樣？只要百姓安居樂業，國家富強，天下不是那一家的，皇帝只要能造福百姓，就是萬民擁戴的好皇帝。”
魏昭感慨，徐霈正直善良，真是個大好人，道：“謝謝你不怪我，其實我不知道這樣做是對是錯，但我已經選擇了，沒有回頭路可走。”
又道；“我派人把夏平關你二哥的兩個妾送回北安州燕侯府，你接老夫人來京城嗎？還有玉嫣妹妹、大嫂和四弟妹。”
徐霈住太傅府邸，徐霈沒成家，家眷就是徐老夫人等家人。
“母親年紀大了，離不開故土，派人接說不來了，大嫂管家，照顧母親也說不來，還有四弟和四弟妹商量好了，要到京城來，四弟妹的孃家在京城，四弟妹又有了身孕，想孃家人，玉嫣妹妹要跟來，她一向跟太后要好。”
魏昭道：“你說到這，我想起來，你看給章言安排個什麼官職合適？”
徐霈想了想，“章言是個人才，大理寺卿比較合適他。”
“玉嫣喜歡章言，我想把玉嫣許配給章言，章言是官身，玉嫣跟他才能相配，但老夫人不知是何想法，徐霈你願意成全她二人嗎？”
徐霈悵然地道：“你爲每一個人考慮周到，對跟着你的人，朋友肝膽相照，就連四弟那樣的，你幾次救他，你把每一個人安排好，卻唯獨你自己……”
徐霈不好說下去。
魏昭笑道：“我說玉嫣的婚事，你肯不肯幫忙？在老夫人面前美言幾句，我們去遼東時，中途遇險，章言第一個衝過來救玉嫣，我看着很感動，當時就想，玉嫣如果嫁給章言，一生能很幸福。”
“我幫忙，這件事就包在我身上。”
“徐霈，還有一件事，你二哥不用服解藥，下個月身體自行恢復，他在毓秀山雲霞觀，你爲何從來沒問過我，你難道不擔心我傷害你二哥嗎？不管怎麼說，你們也是親兄弟。”
“不擔心，我知道你不能傷害他，他也不能傷害你。”
“你難道就這樣篤定？他把我從信王府劫持出來，在馬車裡想掐死我，當時的感覺我記憶猶新，我以爲自己快死了。”
徐霈錯愕，不太相信，“還有這樣的事，我二哥要掐死你？”
“最後關頭，他放棄了。”
當時徐曜憤怒到極點，喪失理智。
朝堂的事多，轉眼進臘月了，臘月二十八以後，文武百官上朝時都穿紅色官袍，朝廷內外到處都洋溢着過年的喜慶。
除夕，魏昭穿着太后朝服，各殿拈香行禮，祭祀神明和祖先。
除夕家宴，魏昭放眼望去，下面座位稀稀拉拉的，蕭姓子嗣沒剩下幾個人，駙馬公主，蕭泓的幾個年幼的皇子，成年的封王的四王都被殺了，齊王妃發配邊疆時，吃不了辛苦，半路就病死了，魏昭下了一道懿旨，赦免齊王和永王家眷，謀反二王的家眷都被蕭節滿門抄斬了。
魏昭下首坐着永王妃，太后開恩讓永王之子襲爵，齊王無子，只有死去的嫡妃生下一女。
魏昭跟永王妃說話，永王妃知書達理，再三感謝太后的大恩，說；“如果不是太后還想着我們，我們娘幾個現在還在煙瘴之地，這輩子指不定沒機會回京城。”
太后安撫蕭姓子弟，施恩永王后人，永王之子還未成年，世子襲永王位，永王妃想起當初慘狀，大過年的不敢流露出傷心，
“誰都知道永王是冤枉的，不管怎麼說，你母子女人好好的回京城，都過去了。”魏昭看出她難受，金枝玉葉受了不少苦。
永王妃想起齊王妃，跟齊王妃比起來，自己算幸運的了，心情好起來，感激魏太后，告訴兒子不忘魏太后的大恩，
年下，皇宮內鞭炮齊鳴，張燈結綵，歌舞昇平，一片喜氣洋洋的景象。
正月初一，文武百官給太后拜年，藩屬國派出使者前來進貢，各地的官員送上賀禮。
魏昭接待大理國使者，大理國使者帶來豐厚的禮物，還有王后的一封家書，魏昭接過家書，抖開看，母親在信上說兒子長的很壯實，天氣太冷，沒把他送來京城，等一生日後，派人送去。
魏昭思念兒子，但母親照顧，她放心。
這一日來的還有漠北慕容部落使者，魏昭接待慕容部落使者，發現使者隨從裡有一人眼熟，烏落梅穿着異族男裝，掩不住苗條的身段，烏落梅看魏昭盯着她看，上前大大方方行禮，“烏落梅拜見太后。”
魏昭上前拉住她的手，上下打量，笑着說；“落梅姑娘穿男裝英姿颯颯，好一個英俊男兒。”
烏落梅聽她誇讚，很是得意，撇撇嘴，“晏從來沒說過我好看。”
魏昭很喜歡這個心思單純，快樂的姑娘，“他嘴上不說，心裡一定是喜歡的。”
“是嗎？”
烏落梅懷疑，不太相信。
慕容部落送來禮物，其中有十罈子酒，專門獻給魏昭的，禮物也都是慕容晏親自準備的，魏昭望着北方，難得白燕還記得她喜歡喝的酒。
賜宴慕容部落使者，安頓在驛館裡住下。
魏昭回後宮，接受太監宮女叩頭拜年，賞賜宮人。
一個太監進來回稟，“太后娘娘的孃家人來給太后拜年。”
魏家人千里迢迢上京城，拖兒帶女，一進殿，呼呼啦啦一大羣人，在家裡大概演練好了，不管大小，跪下齊聲唱喏，“恭請太后娘娘金安，給太后娘娘拜年。”
男男女女，大人小孩，聲音整齊，穿戴也齊齊整整，體體面面，魏家人怎麼也說是世家名門，先祖曾在朝廷爲重臣，見過世面，一點不給太后丟臉。
“平身。”
魏昭站起身，理了一下衣襟，國禮行完了，該行家禮，魏昭給父親和兩個伯父伯母行禮，
魏昭虛福了一下，“魏昭給父親、大伯父、大伯母、二伯父、二伯母拜年。”
幾個人嚇得趕緊道：“太后娘娘，折煞我們了，可不敢當。”
彼此見了禮，魏昭吩咐宮人，“看座。”
魏大爺、大太太、魏二爺、二太太，魏三爺告座，都不敢大刺刺地坐下，側着身子，拔直了腰板坐。
大太太搶先說話，“我們緊趕慢趕，趕着正月初一來給太后拜年，乘船差點誤了時辰。”
“那天來都可以，不拘於正月初一。”魏昭不親熱，也不見疏遠。
大太太陪着笑臉，“我早說過，魏家就四姑娘出息，越走越高，初嫁侯爺，再嫁王爺，最後成了母儀天下的皇后、太后，可是那句老話，命裡有時終須有，這回好了。”
大太太回頭看一眼身後站着女兒魏蓁，“你素來跟四姑娘兩個要好，你妹妹做了太后，你的婚事就不犯愁了，託你妹妹給你物色個朝廷官員。”
魏蓁急赤白臉，小聲埋怨，“母親，看你都說的什麼話。”
魏廉把話頭接過去，“還有你三姐，太后看着不錯的，太后保媒，誰敢不依。”
魏昭扶了一下額頭，“文武大臣操心國事，娶妻是人傢俬事，還能逼婚？”
魏萱滿臉諂媚地笑，“太后是我四妹，誰要不答應，就是不給太后面子。”
魏廉回頭瞪了她一眼，“你一個姑娘家，沒羞沒臊的，婚姻大事父母之命，有你插話的嗎？”
魏萱低頭，不吱聲了。
她大堂兄當初被人打傷了腿，現在走路跛腳，這回妹子做了太后，又開始揚眉吐氣了，高興地說；“以後看誰敢欺負咱們魏家？”
魏昭曾考慮過是否擡舉一下孃家，聽了這話又改了主意，魏家人還是老實做人，於是道；“不管是誰，都要守朝廷法度，王子犯法與庶民同罪。”
這時，一個太監走進來，“回太后，燕侯府的夫人小姐求見太后。”
魏昭想，徐霈說四爺和容氏、徐玉嫣來了，道：“請她們在偏殿等，說我有客人，讓她們稍候。”
魏昭對父親魏廉說；“你們大老遠來京城，多玩幾日在回去，沒聯繫住的地方，我給你們安排，我京城裡有間鋪子，你們先住哪裡。”
魏廉清了清嗓子，“咱們把家裡宅子留下幾個老家人看着，我們就不回家了，以後在京城安家了。”
魏昭看了看父親，“京城開銷大，住房可不比北安州，寸土寸金，你們要住哪裡？想好做什麼營生了嗎？”
這一問，把魏家人都問住了，本來想一人得道雞犬升天，魏廉吭哧了半天，有幾分惱怒，不敢發作，“太后方纔不是說有間鋪子讓我們住？”
“兩間商鋪我賞給興伯了，興伯年紀大了，留着給興伯養老。”魏昭很不客氣。
大太太埋怨道；“太后出手可太大方了，京城兩間好地段的商鋪，還不值上萬兩銀子，怎麼賞給奴才了？”
魏家人表面穿戴體面，骨子裡小家子氣。
魏昭淡淡地說；“興伯是本宮的親人。”
一直沒說話的魏大爺，訓斥妻子，“不會說話，你少說話。”
魏昭看見父親身後的魏元，露出笑容，對父親說；“元弟留在宮裡，以後同皇子們在上書房讀書。”
魏廉當然高興，兒子能跟皇子們一起讀書，天大的好事，對魏元說；“元兒，你留在皇宮上書房讀書，要刻苦，別讓皇子們瞧不起你，給你姐姐丟臉。”
“是，父親。”
魏家其他人都羨慕魏元，太后單對魏元看重。
魏家人一羣人呼呼啦啦走了，就剩下魏元留下。
魏昭命小凳子帶他下去，自己過偏殿。
邁步進偏殿的門，四爺、容氏、徐玉嫣都站了起來，三個人行禮，魏昭道；“自己人，不用多禮。”
三個人落座，魏昭笑着問；“聽說四嫂有身孕了？幾個月了？”
“回太后，四個多月了。”
容氏一臉喜色。
四爺徐詢憐愛地望着妻子。
魏昭替容氏高興，終於守得雲開見月明，“恭喜四弟、四弟妹。”
徐玉嫣看見魏昭心情激動，礙於魏昭的身份，不好親近，魏昭抿嘴望着她，“章言任大理寺卿，我託了你三哥，回家跟老夫人替你說項，把你嫁給章言。”
徐玉嫣杏目閃閃發光，又嬌羞粉面通紅，手裡擺弄着手帕，不知道說什麼好。
魏昭對徐詢和蓉氏道：“你二人在老夫人面前，也替你玉嫣妹妹說說好話。”
容氏故意逗徐玉嫣，“我們幫倒是行，誰知道玉嫣妹妹願不願意，幫不好，還幫了倒忙。”
徐玉嫣更加害羞，叫了一聲，“四弟妹。”
容氏道；“章先生在朝爲官，門當戶對，母親那裡應該沒什麼問題。”
四爺徐詢道；“玉嫣妹妹要感謝太后成全你跟章先生。”
徐玉嫣含羞道；“謝謝二嫂。”
魏昭對容氏和徐玉嫣道；“你們就住在宮裡，我們好久沒在一起說說話。”
容氏看看徐詢，徐詢道；“她身子不便，還是住三哥府上，玉嫣妹妹也跟我們住三哥府邸，太后忙，別打擾太后。”
魏昭笑說；“也好，四弟妹這身子，我還不敢留，反正你們以後住京城，進宮方便。”
出了年，日子過得飛快，清明過後，幾場春雨，天氣回暖。
散朝後，魏昭不坐步輦，步行回昭陽殿，走在夾道上，兩旁巍峨高聳的紅牆，雨後空氣新鮮，程冉從後面追上來，走到魏昭身邊，小聲說；“太后，齊王的那個小妾生了。”
魏昭淡聲問：“是男是女？”
程冉道；“女孩，齊王小妾難產，孩子生下來大出血死了，可憐。”
“那邊怎麼樣？有動靜嗎？”
“那個玉屏姑姑沒什麼動靜。”
“等等看，如果不行，給她吃點藥，讓孩子早點生下來。”
程冉出宮回去了。
魏昭剛進昭陽宮，有太監報，“回太后娘娘，太后的孃家人進宮求見太后。”
魏家人正月來的，過了年就住下沒走，道；“讓他們進來。”
這回進宮來的只有父親魏廉，魏廉行禮畢。
坐下，說；“我們準備回去了。”
這三個月，魏昭沒管孃家人，如果好吃好喝供着，她知道魏家人常住不走了。
魏昭命知素，“取二百兩銀子來。”
拿給魏廉，道；“這二百兩銀子當盤纏，如今國庫空虛，這是我的私房錢。”
魏廉接過，心裡不滿，來京城求官，外孫做了皇帝，女兒做了太后，按理封母家，太后的父親，怎麼也要封公候，住了仨月沒有動靜，京城開銷大，沒辦法要回北安州，而北安州的差事辭掉了，以爲到京城就不走了，沒想到灰溜溜的回去了。
魏廉咳聲嘆氣，“咱們魏家現在坐吃山空，日子拮据。”
一羣紈絝，日子拮据，還不知道精打細算，來到京城，手腳散漫，行事高調，尤其是大房，以爲有太后這個靠山，以後榮華富貴，風風光光，大堂兄打着太后孃家人的旗號，自稱國舅。
魏昭肅色道：“父親約束好魏家人，在北安州安分守己，我每年供給你們一定數目銀兩，不能保證你們有花不完的錢，只能保證你們一日三餐飽飯。”
魏廉惱怒，現在的女兒可不是他敢教訓的，忍着氣，半晌問：“皇帝在大理國？”
魏昭明白父親想問什麼，道；“皇帝我母親帶着。”
魏廉想說什麼，欲言又止，魏昭道：“我母親是大理國王后，大理國王王宮只有我母親一個女主人，一家三口，我母親生活很幸福。”
大理國王是難得的好男人，王宮裡就王后一人，沒有嬪妃，只有一個嫡子。
魏廉神色黯然，告辭走了。
魏昭站在宮殿門口，看着父親走了，老遠看見宋庭和金葵、周興、常安朝這邊走來，金葵身後跟着一個姑娘，魏昭的心突地一喜，書香，是書香。
幾個人上了臺階，魏昭一直盯着書香，書香怯怯地叫了聲，“小姐。”
“書香。”
魏昭朝前走了兩步，一把抱住書香。
金葵道；“書香丫頭病好了，不記得以前的事。”
魏昭心情激動，抓住書香的手臂，“書香，你還記得我？”
書香用力地點點頭，“小姐，書香記得。”
書香就忘記了在寒城的那一段，別的都記得，魏昭想，忘了好，忘了能輕輕鬆鬆地生活。
“我們進宮裡說。”
大家走進昭陽宮，落座後，書香站在魏站身後，像從前做魏昭丫鬟時一樣。
周興說；“剛纔三爺來了。”
“我孃家人過年時候來的，住在商鋪裡，要動身回去了。”又道；“興伯，京城裡的兩間店鋪變成你的私產，留着養老。”
周興擺手，“太后，我一個人要鋪子做什麼，生意每年分的錢，花不了。”
魏昭笑了，“興伯，你不要，我父親可盯上了，我說賞賜給興伯了，他沒什麼說的了，以後你別在窯裡忙，你跟常安在京城看鋪子，馬家窯找人管。”
“好，等我把馬家窯的事安排好，就過京城來。”周興道。
魏昭又對金葵道：“金叔，朝廷完全開放跟漠北互市，你們大可放心地做。”
金葵道；“朝廷支持，開放互市，現在南北客商，外藩夷人聚集在新北鎮，新北鎮的貿易繁榮。”
魏昭問宋庭，“宋庭哥造船怎麼樣了？”
宋庭道；“造大船，朝廷派一支船隊，不是造一兩艘船隻，工程大，大約明年能完工下水。”
知素和知意端茶上來，先捧給魏昭，然後依次端給金葵等人。
魏昭看一眼宮殿一角的滴漏，正午了，吩咐太監告訴御膳房，賜一桌酒席。
書香跟着魏昭回內殿。
早朝，禮部尚書奏官員考績的事，本朝規定，官員三年一考，不定期考覈，魏太后命禮部把朝廷所有官員進行一次考績，對官員政績進行評價，確定等級，決定去留。
魏昭注意聽着，禮部尚書剛說完，一個太監從後殿走到她身邊，小聲說了幾句。
魏昭朝文武百官道：“沒事散朝。”
她走下御座，匆忙離開。