她瞪着凌朝風，眼睛裡像是在說：“你看，上門來要錢了吧。”
凌朝風倒是淡淡的，起身往門外走。
小晚不樂意見到許氏，要去樓上躲着，張嬸挽着她的手說：“難不成你還怕她，何不親自攆她走，叫她知道厲害，往後就不敢再來了。”
且說昨天凌霄客棧在鎮上佈施，不僅給粥，還給一百文錢，很快就被人把這光景帶回青嶺村到處宣揚，都說穆工頭家有個了不得的女婿。
許氏聽得口水都要流出來，據說幾個捱得近的村子，讓小孩子去討，也能討到幾十文錢，一整天下來，起碼給出去二十兩銀子。
二十兩銀子，夠村裡人家一年的嚼穀，許氏又愛他們出手闊綽，又恨他們有錢給外人，也不知道往孃家送一些，那一回夫妻倆來掃墓後，眼巴巴等到了臘月，連銅板的響聲都沒聽見。
於是再也忍不住，連夜熬了臘八粥，天沒亮就拖着兩個孩子出門，從青嶺村坐驢車到白沙鎮，之後十里地竟是踩着雪走來的，把兩個孩子累得半死不活。
凌朝風出門來，見小晚的弟弟妹妹凍得臉頰通紅，跺着腳渾身哆嗦，許氏也是凍得嘴脣發紫，這麼冷的天，走那麼遠的路，穿得也不厚實，真真是來裝可憐賣慘的。
店裡燒着火爐，溫暖如春，張嬸小晚都穿着單的夾襖就夠暖和，繼母三人進來，看得眼睛都直了。
兩個孩子跑到桌邊，見桌上有粥有包子還有油汪汪的荷包蛋，都舔了舔嘴，問小晚：“大姐，你們吃早飯吶，你們早飯吃這麼多？”
許氏上前把兩個孩子往身後攆，將抱着的一鍋粥放下，說道：“看我多事，惦記小晚愛喝臘八粥，還特地送來，怎麼想不到，客棧裡怎麼能缺一口吃的呢。”
她呵呵笑着，擡頭打量邊上的人，被氣勢粗獷人高馬大的彪叔唬了一跳，才明白難道旁人是把這一位當凌朝風宣揚不成？
再見邊上兩個人，漂亮的中年婦人，一眼瞧不出年紀，穿得乾淨體面，皮膚很白，臉上笑悠悠，倒是很客氣。另有一個小哥，許氏聽人講過的，路人總見他在客棧門前掃地。
“晚兒，粥涼了，要不熱一熱再吃？”許氏一副慈母心腸，對小晚說，“你爹知道你愛吃花生米，把花生都挑在這一鍋裡，叫我一定看你喝上一碗再回家。他今日走不開，不然他也跟着來看看你，我們都知道，客棧裡生意忙，你們是走不開的。”
小晚冷着臉，看也不看她，真不明白這個女人有什麼臉皮來。敢情還是凌朝風太客氣了，上回掃墓時，相公若還是把穆文保摔出去，而不是給銀子，這婆娘就沒膽子來糾纏了。偏偏這會兒，還把他們請進門。
小娘子好不樂意地看着自家夫君，目光似乎在說：“你來處置，我可不管。”
這個人明明答應自己，往後再不會讓許氏和她出現在同一個地方，明明說一輩子都不相見的。小晚覺得，他可能忘記了。
凌朝風並沒有忘，他是想，這些麻煩用暴力來解決，輕而易舉，可小晚曾經受過那麼深的苦，如今老天讓他們結爲夫妻，解除了她的苦難，必是看在她心善虔誠又堅強的份上，是她的福報。
若是以暴制暴，或是設計傷人，的確能出一口惡氣，或嚇得許氏再也不敢來糾纏，但這樣，興許就把業報算在小晚身上了。
許氏若有報應，老天遲早安排給她，現下只要保證這婆娘再不會傷害小晚，便足夠了。他不願爲了這麼一個惡人，給小晚造孽。
凌朝風本就是遊走在黑白之間的人，衝動熱血他有，可能長久地生存立足，自有他一番道理。
“大姐，我們餓了，我們還沒吃早飯。”穆文保躲在孃親身後，眼睛直勾勾地看着桌上的荷包蛋，話卻是對小晚說，“大姐，我們能吃一口嗎？”
還是張嬸熱情，上來說：“吃吧，嬸子給你們拿碗筷去。”
可倆孩子卻很沒規矩，立刻爬到桌上伸手拿，荷包蛋那麼香，他們在家一年也吃不上幾回。
大姐出嫁後那幾天，倒是吃了幾頓餃子，但是很快日子又過得拮据起來，他們的娘最愛藏着錢，藏着錢心裡才踏實，掛在嘴邊的話總是：“這銀子將來，還不是給你們娶媳婦嫁人用的？”
他們三兩下就吃掉了荷包蛋，盤子裡還躺着一隻，姐弟倆對視一眼，比誰手快，很快就搶了起來。
許氏看得面紅耳赤，把倆小東西拽下來，就差沒拿耳刮子招呼，對凌朝風客客氣氣地說：“凌掌櫃，打擾你們吃早飯了吧，沒事，你們吃着，我們在邊上坐會兒，我和小晚說幾句話就成。”
“我可沒話和你說。”一直沉默的小晚，終於開了口，在客棧好吃好喝養了四五個月，長個兒長身量了，夫妻間雲雨滋潤，連胸脯都隆起來，小腰細細的扎着綢帶，一身青綠襖裙，又嫩又體面，說起話來，也不是從前那樣唯唯諾諾可憐相，她雙眸明亮，透出幾分厲害，冷冷地對繼母說，“往後也不必給我送東西來，客棧是做生意的，不招待親戚，有什麼事派人給我捎個話寫個信都成，人就不必再來了。”
許氏抿着脣，心裡的火熊熊燃燒，那日趕集，她並不知道凌朝風在一邊，當時就是順手了，從前在家都是說着話就上手打，那天也不自覺地去擰了小晚的臉，誰知這下得罪了他們。
而今天，一屋子客棧的人，許氏就是吃了熊心豹子膽，也不敢給小晚臉色看，更別說動手。
可她死皮賴臉地來，就想討幾兩銀子回去，這會兒只能忍氣吞聲，裝可憐道：“我知道，我們這就走，可你弟弟妹妹腳還凍着呢，讓他們烤會子火，暖一暖再走成嗎？”
凌朝風沒言語，小晚不理會，坐下把剩的臘八粥喝了，張嬸拿着碗筷出來，走到一半，就又退回去了。
於是就這麼幹坐着，足足坐了一刻鐘，小晚將桌上的碗筷都收了，瞥了眼母子三人：“你們能走了吧？”
許氏想象的光景，此刻凌朝風該掏錢了，可等了半天也沒動靜，她把心一橫，挽起袖子說：“晚兒，我來替你洗碗，天這麼冷，你的手要生凍瘡了。”
她一面說着，就毫不客氣地湊上來，小晚不願讓她碰，兩人搶了一回，許氏壓抑火氣，堆着笑臉好聲說：“你別忙，讓娘來給你洗。”
忽聽得瓷器碎裂聲，小晚竟是把手裡的碗筷都摔了，凌朝風冷冷地看過來，已是隨時準備動手了。
但小晚沒有驚慌，更不會害怕，直直地瞪着許氏道：“你不是我娘，我娘早死了，你算什麼東西？過去十幾年你怎麼待我，全當我忘了不成？看在爹的份上，我放你一馬，你不要敬酒不吃吃罰酒，既是把我嫁出來了，既是當初沒弄死我，你就該明白，早晚有一天，你會有報應的？”
所有人都呆了，張嬸捂着心口，對她的小閨女刮目相看。
小晚這輩子，都沒這麼大聲說過話，在客棧四五個月，真是活出個人樣了，她曾經也抵抗過繼母，可是個子小力氣小，結果總是被打得更慘，爲了活下來，才學會了忍。
現在她可不用忍了，只要她樂意，凌朝風能像捏死螞蟻一樣捏死許氏。
而她有多恨呢，小晚知道，就連《三字經》《千字文》裡，都教人要寬容，可是她做不到，她會善待這世上所有人，除了繼母。
“你、你……”許氏被氣瘋了，這口氣是死活咽不下去了。
但是根本輪不到她發作，張嬸走上來，銳利的目光刀子似的紮在她臉上，冷冷一笑：“外頭可要起風了，回頭颳風下雪，路上更不好走，大過節的，可別鬧得母子三人凍死在路上。”
她一揮手，把彪叔喊來：“還不把人送走？”
彪叔手裡拿着煙槍，眯着眼睛走上前幾步，那麼高大跟堵牆似的人物，許氏的腿都軟了，連滾帶爬地拽着一雙孩子往外頭去，到了門前，實在忍不住，大聲罵道：“沒良心的小賤人，你等着遭報應吧，老天爺睜着眼呢。”
小晚端起那鍋粥，衝到門前往許氏身上摔，鍋碎了粥流了滿地，她恨道：“老天爺當然睜着眼，看你怎麼作踐別人的閨女，早晚一件件還給你。”
許氏再要發作，店裡的人都出來了，一排人站在小晚背後，嚇得她不敢再出聲，拎着倆孩子走了。
這一遭真是倒了大黴，一分錢沒撈着，捱了頓羞辱還賠了一鍋粥，恨得許氏咬牙切齒，一路上將兩個孩子又罵又打，過了晌午纔到家。
客棧裡，午飯時來了幾個外鄉人，不住店只吃飯，張嬸他們便殷勤招呼，小晚自繼母離了後，就在屋子裡沒出來，直到這會兒客人吃了飯離去，她才下樓幫忙洗碗。
張嬸燒了一鍋水，往後門井邊來，卻見小娘子坐在凳子上抹眼淚，哭得很傷心。
“我來。”凌朝風從身後出現，接過那一鍋熱水，向妻子走去。