似煙找小晚上樓，是請她爲自己擦膏藥，她們一樣的年紀都成了親，還在洗澡房一起洗過澡，自然沒那麼多扭捏害羞。
小晚輕手輕腳地爲她收拾妥帖，一夜過去，鞭痕消腫了，可白花花的皮肉上好大一片烏青，看得瘮人，衛將軍真是下得去手，明明他那麼疼愛妹妹。
“娘娘，您昨晚和皇上和好了嗎？”小晚問。
“不知道，他昨晚說了很多話，我還沒轉神過來。”似煙趴在枕頭上，輕聲咕噥，“不過，我們倆成親以來，他還是第一次對我說這麼多話。其實做皇帝不容易，身邊總有人在，我們很少能單獨在一起，起居飲食，沒半點自由，想說話並不方便。”
小晚癡癡地笑着：“皇上看起來，像天神一樣，可到現在，我也沒敢仔細盯着看。”
似煙說：“沒什麼了不起的，跟我們一樣，一個腦袋兩隻手。”
“那可不一樣，那是皇上，是一國之君。”小晚說。
似煙挺起身子，問道：“那我還是皇后呢，你怎麼看我的？”
小晚一緊張，忙站了起來，畢恭畢敬地說：“認識娘娘的時候，還什麼都不知道，再後來、再後來……您自己說，別把您當皇后。”
似煙不服氣地又趴了下去：“我哥哥一定在對他說，我是長不大的孩子。”
小晚笑道：“衛將軍也這麼對我說過。”
“看吧……衛騰飛那個人，自己三十歲老大不小了，不娶媳婦不成家。”似煙說着說着，稍稍哽咽了，“我怎麼放心他一個人，練兵的時候，不分晝夜不知休息，他的胃總是疼，也不會照顧自己。”
小晚知道，兄妹倆相依爲命，在皇后眼中，衛將軍既是兄長也是父親，哥哥是她的天，而她是唯一能照顧哥哥的人，突然這樣分開，千里迢迢，從此難再相見，而哥哥尚未成家孤身一個人，做妹妹的不放心，也是有的。
“小晚，你有兄弟姐妹嗎？”似煙問。
“有兩個同父異母的弟弟和妹妹。”小晚應道。
“你家……”似煙問，“是你爹的小妾，還是繼母？”
小晚並沒有向皇后聊起過自己的身世，此刻說開了，便略略講了一些，自然不會訴苦說自己曾經被如何虐待，只是笑道：“關係不怎麼親密，倒是嫁到客棧來，把二山當哥哥，現在是很在乎他的。娘娘您疼愛自己的哥哥，我能明白。”
似煙很欣慰，又笑道：“不論如何，凌掌櫃疼你，我那天看見你們在樓下說話，你在凌掌櫃眼裡，如珠如玉，他好寵愛你。”
小晚紅着臉，垂下眼眸赧然道：“讓您見笑了，其實他總欺負我，仗着自己人高馬大的。”
似煙靜了下來，趴在枕頭上，回憶昨晚她與項潤的對話。
兩個多月了，他第一次這樣看着自己，似笑非笑似怒非怒，雖然捉摸不透他的心思，可他說，是因爲喜歡才選她，不是因爲川渝軍，更不是其他的原因。
她能信嗎？但她明白，項潤對她是包容的。
“小晚，你說天底下哪有我這樣的皇后，我這樣的人，被廢了也是活該。”似煙說，“我是後悔的，這麼跑出來，一定會給哥哥添麻煩，也會惹怒皇帝，太上皇和太上皇后還在京城，他們一定覺得莫名其妙，有我這樣的兒媳婦，大齊的後宮和皇室，還有什麼指望。”
小晚蹲了下來，伏在牀邊看着她。
似煙哽咽道：“可我不甘心啊，我就想，哪怕就一次，跑來吃一口我想吃的綠豆糕，接下來這輩子都身不由己，我也不算白活一場。爲了哥哥，爲了川渝大軍，我願意的。”
小晚說：“您可是皇后娘娘啊。”
似煙沒領會其中的意思，嘆道：“是啊。”
小晚搖頭說：“娘娘，我的意思是，像我呀，像昨天一起來吃飯的素素，還有來過我們店裡的孫夫人，還有孟姑娘，還有天底下很多女孩子，我們的命大多不是自己的，嫁人前嫁人後，一輩子都不是。可您現在是皇后娘娘，大齊最尊貴的女人，或許只有您，命真正是自己的，可以照着自己想要的樣子活下去。我家相公說，他希望我能爲了自己好好活下去，娘娘，您也該一樣，對不對？”
似煙怔怔地看着她，昨晚皇帝還對她說，江山天下，黎民百姓，難道千斤擔子在身，還可以照自己想要地活下去嗎？
小晚託着腮幫子說：“我和娘娘不一樣，我從前過得不好，沒人疼沒人愛，好幾次都要死了。嫁給相公，我就覺得自己重新活了一回，所以到死之前，我都不會再讓自己受委屈。我要連帶替那些命不是自己的姑娘們，好好地活下去。”
似煙愧疚地說：“你真了不起，我從來沒想過這些，過去只惦記照顧我哥哥，現在，突然把我推上風口浪尖，我就只想跑。”
小晚笑道：“娘娘，我進門第一天就跑了，被凌朝風抓回來的。”
似煙來了興致：“小晚，你也逃跑過？”
兩個都曾逃跑的新娘，越聊越投機，樓底下竟是聽見了笑聲，彼時凌朝風將食物送來大堂，剛好聽見，忙對皇帝與將軍道：“內子無狀，請皇上恕罪。”
項潤不以爲意：“她們高興便好。”他又吩咐道，“吃過早飯，朕想出去逛逛，自然是微服私訪，你們兩個太顯眼了，不要跟着，讓她們一起去吧。”
皇帝的隨侍便上樓，恭敬地請皇后下來用膳。
說是用膳，不過是清粥饅頭和小菜，客棧裡最常見的早飯，是皇帝點名要的，似煙很吃得慣，反是看着皇帝稀鬆平常地吃着，覺得很新奇。
可聽說要坐馬車去外面逛一逛，似煙拒絕了，衛騰飛瞪了她一眼，她也不肯答應。不是她不想隨駕，也不是她不領情，是屁-股太疼，馬車顛簸的話，豈不是要疼死她。
這話，她只悄悄對小晚說了，小娘子靈機一動，她可是有法寶在身的，便對似煙說：“娘娘，我有一種很厲害的膏藥，等下爲您塗上，立馬就不疼。”
當陽光濃烈時，皇帝要出門了，原是帶着似煙和小晚一起的，小晚可機靈了，人家夫妻難得逛逛去，她瞎摻和什麼，推說那麼多的碗筷要洗，實在走不開。
這話中了皇帝的心意，很滿意地望了小晚一眼，就帶着似煙走了。
馬車緩緩而去，項潤看着蜷縮在一邊的似煙，說：“屁-股很疼嗎，要不要坐到我懷裡來？”
似煙沒出聲，皇帝便直接動手把她拽過去，讓她坐在懷裡。
“已經不疼了……”似煙輕聲道，“出門前，小晚給我用了一種膏藥，抹好立刻就不疼了。”
項潤好奇：“這什麼神奇，宮裡也沒有這麼好的藥，你讓我看看，還有傷痕嗎？”說着就動手往裙子底下探，像是要去扯褻褲。
衛似煙驚愕地瞪着他：“皇上，這是在外面。”
見皇后被嚇成這樣，皇帝幽幽一笑：“是，朕忘了，那我們回去再看，現在先去遊山玩水，隨朕看踩一踩大齊的土地，帶些泥土回宮裡去。”
似煙擡起清澈的眼眸，幫皇帝的面容盛放在眼睛裡，他特別好看，在見到太上皇后之後，她心中想象新君的模樣，就和眼前沒什麼差別，其實他……
項潤忽然與她對上了視線，在她鼻頭輕輕一點：“看什麼，不認識了？”
這邊廂，客棧後門井水邊，對着烏泱泱的碗筷，小晚最驚愕的不是要洗這麼多，而是客棧怎麼會有這麼多碗筷，彪叔和嬸子變戲法似的從庫房裡搬出碗筷，難道他們曾經招待過這麼多客人？
玉指環用來給娘娘止屁股上的疼，不能幫她洗碗了。
好在，因爲娘娘和皇上的關係有所緩和，她心裡美滋滋的，想着將來的將來，等什麼都不相干的時候，要好好和素素吹吹她見過皇帝這檔子事。
凌朝風從後門出來，送來燒好的熱水，要和她一起幹活，小晚細心地爲他捲起袖子，甜甜地說：“還是相公最疼我。”
“若能不叫你做這些活，才更好。”凌朝風愧疚地說，“我想着，不如把素素請來，到我們這裡做工。”
“素素膽小，店裡來這麼多稀奇古怪的客人，她會嚇壞的。”小晚說着，忽地想起昨天的事，準備相公，“昨天娘娘被衛將軍打得那麼慘，你怎麼拉着我不讓我去阻攔，萬一打壞了怎麼辦？”
凌朝風在她耳畔輕聲說：“那時候，衛將軍還沒打，皇上已經在門外了，而衛將軍是打給皇帝看的，我們怎麼好阻攔？”
小晚愣住，凌朝風笑道：“明白了嗎？”
敢情，皇帝和衛騰飛在博弈，夾在中間的娘娘，白白捱了頓打？
小晚生氣地說：“你們這些男人，真是不能好了。”
凌朝風嗔道：“你以爲娘娘和你一樣嗎，她不可以這麼任性，衛將軍若不出手，皇上如何下得來臺？”
小晚說：“那也不能打人，皇上就不心疼嗎，娘娘可是他的妻子。”
凌朝風笑道：“那也是別人的家事，你又忘了？”
小晚不服氣：“你看，算到我這兒來了吧，這回可是你把娘娘留在這裡，還說不去通風報信，我就說，你到時候肯定又算我多管閒事。”
這時候，衛騰飛過來了，好奇地看着夫妻倆，小晚忙收斂起來，凌朝風則起身道：“將軍，有何吩咐？”