皇帝果然被勾起了興趣，張口卻問的是：“陳太醫？哪個陳太醫？”
何林不知道皇帝私下召見太醫的事情，聞言一愣，訥訥答道：“陳科陳太醫。”
皇帝向後倚在椅背上，不顧哭哭啼啼地遲德妃，只問何林道：“陳科負責德妃的脈案？”
何林點頭道：“是的，陛下。”
皇帝又問：“是誰安排的？”
何林毫不猶豫地回答：“是貴妃娘娘。”
皇帝皺起了眉。
孫知良覷着皇帝面色，心一下提到了嗓子眼，急忙俯在他身邊，壓低了聲音：“貴妃娘娘的意思，爲保險起見，特意尋找方入宮不久的新太醫負責德妃脈案。”
皇帝眉心微微鬆開了些許，怒容收了起來，有些神情莫測地點了一下頭：“好。”
他對遲德妃擡了擡手：“好了，別哭了，起來吧。”
遲德妃順勢起身，依偎到他懷中，抽噎道：“陛下可是心情不好？”
皇帝攬住她的肩頭，對殿中其餘人道：“都下去吧。”
何林與殿中諸人一道欠身告退，皇帝的眼神在他身上轉了轉，忽然出聲詢問道：“你叫什麼名字？”
何林立刻停住腳步，恭敬回答：“啓稟陛下，奴才何林。”
皇帝又點了一下頭：“退下吧。”
孫知良掩上寢殿大門，回身對何林笑了笑：“打明兒起，你就到御前來伺候吧。”
何林露出一臉不加掩飾的喜色，急忙下拜：“多謝公公提攜，多謝公公提攜！”
孫知良“嗯”了一聲，向前走了兩步，又想起什麼似得，回身對何林道：“你現在去一趟昭陽殿，就說陛下今兒歇在德妃娘娘這兒了，請貴妃娘娘不必再等，如果貴妃娘娘問你，你就說是御前的人，奉我的命令前去傳話的。”
何林乾脆利落地領命去了，孫知良看着他的背影，挑起一個滿意地笑容。
將這個人送在杭貴妃面前過一遭，讓杭貴妃知道他是孫知良的人，如此一來，日後何林再去爲他培植勢力的時候，杭貴妃便不會多加阻攔。
而杭貴妃也果然問起了何林的來歷，何林照着孫知良教他的話回答，看到鏡子裡的杭貴妃蹙了一下眉。
“何林……”杭貴妃將這個名字唸了一遍，若有所思：“先前似乎聽說過。”
何林急忙道：“奴才曾經侍奉德妃娘娘。”
“原來如此，”杭貴妃眉心展開，輕輕頷首：“難怪總覺得耳熟，原來是德妃身邊的人。”
她說着，目光又在何林身上打量了一圈，眼神裡含着瞭然：“你告訴德妃，我如約而至了。”
何林愣了愣，想擡頭去看杭貴妃，又生生忍住了，只低頭道：“奴才定然爲娘娘將話帶到。”
他離開後，蘆溪伺候杭貴妃更衣就寢，忍不住疑惑道：“娘娘爲何讓何林帶那句話？”
“這個何林，在遲德妃封入四妃之前，從來沒有聽說過，”杭貴妃笑了一下：“遲德妃的人，現在卻在御前伺候，要麼是德妃心多，刻意安排了身邊的太監去御前做眼線，要麼就是曹大人的手筆了。”
孫知良與他決裂後，曹德彰在內宮之中頓時失了眼睛，雖然手上握着遲德妃的父親，但她畢竟只是一個嬪妃，無法時時刻刻都跟在皇帝身邊。重新培植一個能掌大權的心腹太監，自然就成了曹德彰的當務之急。
杭貴妃側身坐到榻上，想了想，又問蘆溪道：“先前皇后賜遲德妃的母族入宮探親，進宮的是誰？”
蘆溪道：“奴婢並不十分清楚，但似乎聽人說起，是遲大人和夫人一同來的。”
杭貴妃若有所思：“原來如此……”
如果何林真的是曹德彰放在內宮的眼線，那遲德妃打的主意，顯然是兩面討好，都不得罪。腳踩兩條船的結局都是溺水而亡，雖然這枚棋子還不到成爲廢棋的時候，但杭貴妃並不介意給她吃一點苦頭，免得日子太安逸，便會生出別樣心思。
曹德彰在次一日的時候收到了杭貴妃傳給遲德妃的這句話，雖然不知道她與遲德妃之間有什麼約，但聯想到遲德妃先前的充儀之位還是杭貴妃爲其謀求，這兩人之間，顯然暗藏貓膩。
曹大人皺着眉在遊廊下踱了兩步，對曹府管家道：“給那個傳話人一錠銀子，告訴他，知道了。”
管家領命而去，曹德彰整了整衣領，推門進到屋內，對屋裡安然飲茶地人露出和善笑意：“還沒有恭喜你高升，藺尚書。”
藺既明急忙放下茶盞站起身，對他一揖到底，語氣十分誠摯：“多謝首輔大人提拔，藺既明感激不盡。”
曹德彰皺了皺眉，試探道：“陛下可有告訴你，爲何將將你提做吏部尚書？”
藺既明道：“並沒有，臣也正疑惑不安，畢竟臣入朝以來，並無顯著政績，首輔大人這樣貿然提拔，恐怕會落人口實。”
曹德彰怔了一下：“你……”
藺既明恭敬地彎着腰，認真聽他後言。
然而曹德彰卻住了口，走過去在主座上坐下，又對他擡手示意：“不必見外，請坐吧，我既然提拔你，自然有我的理由和方法來堵住悠悠衆口，你也不必多心。”
藺既明點頭道：“既明沒齒難忘。”
他這麼一點頭，曹德彰便看到他頭上帶的那頂偃月冠，皺了皺眉，竟然露出不加掩飾的嫌惡神色，還擡着下巴示意了一下：“陛下賜的？”
藺既明道：“有幸得陛下垂青。”
曹德彰皺眉道：“你是朝臣，大庭廣衆之下，怎可戴這種東西，供起來便是了，平日裡不必穿戴。”
藺既明也不與他爭辯什麼，只點頭道：“既明受教。”
曹德彰心裡還在想如何提點他兩句，讓他主動結果嶽昌淼買官賣官的撈錢大任，便沒再這件事上費神太多。
莫名其妙便被迫告老的嶽昌淼正在府上傷心，他認真檢討了這段時間自己的所作所爲，想知道自己到底哪裡惹怒了皇帝陛下，竟然連招不也不打一個，便行事雷霆地讓他致了仕。藺既明從曹府出來，一刻都不帶猶豫地，打馬就去了嶽府，嶽昌淼心裡也知道他是曹德彰正看重的寵臣，壓抑着滿腔嫉妒之情，勉強客客氣氣地接待了他。
但藺既明十分不與他客氣，寒暄了兩句便切入正題：“剛從首輔大人府上出來，得知您還沒走，特意來送您老一程。”
嶽昌淼當場就愣了：“送我一程？”
藺既明也愣了：“您不是要返回故鄉了嗎？”說着還笑了起來：“真叫人羨慕，我已經有二十年沒有回過老家了。”
嶽昌淼愣愣地打斷他，問道：“誰告訴你，我要返回故土？”
藺既明理所應當道：“首輔大人呀，我不是剛從他老人家府上過來嗎？曹大人特意叮囑我要來送您一程，順便……向您學習一下。”
嶽昌淼自然知道他那句話裡有話的暗示指的是什麼，這些年來他在曹德彰的庇佑下大肆斂財，如今舊人去新人來，那些陳年舊賬舊人情，也到了交接班的時候。
藺既明雪上加霜地繼續道：“在下不敢耽誤大人離京的時間，大人還請長話短說。”
嶽昌淼看了他一眼，苦笑道：“藺大人年紀輕輕，便能身居如此高位，將來前途不可限量，老夫沒什麼好傳授給大人的，只有一本賬冊，藺大人帶回去自己看吧。”
藺既明沒料到這一詐居然還詐除了一本賬冊，當即就激動起來，語氣忍不住有些急迫：“好，還請嶽大人將賬冊取來給我。”
嶽昌淼便帶着他往臥房走去，中途遇到他的妾室，還面如死灰道：“去告訴夫人，讓她收拾府中細軟，我們不日便要離開長安。”
那妾室疑惑地看着他：“爲何忽然要離開長安？”
嶽昌淼道：“我致仕了。”
妾室更加不解：“爲何致仕了便要離開長安？這是陛下的意思？”
嶽昌淼一愣，彷彿是忽然想通了什麼，將那妾室遣退了之後，把臉轉向藺既明：“藺大人是奉曹首輔之命，來送老夫離京？”
藺既明壓住心裡的情緒，鎮靜地對他行拱手禮：“並沒有，首輔大人只是說，嶽大人或許即將返回故土，讓在下儘早來拜見大人。”
嶽昌淼冷笑了一聲：“多謝首輔大人惦記，老夫自當儘早離京，藺大人還請回吧，你既然是首輔大人大力提拔的重臣，自然有本事將這朝堂摸得一清二楚。”
藺既明一愣，還以爲這個反間計已經成功了，沒想到卻得了這麼一個結局，那本賬冊他明顯是拿不到了，就是不知道曹德彰會不會暗中派人來取。
只是看如今嶽昌淼的口風，好像是鐵了心不將那冊子交出去了，這也無妨，他拿着，不管是保命或當做談判籌碼，都比曹德彰毀去了好。
藺既明心裡打定了注意，故意麪露難色，與他糾纏了一會，裝出一臉不悅的神色，忿忿離去。
嶽昌淼看着他的背景，連連冷笑，還嘆了一句：“真是浮事新人換舊人。”