皇帝在天亮之後召見了太子，將那份奏摺遞到他面前：“希望這封摺子，與你沒有關係。”
太子將摺子拿過來，仔細看了一遍：“父皇，兒臣也是第一次看到它。”
皇帝並沒有被這句話所迷惑：“在看到它之前，知道它的存在嗎？”
太子道：“兒臣不知。”
皇帝的眼睛緊緊盯住了太子，渾濁的目光陡然銳利，好像一柄劍凌空刺來，停在他的喉管前，他甚至能感覺到劍尖上傳來的寒氣。
太子渾身的皮膚都緊繃了起來，指尖發麻，但他仍然抑制住了情緒，能夠鎮靜地與他對視。似乎是一瞬間那麼短，又好像幾十年那樣長，孫知良走進來，奏道：“陛下，昭平侯求見。”
皇帝的目光收了回去，空氣中的那柄劍也收了回去，他點了點頭，道：“宣。”
李劭卿方一進門便感受到殿中不同尋常的氣氛，好像剛剛結束一場無形的交鋒，太子的眼神沉靜暗藏凌厲，好像一頭蠢蠢欲動的豹子，正打算對獵物發動致命一擊。
皇帝在上首道：“昭平侯，爲何入宮？”
李劭卿頓了一下，向皇帝跪拜行禮，真實的來意壓在舌底，他開口道：“臣想……求陛下下旨賜婚。”
皇帝愣了一下，語氣疑問地重複了一遍：“賜婚？”
李劭卿期期艾艾道：“請陛下先恕臣失禮之罪，臣只是聽聞太虛上師已經測出臣與公主的八字，說妻貴夫榮，琴瑟和鳴，臣原本以爲陛下近日便會版旨賜婚，沒想到宮中遲遲沒有動靜，所以才冒昧求見，請陛下下旨。”
皇帝的表情和緩了許多，捋着鬍子道：“近日事多，一時間忘記了，果然婚姻大事，還是自己最上心。”
李劭卿道：“是，不知陛下打算幾時下旨？臣也好安心。”
他的態度取悅了皇帝，連帶着殿中的緊張氣氛也消弭的無影無蹤，李劭卿與皇帝一言一語地閒聊，偷空看了太子一眼。
太子對他做了個如釋重負的表情。
不知道皇帝是否看到了階下兩人的這個不易察覺地交流，他忽然問李劭卿道：“欽天監佔出的結果是不合，太虛上師佔出的是和，昭平侯相信哪一個？”
李劭卿愕然道：“自然是相信太虛上師，倘若信了欽天監，那臣何必求陛下儘快下賜婚旨？”
皇帝“嗯”了一聲：“昭平侯覺得太虛上師更可信？”
李劭卿理所應當道：“是。”
皇帝問道：“爲何？”
李劭卿愣了愣：“這個……臣從未想過這個問題……只是覺得上師可信罷了，沒有原因。”
皇帝似乎覺得這個答案很合心意，他微微笑了起來，對孫知良道：“着翰林院擬旨，爲九公主和昭平伯賜婚。”
李劭卿對皇帝行大禮：“多謝陛下，萬歲萬歲萬萬歲。”
皇帝笑着點了一下頭，道：“朕讓上師卜一個好日子出來，請貴妃爲你們操辦婚禮，你回去之後，可以開始清點迎娶公主的聘禮了。”
李劭卿道：“是。”
皇帝道：“太子曾經誇讚九娘上馬衝鋒下馬議政，她可是朕膝下最爲才華橫溢的公主，你們李家要娶她做媳婦，聘禮多少，心裡有個底。”
李劭卿笑道：“臣自然以重頻迎娶公主。”
殿中氣氛一時融洽，讓太子得以從方纔與皇帝的單獨對話中回過神來，也跟着笑了起來，問李劭卿道：“昭平侯可曾拜見過皇后和貴妃娘娘？”
李劭卿道：“尚未，因爲先前未曾下旨，恐怕貿然前去拜見皇后，理出不合。”
太子笑道：“既然父皇已經鬆口許婚，昭平侯便隨我去內宮拜見二位娘娘吧，雖然是天家，但女婿也是要拜見泰水大人的。”
李劭卿便向皇帝請示：“那臣就先告退了。”
皇帝並沒有阻止，點頭允許他們退下，只是在二人即將跨出殿門的時候，以正常音量說了一句：“孫知良，召曹德彰覲見。”
李劭卿下意識地看向太子，太子卻恍若未聞，徑自跨出了殿門。
“殿下忽然出手，真讓人措手不及。”走出一段路後，李劭卿見四周無人，壓低了聲音道：“此舉意在何處？”
太子道：“雖然沒有料到父皇會是如此反應，但應當對曹德彰打擊不小。”
李劭卿道：“陛下爲何召見他？”
太子道：“應該是想借此敲打他一番。”
李劭卿不可思議道：“只是敲打？”
太子嘆了口氣：“父皇懷疑這封奏摺與我有關，在他的猜測沒有得到證實之前，不會輕易遂了我的設想，讓曹德彰下獄。”
李劭卿沉思了一會，悚然道：“那茅紹均豈不是……”
太子有幾分歉然：“讓陳科……高擡貴手……”
陳科預感到這兩日要出大事，因爲那封來自廣西的奏摺用急變的方式送進宮門的時候，還沒有遞到皇帝手上，他就已經接到了消息。
雖然不知道那封信裡具體寫了什麼，但廣西這兩個字就已經足夠攝人心絃，又是在如今的關頭下送來，用腳趾頭想都知道是針對曹德彰的。
說實話他覺得現在用急變的奏摺，可能會有點操之過急，但他還夠不上在太子面前說話的資格，便沉默了下來。結果這件事果然被皇帝給壓了下來，他在親軍都尉府的官衙等了半上午，沒有等來皇帝針對此事的動靜，卻等來了一個傳旨的太監。
陳科一向很注意和御前伺候的太監搞好關係，畢竟太監是與皇帝朝夕相處的，雖然身份卑微，卻因爲緊靠在皇帝身邊而變得十分重要——萬一你不小心惹了哪個，哪怕是在皇帝眼皮子底下端茶送水的，人家心裡記上仇，每次在御前晃的時候就嘀咕上兩句壞話，久而久之，你還能再皇帝跟前混得下去纔怪。
曹德彰能在內閣穩坐頭把交椅這些年，達到政務上神擋殺神佛擋殺佛的境界，還不是因爲當年和孫知良關係搞得好，雖然現在感情破裂了，但當初的確是鐵哥們。
陳科吸取了曹首輔的優秀經驗，客客氣氣地將傳話的內侍迎進來，讓座上茶。
那內侍看起來怯的很，駝着背弓着腰，笑容帶着諂媚討好，搖着手不敢坐，只道：“奴才只是來傳個話，陳大人折煞奴才了。”
陳科跟他客套：“公公一路辛苦，還是歇一歇，喝口茶再說不遲。”
“奴才也不敢耽誤陛下的要緊事，”那內侍還是不肯坐，道：“陳大人不認得奴才，奴才是……”
“何林何公公，”陳科張口叫出他的名字，笑容親切：“有次我在御前當差，公公曾經給太子殿下送過一次內閣遞來的奏摺。”
何林一臉的受寵若驚：“賤名能被大人知道，可真是奴才上輩子修來的福氣。”
陳科道：“雖然公公在御前不常露臉，但您面向和氣，讓人心生親切。”
何林並不是在御前不常露臉，而是壓根就沒在御前露過臉。他雖然搭上了孫知良這條線，可孫公公眼下卻並沒有重用他的打算，而是整日裡讓他幹些跑腿的活，就連面見皇帝的機會都不曾有過，就算是替皇帝傳口訓，也是孫知良在殿內接了，再出來吩咐給他。
人在屋檐下，不得不低頭。何林將所有的焦躁都壓在了心底，繼續戰戰兢兢地當差，做小伏低地伺候孫知良，古書裡有句話是怎麼說的？將欲取之，必先予之。
“大人過獎了，”何林笑眯眯道：“茶水這次就不必了，來日大人若肯賞臉，奴才請大人喝茶。只是現在陛下在御書房傳喚大人呢，大人這便請吧，若是耽誤了公事，那就是奴才的罪過了。”
陳科便從善如流地與他一道入宮，前往御書房了，路上塞了一枚銀錠子給他：“今日沒能請公公喝上茶，十分過意不去，一點小心意，若是不收，就傷你我情分了。”
何林便由此斷定這位陳指揮使是個十分上道的人，可以結交一番，於是也不推辭，笑笑地收了，納進袖子裡：“多謝陳大人。”
皇帝正在御書房等他，一邊等一邊翻看太子批閱過的奏摺，一邊看一邊微微點頭：“太子長進了不少。”
孫知良陪笑道：“還是陛下教子有方。”
皇帝笑了一下，道：“初生牛犢不怕虎，太子還是年輕氣盛，太過自信了。”
何林將陳科帶到殿外，猶豫了一下，沒有請人前去通傳，而是自己走了進去：“陛下，錦衣衛指揮使陳大人到了。”
皇帝將手邊的奏摺合了起來，擡頭道：“宣。”
何林叩頭領命，正待退下，皇帝卻忽然叫住他：“你叫何林？”
何林重新跪下，道：“陛下英明，奴才賤名何林。”
皇帝蹙起眉來：“你不是在德妃跟前伺候嗎？”
何林還沒來得及說什麼，孫知良便道：“德妃娘娘說他最是個聰明伶俐的，因而推薦到御前來伺候陛下。”
皇帝瞭然地展開眉頭：“知道了，下去吧，讓陳科進來。”
孫知良鬆了口氣，扭過頭來，看了何林一眼。