目送這羣人走遠, 蔡香晚嘆道：“活了眼看二十年，我小時候也曾讀過許多書, 可從未曾想過, 自己會成爲謀朝篡位者的家眷, 你覺得這滋味兒如何？”
如玉道：“很不錯, 但不知大嫂感覺如何。”
蔡香晚前後看着四處無人，裝出個本分端莊十分像周昭的模樣, 低聲道：“衆卿平身！”
若果真張震作了皇帝，周昭是要做皇后的, 所以蔡香晚學的，恰是皇后的樣子。
兩人說說笑笑, 已經到了慎德堂門上, 恰遇上姜璃珠正往院內走着。蔡香晚輕呵了一聲, 嘆道：“婆婆今兒可真漂亮。”
姜璃珠着一襲煙霞銀羅花綃紗長衣，下繫着散花百褶裙, 頭梳百合髻，淡掃蛾眉薄施粉黛, 唯獨一點脣兒卻是蒼白毫無血色，果真如西子捧心，哀怨悽婉無比。
她應當是才送過張震和一衆朝臣, 要回去。她見是如玉和蔡香晚兩個，斂目道：“可是來瞧王爺的？”
如玉不過兩日不在府中，不知道垂死的張登已經稱了王，轉身去看蔡香晚, 蔡香晚解釋道：“昨兒宮裡下的旨，又給咱們永樂郡府升了爵位，如今咱們要稱永王府。”
果真是一步一步，但不知道那一天稱帝。
十分驚訝的，貼身伏侍張登的人竟是鄧姨娘。她正在與御醫一起給張登換藥，見如玉和蔡香晚來了，略笑了笑，仍低頭抱着張登的頭，壓着他的胳膊。
未見張登之前，如玉沒想到他會傷的這樣重。他混身都纏着白布，兩條腿被分別綁開，固定在牀上呈個大八字的形狀，連被子都蓋不得，顯然處處皆是傷口，屋子裡濃濃一股草藥與血腥相交融的味道。
鄧姨娘笑的也很不自然，未幾姜璃珠進來了，冷眼瞧着兩個兒媳婦，在牀前略站得一站，轉身又出去了。
在外等了片刻，鄧姨娘急匆匆跑了出來，淨過自己沾滿血的手，在如玉身邊坐下。她在府外這一年多顯然過的很好，並不施脂粉，素靜靜的臉兒。她本是個少女神態，唯一雙眸子陷深了許多，但整個人的精氣神兒，比如玉初入永國府時還要好。
小芸香斜斜着兩隻眼睛捧了茶進來，鄧姨娘慣伏侍別人的，連忙站起來先捧給如玉，見小芸香摔摔搭搭一碗扔到桌子上，也不嫌棄也不生氣，端過來大飲了一口，笑道：“自清早兒起來到如今，我還一口水都沒進過了。”
她自己開了櫃子門，尋出一碟子乾巴巴的點心來，就着燙茶一口口吃着。
如玉看了不忍，問道：“姨娘早晨起來竟還未吃早飯？”
鄧姨娘一笑道：“王妃忙碌非常，一早起來就忙着接見羣臣，沒功夫指人給我送飯。”
昏迷中的張登被封了異姓王，姜璃珠水漲船高，如今要稱王妃了。
如玉不知初一被安九月抱走一事，自然也不知張登爲誰所傷，悄聲問鄧姨娘：“要說前幾天京裡鬧亂，咱們府中那麼多兒子們，怎的獨獨就父親傷成了這個樣子？”
鄧姨娘還遭張君親自囑咐過，不准她告訴如玉這件事兒。她要照顧病人，又還要應付那個年幼王妃，也無暇編故事，只淡淡道：“不過是一生命數，走到這一步了而已。”
蔡香晚插嘴道：“你瞧着父親還能不能捱過去？”光看他那駭人的傷勢，顯然是個苟延殘喘的樣子。
鄧姨娘一笑道：“人的命天註定，這事兒我如何能說準。須知果真命數到了，任誰也強留不住的。”
送出門的時候，蔡香晚先走一步。如玉故意慢了一步，問鄧姨娘道：“這一年多，姨娘過的可好？”
鄧姨娘笑道：“往後叫我一聲姨母就好，姨娘這稱呼就莫要再用了，一個月前王爺便放了我，叫我自覓出路，如今我與王爺，再無主僕之分。”
如玉這下懂了，自從知道老妾不在那小院裡獨自過活之後，張登索性解除了二人之間的關係，從根本上放了鄧姨娘。而鄧姨娘在張登重傷昏迷之後，卻又主動請纓，前來侍疾。
不論前塵舊事，僅憑鄧姨娘這番作爲，也算是個奇女子了。
如玉轉身剛想走，卻又叫鄧姨娘一把拉住。她道：“有那樣年青一個王妃在屋子裡，幾個兒子們進來也不過略站一站就得走，他們都在忙大事兒，我也不好央求。往後到了飯時，你記得派個人給我送碗飯來。
咱們一起落過難的，我就實話告訴你唄，入府兩日，我也就方纔憑着你們的面子才於這府中蹭到一口茶喝，這兩日實在是一口飯都沒吃過。”
鄧姨娘主動請纓給張登侍疾，身爲主母，姜璃珠竟兩天未給她吃過一頓飯，如玉氣的幾欲暴起。
她本就深厭公公張登的爲人，轉而又有些可憐鄧姨娘，低聲道：“既連碗飯都蹭不到，彼此不相關的兩個人，姨母你又何必非得要在府中侍疾？這本該是母親的事，叫她自去操持不就行了。”
鄧姨娘垂了眸子道：“恩恩怨怨，恩與怨是相分開的。當年若論府中的家務事非，我也並非全然清白。他於我姐弟有救命之恩，我當初就曾立誓要陪他走完最後一程，送他走是應該的。”
身體健康大權在握時陪伴於側的，和到了生命的最後一刻，陪伴於側的，大概很難是一個人。如玉特意到大廚房吩咐過鄧姨娘的一日三餐，又將秋迎單剔了出來，撥她去給鄧姨娘使喚。
從永國府，再到永樂郡府，現在到永王府。兩府之間的夾道上人來人往，府外持矛的護衛裡三重外三重，府中一下子增加了許多人手，蔡香晚身後跟着十幾個婆子，一會兒這兒出來一會兒又那兒進去。
如玉尋了處石几坐下歇個涼的空兒，蔡香晚便一陣風似的趕了來，一把團扇連連的扇着風兒：“大嫂閉門不出，婆婆不知去了何處，聽說前院來了許多探疾的諸家夫人們，我要忙着照應茶點，你快出去應付應付，好不好？”
她穿着家常衣服，自然不好出外院見客，遂又回院另換了一套莊重些的衣服，重新飾過頭釵，院中人手緊，索性也不帶丫頭，一個人纔出了院門，便見路上一個頭包黑巾，個頭矮矮的小廝一溜煙兒自眼前溜過，推了隔壁張誠院兒的門，鑽進去了。
如今她已經是世子妃，在姜璃珠和周昭在前頂這，這一生所能得到的封位，也就止於此了。現如今再怎麼費力的跑路，也還是爲了周昭。縱觀周昭嫁入永王府之後的坎坷，能走到皇后之位，果真歷盡艱辛，是以如玉和蔡香晚都不羨慕她。
花剌兵的那一場攻城，直到昨天夜裡才散去。春江水暖鴨先知，藉着永王張登之病，朝中文武，各異姓公爵府的當家人們，都來永王府探風聲了。有六部幾位尚書府的夫人，還有幾位左丞右丞家的夫人，御史臺，秘書省幾位官員府上的夫人等等。
管家夫人林娘子在前殿門上等着，永王府前院大殿內十幾把交椅坐的滿滿當當，一衆鬢釵高鳳的夫人們皆在交頭接耳竊竊私語，聽外面高叫一聲：世子妃到！
衆夫人齊齊起身，叉腰行過了福禮，便聽上首一個年少婦人的聲音：“有勞諸位夫人等候，快快免禮，坐，大家都請坐。”
夫人們落了坐，細細打量，便見上首坐着個穿月白色素面妝花褙子，下繫着同色白褶裙的小婦人，白玉耳墜，白玉釵，白玉孔雀簪，通身上下皆素，卻又笑的十分喜慶。諸夫人相互傳個眼色，那眼神自然意味非常：亡國契丹的公主，能歌善舞，據說還體質非常。
自然了，一想到體質二字，她們自然又要腹誹一遍姜後姜映璽，賜秘藥給丈夫的妃嬪們，以致於大曆斷了龍脈。江山如今要落到永王府了。
有個生的特別喜相的夫人站了起來，笑嘻嘻道：“只怕世子妃貴人多忘事，已經記不得我了，我家老爺在朝做尚書右丞。”
如玉一目掃過去，瞧着這肚子圓乎乎矮胖胖笑的十分喜慶的朱夫人，暗道你家姑娘與我大伯哥打情罵俏時，我就在隔壁聽着了，怎能不記得你。
她道：“怎麼能不記得，甜甜姑娘如今可還好？”
尚書右丞**家的女兒朱顏，恰是替姜後往宮裡度過剝了皮的狸貓的那位。後來大約還是張震保了她，姜後竟沒要了她的命。
朱夫人一聽甜甜二字，臉兒簌簌，連聲道：“很好，多謝世子妃記掛！”
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關內侯周野在朝爲御史臺中丞，總轄監察院，侍御史、殿中侍御史，其人與宰相姜順對抗多年，剛正不阿，無論於朝廷還是於諸公爵府，關內府都特別重要。
關內侯夫人陸氏起身笑問道：“但不知永王爺身體如何。”
如玉笑道：“父親身體很好，多謝諸位掛懷。”
陸氏道：“老王爺的身體健康關乎朝局，我家老爺惦念不已，所以遣我過來問問。以他的意思，老王爺若身體康健，很該出來主持大局。畢竟三朝元老，如今朝中諸大臣，皆在翹首以盼。”
永王府基業由張登築起，如今膝下四個兒子加兩個侄子眼看就要逼皇帝篡位，這陸氏得丈夫之命前來，大約是想親自面見張登，以先帝待張登的恩情，勸退張震咄咄欲出的篡位之舉。
有朱顏父親那樣的牆頭草，就有關內侯周野這樣一心爲朝，爲民的忠臣。如玉頗爲欣賞那關內侯夫人，倒與她多聊了兩句。
對坐着喝了幾口茶，那朱夫人又道：“如何不見王妃出來，不見尊府大夫人出來？”
姜璃珠和周昭，以這些夫人們八卦而又好奇的眼光，也想看看究竟誰會坐上皇后之位。
如玉笑道：“母親與大嫂皆有事在忙，諸位的問候之意，我必定會轉達給她們。”
另不知誰家一個夫人也是笑着附合道：“當初花剌公主佔了尊府大夫人的正妻之位，我們皆看在眼中，無不義憤填膺，聽聞那花剌公主參與謀反，叫亂兵給殺了，果真是大快人心！”
如玉始知安九月已死，越發覺得張登的傷，安九月的死皆十分怪異，府中想必也曾生過亂事，再一想自打自己回來之後，初一似乎總是睡的不安穩，白天還吐了幾回奶，越發心思煩亂，那不歡之意自然也就帶到了臉上。
諸夫人從如玉嘴中探不到一絲一毫的消息，乾坐着喝茶也不是滋味兒，遂齊齊兒告辭而去。
如玉轉到後殿，這後殿一條路恰通慎德堂，她本是欲順路到慎德堂去照應照應鄧姨娘，走到後院那帶着穿堂的門上，便見小芸香捏着方帕子探頭探腦，正在瞅着慎德堂那一院兒的方向。
她心思一動，轉身去看前殿後院這排廂房。雨檐下一排排的大窗子，有的開着，有的半開。
素服素面的姜璃珠恰就靠這後窗子坐着，裡面不知還有誰人。她嘆道：“王爺如今那個樣子，你們瞧着他還能挺多久？”
離的近了些，如玉便能看到屋子裡還坐着七八位穿官服的御醫，當是從皇宮裡生拎出來的。這些人皆是面面相覷，眼神交流了片刻，其中一個起身道：“回王妃娘娘，以老夫們的診脈來看，雖瞧起來兇險，但都是外傷，王爺身體底子好，定能熬得過去。”
姜璃珠又嘆了一聲，待這些御醫們從前院退了，轉身問坐於側的張震：“欽鋒的意思了？”
張震反問：“你是什麼意思？”
坐中止他二人，姜璃珠便也不再遮掩：“你如今已經控制了皇城，禪位勢在必行。你父親只要一日活着，你就邁不過他的坎兒去。”
張震站起來，走到姜璃珠身邊，本黑，領繡金蓮紋的綢面長袍，格外高的領子遮住了脖子間那道駭人的傷痕，俯身時姜璃珠才隱隱能夠瞧見。
姜璃珠頗有些期待的閉上眼睛，那知張震只不過是關了兩扇窗子。他退後兩步，盯着姜璃珠笑問道：“以你的意思了？”
“若你想，我可以幫你解決這個難題。但你必須給他死後追封帝位，我們姜家三房，也得多求你放過，保全。”姜璃珠捏着椅背，仰面盯着張震。她素衣白槁，楚楚可憐，才二十歲的小母，手中一把羽毛團扇，輕搔着張震的頜角，微微搖顫。
自打如玉回京那天起，姜璃珠吊着罐子熬藥，夜夜恨不能榨乾了張登，只求能在張登登上皇位之前，有個自己的兒子。她像只打洞的土撥鼠一樣埋頭幹了好幾個月，孩子還未懷上，一夕之間，身強體壯的張登被人捅的像個馬蜂窩一樣送了回來。
失望伴隨着解脫，這年青的，野心勃勃的，眼看就要篡朝自立的年青人，成了她新的目標。他當然也不希望自己的父親活過來，但他也不可能下手去了結父親的生命。姜璃珠做不成皇后，轉而要謀太后之位。
有這樣一位年青，精壯，俊美的兒子做皇帝，那深宮之中，也會變的有趣起來了。
張震一笑道：“自從回府，我從未稱呼過你一聲母親。今日我稱你一聲母親，父親重傷在牀，我們兄弟不求你能照顧他，但求不添亂，好不好？”
姜璃珠輕扇着那把扇子，見張震轉身離去，冷笑個不止。
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竹外軒隔壁，張誠院中。眼看夜色將幕，張誠見牀上的小美人兒終於睡着了，一臉縱慾過度的死人相爬了起來，才準備往身上套衣服，便聽牀上美人厲聲問道：“你想去幹嘛？”
張誠連忙轉過身，輕拍着美人兒柔聲道：“今兒白天大哥在午門外罵了一衆大臣們，我約了他們晚上喝酒，此時眼看掌燈，只怕他們已經到青香樓了。”
美人身上寸縷未着爬了起來，搖着發酸的腕子道：“青香樓，一聽名字就不是什麼好地方，本公主不許你去，快上牀，上牀咱們再來一回。”
原來牀上躺的，竟是二哥眼看要被趕下皇位，公主身份也將無存的和悅公主。她說着便要把張誠往牀上扯，張誠勸道：“和悅，貪歡太過小心身體受不了，你好好歇息，我至晚就回來，好不好？”