這廂如玉拉着張君一路疾跑, 進了竹外軒便攀上他的脖子，叫他抱着進屋，要將傍晚只做了半截那事兒做完。張君伸手探得一探，拿帕子擦過手, 將如玉放在牀上，卻不上牀。
若如玉此時轉身, 便能看到張君眼中那叫她心裡發悚的陰森惻寒。他手中仍還攥着帕子，聲音溫柔無比：“如玉，我就曾說過, 若你跟着我，這一兩年內, 沒有很舒心的日子給你過。
你如今來了，也親眼見過，品過我前二十年的生活。能不能不要走, 陪着我？”
如玉轉過身來，手撫過張君那雙長睫微顫的桃花眼，見他可憐巴巴望着自己, 明知自己不該憐惜他, 但婦人天生那股憐弱的可憐勁兒又浮了起來。卻也知道自己若是心軟, 只怕就走不了了, 遂只是閉眼默着。
他拉開牀頂櫃上的抽屜, 一張張將她在西京時所置的路引、戶籍，並寫着身份來歷的一紙紙文書攤開在牀上，細長而白的紙一頁頁拂過, 擡眉，眸顫如獵人手下哀鳴乞生的幼鹿：“你早替自己置好這些東西，便是想着萬一我休棄你，要自己謀條生路。可我寧死都不棄你，你如何能先棄我而去？”
這些東西確實是在西京的時候，如玉從那餘剝皮家的娘子手裡謀來的。她嘴甜會說，餘剝皮的娘子又與府尹家是親戚，這一套一個婦人能光明正大能從官府手下謀生的東西，便替她備了個齊全。
如玉揮灑那份東西，閉上眼睛也是狠心：“欽澤，若說我自幼便長在柏香鎮一直到大，沒有出過閨房，沒有嫁到陳家村過，沒有自己從田地裡刨過糧食，沒有過過自己有一分吃一分，關起門來天下獨大的日子，我仍還能遵循禮教，仍還能三從四德，能爲了你而容忍你母親。
可我已經從禮教中脫離出來，我仍想過原來的日子。爲此，那怕你家有三僕六婢，出有香車而載，我也不稀罕。”
她從來就不是那麼心甘情願能守人擺佈的無知婦人，遇事看的長遠，也從不肯多吃一絲一毫的虧。能在這府中連連做小伏低二三天，也全是爲了他。
若這一生中不曾走一趟陳家村，若不曾遇到她，不曾跟在她身後像只小狗一樣巴巴的討吃討喝，討草紙討浴缶，那怕父母冷眼，那怕連家中的狗都嫌棄他的存在，張君仍還能將這樣的日子繼續過下去。
可他已經嘗過好日子，在千里而馳的馬上看晴天的風亦是她的柔和，雨天的涼意亦是她的涼爽。半夜撲入臥室，滿屋皆是她的氣息。
如玉默了片刻，咬脣道：“你走的那一個月，我曾在西京自己謀過生機，畫雖拙劣，也能值得幾百文錢，還不必受氣。
我還曾在那裡遇見過張誠，就是隔壁院兒那個陰陽怪氣的傢伙，當初的起心也是爲了幫你，可他……”
“我說過，我知道！”張君厲聲打斷！
如玉悶着，概因她並不知道張君究竟知道多少，可他連番幾次，都不肯聽她把話說完。
張君閉眼悶了片刻，攬過如玉道：“我知道你偷了信，我還知道他差點就殺了你！”如玉之所以能認錯人，概因張誠穿的那身衣服，除了永國府的男子們，無人會有。
想起刀子剁下來那瞬間，如玉滿心的酸楚齊齊涌上胸頭，比劃道：“他不但想殺我，還想殺你，我並不知道他是你弟弟，我怕他追出來要殺了你，才那麼急着出城。”
“陪着我，不許走，那裡都不許去！”張君盯着如玉的眼睛，問道：“行不行？”
如玉千難萬難，終於還是撇下了要走的心腸：“我願意留在這裡，是因爲我心愛你這個人，念你當初千里路上奔回陳家村去接我。不爲你是個能握筆的翰林，不爲你家有高宅名位，只是你也早知我這人性子乖戾，若惹出事端來，總歸不會自己吃悶虧。
既你不怕我到時候將你們這國公府攪個天翻地覆，我又有什麼可怕的？”
她說完，眸似秋水橫波，輕掃張君一眼。張君一顆心狂跳着，腦中一片嗡聲，扳過如玉的脣狠吃了幾口，貪不夠她脣齒間的香甜，終歸還有事要辦，起身換了件衣服抱在懷中，壓如玉在牀上睡了道：“你只管去鬧，記得萬事有我。我得出京辦趟差，頂多四日就能回來，一定捱到我回來的時候。”
*
才交四更，天上唯有一顆啓明星亮着。一府上下無論主僕皆在沉睡之中。
張誠昨夜飲了些酒，半夜渴醒，纔要喚在外間陪/睡的丫頭替自己倒盞水進來，睜眼卻見牀頭立着個人影。他躍身而起，去摘牆上的佩劍，卻發現佩劍早已不知去了何處。
燭臺驟然亮起，那雙睫毛長長的眸子在燈下一閃，張誠纔看清楚來人竟是二哥張君。他這個二哥，幼時木訥，話都不會說，是全府中的笑料。離府六年後再回來，便拜在瑞王趙蕩門下，於應天書院讀書。自來，張誠未將這二哥放在眼裡過，直到去年他金殿得中探花，才知他是個鑽破牛角尖的性子。
他披了件單袍，問道：“這三更半夜的，難道二哥是摸錯了院子？”
他低笑一聲：“若我也摸錯了，摸到你院裡去，二嫂……”
張君背身站在書案前，一襲清衫，瘦落落的影子劃成一條濃黑的影，在身後拖着。
張誠忽而憶起什麼，撲過去就要搶案上那件東西。那恰是如玉在西京時隨時替換的那件肚兜，張君與她一路從秦州到西京，夜夜在一起，彼時銀錢不濟未置新衣，每夜都是牙叨嘴咬，他對那肚兜熟悉無比。
張君回身劈手就給了張誠一耳光。他打一耳光，張誠退一步，他連着搧了五六下。張誠還記得前年他在汴河岸打寧王趙鈺，若不爲最後大哥張震撕開，趙鈺要死在他手裡。他怕張君失心瘋了要打死自己，奪門纔要逃，誰知張君凌空躍起兩腳蹬到門上，再一個迴轉身蹬腳過來，胸膛宛如被重石砸的四分五裂，已經被他蹬甩到了牀上。
“皇上御駕親征，大哥爲統兵，太子監國。若皇上能一舉攻過長城，借黃河天險而抗金，大曆或可得十年喘息，能阻金兵南下。
太子失璽，怕戰事太早結束，皇上還朝之後無法交待，爲璽所迫，只得想辦法拖延軍備。而他拖延後方糧草軍物太過，皇上回朝遲早要問罪，屆時太子失儲君之位，誰最得利？”
張誠翻坐起來，吐了口粘血的白牙，冷笑道：“這與我有什麼關係？”
張君手捏着如玉那磨爛了邊兒，叫張誠從西京拿走的肚兜，一想起他竟連如玉的肚兜都偷了，也不知有無行過偷香竊玉之事，太陽穴位置青筋突突跳着，抽劍指上張誠，恨不能立時在他身上捅個血窟窿出來：“我家如玉是八月份的生日，你前天無緣無故送的什麼禮？若不是你無緣無故送份生禮，我能順着這條線查下去，只怕永遠都不會知道替金國上使與瑞王之間傳信的，竟會是你。”
張誠送生辰禮，是一急之下爲了威脅如玉，不讓她把西京所發生的事情告訴張君。但豈知弄巧成拙，張君一見禮便起了疑心，昨天去了趟西京，已將當初在西京時他與如玉之間所發生的一切，查了個底朝天。
既張君已知來龍去脈，張誠反而不怕了：“你既查的這樣清楚，就該知道，趙如玉這個女人，你要不起！”
亡國契丹皇族中僅存的遺孤，隨身帶着能召喚土蕃、西夏並西遼等國的《喀剌木倫法典》與國璽，她之所以能安穩活到十八歲，是因爲沈歸與安敞的隱瞞與保護。當然，他們自身兵力不足，不足以調令草原諸部，也是他們一直未帶走她的原因之一。
張誠捂着脣，掏帕子吐了口血，折了帕子道：“二哥。替瑞王送信的事情，是父親的指示，你若不信，大可以去問他，與他對質。”
張君果真不信，但也不可能去找父親問個清楚，概因他從小到大，跟父親張登講話沒有超過三句。
張誠的臉呼啦啦腫了起來，他道：“這樣大一座府第，幾百人的身家姓名。父親不可能全寄放於太子身上，我替瑞王跑點腿，也是替咱們府添個江山改換之後還能穩住的籌碼而已。至於趙如玉，當時我委實不知她是你的女人。否則的話，你也知道，我不是那等急色之人，二十多天的時間，你去問問她，我可曾輕薄過她一絲一毫。”
他拉開櫃子，從裡頭掏出幾樣自西京黃娘子家蒐羅來的，屬於如玉的東西，全數還給張君：“若你還拿我當兄弟，就信我一回。趙如玉的事情，我絕對不會告訴任何人。否則，無論瑞王還是父親，都在明裡暗裡尋找那亡國大遼的公主，我若有意要告訴他們，趙如玉此時還能在你院中？”
張君持鞘頂上張誠，將他抵靠在牆上，收了如玉那些物件兒，一字一頓道：“往後過竹外軒，記得繞道走。”
出了張誠院，張君回頭看一眼竹外軒，如玉此時定然還在酣睡之中。想起她溫香軟玉的身體，與在旅途中每個擁她而醒的清晨，那是他二十年中於人生中唯一尋得過的歡暢，他貪戀，沉淪，不想失去。
張君覺得自己簡直要瘋掉。那怕當時策馬而回秦州，要接她回京城時，他對她也沒有像如今這樣深的依戀與執念。他帶她入這府第，來時本爲破解自己的危局，爲阻公主下嫁，爲了她那狹促的急智，或能對付區氏的刻戾。
可如今反過來她成了他在這府中唯一的牽掛，成了驅着他不得不脫離這府第的唯一動力。他仍還是條獨狼，於漫天風雪中叨得獵物，飢寒交迫，餓的頭暈眼花，卻不得不打退那些虎視眈眈的覬覦者們，才能得一口喘息，尋個安靜角落，細品慢嚼。
*
眯眼纔不過片刻的功夫，如玉便叫許媽叫醒。侍疾半夜，兩隻膝蓋上滿是青淤，連手腕也是紫的，可見張君昨夜捏她的手，也太用了些勁。
才四更，她未過睏意，披衣服出了臥室，便見臥房與廳屋相隔那間廳中，曾嫌棄過張君的那條狗正埋頭啃的歡。
許媽一聲哀叫：“哎喲喂，這是二少奶奶昨夜做的功課，這大黃太不開眼，怎的就給吃了？”
功課叫狗吃了？
如玉走近，趕開狗撿起昨日自己所書那份要交給姜大家的功課，湊到鼻邊聞了聞，一股很怪，但她又曾熟悉的味道。永國公府的狗理不該餓着，大魚大肉足夠它吃，理不該取啃幾張宣紙纔對，況且，這狗是誰放進來的？
許媽急的直跺腳：“老奴還兼着大院的灑掃，方纔出院時未關門，誰知它就跟進來了。”
許媽是張君院裡唯一一個伺候的老人，若連她都幫着區氏對付自己，那這永國府就沒有可信任之人了。如玉丟掉功課，細聞手上的味道，是薄荷、檀香，以及肉桂相混雜的味道。她問許媽：“這狗是誰院裡的，怎會跑到咱們院裡來？”
許媽替如玉拼湊着那份功課：“那是咱們四少爺的狗，四少爺寵它愛它，這府裡除了慎德堂，沒它不敢鬧的地方。”
如玉心說怪道了，原來是老四張仕的狗。無仇無怨的，昨夜她才吃完蟹，蔡香晚就左一塊右一塊的勸她吃西瓜與梨那等寒涼之物，顯然是要她今日拉肚子出醜。她以爲那一招就完了，豈知防不住的還在這裡。
如玉現在想起來這味道她在那裡聞過了。這是瓊樓的味道，那瓊樓中便是一股這樣奇怪，暖昧的味兒。張君在那裡住了三天，回到陳家村後許多日子，味道都不曾散去。
若不爲昨夜張君那眼裡幼鹿似的乞憐，如玉今天帶上幾十兩銀子，出門僱趟車，回到西京便仍能過自在日子。她定了定神，回頭吩咐許媽：“我瞧你除了管這院子，還管着這一路晨起的灑掃。能否到廚房替我尋塊羊油來，我要用。”
纔不過四更，她發現的夠早，要丟人的，自然就不會是她了。
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大清早的，隔壁府兩個姑娘，並這府中一個庶女，遵着姜大家的規矩，手不搖肩不晃，木木呆呆進了靜心齋，論臉上的活泛，身後的丫頭們都比她們更好。但大家閨秀就是如此，行不能回頭，語不能掀脣，坐不敢動膝，站不能擺裙，木雕菩薩一樣，纔是貞靜好相。
難得區氏也在，周昭並蔡香晚幾人都在。
滿滿一屋子的人，姜大家和區氏分坐於兩側圈椅上，周昭有孕，坐在鼓凳上。就連國公府的老太君，都從隔壁府被請了過來，居於正中。
如玉進屋見過禮，輕輕掃過全場，便見蔡香晚與姜大家交換個會心的眼神。姜大家考教過幾位姑娘昨日的功課，便來問如玉：“昨日，我命二少奶奶做的功課，‘女子之事父母也孝，故忠可移於舅故’那一篇可曾做得？”
老太君是一力壓着區氏讓如玉進門的人，又聽周昭說過如玉一車的好話，自然也對如玉期望頗高，笑呵呵說道：“欽澤曾說，你小時候還曾扮做男兒，到學堂裡讀過書的。幼時調皮些無妨，身爲女子，三從四德，爲婦之道卻得要學的誠實，悟的紮實，我今兒也是特意來此，要看看你的功課。來，我先瞧瞧。”
如玉十分難爲情的一笑，斂了一禮道：“說出來大家怕要笑話，大黃那隻狗也不知是怎麼了，早起進我院子亂咬亂啃，竟將我昨日做好的功課給啃了。因時間來不及，孫媳倉促之下不能重補一份，不如孫媳給祖母就此背上一回，如何？”
“功課被狗吃了？”姜大家聲音裡含着木頭渣子，尖銳而又嚴厲：“二少奶奶，從我手裡調/教出來的閨秀，沒有上千也得成百，用這樣的藉口偷奸耍滑，你卻是頭一個。”
蔡香晚以帕掩鼻，她自己的丫頭跟她一樣也是新入府，幹不得這種事情。爲了不負婆婆所託，這事兒是丈夫張仕找的丫頭替她乾的。她也覺得手段拙劣而又下流，笑的十分尷尬。就連那站不擺裙的幾個姑娘們，也是抑着笑聲，裙襬亂搖。
區氏哆嗦着帕子罵道：“果真是鄉里來的鄉貨，這樣粗俗的謊話竟也能扯到檯面上來！母親，這兒媳婦，您便是壓着我的頭我也不能認，即刻叫兩個婆子將她逐出府去纔是正經！”
她話音才落，湘簾忽而被頂起，大黃竄了進來，嗅着鼻子東聞西湊，湊到蔡香晚身邊一個叫青雨的丫頭身邊，先是長舌頭一卷在那丫頭手上舔個不住，舔着舔着頭一拱，竟是抵着那小丫頭的裙子，不可描述起來。
打狗要看主人面。既是四少爺張仕的狗，無論那房那院的丫頭，也只能是哄着掇着往外趕，沒人敢踢它打它。這狗本是個未煽的公狗，七月間本不該發/情的時候，那瞧樣子顯然是個發/情的樣子。
一屋子的女人，幾個姑娘最大的也不過十四歲，這狗如此發狂的樣子，婆子們遮眼的遮眼撲面的撲面，大呼小叫個不停。青雨叫條狗攆着追着，撲倒了桌上的花瓶，碰翻了擺花的架子，人飛狗跳，好不熱鬧。
如玉眼看狗要衝過來，手輕扶區氏的椅背，油紙中一疙瘩未融的羊油便扔到了區氏的裙子上。這狗衝了過來鼻子四處嗅着，忽而一個躍起，涎着口水便衝到了區氏身上，左舔右舔從臉到手，口水橫流，埋頭在她裙子上不可描述起來。
區氏嚇的一動也不敢動，連聲大叫。老太君也被嚇的不輕，拐搗着那狗喝道：“你們都是死人不成，還不把它給我打出去？”
幾個婆子拽尾的拽尾，扯頭的扯頭，還叫那狗狠咬了幾口抓花了手，纔將它從區氏膝頭拉扯下來。青雨趴在地上哭個不住，也叫婆子們給拖了出去。
這丫頭昨夜跟着蔡香晚一起到竹外軒，有一陣子蔡香晚將她們全支遠了。竹外軒不過許媽一個婆子而已，她便偷偷進屋往如玉的功課上抹些什麼見不得人的東西，誰能知道？
如玉自然也猜不準究竟是誰要下這狹促的手段來害自己，只是聞那味道有些怪異，便按着那香味叫許媽從廚房自配了幾種香料，和在羊油裡頭。當時天還未大亮，許媽將那熱羊油一路灑到靜心齋，狗愛舔羊油，自然一路就舔了進去。
而那丫頭昨日往如玉功課上塗過東西的手上還殘留着香氣，狗聞着了自然要舔。只是如玉不期那狗竟會發/情，可見昨夜所塗之物，是些下三濫的東西。這蔡香晚一個大家閨秀，身邊丫頭居然隨身帶着青樓裡纔會用的催/情之物，着實叫如玉有些意想不到。
總算大家都扶正額鬢固穩釵環，理好衣服坐正了，從姜大家再到蔡香晚，一個個面色發毛，神情不定。
區氏更是，四十多歲的人了，叫一條狗給臊皮了一身，不說臉面，釵歪髻墮，咬牙切齒望着不成器的四兒媳婦，兩隻眼睛把個蔡香晚盯的恨不能找個鼠洞鑽進去。
老太君畢竟六十多歲，見慣了風浪，拉如玉過來站到自己身邊，拍她手道：“好孩子，我信你。既你說你能背，那就將昨夜的功課背來於我聽，可好？”
如玉一笑，徐徐而誦：“孔子曰：君子之事親孝，故忠可移於君；事兄悌，故順可移於長。爲婦人者，事舅姑當如子事君王……”
作者有話要說： 蔡香晚：要宅鬥了？做爲宅鬥界小白，感覺好尷尬呀！