軍工廠家屬區，老薑家。姜曉洛得了優秀學員，還被分到京州工作了，這個消息給家裡帶來了極大的喜悅。
晚上又是一桌豐盛的飯菜。老薑的臉上一直掛着笑容，高興得都有些不知道該做什麼，該說什麼了。孩子爭氣，給自己爭光，下午他就樂呵呵地跑到孩子的外公外婆那邊，把這個好消息告訴了他們。姜曉洛看見父親開心的樣子，心裡很欣慰。
“你們哪幾個去京州？”老薑坐了下來，端起了酒杯。
“我，郭方寧，陸其濤和傅其美，兩個男的，兩個女的。”
“那這是怎麼定的呢？”
“不知道，不過我和傅其美是江上的，陸其濤和郭方寧是江中的。”
“噢。”
“什麼時候走？”姜曉丁搶了一句。
“等通知，說是7月下旬的時候。”姜曉洛端起酒杯和弟弟碰了一下。
“老林，孩子去京州，冬天的衣服夠不夠啊？不行就再買兩件新的，那邊冬天很冷，我知道的。”
老薑去過東北，知道北方的冬天很冷，再說孩子這是要到京州去，也要備兩件新衣服纔像個樣子。家裡的生活好了，不能再虧了孩子，這段時間他的心情相當好，大兒子的工作有了着落，女兒已經去銀行上班，小兒子在家裡等成績。老薑對小兒子還是有信心的，一定能夠考上大學，現在家裡越來越好，不管他上什麼學校，都供得起了，好日子還在後頭呢！
這天，他接到電話讓他第二天回隊，也就是說他要去京州了。
第二天一大早，姜曉洛揹着包，拿着隔壁鄰居送的飲料，出了門。隔壁鄰居和老薑家關係很好，3年前姜曉洛到部隊的那一天，鄰居家生了一個兒子，鄰居後來經常開玩笑說是姜曉洛帶來的福氣，前兩天知道他畢業分到京州工作了，特意上門祝賀送行。
路上，老薑兩口子又叮囑了兒子半天，讓他到京州後好好幹，不要想家，工作爲重，以後就留在京州。姜曉洛笑着連連點頭。臨上車前，老薑從口袋裡拿出幾百塊錢塞到兒子手上，姜曉洛連忙擋了回去，說自己有錢。隊裡已經提前預發了兩個月的工資，是工資，不是津貼，一個月近兩百塊，第一次拿工資，姜曉洛很高興，這意味着自己工作了，這是一個新階段。他在心裡告訴自己，一定要好好工作。
南陵火車站。十幾天前，姜曉洛他們把戰友們送上了南下的火車，現在自己將踏上北去的列車，去京州，那個既熟悉又陌生的城市。回到隊裡，姜曉洛才知道是汪隊長親自送他們去京州報到，他的老家在東北，利用這次機會回趟老家，同行的還有他的女兒，比姜曉洛他們小三四歲，也是一個大姑娘了，活潑外向，很快就和郭方寧、傅其美熱絡起來。
託運完行李，汪隊長帶着大家在車站外的一個小飯館吃了晚飯，然後回到候車廳。車要到晚上9點鐘左右纔開，還有近兩個小時，大家找了一個稍微空點的地方，把隨身行李放下，就在周圍走走坐坐，聊聊天。
姜曉洛是第一次出遠門，也是頭一回坐火車，聽姜艾說坐火車就是人擠人。他四周望了望，候車廳很大，有些破舊，幾臺超大的電扇掛在屋頂呼呼地轉着。到處都是人，站着的、坐着的、躺着的，一片嘈雜的聲音，7月原本就熱，大廳裡更是悶得讓人有些喘不上氣來。
“旅客同志們，由滬州開往京州的110次列車開始檢票！”
候車廳的高音喇叭開始提醒旅客檢票，大廳裡立馬喧鬧起來，散在四周的旅客站起來，揹着包，拖着行李，向檢票口衝過去。姜曉洛他們拎起行李，順着人流，向檢票口走去。檢票口前已經排起了長隊，幾個人被夾在人羣裡向前挪，還沒走兩步，已是滿頭大汗。好不容易擠過了檢票口，所有人又爭先恐後地向月臺跑，唯恐落下來擠不上車，姜曉洛他們也加快了步伐，汪隊長牽着女兒在前，其他人緊跟在後面，順着樓梯往下走。
月臺上站滿了人，焦急地等着火車進站。姜曉洛跟着其他人走到月臺中間，把行李放在地上，擦了擦臉上的汗，雖然是晚上，但一點風都沒有，月臺上更加悶熱。
“由滬州開往京州的110次列車馬上就要進站了，請旅客們排隊上車！”
廣播裡傳來登車提示，月臺上一片躁動，大家拎着包，扛着行李，揹着孩子，一窩蜂地向月臺邊上擠，黑烏烏的，全是人。
“向後退，向後退！”
工作人員拿着小喇叭，從月臺這頭走到那頭，大聲地喊着，但沒人向後退，還是拼命地向前擠。不遠處，兩條晃眼的光束慢慢地移過來，車進站了，車頭剛進了月臺，人流又動了起來，順着車頭跑。車緩緩地駛進月臺停了下來，人羣“轟”的一聲全都擠到了車廂前，車門剛開，列車員還沒下來，就被旅客擠了回去。
汪隊長帶着女兒不想擠，就站在月臺上等，姜曉洛他們也沒有動。透過車窗，車廂裡已經全是人，擠成了一鍋粥，身邊的幾個旅客望着眼前的一幕，臉上露出一種無奈又帶着漠視的表情。
等月臺上的人少了，幾個人才拎着行李，相跟着上車進了車廂，車廂里人滿爲患，位子上坐着的、過道上站着的。大家從人羣中擠過去，看着座位號走到車廂中部，發現位子上已經坐了人，行李架上也沒了空地。陸其濤個子高，踮起腳，把架子上的行李挪了挪騰出點地方，放上大家的行李包。幾個人拿出票給座位上的人看了一下，位子上的人擡頭瞄了一眼，很不情願地站了起來，挪到過道上站着。
剛剛坐下來，列車就動了，一股熱浪從車窗外衝進來。姜曉洛坐在靠近過道的位子上望着四周，擡頭低頭都是人，摻雜着人味、汗味，還有方便麪的味道，感覺很不舒服。雖說是第一次坐火車，但他沒有任何新鮮感，反而有一種想跳下火車的衝動。
夜深了，車廂裡已經熄了燈，只有靠窗的小桌底下的指示燈亮着。車外的夜幕下，鐵軌旁的樹木和路基下的田野模模糊糊的，順着列車前行的方向向右退去，偶爾駛過一個小城鎮，亮着幾盞燈，又很快地劃了過去。
姜曉洛的頭昏昏的，想睡又睡不着，思緒還在快速地飛轉。現在，他正坐在開往京州的火車上，前面千里之外就是他的目的地，他，一個18歲的小夥子，將獨自一人走進那座陌生的大都市。南陵已經很大了，雖然破舊，但這幾年也出現了不少高樓大廈，路上的車子也多了不少，市中心車水馬龍，一派熱鬧的景象。京州會是什麼樣的呢？自己前面的路又會是什麼樣的呢？
他瞅了瞅陸其濤、郭方寧和傅其美，今後他們就要在一起工作生活了，他們能適應嗎？姜曉洛的思緒飛來飛去，漸漸地模糊了。
天開始發白，車外已經露出層層朝霞，窗外的樹和田野也越來越清楚。車廂裡，不少人醒了，站在過道上伸臂擡腳，活動活動疲憊的身子，也有人拿着洗漱缸，從過道中擠過去、跨過去，跌跌撞撞地、人擠人地走到洗漱臺，結果洗漱臺上也坐着人，臺下蹲着人，大家只能相互靠一靠，讓一讓。
天大亮了，車廂裡又開始吵鬧起來，時不時地摻雜着孩子剛睡醒的哭叫聲，還有散不掉的方便麪的味道。姜曉洛揉了揉迷瞪瞪的眼睛，從包裡翻出洗漱杯子，擠到洗漱臺，馬馬虎虎地刷了牙，草草地洗了把臉，回到了座位上。
火車順着長長的鐵軌，轟隆隆地向北駛去。一輪朝陽已經跨過地平線，在田野間上下跳動，一片片綠油油的麥田、一排排筆直筆直的楊樹、一條條蕩着波光的河流、一個個散落地頭的村莊，貼着車窗快速地向後退去。
大家從包裡拿出麪包和鹹菜，就着開水一邊吃一邊天南海北地聊着。吃完早飯，大家又隨意地坐着站着，這邊扯扯那邊扯扯，聊起教導隊的生活，興起之處一起大笑起來，惹得旁邊的人一個勁地盯着他們，汪隊長和女兒說着話，也時不時地插上兩句。
“我知道，你們是不是很想知道爲什麼是你們4個人分到京州吧？”汪隊長突然冒出一句。
姜曉洛他們立馬停止了嘻鬧，一起盯着汪隊長，這可是他們這段時間想得最多的問題。看到幾個人急切的眼神，汪隊長嘟着嘴，故作玄虛地笑了笑，沒有說話，大家相互看了看，很默契地轉過頭，用懇求的目光眼巴巴地瞅着汪隊長。
“其實啊，名單早在4月份的時候就確定了。之前京州來人說聽講我們辦了一個日語班，他們那裡正好缺人，都是一個系統的嘛，就通過總部和我們協調，所裡一開始不同意，說是我們自己培養的，自己要用。”汪隊長拿起小桌上的杯子喝了一口水。
“後來一直在溝通，畢竟是總部直屬的，面子還是要給的，就同意了，最後定了4個人。4月份，京州來人說是看看，最好就把名單定下來，所裡就把你們所有人的三年成績和表現情況要了過去。一開始隊裡也不知道要做什麼，以爲是所裡要看，快畢業了嘛，看看怎麼給你們定崗位，也就沒在意，後來才知道是要從你們中間選人去京州。不過到底選了誰，我也一直不知道，就知道有人要去京州。”
姜曉洛聽到這些，又想起了“五四”青年節那天王教導員說的話。
“那爲什麼是我們4個人呢？”郭方寧的臉上露出調皮的笑容。
“我也是到告訴你們的前一天，所領導才告訴我是你們4個。”
“那爲什麼是我們呢？”
陸其濤跟着問了一句，姜曉洛知道陸其濤的意思和他一樣。
“後來我還真去了解了一下。”
“京州的人到了以後，不是把你們的成績和表現情況都要過去看了一下嘛……”汪隊長看了一眼身邊打盹的女兒，繼續說道。
“然後把你們的學習和平時表現綜合打分，排了一個順序，從裡面挑了4個人，所領導一看名單，當時就不同意了。”
“爲什麼呢？”姜曉洛疑惑地望着汪隊長。
“因爲他們選的是前4名！所裡說我們辛辛苦苦培養了這麼長時間，結果把最好的都挑走了，那我們不是白辛苦了嗎？”汪隊長解釋道。
“那後來怎麼定的呢？”傅其美問道。
“後來兩家商量了半天，最終定了一、四、五、六名，也就是你們4個啦！”
……
“是不是想知道自己排第幾啊？”汪隊長笑着看了看大家，幾個人不由地笑了。
“到現在了，就讓你們知道吧，郭方寧是第一，傅其美是第四，陸其濤和姜曉洛你們是第五、第六。”
姜曉洛想，楚子紅和袁禾應該就是第二、第三了。
姜曉洛轉過頭，凝望着車窗外飛馳而過的風景。人生就像這趟火車，註定有着自己的軌跡，沿着自己的路走下去，這是人的命運決定的；前行的道路上也會遇到岔口，有時候是主動選擇，有時候是被動選擇，其結果就是所謂的人生軌跡；每個人的路不同，看到的風景也不同，如同姜曉洛他們幾個人，目的地是一樣的，但看到的風景肯定是不同的，這就是人與人之間的區別。
前面的路，能看到什麼樣的風景，姜曉洛不知道，但他明白，風景就在前面，他也一定會看到屬於自己的風景。
火車一路向北，遇站就停，有時候幾分鐘，有時候十幾分鍾，有一兩次還停了近一個小時，中午時分終於緩緩地跨過了黃河，進入了齊魯大地。列車廣播通知，車將於夜裡11時左右抵達京州。
“不會吧，晚點5個小時啊！”車廂裡一陣騷動，到處都是抱怨聲。
天熱，人多，車廂裡瀰漫着各種味道，車窗全開着，吹進來的風都是熱的，車廂頂上的電扇咔咔地搖着頭，也是陣陣熱風，一點涼意都沒有。一車人已經連續坐了十幾個小時，一個個看上去都是心煩意躁的。
姜曉洛第一次坐火車就坐了這麼長時間，很不適應，腿已經麻了，有些腫。其他幾個人也明顯疲倦不堪的樣子，歪着頭，眯一會兒醒一會兒的，想起來就隨便找個話題聊上兩句。到了午飯時間，汪隊長說去餐廳吃點東西，那邊人少，正好透透氣。餐廳裡，汪隊長點了幾個菜，大家坐下來邊吃邊聊，隊裡的人、隊裡的事。回到車廂，大家又靠着車背，東倒西歪地打着盹。
車過山東，進冀東，入薊津，再返冀北，到晚上9點多，在離滄州不遠的一個小站停了下來，又是半個小時未動。旅客們早就筋疲力盡、滿臉倦意，嘮叨着罵罵咧咧，嚷了大半天。
臨近夜裡11點，車外燈光點點，火車像蝸牛一樣終於爬到了京州城外。姜曉洛站起來，伸伸手臂踢踢腿，望着列車前進的方向。雖是深夜，但窗外依舊燈火通明，可以看見不遠處一片一片的高樓大廈，寬闊的馬路跨過一條河，穿過一座橋，這麼晚了，還有不少車子在跑。姜曉洛不由地想起了家鄉的縣城，在那裡，這個時候外面已是一片漆黑，路上除了三兩行人在匆匆趕路，縣城和老百姓都早早地入睡了。
“各位旅客，由滬州開往京州的110次列車即將抵達終點站，京州站。京州，……”。
列車穿行在高樓大廈之間進了京州城。許多人站起來，看風景的看風景，拿行李的拿行李，姜曉洛沒有動，坐在位子上看看四周的人，又轉過頭，透過車窗欣賞着車外的繁華。眼到之處，還能看見高樓大廈間有幾片低矮的房屋聚在一起，路燈泛着紅光，隨着車行的方向慢慢地閃到車後。不一會兒，正前方出現了一座城樓，威嚴莊重，明亮的裝飾燈勾勒出城樓的輪廓，又顯出一份靈動。
火車進站，慢慢地停靠在了月臺上。旅客拎着行李，揹着包，早早地擠到車門口，排滿了整個過道，嘈雜聲此起彼伏。姜曉洛他們等人走得差不多了才起身，從行李架上取下自己的行李，跟在人羣后面向門口移過去。月臺上，姜曉洛看了看四周，諾大的京州站燈火通透，人潮起落。