心蓮不知何時已合門退了出去，屋內只剩我和汝夏王二人。我和他離得那般近，兩張臉相差不過幾寸的距離，就連彼此的呼吸聲都能聽得清。
有那麼一瞬，我瞧見他的眸光暗了暗，似有迷炫，又似情難自禁，俯身向我，隨即退了回去，扶我站直。只是目光躲閃着，再不敢看我。
我不覺悠悠嘆出極低極傷的一聲嘆息，低低道：“我原以爲，如今我的生死已無人關心。不想還有王爺這般的厚待我。墨遲此生，再無所求了。”
汝夏王此刻卻轉過頭來看我，眸光深邃，“果真已別無所求？”
我與他對視片刻，輕輕移開目光，嘆息道：“知我至深，莫若汝夏王也。既是如此，你……可願意幫我？”
若要與麗妃抗衡叫板，在這後宮裡佔有一席之地，除卻君王的寵愛，還須有朝中重臣的扶持。而放眼離國朝野，能與南宮世家抗衡的，也就眼前這位位高權重的汝夏王了。若他肯幫我，我自然可省心省力不少。
身後，許久沒了迴應。我沒有放棄，執拗等待着，終於等來了他的再度開口。
“皇兄於我有恩，我曾對天起誓，此生定助皇兄平定四海，永固江山大業。後宮之事，牽涉朝堂，牽一髮而動全身。墨遲，本王……”
我打斷他，難掩失望道：“不必再說，我明白，你走罷。今後……再不要來了。”
手腕一緊，回首對上男子眸底的矛盾掙扎，“墨遲，別逼我。”
我平靜開口，“王爺多慮了，墨遲如何敢逼您？不過是相交一場，不願見到王爺日後爲我爲難罷了。在這後宮，我舉目無親，麗妃虎視眈眈，王爺不願牽扯後宮爭鬥，試問能幫我一時，又豈能幫我一世？不若就此抽身離去，彼此銘記這一場相識就好。”
雖是力持鎮靜，然而說到最後，眼底亦不禁浮上一層淚光，似是十分動情。
“夠了！”說完這句話，汝夏王沒有多加逗留，逃也般的轉身匆匆離去。
自那日的談話後，汝夏王再未
踏足蓮華苑，只是隔日便會有一個小太監送來一些補養的名貴藥材，卻並不多話，將東西交給心蓮就走。太醫還依時來蓮華苑爲我號脈，盡心盡力，我知道，於我一個失寵禁足的人，能有此待遇，全賴汝夏王的情面。
蓮華苑一切平靜如初，然而外頭卻不甚平靜。聽聞欽天監夜觀天象發現帝星附近有一顆冉冉升起的星位，那是紅顏惑政的警醒。離國向來看重星象之說，後宮又新近出了不少事，慕容瑜遂下旨暫且延後冊封禮的日子。這個消息，於我，倒是大快人心的。
心蓮一如往常地盡心服侍我，並不多問其他，倒是心思單淺的心夢唸叨過幾句王爺怎麼突然不來看望的話。我對此一概裝作不知不察，等候着一個契機，一個……變化。
很快，清晨喜鵲門前報喜，有客到訪。於我一個禁足的人，除去汝夏王和愛來挑事的麗妃，能有客來訪，實屬不易。不肖說別的，單是瞧心夢不加掩飾的一臉喜色就知是件大好事。
“主子，怡清宮慕容貴嬪來訪。”
衣架前，心蓮正服侍我更衣，我將手從廣袖中穿過，清然回身，含笑擡下頜：“你二人快將慕容貴嬪請到偏殿，記着，好生伺候。”
“是，奴婢遵命。”
心夢拉着心蓮喜滋滋地轉身去了。獨留我一人陷入沉思。
我依稀記得，這位慕容貴嬪是那日唯一一位沒有出席看我受辱的妃嬪。而她之所以能不懼麗妃威嚴，倚仗的無非有二：一是她的孃家乃是聲望僅次於南宮世家的慕容世家，身份尊貴，非尋常妃嬪可比；二則，她是唯一爲慕容瑜誕下子嗣的后妃，在這後宮中，除了麗妃，她是最得慕容瑜寵愛的妃子。再者，傳聞慕容貴嬪身子孱弱，一向深居簡出，不屑參與妃嬪間的爭風吃醋，頗得慕容瑜和麗妃的敬重。此時此刻，她的到訪，是我意想不到的，然而這卻公然告示着後宮諸人，這離國後宮，很快將有一股新的勢力崛起，以往麗妃一人獨大的局面將不復久存。
銅鏡內，我輕撫肩頭那一塊“奴”字烙痕，
那日的屈辱和疼痛格外清晰地涌上心頭。我銀牙暗咬，攏緊臂上的煙霞色披帛，心中暗暗道：烙刑之辱，刻骨銘心。麗妃，在這後宮，有你無我，有我無你。
到了偏殿門口，不期撞見奴才們都苦着臉站在外頭，就連心蓮心夢也在其中。
我不禁蹙眉，“怎的你們都在屋外站着，那誰人留在裡頭伺候貴嬪娘娘？”
心夢上前，委屈地撇撇嘴，“主子，不是我們要出來的，是貴嬪娘娘趕我們出來的。她說喜歡清靜，見人多站在跟前心煩。她還說是等主子來了，自行進去就好。”
慕容貴嬪素來喜靜，會有此舉倒也不足爲奇。更何況，也許她此舉怕是另有一層深意。
我遂也不多問，只點了點頭，“既是貴嬪喜靜，那你們就都下去罷，待有吩咐再過來。”
我待要進去，卻被心夢從旁扯住衣角，怯怯問：“主子，要不奴婢陪着您進去？萬一這慕容貴嬪突然對您發難起來，您病體初愈，可如何應付得了？”
心夢說得極認真，小嘴一張一合，很是憨態可掬，倒不由教我撲哧一笑，輕點她額頭，“傻丫頭，你多慮了，跟着你心蓮姐姐下去罷。”
心夢懵懵懂懂點頭，忽而興奮地拍手，彷佛見着了多麼稀奇的景觀，“主子，你笑了呢，笑得真好看。”
心蓮亦是笑，“是呀，許久不見主子這般笑了。”
我一怔，那絲絲笑意如雲煙般從眼底漸漸消逝，眉間浮上一縷憂色。我一沉默，她們也跟着沉默。
“可是墨遲妹妹來了？”清泠泠的聲音，若山間清泉流動的聲音般清新動人，不似尋常妃嬪那般嬌嗔做作，這位慕容貴嬪，確有其與衆不同之處。光是聞聲，就教人不由對她生出幾分好感。
想來是方纔的笑聲太大，驚動了裡頭等候的慕容貴嬪。
教貴客久候總是不好的，我忙整整妝容，舉步走進去。進門的時候，我已盡斂了眸底的憂傷恨意，換上淺淺的笑顏，“勞貴嬪久等，墨遲實在是歉疚得很。”
（本章完）