疏梅橫斜的屏風前，只瞧見女子清麗的剪影。一襲蓮青色芙蓉曳錦裙衫，腰下的裙襬垂着一層朦朧的輕紗，頗有幾分仙子下凡塵的飄逸。她淡淡回首，雪貌花肌，眉目如畫，容色並不輸麗妃半分。
只不知爲何，她並不說話，只定定瞧着我，帶着幾分打量的意味，眸光深幽。
我不禁有些犯窘，不由輕咳問：“貴嬪……”
慕容貴嬪這纔回過神來，笑得十分動人：“本宮失禮了，妹妹勿怪。只是心裡大抵有些好奇，究竟是什麼樣的女子，能教他這般爲你破例。”
我一時反應不過來，“他？他是誰？”
彼時已坐下，慕容貴嬪輕擦茶蓋，卻是岔開話題，笑得意味深長：“他是誰並不重要，重要的是妹妹最後能否如願以償。想鬥倒麗妃，怕不是一件容易的事呢。至少，在扳倒她之前，你須得先扳倒她背後的南宮世家。”
我卻道：“哦，妹妹愚鈍，想的卻是與姐姐不一樣。”
慕容貴嬪立時坐直身體，挑一挑眉，顯然來了興致，“哦，妹妹有何高見，本宮願聞其詳。”
“姐姐你說，若是麗妃苦心經營多年的後位被他人所奪，她會是怎生的撕心？你我皆心知肚明，在這後宮，君王的寵愛不是最牢固的，君恩如水向東流，得寵憂移失寵愁。後宮裡的女人，一生最牢靠的是手握權利。”
我不知我說這一番話時是怎樣的表情，我只知慕容貴嬪聽完這一席話明顯地變了神色，她淡淡道：“對後位虎視眈眈的何止麗妃一人。可自從敬元皇后去世後，皇上就曾立誓有生之年再不立後。若非如此，以麗妃多年的盛寵和南宮世家的顯赫，何以會一直只在妃位上。妹妹這個想法雖好，可只怕行不通呢。”
“是麼？姐姐相信帝王的深情和誓言？可墨遲卻是不信的。昔日我父皇曾言，對於一個有雄心壯志的帝王而言，成就大業，什麼都可以捨棄，朋友、親情、愛情都不在話下，斷不會爲了美人捨棄江山。在一個帝王心中，最看重的，是他
的江山大業，不是紅顏。而一個女子，若身處亂世，最要緊的不是擁有絕世的美貌，而是要懂得如何利用這美貌去達到自己的目的。或者說，讓那個高高在上的男子知道，你可以讓他達到他想要的目的。如此，你纔不會爲他所拋棄，他纔會給你你所求的東西。這個，也算是各取所需罷。”
說這話時，我萬萬想不到，有朝一日，這樣殘酷的真實會以那般決絕的姿勢呈現在我面前，傷得我五內俱焚。
慕容貴嬪眸光愈亮，看着我久久不語，“妹妹果非尋常女子，本宮自認在這後宮籌謀多年，心思卻是萬萬及不上妹妹半分。”
我淡淡一笑：“姐姐何必如此自謙，若想如願以償，墨遲還倚賴姐姐的相助呢。”
慕容貴嬪正了神色，“妹妹希望本宮如何做？”
我沒有說話，徑直起身，轉過身去，寬衣解帶，露出了後背那隻栩栩如生的鳳凰，妖豔中透着一股傲然臨世的尊貴。
身後傳來慕容貴嬪的抽氣聲，“這是……”
我係好衣裳，回首一笑：“這是墨遲自出孃胎就帶有的胎記，那日天現異象，當時高僧無心大師途經上京曾留下一句預言‘母儀天下，命犯桃花，得此女者得天下’。”
慕容貴嬪的面容明顯震動了一下，望着我的目光與初時大爲不同，夾雜着一絲敬意，許久不語。
“這個胎記，那日蓮華苑中，衆妃皆有目共睹，然而宮中竟沒有透出一點消息。想來是被麗妃給硬生生壓彈下去了，至於麗妃爲何有此一舉，想來姐姐心中與墨遲一般明瞭。”
慕容貴嬪靜靜望我，沒有說話，目光卻在鼓勵我繼續說下去。
“那麼，如今我要姐姐幫我做的，就是把這句預言傳出去，闔宮皆知。”
午間用過膳後，我嫌殿內悶熱，遂命人將湘妃竹榻搬到廊下，歪着納涼。心蓮站在一旁侍奉茶水，一切看來皆是那般的和諧愜意。
眼前景色很是開闊，離階下不遠處是花圃，春日裡百花爭妍，粉粉綠
綠地蔓延了一大片，香清溢遠，很是賞心悅目。然而美景如斯，我的心思卻不在此處。
我招了招手，心蓮很快上前低聲問：“主子要些什麼？”
“你去替本宮折一枝月季過來。”
心蓮應聲是，轉身去了。很快，她帶着一枝嬌豔的月季回來，雙手呈奉予我，“主子，您要的月季。”
我取過那枝月季，信手把玩着，似是無心道：“心蓮，你說着這月季美則美矣，然則枝幹遍佈利刺，本宮拿着它賞玩時是否該當心些？”
心蓮的眸光動了動，依舊垂首恭謹答：“主子乃金貴之軀，月季易扎手，賞玩時自是該格外當心。”
我笑了笑，再問：“那，若是本宮身邊的人如這月季般帶刺，本宮又當如何？”
心蓮擡頭看我一眼，極快垂下頭去。這一次，她沒有說話。
良久，我緩緩而笑，“心蓮，其實本宮要的並不是這一枝月季，而是你的一句坦白話。你，就沒有什麼要對本宮說的麼？”
心蓮擡頭，眸光清澈，沒有一絲躲閃，“奴婢自認無任何對不住主子之處，若非如此，主子身邊只怕早無心蓮的容身之地。主子，用人不疑，疑人不用。這些時日的相處，想來您亦可體察一二奴婢對您的忠心。您，實在不必這般提防着奴婢。奴婢可對天發誓，無論他日誰人脅迫，奴婢都絕不會作出半點傷害主子的事情來。”
我擲了月季，撫手而笑，“好個聰明伶俐的丫頭，避而不答本宮的問題，卻於不露聲色中表了自己的忠心，莫怪本宮對你另眼相看。不錯，你的確並無做出半點傷及本宮之事。然而，從始至終，你對本宮，就真的無半點隱瞞麼？例如，那日本宮受刑之際，你悄悄離開蓮華苑去了何處？”
從始至終，心蓮的面色一直很淡然，此刻眼皮卻跳了跳，露出一絲難色。
我看她一眼，繼續道：“那日你悄然離開後，緊接着汝夏王和平晉侯就來了。本宮想問一句，你究竟是哪一邊派來監視本宮的人？”
（本章完）