“是！”劉大胡得令，讓圍觀的衆家僕散開，擡腿一腳踹去，門外的小鎖已然掉落，卻只是踢開條縫，一條火龍從縫隙間瞬時竄出。唐昊當下心裡更加覺得恐怕出事了，趕緊讓僕從端來水從縫隙裡往書房內潑水。
待得看門口應該無大礙了，劉大胡才又踹了第二腳，書房大門敞開。只見裡面還冒着火光，李葉昆慌忙讓人繼續擡水滅火。好不容易待得火勢熄滅，再細看去，書房內的東西卻早已燒得精光。
“昊子！”劉大胡喊道。唐昊本還在看那些地上被火燒盡的殘渣，聞聲轉過頭來，卻見劉大胡指着案桌，桌上趴着一個人，已經完全如焦炭一般無二的了。
“老爺！”
“呀！”
驚叫聲，哀嚎聲瞬間遍佈整個謝府。不一會兒，從外面跌跌撞撞進來了三個女人，均是撲到那如黑炭一般的屍體上痛哭失聲，似乎是這位謝家老爺的三位夫人。唐昊冷冷地看着這一大家子人的表現，雖然家財盡數被燒很讓人同情，但是現在死了一個人，這場火災的性質就完全變了。
唐昊讓劉大胡趕緊去縣衙稟報縣令方衛，並派出衙役和仵作秦順正式立案偵查。唐昊則留在現場，讓管家李葉昆協助自己，禁止府中所有人離開，進行第一步的查探。
謝府的人對於唐昊的做法並不能理解，也有些怨言，但是唐昊根本不想搭理他們。如果僅僅是火災燒燬一些財物，或可理解爲意外。可是一家之主被燒死在書房內，那唐昊必須要確定，這究竟是一場事故，還是刻意謀殺。
首先從氣節上來看，最近吳城縣少雨，天氣乾燥，若是家裡對於火源不夠留心，很容易引發火災。如此看來，倒似乎像一個意外事故。
其次，唐昊和劉大胡點過卯後就一起慢慢走到到了謝府附近巡邏，那時頂多是卯時一刻。但是唐昊那會兒在百米外就已經聞到了謝府內淡淡的煙味，說明那會兒謝府的火已經燒了一段時間，而且起火時間肯定在卯時之前。一般來說，卯時之前大多數人都沒有醒，所以唐昊和劉大胡等人到謝府敲門時，謝府似乎並未有人發現家裡着火。這樣說來謝家人的反應也算是正常。
令唐昊比較在意的是，謝府所有人都知道謝家老爺在書房讀書時，內外都會上鎖。若要借火災實施謀殺，那簡直是輕而易舉。
再者，起火後，正常人的舉動都是起來逃跑，或是尋找水源救火。而那謝家老爺卻是趴在案桌前被燒死的，其動作就像是坐在桌前睡着了一般。就算起火時沒有注意到，可當書房裡的書籍木櫃盡數都被燒燬，火也燒到他的身上時，他還可能睡得着嗎？
僅憑這一點，唐昊就對這案子的定性十分懷疑。因此他推測，這位謝家老爺在起火前就已經死了，而這場火災，不過是爲了掩人耳目而已。
唐昊這麼琢磨着，又仔細驗看謝家老爺的屍身，雖然屍身已被燒焦，但是唐昊檢查了所有身體的重要部位，卻沒有發現任何致命傷口。難不成是下毒？若是下毒的話，那麼這位謝家老爺昨晚的吃食就很值得懷疑了，唐昊因此對謝家廚房又起了疑心。
唐昊剛剛下樓準備去謝府的廚房看一看，見劉大胡帶着童義弘，秦順和幾個相熟的衙役來了，卻沒有蘇筱晴。蘇筱晴的好奇心向來很重，而且正義感頗強，素來都是她對查案解惑最積極的。唐昊有些黯然，悄聲問童義弘道：“她連跟我一起查案都不願意嗎？”
童義弘自然知道唐昊指的是誰，悄悄搖頭道：“不是，是那個方縣令說，一個失火事故，用不了那麼多人。就派了我們幾個來，又要蘇姑娘教他熟悉一下縣中大小事務，所以就把蘇姑娘給留下了。”
唐昊心頭一陣不快，這方衛究竟想打什麼主意？可是現在在辦公務，唐昊又不好多說什麼，只得悶聲“嗯”了一聲，表示自己知道了。童義弘見狀也是嘆息着拍拍他的肩膀，以示安慰，遂安排各人去做各自的事情。
仵作秦順的到來讓唐昊省心不少，也讓他勉強沒有因爲蘇筱晴被方衛刻意留下的事而分神煩心。秦順在驗屍方面毫無疑問是十分專業的，雖然倉頭縣的馮仵作論起驗屍來也不算差，但是秦順比他靠譜多了。
唐昊讓劉大胡去各處問一問，打探一下謝家的人員基本情況，自己則和童義弘一起跟着秦順上了二樓的書房。
管家李葉昆倒是很盡職，派了兩個小廝在門口守着，不允許任何人進入書房。就連謝家老爺的夫人和兩位小妾也沒能得到允許。
唐昊三人進去後，便將書房門關上，不再讓他人靠近。秦順看着那位謝家老爺的屍體，還沒驗屍，就很是奇怪地立了好一會兒。唐昊道：“很不對勁，對吧？怎麼能保持這麼個姿勢死呢。”
秦順也點了點頭：“看來回去還得做更細緻的檢查。”
三人合力將謝家老爺的屍體小心翼翼地搬離了案桌，讓他以一個僵硬的姿勢坐在椅子上。秦順用手摸了摸他皮膚的部分，已經發硬發黑。輕輕摳一下，還能剝下燒焦的表皮露出裡面血紅的肉來。童義弘一見那肉扯開還連着幾根黏黏的血絲，頓時就噁心得扭過了頭去，不願再看。
唐昊亦是皺着眉頭看秦順做着這一切，而秦順卻好像沒事人一樣，完全心無旁騖。也是，他連當初趙雪那高度膨脹腐爛的屍體都不覺得有什麼，這具焦屍對他來說想必不過是小菜一碟了吧。唐昊心裡想着。
秦順搬開謝家老爺的嘴，看了看，對唐昊道：“你待會兒去問一問，這個死者睡覺是否打呼嚕。”
“好。”
“死者應該三十來歲，男，表皮完全被燒成炭狀。根據死者死時姿勢推斷，死者要麼是在起火前就完全死亡，要麼就是陷入了沉睡。”秦順繼續道。
“沉睡？”唐昊有些不理解，“火燒不醒他？”
秦順解釋道：“我指的不是普通的睡覺，而是因某種外力導致昏睡不醒。”
“比如被敲了悶棍，下了**？”唐昊猜測道。
“是。”秦順又道，“不過他的屍體表面看起來沒有過度的外傷，所以，敲悶棍不太可能。”
童義弘聽到此處終於又湊了過來：“那就是被下藥了或者死了。”
唐昊喃喃道：“不管怎麼樣，這都不是個簡單的意外失火案啊……”
“沒錯。”秦順道，“其它的我要把他搬回停屍房再細細檢查。”唐昊和童義弘點點頭，打開書房的門，喚來幾個衙役，讓他們小心地幫秦順將屍體搬回縣衙的停屍房去。
待得他們幾個一走，留在謝府的衙役卻更加少了。唐昊又想起蘇筱晴來，不由嘟囔道：“人都不夠，怎麼查案……”不免對方衛更多了不滿的情緒。
“昊子，下一步查什麼？”童義弘走過來問道。
唐昊這纔回過神來，道：“到處看看吧，這麼大的火勢，總要有個起火點的。”
二人站在垂花門前環顧了謝家院子一週。大火將這個原本精緻典雅的小院子毀得一乾二淨，院中的花草樹木都被燻黑。唐昊回想了一下自己和劉大胡進來救火時的情景，當時內院所有的房屋都着了火，只是因爲風向朝南，沒有燒到後院去，因此謝家老爺的那三個妻妾纔沒有察覺到失火。
既然風向朝南，且處於正房東面的東耳房上方的書房也被燒了，那麼很有可能大火就是從這裡開始的。唐昊首先從西面的耳房查起，這裡是伺候謝家老爺洗漱的小丫鬟秋靈的住處。屋內原本擺放整齊，只是現在因爲大火，顯得雜亂不堪，顯然是無法住人了。
唐昊進門到處看了一圈，並未發現明顯的起火點。又踱步到了正房，這是謝家老爺的房間。屋內裝飾早已看不出原貌，較之西耳房似乎燒得更黑一些。唐昊又走到了東耳房，這東耳房是空置的，裡面僅有一個樓梯供人上下至書房，雖說被燒得體無完膚，卻也沒什麼影響。如此看來，燒得最嚴重的地方，還是謝家老爺所在的書房。這樣更加證明了唐昊認爲有人故意借火災殺謝家老爺的推論。
唐昊和童義弘再次上樓來，推開房門。此時再看，只覺得裡面的書櫃的坍塌也有幾分認爲的意思，藏書掉落在地上，被燒成了灰燼。書桌上擺着一個燒殘的蠟燭，唐昊又刨開那些黑灰，書房的地面上還能看見些許蠟燭燃燒後留下的印記。“恐怕兇手就是藉着這些書作爲引子點火的吧。”唐昊嘆道。
“是啊，可是現在這些書已經完全燒盡，查不到什麼有用的線索。若不是這裡明顯比別處燒得更嚴重些，只怕也很難斷定這裡是起火點吧。”童義弘也道。
兩人正說着話，聽見外面傳來了一個聲音：“看見唐昊和童義弘了嗎？”正是蘇筱晴。被她拉住的一個衙役指了指樓上，蘇筱晴擡頭，就見唐昊已經從書房裡出來，站在樓邊衝她高興地揮着手。
蘇筱晴瞥了一眼，轉過頭去，背對着樓上二人，不知在看着什麼。唐昊慌忙從樓上三步並作兩步跑下來，拉着蘇筱晴嘻嘻笑道：“筱晴你來了！正好，我們缺人手！”
蘇筱晴甩開唐昊的手，淡淡道：“垂花門外的柴房的柴火堆得挺整齊的，周圍還有細沙阻隔，沒有起火的跡象。”
唐昊笑道：“火是從內院這邊的書房燒過去的，還沒燒到那邊的柴房，我和大胡就發現了。”
蘇筱晴沒有答話，童義弘只好又充當起了打圓場的作用，問道：“蘇姑娘，方縣令準你來了嗎？”
蘇筱晴低了低頭，輕聲道：“他管不到我。”唐昊一見蘇筱晴神情不對勁，忙問：“他爲難你了嗎？”
“關你屁事！”又是這句，唐昊語塞，只好訥訥道：“是不關我的事……可是……我們是朋友不是嗎？我……”
唐昊的話沒有說完，蘇筱晴已經有些微怒了：“朋友？我們什麼時候是朋友了？我什麼時候跟一個……妖做……朋友了？”說罷，轉身離開，自顧自地去勘察現場去了。
唐昊怔怔地看着蘇筱晴，神情有些恍惚，就連謝府管家李葉昆來找他，他也沒有聽見。“官爺，這還要到什麼時候？夫人們吩咐要趕緊整理府內的事務，否則，這一大家子人，連晚上睡哪兒都是問題呀。”
李葉昆見唐昊似乎並沒有聽見，又連叫了他好幾聲。唐昊終於聽見了李葉昆的聲音，卻是一肚子的火氣，怒道：“吵什麼？你家老爺被人殺死了，我們在這裡拼命查案，你們就只知道顧着自己嗎？！”
李葉昆怔怔地看着唐昊，道：“老爺……是被……殺死的？”