本來是要勸那木罕的，忽必烈反而傷感起來，沉默地打量着小兒子，以目光代手，從他身上一寸寸撫過，喉頭微微顫動，卻說不出話來。真金見狀，忙溫言勸慰：“父汗這樣，反倒讓四弟不好受，說來也是好事情，何不開開心心的？”
忽必烈聞言，沒有迴應，只是意味深長地看了真金一眼，真金也只一笑，微微低下頭。
此時，伯顏已被冷在一邊多時了，他出身寒微，也不好插話，只在一旁靜靜看着，忽必烈這才注意到他，招招手叫他過來。伯顏也是個有眼色的，隨即滿好一碗酒，又要敬忽必烈。
忽必烈擺擺手推脫了，伯顏又敬那木罕：“王子即將封王出鎮，是大喜之事，若蒙王子不棄，賞臣下一個面子，喝了這碗酒吧！”
那木罕此時已暈暈乎乎的，也沒推脫，接過來仰脖喝了。他放下碗，我纔看清他的臉，紅通通一直蔓延到脖子上。喝成這樣子，回去指不定怎麼難受呢，卻也不忍讓他敗興，遂沒開口勸他。
殿裡大大小小几個男人，都已不勝酒力，尤其是那木罕，已經歪着位子上，坐不直了。察必看不下去，走至他身邊，奪過他的酒壺，不讓他再喝。忽必烈看在眼裡，不由得笑笑：“你這個當母親管得也太多！喝個酒而已，何不讓他盡興？”
察必本就想勸話的，忽必烈一說，她更有了由頭：“大汗也是縱容他！馬上封王的人，怎能沒有節制？臣妾是怕他喝酒誤事！到了北邊，還這個樣子，可怎生是好？若是安童那樣的，倒是讓我省心了……”
安童雖已半醉，一聽察必提到自己，還成了那木罕的參照物，不由得正色斂容，作謙遜狀。忽必烈見他如此謹慎，笑道：“大哈屯說的是實情，你何必不安？”
這麼一說，安童更不自在，微微垂眸，道：“臣慚愧。”
這副老成樣子又回來了，我看着他，頗感無奈。
“你若這樣想，就多上點心，趁着和伯顏出去辦差的機會，多向他請教請教！”忽必烈笑道。
安童點頭納言，這回又輪到伯顏不安了，看他們侷促的樣子，忽必烈哈哈大笑：“你們一個個的，怎麼都像漢人似的，被人誇兩句，就彆扭上了！咱們本是草原來的堂堂漢子，被人稱讚不是好事嗎？”
“就是！……咯……！”忽必烈話音剛落，就聽一個聲音突兀地闖進來，還打了一聲響亮的嗝。我們不禁循聲望去，除了那木罕，還有誰呢？
然而他又兩眼一閉，歪在位子上迷糊糊醉過去了，察必看着他，無奈地嘆嘆氣，我們則禁不住大笑起來。
而後，視線又回到伯顏身上，忽必烈望着他，目光殷殷：“朕知道你在這邊沒有娶妻，怕是心也不安定罷！勿憂，這次去燕京，事情若辦得漂亮，朕便給你指門親事，保管把你牢牢拴住這裡，好安心爲朕做事！”
他說的不鄭重，目光也透着揶揄，一時讓伯顏這個大男人羞了臉，只能連連謝恩。忽必烈要的就是這個效果，既施加壓力，又許以恩惠，下面的人怎敢不盡心呢？
我和別速真相望一眼，也不跟他們摻和，又坐下來安心吃飯了。
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安童和伯顏去燕京查勘修建新都諸事，不日就上路了。那木罕出鎮卻是一等一的大事，含糊不得。忽必烈正式冊封他爲“北平王”，授命掌管漠北軍事諸事。幼子離家遠去，忽必烈還是不放心的，這幾天日日把他帶在身邊，隨時提點。而我這個不靠譜的哥哥，好像也一下子長大一般，行事說話換了一番氣度，頗有威嚴，我不由得暗暗吃驚。
這日忽必烈本在殿裡向那木罕訓話，不多時，又命碩德把我傳喚來，我一時摸不透他的用意，心下納悶着，跟着碩德一路到了殿裡。
進了殿，卻見忽必烈坐在坐牀上，案上攤着一張巨大的地圖，那木罕侍立在一邊，不時在地圖上指指點點。看來兩人商量的可能是漠北諸事。
我向忽必烈請了安，他招招手把我叫到身邊，命我坐在一旁，也不和我多言，繼續問那木罕：“朕命你去漠北，都有什麼要務，你心裡可清楚？”
那木罕聽了，胸脯一挺，朗聲回道：“兒臣自是明白！”他眼眸閃亮，黝黑的臉龐也英氣勃發，忽必烈喜愛他這自信的氣度，笑着拍他的後背：“說來聽聽！”
“漠北草原是祖宗之地，兒臣會爲父汗妥善經營，這是其一；其二，西道諸王各懷異心，尤以海都爲甚，兒臣兵臨漠北，必要使西域安定，諸王安服；其三，忽闡河以東草原和阿母河以北之地，是商旅要道，兒臣會庶靖紛擾，使商旅暢通，汗廷和伊利汗國音訊無阻。”
那木罕一條條陳述，思路明白，直聽得我有些驚異：這小子並不是胸中無物，汗國敏感的大事，他怕是一直都上心呢，倒是我一直把他當毛頭小子了。
他話音收了，忽必烈笑着點頭，我還恍惚出神，他們父子一起望向我，笑道：“你發什麼呆呢？”
“西域諸事，兒臣所知甚少，心中慚愧呢。”我撇撇嘴道。
那木罕哈哈大笑，露出得意的神色：“難得在你面前顯擺一把！”話音剛落，就被忽必烈呵斥：“這就得意忘形！不過嘴上能說兩句罷了！”
那木罕頓感掃興，不高興的神情全堆在臉上，嘴都要撇到後腦勺去了，卻還不敢頂嘴。
看他不高興了，我只好勸勸忽必烈：“父汗，哥哥畢竟比我知道的多，您且讓他再說說！”
忽必烈“哼”了一聲：“朕是叫他不要輕狂。海都那些人，可不是好相與的！”說着，又瞥了那木罕一眼：“朕且問你，忽闡河以東草原和阿母河以北之地，僅是商旅要道？”
那木罕臉上還帶着不忿，卻也不敢耍脾氣，忍氣回道：“忽闡河以東草原和阿母河以北之地，雖是察合臺汗王鎮戍之地，卻是正經八本的朝廷轄地。汗廷早先就在那裡設立別失八里和阿母河行尚書省，設官長理政務。然而，察合臺汗國對此地虎視眈眈，金帳汗國也早有勢力盤踞於此……父汗與阿里不哥交戰之際，阿魯忽趁亂侵奪了這片轄地，清剿別兒哥的勢力。再後來，海都也攪合進來……如今，阿魯忽一死，海都已侵入阿力麻裡，他本是個禍胎，若容他坐大，西域再無寧日……”
“所以，你要做的是——“忽必烈聽了那木罕的話，面上不顯，眼裡已露出讚許的笑意，故意誘他說下去。
“兒臣此去，要重樹汗廷權威，恢復別失八里、阿母河行尚書省職權，鎮遏西道諸王，維護汗國一統！”
忽必烈這才滿意地點點頭，那木罕也鬆了口氣，得到父汗的讚許，他剛纔的不滿漸漸散去，眼裡又透出驕傲的神色。只有我這邊聽得目瞪口呆，一時理不清頭緒。忽必烈見狀，拉過我笑道：“聽得這麼迷糊，好好看看地圖，讓你哥哥給你講講。”
我還沒開口，那木罕就欣然領命，一邊按着我的肩膀，一邊對着地圖指指點點。這陣子我雖然一直在補習中亞諸事，但對地名依舊生疏，這些地方與蒙古汗國的淵源，我也不甚瞭解。豈不料那木罕竟然對此知曉甚多，我驚訝之餘，卻不得不服氣。
“……這是不花剌……這裡是撒麻爾幹……別失八里和哈拉火州都是畏兀兒轄地……阿母河沿岸是城郭農耕要地，富庶發達，最爲緊要，前有牙剌瓦赤和麻速忽父子相繼奉命管理……“他一興奮，語速極快，我還沒找到阿力麻裡，他卻已說到其他地方，還好看到了阿母河，眼睛順着河流一溜，才劃定了這塊要地的大致範圍。
我一邊聽他說話，一邊回憶着中學的地理知識。這個阿母河，大概就是當時學的阿姆河，中亞最重要的內流河，發源於興都庫什山脈，流經今天阿富汗、諸斯坦國，最後注入鹹海。在歐亞大陸內部，降水量極少的地域，河流就是最寶貴的財富。而它附近，不花剌，撒麻爾幹都是中亞要地。
而所謂的忽闡河，看形狀位置，應該是今天的錫爾河，和阿姆河一樣注入鹹海，都是中亞重要的河流。這兩河流域，也就是那木罕所說的“忽闡河以東草原和阿母河以北之地”，即“河中地區”。
再往東看，阿力麻裡，別失八里等地卻在今天新疆的範圍內。其中別失八里又是高昌畏兀兒部統治要地……我的天，這怎麼又扯入了畏兀兒部？
我一時頭亂如麻，想了半天，纔有個思路：河中地區很富庶，是重要的農耕區，如今成了三個汗國爭奪的要地，也不足爲奇。只是這種情況下，那木罕要想在此立威，卻不甚容易。忽必烈是準備把八剌派過去，可就算八剌服服帖帖聽話，海都和別兒哥卻不是善茬，恐怕還要兵戎相見。想到這裡，不免又爲那木罕擔心起來。
見我聽得入神，那木罕更是快意，侃侃而談，頗有見地，到最後忽必烈不得不打斷他：“你到了漠北，先別急着西進，在那裡扎穩腳跟，和畏兀兒亦都護處好關係。西域那裡，先交給八剌好了！嘿！等他順利掌權，必不容海都肆意擴張……待他們兩敗俱傷，你再出頭彈壓，才能成事。之前，熟悉當地情況是關鍵……”
忽必烈到底老謀深算，八剌有心投靠他，卻也成了忽必烈的一枚棋子，雖然未必是聽話的棋子。中亞局勢雖亂，忽必烈腦子卻不亂，一步一策，甚是明白。
“父汗教誨，兒臣謹記！”那木罕認認真真地回覆道。
忽必烈微微頷首：“漠北是祖宗根本之地，西域更關係着汗國的統一，其中利害，朕不必多說。你去那裡，尚有很多麻煩要應付，朕不能一一指點，需自己用心。若能穩住諸王，建功立業……呵呵！朕必不會虧負你！”
他的目光饒有深意，最後一句話尤其耐人尋味。那木罕聽了，一時愣怔，馬上就醒悟過來，滿臉歡喜，目光灼灼如炬，大聲喊着謝恩，幾乎要跳起來了。
“還是這麼毛躁！”忽必烈按住他的肩膀，笑着止住他。
那木罕仍喜不自禁，握緊了拳頭，興奮地揮舞着，口中說不出話來。忽必烈看他這幅情態，哈哈大笑，卻也不說什麼。
我一直旁觀着，看着父子二人的表情，心卻一點一點冷下來。忽必烈雖沒有明說，但分明是在許諾。那木罕也不傻，自然明白那未來的“獎賞”是什麼。只是這將真金置於何地！他雖不是太子，卻是諸子裡等級最高的一字王（燕王），那木罕的“北平王”尚不如他。可這有什麼用？沒有按漢法立太子之前，嫡幼子的地位不容小覷。如今，忽必烈的態度又這麼明顯……
心裡一時糾結無比，那木罕去漠北，我自是希望他能建功立業，西域越穩定，忽必烈的位子越牢靠。可這於真金而言……
默默嘆了口氣，有點後悔當初爲何不好好讀元史了。對於之後的事態，我根本無法預料啊！蒙元政權漢化到何種程度，爲何遲滯？我也不甚明白。
那木罕猶在興奮中，忽必烈也沒有注意到我的心理活動，只是拉過我，笑道：“這段時間，你多陪陪那木罕罷！”