我回宮時，皇帝猶在大殿等我，中書右丞相和禮霍孫侍立在側，另有一臣子一同陪侍，卻是南人降將管如德。
忽必烈孤身立在門口，舉目眺望着殿外遠天，靜默無語時，顯得心事重重，像一座塵封多年的石雕。
“父皇？”我輕身喚道，聲音低得幾不可聞。他聞聲望過來，見我眼睛猶紅，無精打采的模樣，不由皺眉：
“怎麼？文天祥受死，你也覺得可惜？”
我聞言一怔，垂下眼眸沒有迴應：那些心事怎好當衆言說？
他見我吞吞吐吐，益發不滿，和禮霍孫見機，插言道：“公主有所不知，剛剛陛下還遣使趕赴刑場，想留文丞相一命，可惜還是晚了……”
我霍然擡眸，恰對上皇帝深沉無波的眼睛。他幽幽望着我，眼裡似隱着萬千狂瀾。我冷冷一笑：“父皇可是後悔了？”
“呵，後悔？”他擡擡眼皮，憊懶一笑，眼底瀉出一絲哀傷，“多少有些罷。可是又能怎樣？縱然留他活命，也是抵死不降，白白給朕添堵！”
他搖了搖頭，忽又自語般：“朕只是不明白，這個酸秀才一心認定他的故主，朕就不配做他的主君麼？”
他沉默有時，在這空當，誰也不便插言。而後皇帝又突兀開口：“管大人。”
那南宋降臣本沉默立於一旁，此時得令，立即上前一步，就聞皇帝又道：“你說說看，朕何以得天下，宋何以亡？”
管如德沉吟片刻，看看皇帝表情，才小心回道：“陛下以福德勝之，天命所在也！”
“呵！”皇帝短促一笑，白了他一眼，似是不屑又似自嘲，管如德登時面色窘迫，識趣退下。皇帝也不再追問，只是轉而看向和禮霍孫，滿面疑慮：“朕聞江南百姓怨聲沸騰，對朕行事頗爲不滿，惟思大宋舊政。宋既得民心，又胡爲失國？”
眼前這個蒙古儒相聽到皇帝的問題，並未覺得刁鑽，只微微一笑，不疾不徐地回道：“趙宋愛民之道有餘，用兵之道不足，率爲邊將誤國賣降。而昔日阿合馬當權，斂財之道有餘，卻罔顧民生，大事搜刮，擾攘天下，爲害江南尤甚，惹百姓怨怒，讓陛下蒙羞。陛下今日若決心革除弊政，再得至元之初的爲政氣象，江南百姓又怎無誠心歸附之理？”
“至元之初呵，那是安童的功勞！”皇帝雙目一瞬不瞬地望過來，登時洞穿他所有心思，“和禮霍孫，朕以汝爲相，汝能以安童爲楷模，盡心理事，讓朕高枕無憂麼？”
“臣……”和禮霍孫愣怔片刻，才自謙道，“臣魯鈍，不敢比肩賢相，唯有竭盡所能，以報陛下聖恩。”
忽必烈覷眼打量他片刻，兀自轉身，往宮殿深處走去，口中喃喃不止：“安童……那木罕、那木罕……我的那木罕啊！……”
我的心像被猛地撞了一下，一時忍不住，淚水又潸然欲落。不知爲何，皇帝似能感知我的心事，忽而轉身，向我招手：“察蘇，你進來陪朕坐會兒。”
我含淚點頭，正欲擡腳跟上，忽聞殿外一疊聲的腳步傳來，有人高聲奏報：“陛下！”
可有急事？我立時生疑，皇帝也聞聲駐足。那怯薛歹得令，疾步趨到皇帝跟前，奉上一道書信：“陛下，是、是西北傳來的！”
忽必烈臉色一沉，也不作聲，接過信幾下扯開，讀着讀着，雙手便止不住的顫抖，臉上似喜還憂，嘴脣哆嗦着，不多時，雙眼就釀出一汪淚來。
見皇帝情緒失控，和禮霍孫等人都小心立在一側，默然不語。我心下莫名的激盪，不待他開口，已攪起滿腹波瀾，顫聲問道：“父皇，可是……？”
書信無聲飄落，忽必烈望着我，雙目滾淚：
“察蘇，你哥哥要回來了！”
*
那木罕歸來，是半年之後的事了。彼時皇帝已移駕上都，召見自己的小兒子，也是在上都城外的草原大帳上。
聽到這個消息，我騎馬一路疾馳過來，到皇帝帳前才勒住繮繩，跳下馬掀開帳簾就欲入內。可手碰到帳簾的那一刻，卻分明遲疑了。
自那木罕封王北鎮，已有十六年。而那次並未相認的相見，距今也有十二年了。十二年過去，我幾乎想象不出他的模樣。
腳下踟躕着，靴子在地上碾出個土坑：十年的囚禁生涯，對一個心高氣傲的王子而言，將是怎樣的磨難？他，還是以前那個他嗎？他一人回來了，那麼安童呢？
心潮起落不止，浪頭疊涌無休，巨大的驚喜伴隨着巨大的失落，一顆心幾乎被碾碎。就在我躊躇不前的時候，裡面忽有人喊話：“磨蹭什麼！還不進來？”
是忽必烈，我深吸了口氣，猛地掀開帳簾。皇帝倚在坐牀上，並無旁人，我再一轉眸，一人已悄無聲息地立在我身側了。
呼吸陡然一滯，我慢慢擡眼，目光自那人面上掃過，難以言說的陌生感撲面而來，颳得我心口作痛。面龐仍是黝黑，神情卻憂鬱蕭索，哪有當年的意氣張揚？嘴脣翕動時牽出的紋路，鐫刻的是他多年被囚的憤懣和不甘。唯有一雙含淚的眼睛，隱隱約約，依稀能瞧見昔日罕見的溫柔。
我們二人相對無言，彼此都不敢輕易確認，氣氛一時凝固了，唯有緊迫的呼吸可聞，直到皇帝不耐地打破僵局：
“察蘇，你連哥哥都認不得了？”
“那、那木罕？”我顫聲開口，忍淚問道，卻忽而不敢看他，當初因爲我拒絕相認，叫他牽腸掛肚多少年。在他面前，我到底是於心有愧。
低頭的瞬間，一直沉默的男人卻猛地將我擁進懷裡：“小妹、小妹，你還活着，你果然活着！當年、當年你竟然……我想了你多少年啊！”
那聲音突然梗住了，他攥住我肩頭，大放悲聲，內心的脆弱暴露無疑。他哭的是兄妹父母多年不見的悲辛淒涼，哭的是囚禁生活的無望憤懣，更是自己大好前程一夕傾覆的滿心不甘。若不是部將叛亂，如今的那木罕，定是衆皇子中軍功最爲顯赫之人！
我任他哭着，用手輕輕拍着他後背，等他把一腔委屈都傾吐出來。待他情緒平復，我肩頭早已溼透，看着他滿是涕淚的臉龐，輕輕勸道：“好了，哥哥，回來就好了……”
我將他扶回座上，他緩緩坐下，動作有些呆滯，握着酒杯沉默不語，臉上仍溼漉漉的。皇帝見狀，心疼不已，仍忍不住輕嘲：“好了，趕緊把臉擦淨，一會兒還要見你真金哥哥。太子面前，不可失禮！”
他陡然擡眸，望向皇帝的眼中，竟瀉出深深的恨意。忽必烈皺眉盯住他，遞來質疑的目光。那木罕卻全然不懼，那恨意越聚越多，而後忽一揚手，酒杯就脫手飛出去。
“那木罕！”忽必烈強忍住怒意，低聲喝道。
他卻不顧皇帝喜怒，越發逞性起來，起身大聲責問：“太子，好一個太子！父汗，您讓真金做儲君，待他做了可汗，又該如何稱呼您？您又將如何自處？……哈哈！哈哈！”
“哥哥！”我驚出一身冷汗，起身攔他，他仍不管不顧開口，“真金穩坐帝都多年，到底坐來一個太子之位！我呢，我是沒出息的！在外出生入死，自己不爭氣，栽到了敵人手裡，一囚禁便是十年……是、是，我早沒了資格，可爲什麼是真金！父汗，我就是不甘心！”
“你不爭氣？朕看你分明出息得很！”忽必烈緩緩起身，竟莫名沉得住氣，可那平靜的話語下，一場駭人的風暴已避無可避。“十年過去，剛一回來，就惦念起汗位了！那木罕，你果然有出息！”
皇帝桀桀一笑，帶着笑容的臉龐猶爲可怖。那木罕遠離皇帝多年，一時摸不清天子心思，話語一滯，便失了幾分底氣，卻仍強撐着，指着皇帝怒而反問：“兒臣說的有何不對？蒙古素以軍功立身，真金身無寸功，卻白白得了太子之位！不光是兒臣不服氣，宗王那顏也必不服氣！”
“呵！呵！”皇帝瞧着他滿臉怒容，搖頭笑了笑，笑聲似大漠傳來的蕭蕭風聲，又是荒涼，又是悲哀。我忽然不忍聽下去。
“那木罕，朕到底生養了你這麼個好兒子啊！”皇帝搖頭笑嘆，忽而一腳踢翻了案几，帳中塵埃四起，錯落起伏的，是不忍耳聞的一地破碎。
“滾出去！不許再來見朕！”
那木罕驚愣地看着自己父親，滿臉的難以置信。他怎麼想不到，多年後的相見，竟是這樣的摧人心肝。這個從小寵溺他的父親，怎會因爲真金，就說出這般殘忍的話語？
“父汗！父汗！好！很好！”他冷笑幾聲，雙目大睜着，淚珠撲朔朔地滾落。而後甩下一個背影，頭也不回地離帳而去。
“那木罕！”我大聲喊他，瞥了眼皇帝，也轉身追出去。
*
七月的草原日頭正烈，卻暖不化我心中霜雪。那木罕大步在前，走得決然無情，我一路苦追不上，只得騎馬追趕，將馬匹橫在他面前，擋住去路。
他繞道欲走，卻被我左右圍堵，一時逃不過，索性立住腳。我下馬走近，他面上猶帶森然冷意，儼然看着仇敵一般。
“又不是小孩子了，怎麼還那麼任性？”我勉強一笑，小心問道，心裡無端發虛。
“皇帝不欲見我，難道我還死皮賴臉的纏着？”他滿目恨意，臉上凍着寒霜，陌生而冷酷。我無聲望着他，卻是莫名的心痛。
見我不言，那木罕無謂一笑，抱起雙臂，眼睛直望到天邊，一臉不耐，“你還有何話要講？”
“哥哥，”我低頭踢着腳下草葉，吞吞吐吐地開口，“你那番話，的確不合宜。父汗他……已經很老了。你想想，他年近七十，這樣的老人，你忍心傷他？額吉若有知，也會難過……”
“額吉……”他喃喃道，似捱了一記悶棍，呆了半晌，而後愴然落淚，“額吉！兒子唯有這點遺憾，到死也不能完滿！您不見我最後一面，就這麼走了！您、您……好狠的心！”
我耐心等他又哭了半晌，才上前安撫：“我知你心裡委屈，那是無法彌補的委屈。可誰又沒有不得已的苦衷？都是至親，何必相互折磨？哥哥，聽我一言，待過幾日，親自去給阿爸賠罪，別讓他心寒。他這個年紀，不想再看到兄弟鬩牆，兒子內鬥……”
“不！”他斷然拒絕，“我再不堪，到底要些臉面！何必到皇帝面前討個沒趣？難道我小意求全，便能求個儲君之位？”
他沒心沒肝地笑了，一臉無賴，偏頭睨視着我，饒有興味觀望我的反應。
“哥哥！”我沉下臉，見他這般模樣，心底的疼惜也漸漸轉爲怒意，“你和阿爸之間，除了汗位，再無其他可言？這十年來，你牽掛的，也只是這個？如此，我真替阿爸寒心！”
“呵，這事……還輪不到你寒心罷！”
他無不諷刺地笑了，“這是我和父汗的事，是我和真金的事，與你又有何干？莫不是你一個女兒家，對這汗位，也有幾分肖想？”
那木罕臉上盡是挖苦般的惡毒，似乎觀望我痛苦驚詫的表情，便能得到莫名的快意。我難以置信地望着他，不停地搖頭，一時肝膽摧折，心痛欲裂：十年不見，他就是這般不堪的模樣？
這不是我的哥哥！
冷冷看他一眼，我再不多言，幾步走到馬前，牽過繮繩，欲翻上馬背。
“等等！”那木罕忽然喚住我，懶洋洋地走過來，“我知你還有話要問，忍了半天，很辛苦罷！”
我手底一滯，低頭想了片刻，再看他略帶得意的表情，心頭便堵了一把火：他何以對我也有如此的不滿？
想想他這些年的際遇，到底心生不忍，遂忍下氣，好言勸道：“阿爸不過一時氣話，哥哥不要銜恨於心。我還是那句話，待過幾日，去他那裡陪個罪……你若執意不去，我也無話可說。”
他抱起臂膀，歪頭看着我，即使在我馬下，身形亦是十分高大，神色平和時，也是相當俊氣的一張臉面。何似眼下這般讓人生恨？
“你就不想知道安童的情況？”他慢慢攥住我的繮繩，不疾不徐地開口。
此言如一聲驚雷，在我耳畔炸響，我倉惶擡頭，驚懼的表情被他盡收眼底。他看着我的臉，微微一嘆，眼裡是難掩的失落。
“他怎麼了？是否還活着！”我連聲發問，眼睛又泛起溼意。
“自然是活着，而且活的不賴。海都優待他，許以高官。依我看，他便是留在那邊不回來，也是稱意得很！纔不像我……呵！”
“他在海都手下做了官？”我哪裡想到是這樣的迴應，腦中空蕩蕩的，悲喜頃刻散盡，心下茫然若失。
我僵坐在馬背上，久久不語，那木罕凝視着我，臉上的戾氣漸漸淡去，目中浮露出幾縷頹喪，“所以，我回來是不是很多餘？”
“胡說！”我驟然打斷他，一時心煩意亂，一個念頭在心中盤旋不去。
十年以後，如果他不再是當年的他，我還是當年的我麼？我還會爲他保留一顆真心麼？——他若永遠不回來呢？
命運給我開了一個荒唐的玩笑，而我卻信以爲真，憑着一份可笑的堅持，熬過了無數寂寥又無望的歲月。
可是如今呢？
“我的妹妹，人心易變，還不懂麼？”那木罕靜默地觀望許久，才忍不住開口，但見我蹙起眉頭，心痛難忍的模樣，不禁又放軟了語氣，輕輕一嘆，“唯有你，天真癡傻，一如當年。”