聽到趙劍寒佈置的任務,曾昌嘯打了個哆嗦,探測山賊的情報可是一個危險的活計,不過曾昌嘯剛從匪穴裡逃生,對山賊痛恨不已,心裡想到:公子已經殲滅了虎頭山的匪徒,現在又作出這樣的安排,以後肯定會出兵剿匪,反正自己這條命是撿回來的,還給公子也是應該的,自己的家人已經安排好了,就算死了也沒什麼可遺憾的。
曾昌嘯腦子裡這些念頭一閃而過,馬上答應道:“沒問題,小人一定想方設法把這些情況摸清楚,公子,小人以前做了許多犯法的事情,這次也能爲剿匪出點力氣,就算是死了也心安。”
“呵呵,”趙劍寒笑了笑,說道:“沒那麼嚴重,我還有很多事情要指望你去完成呢,你以後就跟着那些大家族的商隊行走,多交一點保護費也沒關係,咱們也不指望通過走私來賺錢,重要的是安全有保障,至於那些山賊的情報,只要你平時多留心,多向那些常年行走在這條路上的鏢師們打聽,是不難了解到的,多走幾次以後,將每次聽到的消息綜合起來,就可以得到比較準確的情報了。”
曾昌嘯仔細回想以前通過走私商道的情形,山賊們爲了顯示自己的威勢,對自身的情況並不刻意保密,許多有經驗的鏢師都知道一些山賊的情報,自己並不需要冒險就可以得到大部分山賊的信息,於是衝趙劍寒抱拳,說道:“多謝公子指點。”
趙劍寒繼續說道:“在保證自身安全的前提下,你還要多瞭解一些走私商隊的情報,特別是那些大家族,他們到底向關外走私了哪些物資,主要銷售的對象是誰,大致走私的規模,這些情況都要在暗中記錄下來。”
曾昌嘯吃了一驚,自己這個新主人想幹什麼?那些參與走私的大家族勢力極其龐大,其觸角已經深入到西北官場、軍隊和商業等各個方面,可謂是樹大根深,想要對付他們可不是一件容易的事。
“遼東戰事不利的情況你知道吧?”趙劍寒看到曾昌嘯的表情就知道他在想什麼,決定向他透露一些內情。
“知道。”曾昌嘯點頭,明軍對後金鐵騎屢戰屢敗,後金的實力越來越強,逐漸成爲我中原的心腹之患,這已經不是什麼秘密了,茶館酒樓裡很多人都在談論這方面的事情。
趙劍寒狠狠地說道:“據我說知,關內的山西、河北等地有許多大家族向後金偷運糧食、精鐵等重要物資,這種資敵的行爲在我們西北也可能存在,一些人爲了一點蠅頭小利,就將國家和民族大義置之腦後,你要在暗中查明這一切,如果情況屬實,我會找機會好好地收拾這些數典忘祖的不義之徒的。”
趙劍寒的語氣中透着一股森嚴的殺機,曾昌嘯雖然早就不敢把趙劍寒看作一個小孩子,可是仍舊被趙劍寒的氣勢所懾,冷汗從額頭上涔涔而下,趕緊應道:“是,是,小人一定查證清楚,不放過一個見利忘義的傢伙。”
曾昌嘯後怕不已,暗自慶幸自己這趟走私販運的只是一些綾羅綢緞,還不算資敵,要不然早就被面前這個小主人扔到山裡面喂狼了。
以前曾昌嘯也是一個唯利是圖的人,什麼賺錢就賣什麼,很少考慮其他因素,否則也不會幹上走私這一行,這一次是因爲財力不夠,又是單人匹馬,進貨的渠道不廣,只好購買一些絲綢、茶葉之類的物品,由於同類走私的物品較多,其利潤遠比不上糧食和精鐵,這些禁運物資都掌握在那些財勢雄厚的大家族手中,其他人無法大批量購買,曾昌嘯也是因禍得福,才保全了自己的性命。
趙劍寒繼續說道:“你原先的那批絲綢我會安排人運回來,就作爲你的本錢吧,以後賺取的利潤都歸你,爭取把買賣做大,等你在這條走私商路上站穩了腳跟,我還會派人來給你幫忙,他們都很能幹,既能當夥計還能當保鏢。”
趙劍寒希望曾昌嘯擔任臥底的角色,摸清走私商路上商隊、山賊和關外蒙古人的情況,如果曾昌嘯能夠在這條充滿危險和意外的商路上生存下來,趙劍寒準備培養一些精幹的偵查員,保護曾昌嘯的同時,探測沿路和蒙古人的勢力分佈,繪製地圖,爲以後進軍關外做好準備。
中國一直是個官僚社會,商人的地位很低,不管財力多麼雄厚,都很難有自保的力量,北方建工和萬家樂商行的業務將會越來越大,難免引起一些權勢人物的貪婪之心,他們可能會勾結官府,吞併這兩家會下金蛋的“雞”,如果沒有相應的制衡手段,到時候就非常被動了,趙劍寒一直爲這件事情擔心。
如果掌握了大家族走私戰略物資的證據,即便暫時阻止不了,也可以作爲自己的一張王牌,通過談判或者交易使得他們的勢力爲己所用,趙劍寒安排曾昌嘯調查大家族走私的另一個目的就在於此。
不管什麼時代,頭腦最爲靈活、反應最爲敏捷的都是商人,儘管曾昌嘯不知道趙劍寒的全盤計劃,聽到自己的任務之後,他就猜到新主人在爲未來佈局,根據這些天他了解的情況來看,趙劍寒就是這裡的最高決策者,其身後並沒有人指使。
聯想到新主人手下那幫如狼似虎的護衛,再加上源源不斷生產出來的布匹和那些新奇的“水晶”製品,財勢絕不會在任何大家族之下,如果這些都是主人自己發展起來的,那就太不可思議了,曾昌嘯覺得趙劍寒是一個老謀深算的梟雄,只不過披了一張小孩子的表皮罷了。
有了這樣的想法,曾昌嘯的態度益發恭敬,根據自己的經驗提出了一些切實可行的建議,倆人談論了許多隱藏身份、通信密語等方面的細節問題,直到快吃晚飯的時候,曾昌嘯才離開趙劍寒的住處。
曾昌嘯沒想到自己的猜測從某種程度上說已經非常接近事實了,而趙劍寒也沒有想到自己佈下的這枚棋子,會發展成爲他麾下最大的境外情報機構,其派往各地的商隊,就是趙劍寒的眼睛,也是大軍攻城掠地的急先鋒。