雨點不斷打在辦公室的玻璃窗上，外面的世界一片灰暗。我前面桌上放着一
份由史麥斯發出的《生產力公報》，我剛剛纔在待閱文件的籃子裡看到這份東西
，但是我連第一份公報上的第一段文字都沒辦法讀完，只是呆呆的凝視着窗外的
雨，思考着我和茱莉目前的狀況。
我和茱莉就在那個星期六晚上有了一次約會，而且過得十分愉快。我們沒有
什麼特別的節目，只是去看了一場電影，之後吃了一點東西，然後在回家的路上
，開車經過一座公園，兜了兜風。很平靜，但這正是我們需要的，能夠無拘無束
的和她在一起，感覺真好。我承認，起初我彷彿回到了高中時光，後來我覺得這
個感覺也不錯。凌晨兩點鐘，我才送她回岳父母家，我們在她家門口講和了，直
到她爸爸開亮了前廊的燈，我們才分手。
從那天晚上以後，我們經常見面。上個星期就見了好幾次面，都是我開車去
找她。有一次，我們約了在半路的餐廳碰頭。儘管如此一來，每天早上起牀上班
這件事對我而言，變得格外辛苦，但是我毫無怨言，我們在一起玩得很愉快。
我們之間有個默契，就是都不提離婚這檔子事或關於婚姻的任何話題。只有
一次在談到孩子的時候，挑起了這個話題，我們都同意孩子一開始放暑假，就應
該搬去和茱莉住在一起。我接着就試圖把話題轉到我們的婚姻上頭，但是過去的
爭論很快又重演，我立刻放棄，以保住眼前的和平。
目前的情況十分怪異，我們幾乎又恢復了在我們結婚和“安定”下來以前的
那種感情。只不過現在我們對彼此都很熟悉，而暴風雨儘管暫時遠去，卻隨時有
可能回頭突襲。
輕輕的敲門聲打斷了我的冥想，我看到法蘭的臉孔在門口探了探。
“史賓賽在外面，他說他必須和你談談。”她說。
“什麼事?”
法蘭走進來，把門關上。她快步走到我的辦公桌前面，對我小聲的說：“我
不曉得，但是我聽說大約一小時以前，他和雷夫有一些爭論。”
“喔，好吧，謝謝你事先警告我，讓他進來。”我說。
過了一會兒，史賓賽怒氣沖天的走進來。我問他熱處理部門發生了什麼事情
。
他說：“羅哥，你一定要叫那些搞電腦的傢伙不要在我後面管東管西的。”
“你是說雷夫嗎?你對他有什麼意見?”
“他好像想將我變成一個小職員似的。他一直跟前跟後，問一堆蠢問題，現
在他又要我記錄下熱處理部門所有發生的狀況。”
“什麼樣的記錄?”我問。
“我不知道，他要我詳細記錄熱處理爐所有進出的材料……我們什麼時候把
東西放進熱處理爐，什麼時候拿出來，每一次花了多少時問，諸如此類的事情。
我手邊要做的事情可多了，沒有空來煩惱這些。除了熱處理部門以外，我還負責
其他三個工作單位。”
“他爲什麼需要這些記錄表呢?”我問。
“我怎麼知道呢?我的意思是，就我的情況而言，爲了滿足每個人的要求，我
們的公文作業已經夠多了。我想雷夫只是想玩玩數字遊戲罷了。假如他有時間這
樣做的話，我沒意見，他儘管在自己的部門內這樣做。我可是得操心我部門的生
產力問題。”
我點點頭，不讓他繼續抱怨。“好，我明白你的意思了，我會看看是怎麼回
事。”
“你不要讓他再來煩我好嗎? ”他問。
“我會讓你瞭解情況。”
他走了以後，我要法蘭找到雷夫。使我困惑的是雷夫並不是那種會和別人起
衝突的人，但是顯然他令史賓賽非常沮喪。
“你找我?”雷夫站在門口說。
“對，進來，請坐。”我對他說。
他坐在我的前面。
“告訴我，你到底做了什麼事，把史賓賽惹火了。”我問他。
雷夫轉了轉眼珠，說：“我只不過想準確的記錄熱處理爐爲每一批零件加熱
的時間，我認爲這個要求很簡單。”
“你爲什麼要問他這些數字呢?”
雷夫說：“有好幾個原因，其中之一是，我們手邊的熱處理數據似乎非常不
精確。假如你說得沒錯，熱處理對工廠這麼重要，那麼我們就應該掌握比較可信
的統計數字。”
“你爲什麼認爲目前的數據不正確呢?”
“因爲看到了上個禮拜的交貨總數以後，我一直覺得有點不對勁。幾天前，
我曾經私下根據瓶頸可以產出的零件數，預估了上星期的交貨數量。根據我的估
計，我們應該可以完成十八到二十筆訂單，而不是隻交出十二批貨。由於實際的
數字和我的預估相差太遠，起初我以爲一定是我搞錯了。於是我再檢查了我的計
算，可是找不到任何錯誤，然後我發現我對NCX—10的估計和實際數字差不多，但
是有關熱處理的數據，卻出現了很大的差異。”
“因此你會認爲一定是原本的數據有問題。”
“對。”他說，“所以，我去找史賓賽，結果，哈……”
“結果怎麼樣?”
“我注意到幾件很有趣的事情。從一開始，他就守口如瓶。最後，我問他，
當時熱處理爐正在加熱的零件什麼時候處理完畢。我只不過想親手得到一批貨的
處理時間，來對比看看是不是和標準數據差不多。他說這批零件可能在下午三點
左右處理完畢，所以我就先離開，在三點左右再回去看看。但是當時那裡一個人
都沒有，我等了十分鐘左右，然後跑去找史賓賽。當我找到他的時候，他說他叫
操作熱處理爐的助手先去忙另外一件事情，他們等會兒就會回來，把熱處理爐裡
的零件卸下來。我並沒有想得太多。然後，五點半左右，快下班的時候，我決定
順道去熱處理爐那裡，問問看零件卸下熱處理爐的確切時間。結果同一批零件還
待在熱處理爐裡。”
“超過預定時間兩個半小時以後，他們還沒有把這批貨卸下來?”我問。
“對呀。”雷夫說，“所以我找到山姆，就是第二班的領班，問他目前情況
如何。他告訴我，那天晚上人手不夠，因此要晚一點才能處理這批貨。他說讓零
件在熱處理爐裡待久一點無妨。我離開以前，看到他把熱處理爐關掉了，但是後
來我發現他們一直到八點鐘，才真的把零件卸下來。我不是想找麻煩，我只是覺
得假如我們精確的記下每一次熱處理的時間，至少我們估計的數字會比較實際一
點。我問了一下那邊的工人，他們說，這類的延誤在熱處理部門經常發生。”
“真的!”我說，“雷夫……我要你搜集所有你需要的數據，別擔心史賓賽找
你麻煩，還有，也同樣蒐集一下NCX—10機器的數據。”
“我很樂意，但是這牽涉到很多瑣碎的工作。這正是爲什麼我希望史賓賽和
其他領班能把每批貨進出的時間記錄下來。”雷夫說。
我說：“好吧，這件事讓我來處理。謝謝你。”
“不用客氣。”他說。
“順便問一下，你剛剛提到還有另外一個原因，是什麼原因?”我問。
“喔，那個原因可能不太重要。”
“還是告訴我吧。”
“我不確定我們是不是真的能這麼做，不過我想到的是，或許我們能想辦法
利用瓶頸來預估每一批貨的交貨時間。”
我思索了一下可能性。
“聽起來很有趣。想到什麼辦法的時候，別忘了告訴我。”
唐納凡坐在我辦公桌前的椅子上，我則在他面前走來走去，向他炮轟雷夫發
現熱處理部門問題的經過。這件事讓我非常生氣。
但是，當我說完以後，唐納凡說：“問題是，當熱處理爐在處理零件的時候
，那些工人無事可做。你把零件放進熱處理爐裡，把門關上，接下來的六個或八
個小時，零件就一直在裡面加熱。你叫他們怎麼辦呢?光站在那兒無聊的玩手指嗎
?”
“我不管他們做什麼，重要的是他們必須能快速的把貨送進去和卸下來。在
等候他們忙完其他事情，纔來卸貨的那五個小時裡面，我們原本已經可以處理完
另外一批零件了。”
唐納凡說：“好吧。要不然這樣吧，當零件在加熱時，我們把人手借給其他
部門運用，但是隻要時間一到，我們就一定把他們叫回來，那麼——”
“不行，結果大家只有在最初的兩天會戰戰兢兢的照辦，沒過多久，又會回
復原狀。我要熱處理爐工人隨時待命，一星期七天，每天二十四小時，都有人在
旁邊準備裝貨卸貨。首先，我要規定領班一定要專心負責熱處理部門的事情，告
訴史賓賽，下次我看到他的時候，他最好很清楚熱處理部門的狀況，否則我要狠
狠踢他一腳。”
“但是，你知道你說的是每班都要留守兩、三個工人。”唐納凡說。
“才兩三個工人嗎?”我問，“你忘了，浪費瓶頸的生產時間會讓我們損失多
少錢?”
“好吧，我同意你的話。說實話，雷夫在熱處理部門發現的問題，就和NCX—
10機器閒置的問題一樣。”
“那裡出了什麼情況?”我問。
唐納凡告訴我，NCX—10機器確實每次都會停工半小時左右，但是問題不是出
在午餐休息時。假如他們正在爲NCX—10進行操作準備的時候，午餐時間到了，那
兩個工人會留下來，把工作做完，纔去吃飯。假如操作準備需要花很長的時間，
他們就會輪流去吃飯，因此其中一個人會留下來繼續工作。所以，碰到午餐時間
的時候，一切都不成問題。但是假如機器在下午停了下來，可能就會一直停在那
裡二十分鐘、三十分鐘、四十分鐘都不動，直到有人能騰出時間爲它重新進行操
作準備。原因是，操作準備組的人員正忙着處理其他機器，也就是非瓶頸的設備
。
“那麼，就採取跟熱處理部門一樣的措施。要一名機械工和一名助手在NCX—
10機器旁隨時待命，因此只要機器一停下來，他們就馬上展開工作。”
“我舉雙手贊成，但是你曉得報表上的數字會怎麼樣，看起來會好像我們增
加了零件通過熱處理和NCX—10的直接人工成本。”
我靠着椅背說：“咱們一次只要專心打一場仗就好。”
第二天早上，唐納凡在幹部會議上提出他的建議，其中包括了四個主要措施
。第一、第二個措施和我們昨天討論的問題有關，指派一名機械工和助手負責NCX
—10，並且派一名領班和兩名工人駐守在熱處理部門，每天三班都這麼做。另外
兩個建議是關於減輕瓶頸的負擔。唐納凡的決定是，假如我們每天能有一班工人
重新操作那幾部舊機器，NCX—10所生產的那類型零件的產量就可以提高百分之十
八。最後一個提議是，我們把一部分在熱處理熱處理爐前排隊等候的零件，轉包
給城裡的供應商來處理。
他報告的時候，我一直在想，劉梧聽到了會有什麼反應。結果，劉梧沒有什
麼異議。
“瞭解了目前的狀況之後，我認爲如果要提高有效產出，增加瓶頸的人手是
很合理的措施。假如業績因此提升，而且現金流量也隨之增加，那麼就能證明盡
管多花了成本，我們並沒有做錯。我的疑問是，你要從哪裡找到這些人力呢?”劉
梧問。
唐納凡說我們可以把被裁掉的工人找回來上班。
“不行，我們的問題是，事業部已經凍結了我們的人手，我們沒有辦法不經
過上面批准，就自行召回工人。”
“工廠現有的人手中，有人能做這些工作嗎?”史黛西問。
“你是說從其他部門撥幾個人過來嗎?”唐納凡問。
我說：“當然啦，應該從非瓶頸部門撥人手過來。反正他們產能過剩。”
唐納凡想了一分鐘，然後他解釋，要爲熱處理部門找到助手，不會有什麼困
難，而且我們的確還有幾位老機械工，他們因爲年資深，而沒有被裁掉，他們有
能力操作那幾部舊機器。但是，要爲NCX—10湊出兩人的操作準備小組卻讓他傷透
腦筋。“那麼，其他的機器要由誰來進行操作準備呢?”他問。
“其他設備的助手應該已經懂得如何爲他們的機器進行操作準備。”我說。
“好吧，或許可以試試看。但是假如我們調動人手的結果卻把非瓶頸變成了
瓶頸，那該怎麼辦?”
我告訴他：“最重要的是保持生產線的流量。假如我們抽調了一名人手，卻
沒辦法維持生產線的流量，那麼我們就把他調回去，再從其他部門調人手過來。
假如我們還是維持不了生產線的流量，那麼我們就沒有其他的選擇，唯有向上面
說明，我們要不就是加班，要不就只有召回幾個被裁掉的工人。”
“好，就這麼辦。”
劉梧預祝我們成功。
我說；“好，咱們就這麼辦吧。唐納凡，要確定你挑的都是好手。從現在開
始，我們抽調最優秀的人手到瓶頸部門。”
於是，就這麼辦了。
NCX—10有了一組專人負責操作準備，麥格馬和另外幾部機器加入了生產行列
，城裡的包商接到我們的熱處理訂單，簡直樂不可支，至於我們自己的熱處理部
門裡，現在每班都有兩個人隨時準備爲熱處理爐裝貨和卸貨。唐納凡重新調動了
各單位的工作，因此會有一位領班常駐熱處理部門。
對於領班而言，熱處理是個小單位，在這裡工作可不怎麼光彩。熱處理作業
本身一點也不吸引人，而且手下只有兩個工人可管，更令這份差事顯得沒什麼大
不了的。爲了不讓他們感覺好像被貶了，我刻意每班都去巡視熱處理部門，和領
班談話的時候，我很明白的暗示他們，任何人只要提高了熱處理部門的產出，都
會得到大大的獎賞。
沒過多久，就發生了驚人的事情。一天清晨，我在第三班快放工的時候到工
廠去。當時熱處理的領班是個叫海利的年青人。他是個高大的黑人，粗壯的手臂
彷彿快把袖子撐破似的。我們注意到在過去幾個星期中，他負責的夜班零件產量
都比別人高百分之十。通常值夜班的人都很少破紀錄，我們開始懷疑是不是因爲
海利比較威武有力，而有這樣的差別。總之，我親自到那裡去了解情況。
當我到達那裡的時候，我看到他的兩個助手並不是閒在那裡沒事做，而是在
搬動零件，而熱處理爐前面已經整整齊齊的疊好兩堆待處理的零件。我叫海利過
來，想知道他們在幹嘛。
“他們在作準備。”他說。
“什麼意思?”
“他們在預先準備好熱處理爐要裝的貨。每一堆零件都要在同樣的溫度下做
熱處理。”
“所以你把一批批可以同時處理的零件，編排成新的組合。”我說。
“是啊。我知道我們不太應該這麼做，但是我們需要這些零件，對不對?”
“當然，這樣做無妨，你還是依照優先順序處理這些零件吧?”我問。
“喔，是啊，來這邊看看。”
海利帶着我穿過了熱處理爐的控制檯，走到一張破舊的桌子前面。他找到一
張電腦報表，上面列着這個星期延誤最嚴重的幾筆訂單。
“你看看第二十二號訂單。”他指着報表，“我們需要五十個經過一千二百
度高溫處理的五十個高壓RB—dash一11零件。但是五十個零件不會填滿熱處理爐
的容量，所以我們往下看，第三十一號訂單需要三百個護環，同樣也必須經過一
千兩百度的高溫處理。”
“所以你把二十二號訂單需要的五十個零件都放進去以後，再儘量裝一些三
十一號訂單需要的護環，能裝多少算多少。”我說。
“對呀，我們只需要提早把零件分類，並且排成一堆，就可以快一點把它送
進熱處理爐。”
“很聰明。”我說。
“假如有人肯聽我的話，我還有一個更好的主意。”他說。
“什麼主意?”
“現在無論利用起重機或人力，我們裝貨、卸貨的時間可能要花上一個小時
。假如有一個比較好的系統，時間可能縮短到只有幾分鐘。”他指着熱處理爐說
，“熱處理爐有一個放零件的平臺，我們利用輪軸把平臺推進熱處理爐內。假如
我們可以找到一些鐵盤，在工程師的協助下，建成一個可以和原有平臺互相替換
的平臺，那麼我們就可以預先把零件堆在平臺上，再利用堆高機堆高，一天就可
以節省好幾個小時，因此每個星期我們都能額外處理很多零件。”
我回頭看看海利，告訴他：“海利，你明天晚上休假，我們會找人來替你的
班。”
“聽起來很棒。”他笑着說，“但是爲什麼呢?”
“因爲我希望你後天值日班，我會要唐納凡找個工業工程師來，和你一起把
這些作業程序正式寫下來，因此我們可以全天候照這樣作業。”我告訴他，“繼
續多動動腦筋，我們很需要你的腦力。”
那天早上稍晚的時候，唐納凡出現在我的辦公室門口。
“嗨。”他說。
“哈囉，你有沒有看到我給你的字條?關於海利的事情。”我問他。
“我已經處理了。”唐納凡說。
“很好。同時等到上面一結束薪資凍結，就一定要幫他加薪。”我說。
“好。”唐納凡的臉上涌出笑容，然後他靠在門邊。
“還有什麼事嗎?”我問。
“有個好消息要告訴你。”他說。
“多好的消息?”
“還記得鍾納問過我們，通過熱處理部門的所有零件是不是真的都需要經過
熱處理嗎?”唐納凡說。
我告訴他我還記得。
“我剛剛纔發現，有時候不是工程部門要求熱處理，而是我們自己造成的。
”他說。
“怎麼說呢?”
他解釋，大約在五年前，有人想要改善機械加工部門的效率。爲了加速處理
流程，他們擴大了機器裁切金屬的幅度，因此每一批零件通過機器的時候，不是
被裁切掉一毫米，而是三毫米。但是裁切掉這麼厚之後，零件的金屬就變得易碎
，因此需要經過熱處理。
“問題是，變得比較有效率的機器恰好是非瓶頸的設備，這些機器的產能已
經足夠了，即使我們減緩生產速度，還是可以滿足需求。而假如我們恢復比較慢
的工序，就不需要熱處理。也就是說，我們可以爲熱處理爐減輕百分之二十的負
擔。”
“聽起來簡直是太棒了。”我告訴他，“工程部門會答應我們這麼做嗎?”
“這正是最美妙的地方，五年前，是我們提出這項建議的。”
“所以，決定權完全操在我們手上，我們什麼時候要回復原狀都可以。”
“對，我們不需要得到工程部門的批准，因爲我們手上已經有經過覈准的作
業手冊了。”唐納凡說。
我同意他儘快實施這項改革。他離開以後，我坐在那兒，深深感到不可思議
，我們居然可以靠着降低某些工序的效率，來提升整個工廠的生產力。總部那些
在十五樓辦公的傢伙一定不會相信這件事。