時間在匆匆中走過。在唏噓中，我們翹盼時間快點過去，可等分離真的到來，我們卻又會感慨怎麼時間走的如此之快。
鄒燃在楊再興家裡盤桓了一下午，和他們老兩口吃了頓飯，都是簡單的糙米，還有一些樹根配出來的濃羹湯食。小楊崢一直是三人的開心果，逗弄個不停。
直到日頭偏西，鄒燃才依依不捨地從楊家出來。
隔壁的曾二牛也正好從家門裡往外走，他婆姨細心地把一塊鐵牌掛在他脖子上，嘴裡殷殷囑咐着：“銘牌在祖宗面前燒過香了，一定會保佑你平安回來！當家的，一路上小心，如果吳縣丞拿着它上家門，俺可不要他進……”說着二牛婆姨眼裡已經有了淚水，但怕丈夫出征打仗不吉利，所以硬生生地忍着。
那是軍籍銘牌。每個當兵的都會有這個銘牌。作用跟現代美國大兵的銘牌一樣，是一個士兵的身份證明。戰場無情，很多時候士兵戰死後，屍首可能要就地焚燒或者就地掩埋，來不及運回家鄉安葬。每當這個時候同袍就會把他們的銘牌摘下來通過驛站寄回家鄉，由縣丞親自一一送到家裡。
曾二牛是個樸實漢子，濃眉大眼，身量很高，在鄒燃看來足有一米九，粗手大腳的看上去很踏實。事實上他也的確是一個憨厚的壯小夥，練兵時也很刻苦。
他憨厚地對自家媳婦兒笑了笑：“沒事兒，俺們鄒校尉說了，只要聽命令行事，這次出兵會很順利的！”
鄒燃聽見這話，默默黯然。楊再興也微微嘆口氣，呂大娘抱着楊崢在屋裡衝他揮手。
鄒燃給他們行了個軍禮，然後喊道：“二牛，走了！”
“哎，是！曲長！”曾二牛趕緊回頭應聲。
二牛的婆姨和老楊一家都癡癡地站在門口，看着兩人披甲出征。
夕陽餘暉中，留給他們的只有曾二牛那結實強壯的背影。
鄒燃大踏步的向前走，不敢回頭。
他不知道這次出兵是什麼結果。曾二牛還能見到她的婆姨嗎？還有小楊崢，他的笑臉是那麼純真，嘴角的泡沫還似乎汩汩地出現在眼前，自己，還能再抱一抱他嗎？
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※玄月當空，繁星點點，天上深黑色雲霓一層接一層，在夜色中綻放着別樣的神秘色彩。
時間鬥轉，一個月前，鄒燃前往一線天時也是這種天氣。如今再次走在這種夜色下，他的心裡反而有一種熟悉感。
全軍酉時一刻準時出城，但作爲前鋒的第一曲早在申時就已經沒入了茫茫夜色中。正如之前竇曲長說的，在這種夜色裡縱馬馳騁是很危險的事情，所以即使是前鋒，鄒燃也走的不是很快。
出來的時候鄒燃和劉全已經仔細研究過他們所要走的路線。
孔泉縣周邊三十里都算是平原地帶，即使有山巒也是一些低矮的山丘，藏不了人，之前的斥候偵查也說了，周邊沒有敵軍埋伏，只是有斥候不時過來窺測情況而已。
從孔泉縣到固縣，要經過兩條河流，三個山樑。其中最危險的是孔泉縣以南四十里的龔川和谿谷。龔川是一條東西走向的山谷裂縫，谷中有南北走向的湛河經過，如果沒人破壞的話，上面應該有一座石橋可以通過。
過了龔川就抵達谿谷平原，谿谷平原是龔川湛河沖刷出來的一個扇形平原，固縣就坐落在谿谷平原上。從谿谷平原到固縣都是一馬平川的開闊地。過了龔川，縱馬四個時辰就能到達鬆坡亭。
也就是說，從孔泉縣到固縣，龔川是繞不開的一個點。除非全軍能先往東抵達昌樂縣，然後往南去固縣。當然，這是不可能的。因爲這樣路程又要增加一百多裡，誰也受不了。
平陽公主唯一擔心的就是匈奴人在龔川設防，並且破壞了橋樑。所以龔川將是第一曲首要偵查的目標所在。
在出孔泉縣城時，鄒燃按照楊再興的教導，將全軍兩百匹戰馬全部換成母馬，然後將戰馬的馬蹄裹住，並且準備了幾百塊黑布。劉全還問爲什麼要準備黑布，鄒燃只是笑笑沒做解釋。
馬銜環、士噤聲。
全軍行進走在夜色裡幾乎沒有半點聲息。只有戰馬發出的粗重喘息。官道兩側都是因乾旱枯死的稻田，時遠時近的還能模糊看見遠處的幾道淺淺山樑。
這些地方暫時還算是安全的。因爲周圍視野開闊，一般來說匈奴斥候也不敢離孔泉縣太近，太近了他們自己都跑不掉。
“唉，再這麼幹旱下去，樂浪郡就不能住人了！”劉全頗爲感慨地嘆息一聲。
“這裡快兩年沒下一滴雨，到底真的假的？”王通不信地道。
鄒燃點點頭，面罩已經放下，所以他說話的時候聲音顯得有些悶悶的感覺：“真的。如果有雨，地裡也不會旱成這樣！”
因爲沒有雨，所以這個深秋的季節顯得格外蕭索和冷清。特別是走在這種天地寥落的平原上，那種孤索的意味更加濃厚。
劉全緊了緊脖子上的甲冑，悶聲道：“聽孔泉縣裡的老人說雲層這麼厚，怕是要下雨，可我他媽怎麼感覺不出來？冷的要命，尿都滴不出來，有雨估計也被凍在天上了！”
“凍在天上那也是雪，現在能下場雪對於百姓來說也是好事啊！”王通道。
他們兩個人就在鄒燃左右兩邊叨咕個不停。趙毅留在全軍最後。
聽王通和劉全的對話會以爲他們是兩個老農在談論莊稼，但鄒燃知道，這是他們緊張的表現，從他們不停的在緊甲冑，坐在馬背上的屁股不時扭來扭去就知道了。
這時前面嘚嘚馬蹄聲響起。鄒燃迎了上去，今夜的視線不錯，能有百米左右的距離，所以他看見前面來人穿着圓光鎧。
是曾二牛。
“曲長，前面三裡安全，李夥長建議我們全軍加速前進！”
鄒燃頜首道：“全軍加速。劉全，派人往後通傳！”
“是！”
全軍加速，涼風拂在眼睛上，鄒燃感覺有些澀眼，眼淚都快出來
了，但還是拼命忍住。
兩百匹馬跑起來的動靜還是很大的，地上的塵土也很快掀了起來，跟天上的雲層一般。
行進過程出奇的順利。這點讓鄒燃驚異不已。他們第一曲已經跑了三十里，可依然沒有碰到匈奴人或者流寇。這讓第一次領兵的鄒燃非常緊張。
時間已經是夜裡丑時，大概是現代的凌晨兩點鐘。
“曲長，再往前通過那片樹林就是龔川了。可是依然沒有發現敵人！這好像有點不妙啊！”劉全從隊伍的後列跑了上來對鄒燃道。
鄒燃何嘗不知道。這情況簡直詭異到了極點。以前平陽公主派出斥候的時候，不到五里就會碰上匈奴人的斥候，但今天都行進了三十里依然沒有發現敵人。難道敵人撤退了嗎？
“全軍戒備，繼續向前！”鄒燃還是謹慎爲上。
前面是一片樹林，樹木乾枯衰敗，在夜色裡看上去就像是一隻只猙獰的鬼魅張牙舞爪地站在那裡。道路正好從樹林正中間穿過。如果是白天，這片樹林裡有沒有藏人一眼就可以看見，但現在是夜裡，所以根本看不真切。
鄒燃開始後悔爲什麼要晚上出來了。夜色可以爲漢軍做掩護，同樣也給敵人藏身護航。
李珊帶着十個人正站在樹林邊上，身邊還有二十匹空馬。韓世忠想必是已經深入樹林查看了，所以將空餘的馬匹讓出來。
鄒燃率先問道：“情況如何？”
李珊的臉隱藏在面罩下，閃亮的星眸透露出一股擔憂，她道：“韓夥長已經帶人進入樹林，情況暫且不明！這片樹林大概有四百畝，如果沒有阻礙，全軍大概一刻鐘就能通過，但如果遇伏就難說了！夜色太深，我們不敢輕舉妄動！”
看多了影視劇的鄒燃最擔心的就是伏擊。以前他還覺得古人伏擊太沒水平了，這麼多人藏在山谷或者樹林裡難道就不會被人發現嗎？派個人過去查查就知道了嘛！
現在他才知道，古人設伏很厲害，絕對不是像那些白癡電影演的那樣就在道路邊上，而是有一個隱藏縱深，簡單的派些斥候是不可能發現敵人的，派少了斥候會被幹掉，派多了那還不如直接闖過去算了。
這時，後面一陣急促馬蹄聲響起，趙毅領着一個人跑了過來。
“曲長，竇曲長來了！”趙毅道。
“竇曲長？你怎麼來了？”鄒燃看了一眼沒有蓋下面罩的竇曲長。
這個竇曲長名叫竇建德，當時鄒燃聽見後已經有些習以爲常，奶奶的，王世充都跟老子是同袍，竇建德已經不能讓他驚歎了。
竇曲長非常不喜歡鄒燃，原因是本來第一曲曲長的位置他已經向平陽公主舉薦了第四曲的一個夥長，結果因爲鄒燃的橫空出世導致他舉薦的人沒有受到重用。所以一直以來竇曲長都好像有些針對鄒燃。
這次也不例外，只聽竇曲長用生氣的聲音道：“鄒曲長，怎麼這麼慢？將軍已經開始催促全軍加速了！將近四個時辰才走了三十里，明天下午如何能趕到固縣？”
鄒燃對他的語氣感到不滿，說起來他們是平級，竇建德根本沒有資格對他這麼說話。所以鄒燃也冷冷地道：“我曲爲前鋒，需要查探敵情，速度快不起來！”
竇建德沒想到鄒燃的聲音會這麼冷漠，頓時一滯，然後重重地一踩馬鐙道：“哼，既然快不起來就別領這項任務，在孔泉縣直接明說就好了，這不是耽誤軍機麼？荒唐！”
“你說什麼？”劉全性急，催馬上前道：“我們貽誤軍機？他媽的，你看看這片樹林，貿然闖進去萬一遇到敵人怎麼辦？”
竇建德似乎對劉全有所忌憚，也不再說話，重重地哼了一聲打馬便走。
“曲長，怎麼辦？”李珊雖然平時暴躁，但在這種時候卻很能沉得住氣，她說：“全軍強行通過嗎？也許敵人並沒有在這裡設伏呢！”
鄒燃搖頭：“行軍打仗謹慎爲先。我寧願多耽誤點時間，也不要拿將士們的生命冒險。”
“可是我們的速度也的確太慢了。全軍必須一天行進一百二十里，可現在這速度是肯定達不到的。”李珊焦急地道。
鄒燃道：“沒事，只要黎明前能夠到達龔川，衝過谿谷我們的速度就能快起來！老韓怎麼還不回來？”
李珊看了一眼深洞洞的森林，搖頭不語。
過了大概有一炷香時間，韓世忠依舊沒有消息。這時又有一匹馬急促地從後面跑來，是中軍的傳令兵。
“鄒曲長，將軍有令，全軍加速通過樹林，必須在丑時三刻前抵達龔川，不得有誤！”
“可是我的斥候還沒回來……”鄒燃想解釋，那個傳令兵卻道：“鄒曲長，將軍將令已下，請執行！”說完就又催馬離開。
這時遠處已經可以看見漫天的塵土。本來應該在五里開外的大隊人馬已經到了不足兩裡地，難怪平陽公主會派人前來催促。
鄒燃現在終於明白什麼事將令了，將令就是你不聽也要聽的命令。
“曲長，走吧！將令已下，不能耽擱了！”劉全在正式場合還是叫鄒燃爲曲長。
王通也道：“是啊曲長，走吧！媽的，肯定是竇建德那混蛋在將軍面前搬弄是非了！”
李珊看着鄒燃，等他決斷。其實不用鄒燃決斷，將令就放在那裡，不執行也不行。
鄒燃一咬牙，道：“李夥長，你留下接應老韓和將軍，其他人隨我衝過樹林，記住不許勒馬，甩開馬鞭使勁跑！”
“是！”
衆人轟然應諾。李珊倒是想跟着衆人一起，但鄒燃不等她反駁已經第一個拍馬衝進了樹林裡的官道。
鄒燃真的很擔心。他的心臟很不爭氣地狂跳個不停。樹木裡沒有了遮天蔽日的樹葉，所以即使進了樹林也沒有出現視線不清的情況。可越是這樣，鄒燃的心就跳的越厲害，他的手緊緊抓着馬側掛着的手弩，只要一有動靜他就會立即拔出手弩射擊。
但讓鄒燃吃驚的是，竟然什麼事都沒有發生！
第
一曲如今這八十人，一人雙馬一路無事地衝過樹林，然後沿着官道一直向前跑，直跑出快三裡地，一道山樑橫亙在眼前方纔停下。除了狂亂的心跳，竟然什麼事都沒有！
劉全嘻哈地道：“靠，白擔心一場。媽的，你也是，剛纔搞的氣氛那麼濃重，我還以爲真的有伏兵，害我還緊張了半天。現在可好，等會兒竇建德那混蛋估計又要笑話你了！”
鄒燃卻喘氣笑道：“沒事就好，管他笑話不笑話呢！前面就是龔川嗎？”
劉全看了一眼道：“對，前面的山樑就是龔川，翻過山樑，山下就是湛河！如果匈奴人真的撤了的話，那裡應該有座石橋能過去！”
因爲剛纔沒有遇到伏兵，所以這次王通感覺神清氣爽，大聲道：“咱們一口氣衝過山樑，看看狗日的匈奴兵是不是在那裡！”
鄒燃卻想了想道：“休息一會兒，如果敵人在山頂設伏，咱們也要積攢馬力才能一鼓作氣衝上去。”
那山樑不低，雖然坡度不大，只有二十度，但坡長有六百步的距離。坡上長滿了已經枯黃的野草，足有半人高。
如果在匈奴人要在龔川阻擊他們，必然就要在山樑上構築拒馬，佈置兵力。此刻夜裡昏暗，除了隱約隨着夜風起伏的草浪，根本看不見別的，所以鄒燃纔想休息一下再衝過去。
不過這次劉全和王通都有些責怪鄒燃的謹慎了。
劉全道：“鄒燃，你知道方將軍爲什麼會被貶到孔泉縣當羽林守軍的部將嗎？就是因爲在戰鬥中猶豫不決，本來他只要早點下令，拼死一搏讓全軍往一個方向衝，而不是固守待援的話，他的部下也不會落到全軍盡沒的下場。我發現你現在就有點過於小心了！”
鄒燃道：“可是，出城四十里都沒有遇到敵人，我心裡總覺得有個疙瘩，很不舒服……”
劉全嗤笑道：“那是戰前恐懼症，很正常的心態！”
他話音未落，身後又有馬蹄聲傳來，是竇建德的第三曲。
竇建德催馬過來看了鄒燃一眼，冷言冷語地道：“喲，鄒曲長，怎麼還在這兒啊？我們都到了。咦，奇怪，樹林裡怎麼沒有伏兵呢？”
鄒燃不理會他的嘲諷，道：“竇曲長，全軍都通過樹林了嗎？”
竇建德道：“全軍正在通過樹林，不過將軍讓我來看看鄒曲長又有什麼預感……我看鄒曲長以後不當兵了可以去街上擺個攤，直接寫上神算子，想必生意一定興隆！哈哈哈！”
“你……”劉全心頭大火，雖然他也覺得鄒燃過分小心，但竇建德如此看不起自己的曲長，這讓他更窩火。
就在此刻，忽然一聲銳利的響箭從眼前的山樑上“嗖”飛向高空。
“殺！”震耳欲聾的喊殺聲忽然在山樑上出現。
衆人錯愕，驚訝地看着山樑上竟然出現了一排密密麻麻的火把，由於隔得遠，鄒燃等人看不清山樑上有多少人，但聽他們鼓譟，人數至少在兩百以上。
“不好，有埋伏！快通知將軍！”鄒燃大叫。
可是太遲了，身後的樹林也忽然傳出驚天動地的喊殺聲。嗖嗖嗖的火箭忽然從樹林深處往官道上射出。乾枯的樹木幾乎是一點就着，又藉着夜風的風勢，大火很快蔓延了整片樹林！
山樑上的敵人離山樑下至少還有六百米，沒有衝下來，但樹林的大火卻在瘋狂地吞噬着一切。
樹林裡濃煙滾滾，喊殺聲震天動地，雖然此刻隔得遠，但鄒燃還是能看見火光中無數的流寇從樹林深處冒了出來，撲向了官道。官道上不知道什麼時候竟然堆滿了木料，禁衛軍的身影卻遲遲沒有衝出樹林，只有那一團似魔似獸的大火在夜色中狂亂的舞動。
“該死，果然有埋伏！”竇建德一拍大腿，大吼道：“兄弟們，隨我回去救將軍！”說着他抽出戰刀，扭頭對鄒燃道：“鄒曲長，快隨我回去救將軍！”
劉全王通等人也紛紛拔出戰刀，兩裡外的火光中，無數禁衛軍將士或被利箭射中，或被大火燒着哀嚎着從戰馬上墜落。戰馬吃驚奔逃，互相踐踏，簡直是人間地獄！
“不！不能回去！”鄒燃忽然道。
“你說什麼？”竇建德吃驚地看着鄒燃，劉全和王通也瞪大了眼睛看着鄒燃。
鄒燃的雙眼都快噴出火來，但還是一字一頓地道：“不能回去！我們必須向前！”
竇建德勃然大怒，朝鄒燃吼道：“媽的混賬，你想造反嗎？將軍被流寇圍困，正是危在旦夕，你這個時候不去救將軍意欲何爲？”
鄒燃猛地拔出戰刀，朝竇建德道：“這是伏擊，媽的，敵人知道我們今夜要走這條路，所以在這裡設伏，現在回去救將軍只會把我們也陷進去……咱們現在只有向前，衝開一條血路，否則將軍他們就算僥倖能逃出樹林也只有死在這山樑下！”
“你，你！”竇建德氣的臉都白了，狠狠地道：“鄒燃，老子命令你跟我回去！”
鄒燃也冷冷地回敬道：“抱歉，你無權命令我，老子現在是第一曲曲長，第一曲聽令，向前，攻擊龔川！”
劉全和王通看着火勢兇猛的樹林也明白過來，鄒燃說的是對的。現在回軍去救平陽公主無異於抱薪救火，能夠救他們的只有他們自己。全軍三千人，不會全部葬身火海，如果他們能僥倖衝出樹林，卻發現山樑上也有敵人阻攔那無論是士氣還是戰鬥力都會大打折扣。所以，身爲全軍前鋒的鄒燃這個決定纔是正確的。
竇建德恨恨地一咬牙，不再理會鄒燃，而是抽刀大吼：“第三曲聽令，救將軍！”說着一馬當先掉頭衝向了樹林。
鄒燃則舉刀指着山樑大吼：“前進！”
“駕！”第一曲的士卒都是孔泉縣新招的預備役，沒有那麼多彎彎繞繞，聽見命令都是習慣性的一夾馬腹，大吼一聲衝了上去。
這時，山樑上的守軍開始推進了。隨着距離越來越近，鄒燃的心忽然沉到了谷底。
眼前出現在山樑上的竟然全都是白甲兵！匈奴白甲兵！！
（本章完）