大秦皇朝的坍塌，是先從始皇帝身體開始的。
爲了治理天下，始皇帝總是夜以繼日、不眠不休的工作。好不容易有空閒的時間，他還要臨幸後宮，告慰嬪妃。人到中年，身體和精力早不如青壯，無節制的消耗，使他過早的衰老。
隨着皇圖霸業的日漸成型，始皇帝強撐的身體終於不堪重負，各種病兆紛至沓來，常常會腰痠、背痛、腿抽筋。肉體痛苦的長期折磨，也在摧殘着始皇帝的精神。失眠、頭暈、心悸等等神經衰弱的症狀時有發生。
因爲身體的虛弱，死亡就成爲困擾始皇帝的最大問題。所以他才癡迷於神仙之學，試圖藉由靈藥達到永生的目的。這種不切實際的幻想，又在某種程度上加重了始皇帝的妄念，陷入深深的抑鬱當中，不能自拔。
始皇帝的身體狀態，是要嚴格對外保密的。任何對統治階級不利的傳聞，都會給國家穩定造成困擾。紙終究包不住火，人民羣衆的眼睛是雪亮的，有關始皇帝健康的謠言，以肆虐的事態在帝國紛起。
公元前211年，始皇帝正在批閱奏章，東郡郡守關於隕星墜落的消息，吸引了他的注意。他還以爲是天降祥瑞，歡天喜地的拿起來翻看，結果卻把他氣個半死。
天將隕石其實並不算什麼太新鮮的事情，東郡這塊卻與衆不同，上面刻有“始皇帝死而地分”七個大字。百姓引以爲奇，認爲是天意使然，到處宣揚。
百姓可以跟風而愚，但始皇帝絕不傻瓜，作爲封建迷信的締造者，他當然明白所謂的天意皆出自人爲。毫無疑問，隕石上的字是好事者成心之作，目的不外乎兩種：
一，純屬刁民發泄對秦朝統治的不滿，出始皇帝的洋相自娛。
二，別有目的者刻意爲之，想擾亂秦朝的統治，有謀反的苗頭。
無論是那種情況，都是秦朝統治者所不能允許的。始皇帝最忌言死，有人膽敢詛咒他，令他大爲光火，他派遣欽差大臣趕赴東郡，嚴查此事。
朝廷的工作組和東郡地方官員緊密配合，經過科學鑑證，發現隕石上的字跡果然有人爲的痕跡，此案已經定性，是破壞國家安全罪。他們隨後對隕石附近的住戶走訪調查，百姓的回答衆口一詞，無可奉告。
按照秦國的司法體系，沒有證據就無法定罪，始皇帝氣急敗壞，也顧不上再維護他苦心營造的法治社會。既然無人認罪，他乾脆下令將住在隕石周邊的百姓全部捉拿處死。寧肯錯殺，絕不放過。
行刑的法場上，黔首們慟哭不止，他們中的絕大多數都飽含冤屈，可惜卻再無處傾訴。以私慾凌人，置法理於不顧，始皇帝打碎了百姓心中僅剩的希望，秦朝人心背駁。
爲了消除濫殺事件的影響，始皇帝命人把隕石焚燬。他請來儒家精通禮樂的博士創作《仙真人詩》，稱頌自己乃是天命所歸，秦朝會長治久安。他還把此詩派發到各郡縣，組織百姓學習，提高人民羣衆的政治覺悟，統一思想認識。
天要下雨，娘要嫁人。儘管始皇帝爲挽回民心不斷做出積極努力，但是已經於事無補，人民厭秦的情緒不降反升，以星火燎原之勢四處蔓延。
楓葉搖落，日至深秋。有個秦朝官員回咸陽敘職，路過華陰平舒的時候，被強徒攔阻於路。他還以爲碰上車匪路霸，誰知道人家溫和有禮，持壁相贈，並且免費給他算卦：“祖龍死。”
祖者，萬物之始；龍者，國家之君，合起來就是始皇帝要死。看來民間的反秦呼聲很高，宣傳的強度很大，連秦國官員也不放過。甚至不惜血本，用贈送玉璧的方式進行拉攏。
始皇帝得知此事後，苦思處理的辦法。他以北部大開發爲由，將流言最盛之地的百姓集體遷往內蒙古大草原。那裡天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。自從匈奴退走後，就是百里無人區，他要讓造謠者無從生事。
始皇帝忘了防民之口，甚於防川的道理。如果不進行疏導，禁言的危害會更大。果然，背井離鄉的百姓把對始皇帝的怨恨都化作流言蜚語，從南到北，一路傳播，影響迅速擴大。
對於大秦的江山統治，始皇帝從沒有像現在這般感到無能爲力，他所做的任何嘗試，都在加速秦朝的衰亡，他到底該如何挽救他的天下？