作者有話要說： 爲紀念水成這樣的文文還被一再鎖，加更。
感謝大人們的留評和投擲。下章一併提名感謝。
戶錦帶着人急匆匆往回趕。剛進內後宮的福壽門，就見有一行人停在曲廊裡。
內侍女官們皆屏息垂首，立在廊下。他怔了下。展眼看，廊裡面對錦鯉池立着的，正是劉詡。
吉祥停下。戶錦獨自拾階上了曲廊，“參見陛下。”
劉詡單手拉住他，上下打量了一番，沉聲道，“回宮再說吧。”
竟是連福壽宮都沒進。
吉祥和劉詡的宮人皆屏息跟在後面。戶錦一隻手被她拉着，幾乎是扯着出了宮門。他再怎樣，也明白了，劉詡是特地趕到內後宮來的。
回到中宮，劉詡直接帶戶錦入了內室。衆人皆不敢跟進堂去。
內室。
劉詡放開戶錦，又打量了下。他穿的是正裝，幾層的大服。大日頭底下，早溼了。
“先換衣。”
“……”戶錦被她盯着，開始自己寬衣。幾下扒掉繁複宮衣，他長長吁出口氣。
劉詡親自屏後拿出件家常的，遞給他。
“謝陛下。”戶錦接過來，披上。
“手怎麼了？”劉詡早注意到他手上不利索，皺眉問。
戶錦垂頭。
“叫吉祥。”劉詡皺眉揚聲。
戶錦忙攔下，“陛下，吉祥候在福壽堂外，什麼也不知道。”
“那就是在福壽堂傷的嘍。”劉詡眯起眼睛。
不打自招。戶錦嘆氣。撩衣跪下。
“怎麼？”劉詡挑眉。
“臣在福壽堂，……失儀。”
劉詡心漏跳一拍，“什麼話？”
戶錦仰起頭，看她，“出來時太急，震碎了福壽堂的一窗木櫺窗。”
“什麼？”劉詡騰地站起來。
“用手？”那可是兩指厚的楠木雕窗，劉詡難以置信，拉過他的手來看。
戶錦收回來，鎮定回話，“嗯。臣有內功，辦得到。”
劉詡抓回他手細看，自腕往下，整個手心全腫了，“傷到筋骨了？”
戶錦手被她抓着，從掌心到指尖，全僵了。他強自鎮定道，“沒。就是用力太猛，窗櫺太硬。”頓了下，他補充，“縱使尚老爺子轟那窗，手也會腫的。”
劉詡看清了，也聽明白了，不覺氣極反笑，“這是重點嗎？”
戶錦抿脣，垂下目光。
劉詡頭疼。肚子也餓得不行。
外面已經擺上膳食。有女官輕聲內稟。
“先用膳。”劉詡率先出去。戶錦自己起來，跟出來。往桌上看了眼，俱是早膳食色。
劉詡徑坐下用膳。戶錦陪着坐下，瞧她確是餓了，心裡也不是滋味。
心裡頂着氣，她也吃不下。隨便用了幾口。擲下碗筷。
“吉祥往下，皆領板子。”
“是。”有內侍在外面應。原來這一會兒功夫，院子裡已經把板子都架好了。
戶錦這才注意到，跟着去內後宮的，全不在跟前了。
“陛下。”他焦灼起身。
劉詡也不豫當着奴才下他面子，嚥下這口氣，“得了，板子饒了，罰俸。”
“謝陛下。”
吉祥被放回來，猶如逃出昇天。趴在地上謝恩。
劉詡點着他，氣道，“分你到中宮來，是看你持重老成。日前朕還囑咐你，旬日到了，定要等朕一同入內後宮。已經定了的規矩，爲何今日變成中宮獨自去了？”
“回皇上……以爲……以爲您今日不下島了……”
“……怎知朕不下島了？啊？就算不下島，定好的事，若有變，朕定會遣人來說。再不濟，你們不會去島上問問？”劉詡撫額。前朝的事，離了她，只旬日一理，都可在正軌。怎麼到了中宮，只一刻，就要出亂子。
吉祥已經快哭出聲了，叩首道，“是奴才失職，奴才的錯。”
他一迭聲地認錯，劉詡自然知道是身邊這個人拿的主意。
外面有人來報，說是閣臣們已經候在書房了。劉詡本就先約好了他們，聽聞中宮先進了內後宮，這才也趕過去，誰知竟是晚了一步。
壓着氣起身，往門口走了幾步，回頭見送駕的人已經跪了一地，她沉了口氣，緩聲道，“午膳錦卿自己用吧。朕和閣臣們商量事，在前面用了。”
又能吩咐女官，“今夜朕宿在中宮吧。”戶錦到底傷了，她還有話要講，索性就在今晚吧。
“是。”女官聽吩咐，已經有人出去往臨淵通報去了。
戶錦在心裡嘆氣。吉祥也懵了。這一下子，不是爭寵也算是爭寵了。
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午後。雲揚起身。
四五臉上不知擺什麼表情。
上來服侍他洗漱，實在忍不下，絮絮，“您……那書您到底看明白沒有？”
雲揚沒明白，“什麼書？”
四五聳聳肩。
雲揚反應過來，撫額角嘆息。四五那書，劉詡硬說不對路，對路子的，都讓她給擺到書案上了。恐怕晚上回來還要查問看沒看。
“哎，您雖聖眷正隆，但……那事，您好歹上上心。”四五都要哭出來了。
“皇上遣人送信，說今夜不上島來了呢。”
雲揚怔了怔，平靜地點頭。
“大人。”四五哀其不爭，不平道，“還是中宮呢。生生地從侍君牀上搶人……”這話說得很露白，實是真着了急。
“四五啊……”雲揚皺眉打斷他，“外後宮這麼大，誰又說準必是一人一個月的？”
四五被他問住，回不出話來。
“謹言慎行。”雲揚輕輕拍拍他肩，“四五你才能長久呆在島上陪我呀。”
四五眼圈一下子紅了。
雲揚拉他起身，自己進了書房。
正午的大太陽，照在御水河上，反出的亮光射得人眼睛疼。水汽迷濛着，整個臨淵整日沒個干時候，早晚都是潮的。雲揚寫的字，撂了一中午，也沒幹透。
他自己把幾張紙抖開，晾着。
四五跟進來，看雲揚又靠案前站着。心裡疼又難受。他服侍了這麼久，也算是品出來了。雲大人心裡一沒着落，就愛寫字。皇上說雲大人愛好這個。哪裡是愛好，分明是個寄託。
四五長長嘆息。
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和閣臣談完事，劉詡秘密宣了個太監。
“到底怎麼回事，從頭細說。”
那太監叫天賜。本是男苑的人。後來跟在慎言身邊。分宮前便被安插在福壽宮的，今日中宮一來，他就遣人報到了島上。不然劉詡怎會這麼快趕來。
天賜叩頭道，“大人頭回給太后請安，便是離得遠遠的，連茶都不曾親奉。最是避諱的。這回進了堂內，竟是連個人也沒帶，外面還把門給關上了。太后叫近前，大人便跪得前了幾步。太后便開始數落。大人自是不能辯，只垂頭聽着。太后說得氣起，竟起身，去拉大人手……”
劉詡眼神一沉。
“大人當時就躲了一下。可太后居高臨下的，一下子捏住了……”天賜頓了下，擡目瞅了瞅劉詡，續道，“太后一下子捏住中宮大人的下巴，擡起來……”
戶錦身爲男子，除了劉詡，哪受過第二個人這樣，下意識擡手甩了一下。
“太后指套就劃了大人咽喉下面，還見了血。”
戶錦自不在乎這點傷，擡手自己抹了血珠，便起身告退。
“太后但凡……”天賜很及時地把後半句嚥下。他想說，太后但凡有點長輩樣，也不該自己攔了戶錦。
當時平太后自己擋在門前，戶錦再也不能推開她出去。
天賜深吸口氣。當時情形，就連隱身在夾壁牆裡的自己，都心驚得不敢大喘氣了……
平太后把着門，冷笑道，“怎麼，當得箇中宮，眼裡便沒太后了？”
戶錦亦冷冷回視，“兒臣不敢。”
一句兒臣，堵得平太后肝疼。她冷笑道，“樑席廷那老匹夫，送你進宮，便是沒安好心。”
戶錦眸子縮緊，樑相是他外祖父，且畢竟已經故去，平氏這樣說，這是故意在激怒他。
見戶錦真沉得下氣，平太后咬牙道，“一進後宮，便挑唆着皇帝分宮。樑席廷那老匹夫尤不敢做，你們竟先軟禁哀家了？不孝不忠的東西，哀家也不怕今日將事情鬧大，便讓前朝大臣和天下人也來看看，皇帝治的好國，好家！”
她說一句，便逼近一步，戶錦退了好幾步，背抵在窗櫺上。
“大人真是硬氣人。轉身，兩手往窗扇上一推。奴才就聽咔的一聲。奴才心都要跳出來了。只當是中宮大人手摺了。卻是兩指厚的木棱子齊根斷了。”天賜驚心動魄地評了一句。
平氏只覺眼前一花，戶錦已經從窗子躍了出去。留下她和洞開的窗口，不住地往裡灌着熱風。
劉詡點頭。能這麼果斷地破窗而出，倒是戶錦風格。
失了孝道，猶可補救，污了節操，整個外後宮，從戶錦往下，都得吃苦頭。連帶着的，是女帝臨朝的時局，是立足未穩的新政。劉詡大婚後，各地藩王，勳貴多有滯留京中，眼下京城裡姓劉的皇親貴戚，可不止她一人。難道，平氏與哪個劉姓接了頭？這明明是藉機生事，定有所圖呀……劉詡往下設想，只覺心驚。
“你說，當時堂內只有中宮大人和太后？”
“是。奴才聽得是大人吩咐他身邊的吉祥，待他進來便關門。”
“其餘人呢？”
“都退到後院去了。”
擡手揮退天賜。
劉詡皺眉沉吟了一會，有了決斷，“宣戴忠信。”
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夜。
劉詡回中宮時，天色已經暗。
她忙了一白天，頗累。
戶錦在宮門迎她，叩了禮，起身時，見劉詡瘦瘦的臉龐，掛着疲累。眼神先暗了。
知道她這個時辰不用膳了。女官把幾樣點心送進內室，悄悄掩了門，帶人退得遠遠的。
劉詡用了半塊，便推到一邊，閉目靠在榻上。
戶錦躊躇了一會兒，走到榻前幾步。
劉詡睜眼睛看他。
戶錦抿脣。皇上忙活了半天兒，福壽堂裡的事，怕是已經問明白了。他咬咬牙，撲通跪下。
“陛下，”戶錦擡目看她，“臣是戰陣上走慣了的人。從來熟做的，都是先鋒。攻城掠地，卻是不喜守城的。”
劉詡坐起來。戶錦這開場白倒是令她耳目一新。
“分宮也好，宮禁也好，無非都是守勢，若有心人一再攻擊，確實防不勝防。”戶錦咬咬牙，直言道，“內後宮裡的太后，就是這最大變數之一。臣認爲，不若進攻，纔是最好防守。”
劉詡未料他如此直接，單獨去謁太后，不帶人跟着，與太后獨處堂內……她沉聲道，“你一步步都想好了？”
“是。”戶錦堅定。
“遣人將這事半遮半掩地透給戴忠信，後果你也想清了？”
戶錦震了下。他思慮周密，可也確實未料到劉詡的反應這麼迅捷。戴忠信本就與他有宿怨。福壽堂的事，透給他一兩句，只讓他知道中宮獨自謁了太后的事，便足夠疑神疑鬼的御史們參他一本的了。誰知被她一下子捅破。戶錦反而鎮定了。
“是。”
“你可知他一本參下來，是能斷了太后與外後宮的聯繫，你保住了外後宮，卻斷送了自己。”劉詡探身看他眼睛。
“也……不算斷送。”戶錦避開她銳利的眼神，“無非是您下旨申斥，禁足也好，奪權也好，臣……受得起。”
劉詡霍地坐起來。
巨大的壓力。
戶錦倏地握緊手指，扣在腿側。
“這也是你在戰陣上的留下來的習性？”劉詡顫着手指點他。破釜沉舟，好個果斷狠絕的將軍。
“陛下，”戶錦見她氣得不輕，軟下來，“臣自忖不會有什麼大礙，不過是失了點體面……”
“廢話。”劉詡氣得揮手，一巴掌打在他肩。
兩人都怔住。自相識，劉詡一直拿捏着戶錦，卻也充分給予他中宮的尊貴。說兩人相敬如賓，也不爲過了。這一巴掌顯是氣極，打在戶錦肩上，卻彷彿一下子拍散了兩人間的界限。
戶錦臉全紅了，緊張地盯着她的手。
果然，劉詡甩手。戶錦身板緊緻，這一巴掌，倒打疼了她自己。
“爲着個內後宮裡的一個蠢人，你就能豁出自己去？什麼叫失了點體面，你是朕的中宮，朕還小心翼翼地護着，你怎麼就能不經心？”
戶錦被她的前半句話震住。
劉詡慘然笑笑，“是啊，她是個蠢人。”
“現在說也無妨。朕即位時，她便不是皇后，朕是庶出。可卻不是她所出。”
戶錦心裡抽緊，緊張地盯着臉色慘白的劉詡。
“她怕自己懷胎，失了身段，又怕別的妃子趁隙得了聖心，便一直不肯懷。擡了身邊一個小宮女做美人。一朝產下個女孩，她便……去母留子……”
“陛下。”戶錦膝行一步，上前接住他。
劉詡一想到那個深壓於深宮某個不知名枯井裡的生身母親，心疼難忍，搖搖欲墜地跌在戶錦懷裡。
所以，她堅持要嫡子。庶子什麼的，實是可憐。
“中宮立得住，整個外後宮便得保全。你若不能做朕的後盾，朕便是腹背受敵了。”劉詡在他懷裡長長嘆息。
戶錦眼圈全紅了。珍視地摟緊她，送回榻上，真是又瘦又輕。他強忍心疼，俯首叩道，“是，臣知錯，以後必不這樣自輕自賤。”
“可是真心話？”劉詡探身，看他眼睛。
“是。”戶錦直起身子，鄭重道，“臣發誓，以後，遇事定先保全自己，便是保全陛下了。”
劉詡松下口氣，躺回榻裡。
許久，擡手示意戶錦起身。
“戴忠信那，我已經囑咐過了。本，還是要參的，不過矛頭指向的是內後宮。雖位尊太后，可畢竟年紀還不老，不宜見外男。縱使外後宮裡的侍君，也要避嫌。”
戶錦怔住。這可是實實在在打了太后的臉。她那名聲本就在外，這一本參下來，再無臉了。
“幽居吧。”劉詡一言定論。
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第二日，御史臺便上了本。擬本的是戴忠信本人，矛頭直指內後宮。
太后德行有虧，不是小事。劉詡親自上了大朝，下詔，母后幽居內後宮，一心理佛，爲先帝祈福，爲大齊祈福。又宣中宮上殿，當着滿朝文武下詔，內後宮所有角門封閉，只留一門，供皇上出入。外後宮所有出入前朝的侍君，皆派教養宮人，德行舉止，時時有人監看。戶錦坐鎮中宮，日夜行止，皆有稟筆內官記錄在案。
整個後宮，上下整肅，規矩之嚴厲，史所未見。
當日下午，戶錦於中宮，奉旨召衆侍君晉見。嚴謹勉勵，嚴正規矩。
朝堂衆大臣俱心照不宣，陛下大力整頓後院，連帶着敲打前朝，這是爲懷妊做準備了。
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是夜。
陛下仍留宿中宮。
重重帷幔下，劉詡倚着軟枕。
“錦卿。”
“是。”戶錦側臥在她身側，也未安眠。
“有些話，別人不好說，朕也找不到機會講給你。”
“什麼話？”戶錦撐起來。
“你的事……”劉詡說了一半，就見戶錦暗了神色。他是明白自己說的是什麼了。
“朕的意思，之前已經說清，便不再多做安慰了。”
“是。臣不用。”戶錦笑了笑，劉詡跟他說話，也是直接的。
“但你該做的，也要先一步想清。”
“……”戶錦擡目看她。
“戶忠，曲柔紅，你的長隨小鑼，還有隱營的紅姑……”劉詡嘆息，“你赤誠待人，對朋友，對親人更是如此。但既爲中宮，你即使回到家，父母也得拜你爲君上，你便從此沒了朋友，沒了家人。這就是所謂的高處不勝寒。”她轉頭看向戶錦，“這些人，都握着你的把柄，你卻只爲保全他們。比如戶忠，你未報備，就把他送到南地去。他出事了，可知不是你另一種的縱容呢？”
戶錦垂目。
劉詡探身，握住他手指。修長有力的手，還腫着，有淤青。
她輕輕握住，“曲柔紅和小鑼，已經安排好了。幸而是朕安排的，若交給你，怕這會兒，也被戶忠滅了口去。”
戶錦一震，卻知這話不假。
劉詡嘆息，幸而戶錦拿得穩，自入後宮，一句也未問過。他不問，曲氏姐弟便可得活命。這也是劉詡的底限。
“紅姑……”劉詡沉吟，紅姑的事，要講，必要牽到慎言。
“她知道。”戶錦沉靜迴應。
劉詡擡目看他。年輕的將軍，英氣的眉眼，在柔和燈影下，也柔和起來。
戶錦長長吸了口氣，試着攬住她。
兩人找了找角度，倚在彼此懷裡。
聽了會劉詡心跳，戶錦道，“紅姑知道。尚老俠也知道。還有言相……”他垂目看了看劉詡，他不保證雲揚知不知道。
但那已經不重要。這麼多人知道他的根底，卻不是一句滅口能解決的。
“您的底限，擺在那。這些人，都是您的心腹，是股肱，共守着秘密，便有着共同的平衡點，那便是，對宣平朝的忠誠，對您的……忠誠。”
“臣……亦是。”戶錦斬釘截鐵。
劉詡動容。
從未聽到戶錦的情話。鐵鑄的性子，從不知軟和一點。但就是這樣三個字，劉詡不能不動容。她展臂摟住戶錦，“好，卿得如此，朕方心安。”