一招斃命
隔日，蔣呈榮就來催梅鑫。要趕快拿出銀子買山。不然被別人搶走了就遭了。梅鑫夫婦提出首先到實地去看看。他也一口應承。三人乘了馬車去城南邊，看到那裡的山峰都被砍掉了樹木，亂炸亂挖的，都變成了一個個禿頭。有兩座大山居然被挖去了一半，從中斷開。好多礦工和腳伕像螞蟻一樣地忙碌着。不停地從山腹裡運送出金黃的礦土來，果然如蔣呈榮而言，好多馬車都排着隊在一邊守着裝車。確實一片繁榮昌盛的景象！
賣家把幾座山的地契都拿出來給三人看。
慧珍留了一個心眼，就問賣家：“既然是這麼好的生意，怎麼捨得轉讓給別人呢？”
賣家嘿嘿一笑，說：“實不相瞞，我有朋友在林城大山深處探出了金礦。您說哪邊更賺錢一些呢？那邊正等着出錢湊股子呢！還請奶奶快些纔好。我也是看在蔣老爺是朋友的面子上，不然早轉出去了。”
見梅鑫夫婦放了心，蔣呈榮就說道：“侄兒，我有個法子你看如何？你那蘿儀山莊的土地賣了算了。那裡地勢遠，不方便照看。況且收益又不大，只能在表面種點藥啊菜的。哪及得上這邊山頭，裡面可都是銀子。”
梅鑫夫婦考慮了幾日，慧珍有些捨不得她那片蔬菜供給地。梅鑫勸說以後賺了錢，就在城邊近處重新買過，也方便。二人便稟告婆婆，二奶奶麗娥也沒什麼主意。三人便商量好，傳來消息出去。
半月過去了，並沒有買主前來尋問。要一口將600畝的地吃進去，城裡怕是沒有多少大胃口。二老爺又催得緊，已經下了最後通牒。終於來了一個外地的買主，只肯出15萬兩價錢。梅鑫夫婦有些不捨，但蔣呈榮勸道，就算虧了，只要礦山一開工，半年就可以彌補回來。夫婦倆就同意了。但是慧珍央求那買主，先讓她再把蔬菜地租種兩年，不然會誤了客喜酒樓的生意。
這樣，慧珍和梅鑫就搖身一變，由農場主變成了礦山老闆。
後續的事情也接着來了。
礦山買了下來，可是還要僱工伐木，平整山頭，買設備等等一連串的事。錢又沒有了。蔣呈榮當初估計有差，起碼還得再拿出十萬兩銀子。他自己的錢都投到買山上面去了，再拿不出半文。這十萬兩要全靠慧珍夫婦墊墊。這下，衆人有些乾瞪眼了。這不是修好了房子，砌好了竈，卻沒錢買鍋買米麼？
跑了幾家錢莊，都被告知銀子緊張，借不了。
慧珍急得嘴皮泛泡，覺都睡不着了。三奶奶好蓮借了她兩萬兩，卻是杯水車薪，不夠用。
梅鑫更是心力交瘁，成日唉聲嘆氣！
卻不曾想到，二奶奶這日來說了一個法子。
原來，二奶奶麗娥見慧珍夫婦一意孤行，硬要和那不是很深知的蔣呈榮打交道，開始還有些擔心不同意。
後來礦山真的買了回來，看來並沒有什麼差池，只是又差了些銀兩。她也起了鬥心，分明是有些輸紅了眼，急於打一個翻身戰。
她不願去找三奶奶好蓮，更不會去求二少爺蘭軒，環顧一下四周，只得一個三少爺寶鬆還可以試試。於是她屈身去找寶鬆，看能不能借些銀兩出來，解解大哥的急。
三少爺也是那句話，沒有那麼多的現銀。他這幾年埋頭苦幹，剛見好轉，自己還差錢，在四處融資呢。
不過，他給二孃麗娥指了一條方向，說現今時興把自己的店鋪估價，分成若干等分賣出去。這賣也不是真賣，只是賣一張張憑據，有看得中的人就來買去，等年末了，再憑着這手中的單子來分花紅。佔得多的多分，拿得少的少分些。其實呢，就是把店鋪每年的純利潤分一些給衆人。
只要自己拿着絕大多數的份額，就不怕店鋪變成別人的。這麼一來，融進來的錢就可以緩一時之急了。他當時也靠這樣籌集到好多銀兩。
二奶奶也弄不懂寶鬆說的是啥，只是這樣辦就可以籌集到銀子，這個她聽清了。她就急忙來說給兒子媳婦，如果可以的話，寶鬆答應引薦引薦。
慧珍跟梅鑫一聽，原來是“股票”。
這個股票麼，1872年第一張就誕生了。1882年9月在大上海一家股票公司成立了。由於它融資效用顯著，就慢慢被周邊一些小城鎮的商會學了去。只是無嚴格的主事來管，全靠商人的信譽來自律。
因爲他們從前不差錢，就沒有跟這個“股票”打過交道。聽二奶奶這麼一提，倒也想起來了。兩人正跟被關進盒子裡的無頭蒼蠅似的，這一下打開盒蓋，見了光線，就興沖沖地猛衝了出來。
由於是第一次接觸這個東西，慧珍心中有一點顧忌，就拿了“順發”幾個小鋪子去。可是管事的指點，鋪子小，賺錢少，衆人就看不起，說不定這股票沒人買。不如把名氣大，分紅預期好的客喜酒樓和濟世西醫院推上來。那肯定得擠破門檻。
慧珍和梅鑫商量了一下，就把這兩家分成若干，按每份五十兩的價格出售，只出售了四成的股權。沒幾天，城裡的大商小戶的，就把幾千份股票搶光了。
慧珍和梅鑫不但湊夠了錢，還多餘好些出來。
蔣呈榮拿了錢去，礦山即刻就開始動工了。等到開始挖礦的時候，慧珍就嚐到了火藥一炸，日進斗金的滋味了！
二房一家這回真是鴻運當頭，富貴逼人啊！
然而好夢易醒！情形急轉直下。
過了一月有餘。就有礦山的管事跑來蔣府找大少爺，說是耗了成噸的火藥也開不出礦來了。往裡面的山全是大石頭。再一問二老爺怎麼沒在礦區，結果答是有兩天沒有見到他的影子了。
慧珍夫婦腦袋陡然轟大，感覺到了從未有過的險惡！
時間拉回到幾月前。
二少爺蘭軒不小心中了大少爺梅鑫的設計，被慧珍誤解，百口莫辯。他心裡鬱恨無邊，隨即就起了殺心，打算將那舊愁新恨一併了賬。他潛伏良久，挑尋着一擊掉命的好時機。就在這當口，二老爺蔣呈榮投上門來。他還是那麼枯黑乾瘦，露出一口的大黃牙，奸笑着靠弄來。
二少爺就帶着他到了茶樓的雅間坐了下來。
蔣呈榮開口道：“侄兒，你上回介紹的是什麼狗屁人兒。三兩五兩他拿得勤，三百五百，他就蔫了氣。可把我害慘了。你可得補償補償我呀！”
二少爺蘭軒奇道：“補償什麼？你又沒有花去半文錢！幾十兩都是我給你的，不要你還便罷了！”
蔣呈榮吹鬍子瞪眼急了：“錢？辦這事是不花精力，不耗功夫的？爲了引那小子上鉤，我可推掉了好幾宗賺大錢的生意了。我這損失的可不是成百能講的！”蘭軒笑了，說：“什麼賺大錢的生意？說來聽聽，有錢大家一起賺。”
蔣呈榮卻又推阻道：“算了吧，侄兒拿二叔取樂子。你哪是看的起這些小錢之人！
蘭軒喝掉杯中的茶，欲起身告退：“既是這樣，那侄兒就不耽誤二叔發財了。”
蔣呈榮忙着急地站起來，擋住蘭軒：“實不相瞞，前陣朋友邀約到城南邊買山頭，那邊出了礦，忙得熱火朝天啊！有的人大把大把的銀子收得兩手發軟。我尋思着這是個發大財的好機會嘛，就屁顛屁顛地去了。結果，那幾個山頭是假礦山，就面上一層皮有，他孃的出不了多少礦。我這個外行差一點點就上當受騙。你說我要去砸鍋賣鐵，還借高利貸，要真買了，還不上吊投河抹脖子，哪一樣快就挑哪一樣來……”
果然有貓膩！
蘭軒沉思了一會。蔣呈榮見他一臉陰鶩，以爲自己討不到好處了，就拿了帽子，腳板打油，要溜走。不料蘭軒叫住他，道：“二叔果然介紹了一筆好生意。侄兒看，二叔這次是賺大發。我有一計，你依此行事，包你賺得一輩子花不完的銀子。但你須得答應我，到時拿着銀子就離開這城，別讓旁的人曉得了。否則，小心你的人頭，我還有一筆舊賬沒跟你算呢。”
蔣呈榮見蘭軒說得認真，但他本是個神鬼不怕的，又沒有家室牽絆，哪裡不是一樣地吃喝玩樂。他便湊近蘭軒，兩叔侄便一起謀劃起來……
現在，慧珍和梅鑫知道受了騙。那幾個荒山頭根本花不了幾個銀子，二老爺蔣呈榮把他們好不容易湊夠的銀子都裹着跑路了。
好比腦花猛地被掏空，慧珍當場傻掉了。大少爺梅鑫更是一頭栽地，全身沒有活氣了。他斷斷續續地哀鳴道：“完了……完……我的山莊，我的……酒樓……嗚嗚，……濟世醫院……”
這酒樓和醫院畢竟還在自己手裡，大少爺許是氣糊塗了吧。
卻想不到，更慘的事情還在後面等着。
股票賣出去後。因爲是蔣家的股權，品質優秀。在市面就備受人追捧。就有人出了高價來轉賣。後來不知誰透風，說客喜酒樓要在林城開分店，還有洋人要來買下濟世西醫院，擴建成百城第一號醫院。追着喊着要求轉買的人就更多了。本是一份五十兩，被追漲成了七十兩。而且看這陣仗，得漲到一百兩。
開不開分店，擴不擴建。大少爺梅鑫還不清楚？但他看這股票瘋漲得厲害，五十一會就變成七十，這利潤，多嚇人啊！
他盤算着把手裡剩餘的股權又賣了五成，到時就突然出面澄清，說以上純屬流言，這下，還不把那些人嚇得屁滾尿流，趕緊出貨。等到價格降成三十、二十的時候，他再大肆收回股權。自己不就又把店鋪給拿回來了，而且又可以賺些銀子。
他的如意算盤打得“噼裡啪啦”地響，卻不料股權都賣出去了，消息也放出去了，股價卻不肯往下跌，反而又躍到了八十。好像都被一股神秘的力量給全收了去。
大少爺梅鑫聰明反被聰明誤！
這一下來，二房算是被徹底地擊得山搖地動，潰不成形！
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