初見摘梅
天空中飛舞着大大小小的潔白花朵。涼亭樓臺，假山廊架，到處銀裝素裹，碎瓊亂玉。今冬的第一場雪來了！
寒風蕭蕭，漫天銀色。諾大的蔣府園子顯得那麼寂寥空曠。各房人馬蜷縮在暖屋裡，能不出去就不出去。有那不得已的，也是行色匆匆地穿行在院子裡，不想多一刻把自己放到雪風的肆掠下。
後花園的湖水綠得要透出黑來。湖邊是一小片樹林，種了十幾棵梅樹。樹枝上披銀飾玉，卻掩不住怒放的梅花爭豔。真是“冷豔清香受雪知！”紅的、粉的、白的，竄着暗香，與漫天的雪花動靜相宜，給這清冷的世界別添了一份醉人的風韻。
林子裡，兩個曼妙倩影在花枝下穿來穿去，硬是生生地把凝凍的園子攪出一團活氣。
慧珍身着丁香紫緞刺荷花大襟厚襖，前襟繡着完整的粉紅荷花，邊刺精巧的荷花苞與搖曳生姿的嫩綠荷葉。顯得人明媚妖嬈，好似突然從夏季穿過來一般的生機盎然。慧珍外罩一件紅綠隱光野鴨子毛大裘，氈帽把整個頭都包了起來，顯得她下巴更尖了。
慧珍懷裡抱了幾束枝秀花盛的紅梅，正指點春巧摘花。春巧搓着通紅的雙手，縱身在雪地裡蹦跳了幾下，有些不願再摘了。她哀怨地求道：“小姐。這些應該儘夠了吧。我們快回房去了，好冷!”
慧珍也是纖纖十指皆凍木，但她掃視着懷裡，用下巴點着花枝：“二奶奶一束，三奶奶一束，不行！還差一束。還要給客房的佩雲小姐送去。巧兒，再堅持一下。屋子裡熬着紅糖姜水，一會兒回去，我們都多喝些。”說着，慧珍睜大眼，上下左右地環顧搜尋。
有一枝開得格外熱鬧。可惜生在高處，兩人身材都嬌小，跳了幾下也沒夠着。
春巧記起二少爺房裡有個粗使丫頭叫蘭香的，個子高大。她便叫小姐原地候着，自己折身到蘭園去叫蘭香來幫忙。
慧珍瞥見旁邊有一塊小石頭，就站了上去，想從上面再試試。結果沒用，下來時反而被毛裘絆得歪跪在雪地上。她懷抱一大束花，怕弄掉了花瓣，所以只得單手撐地，一時沒法起身。
這當口，一隻大手從後面伸過來，託着慧珍的右肘，把她扶了起來。
慧珍轉過身來，正欲道謝，卻見對方是個身形高大的男子。她的頭纔到他的下巴處。驚覺兩人捱得太近了，慧珍急忙後退幾步。
她並不識得這男子。
只見他俊眼修眉，英姿颯爽。那挺拔的鼻樑，濃密的劍眉似有三分熟悉。但那雙深邃清朗的星眸中，閃爍着一道桀驁不馴的光芒，帶着迫人的氣勢，讓人不敢正視！薄直的脣線勾勒出一絲冷漠，此時又淺含着一抹戲謔。
慧珍的心“撲通”一跳：自己居然盯着一個陌生的男人在發呆！
她慌張地側過身子，只覺兩頰在寒風裡也開始發燙。一片潮紅從脖子下面浮上來，染在她瑩白透潤的肌膚上分外刺目。慧珍習慣性地低下頭，一隻手伸到耳朵旁，把氈帽上柔絨絨的野鴨毛撫弄着，甚是羞愧！
男人一直沒言語，他的目光從頭到尾死死地盯着慧珍，簡直要把她看得千瘡百孔了。他擡手摘下那枝罪魁禍首的梅花，遞向慧珍。慧珍不敢接過，低頭垂目瞧着自己的兔毛暖鞋，不知如何是好。
“你不是要摘這支麼？”男人問道。慧珍方側回身子，將花枝接了過來。她的臉半遮在一簇簇秀枝繁花後，輕輕吐出來兩個字“謝謝！”她輕柔的嗓音如同暖風一樣從凍僵的冰面上拂過。
“二少爺！您回來了！”一聲驚呼打斷了二人。
慧珍回頭一看，春巧把蘭香帶了來。心細的丫頭還回了趟梅園，把花瓶也抱來了。
見着了主子，蘭香高興得把本意都忘了，將懷裡的花瓶一併塞給春巧，迎着主子回房了。
慧珍長吁了一口氣，全身鬆了下來。她喚着春巧把花布置到瓶裡，說：“還差了一個花瓶，咱自個兒也要一束。一會你把花送到三奶奶那裡時，順便討一個。”
春巧沒有答應慧珍，自己扭着頭盯着蘭香主僕回去的方向，嘆道：“那就是二少爺啊！生得怎麼這樣好看！蘭姿那丫頭這個倒不是胡說。”
慧珍漲紅着臉呵斥道：“丫頭！別去嚼那沒邊的舌頭，對一個陌生男子品頭論足，說什麼好看不好看的！”說着拉了春巧便走了。哪曉得春巧意猶未盡，又一回頭，這次卻低聲叫起來：“小姐！快看快看吶！他也在看咱們呢！”
慧珍僵着步子，訓道：“咱們又沒長三隻眼、四條腿的，別人有什麼愛看的？你不要再耽誤了。怎麼這時倒不說冷了？”
說着，慧珍忽然看見春巧的胳肢窩裡好像藏着什麼東西，抽出來一看，駭了一下：“這不是三奶奶的青花六角盤麼？你怎麼這樣夾着，摔壞了怎麼了得！”春巧嘟起了小嘴：“不是要走那裡嗎？我順便把這還了去。”慧珍點頭稱是：“這倒記好了。還三奶奶的時候記着道謝，說……”春巧搶嘴道：“說：難得這時節還能吃上青棗。多謝三奶奶心裡記掛着。棗子又大又甜可好吃了!下回再有三奶奶還請捎點來。”
慧珍微微揚手捶了春巧肩膀：“哪有最後兩句的，饞嘴丫頭！仔細你的皮！”春巧嘻笑着躲跑開了。
走到了橋頭，趁拐彎的功夫，慧珍飛快地往那個方向斜了一眼。隔着紛紛揚揚的雪花，看見那個威猛高大，猿背蜂腰的男人，一抖身上的黑白二色貂毛大衣，大步踏進了蘭園。
慧珍把插上紅梅的青花龍紋釉底瓶送到了婆婆麗娥的房裡。那房裡照樣一股子嗆人的煙氣，慧珍實在不習慣，她沉着嗓子悶咳了幾聲。說真的，這花摘下了擱在這裡，還真是有些糟蹋了。
二奶奶麗娥緊接着大抽了幾口煙，才把乳黃的象牙煙槍移到几案上。旁邊的丫頭把早備好的菸絲換上。麗娥也不朝媳婦這邊望來，而是緊盯着丫頭的動作，說道：“這大雪天的，就呆在房裡吧。整這些沒用的玩意作甚？這一進一出的，夾帶了好多雪風進來。今冬的木碳也不好，好半天了也沒試着暖來！”
慧珍瞧了瞧角落華美的景泰藍熏籠，裡面堆着一樣長短的烏黑木碳，正燃得紅火發亮，還撩起了火苗子，一點菸子也沒有。看着就叫人心裡暖洋洋的。她在雪地裡凍了半天，此刻進了屋來，當然覺得熱氣撲騰。也不知道婆婆說得是真是假？
心裡一點子悵然若失，慧珍拜別婆婆，出了院門，將先放在樹下的另一個大腹細口銅鍍金花瓶抱着，往客房去了。
蘭園暖房內春意濃濃，與室外儼然兩季。
二少爺蘭軒已換上金絲鑲邊藍袍常服，靠了大毛軟墊，閉眼依在椅上。貼身丫鬟蘭姿正上下其手地替他按摩。蘭軒十分受用。蘭姿巧笑嫣然，嬌滴滴地問道：“爺，舒服嗎？爺這陣忙，累着了。蘭姿沒有伺候到爺，每日茶飯不思！盼着爺早回來。”
還是閉着眼，不說一句話。
半響眼微睜開了，開口道：“剛纔後園子裡摘梅花的，可是新進門的大少奶奶？”他的嗓音渾厚低沉，十分動聽。
蘭姿一楞，停住了動作，沒有反應過來。
二少爺不耐地微黑了臉，提高嗓子，衝外面喝道：“蘭香。”
蘭姿隔了幾秒，想起來了：剛纔大少奶奶的陪房丫頭春巧來找過蘭香幫忙。於是忙應道：“是了，是了。就是大少奶奶。”連忙又扭頭也衝門口大聲道：“沒事！水熱了提來便是，只管大門外的雪掃乾淨！”
已經踏進房門的一隻繡花鞋只好又退了回去。
蘭姿殷勤地接着講話，卻是另一番內容：“爺，未過門的少奶奶又進府了，她在前門客房裡候着，爺沒有遇上？她可來了一次了，一直等着要瞧爺一眼呢！”蘭姿一邊彙報，一邊靈眉活眼地悄悄觀察着二少爺的表情。
二少爺蘭軒今日回來，從後園子的偏門進府的，他先去拜見了爹和三娘。爹爹蔣呈錦見他就說了張家小姐的事，並叫他儘量避着，能不見面就不見面。所以二少爺就從月亮門子過來了，並沒有碰上佩雲小姐。
剛剛在梅林裡遇到一個未曾謀過面的女子，他還在心底揣度了一下，以爲是趁天寒人稀，張家小姐偷偷溜進了後園子呢！片刻才醒覺過來，那樣一箇舊式拘束女子，哪裡像留過洋的？
蘭軒打斷丫鬟的話，懶懶地說：“夠了!不要講了。”他伸出大手掌扣住蘭姿的雙手，一把將丫鬟扯得滾倒在自己懷裡。另一隻手捱上了她的衣襟，熟練地剝開了數只蝴蝶盤扣……
蘭姿嬌羞地叫了一聲：“爺！”，卻把兩隻胳膊攬上了二少爺的脖子
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