辭過梅家恩，若胭也不想回小院，索性去東園看書，剛走到中園門口，就聽背後有人喊自己，回頭一看，巧雲匆匆而來，大驚，只怕杜氏出了什麼事，迎上去問，“你怎麼回來了？母親怎麼樣？”
巧雲笑道，“太太很好，四小姐陪着，處處細心，很是難得。”
若胭鬆口氣，兩人並肩往裡走，巧雲看若胭一眼，笑，“二小姐果真是好計，竟和四小姐聯手來，太太去了半緣庵，便覺得身體輕快許多，到底是比府裡清淨，只是太太終是放心不下二小姐，讓奴婢回來問問，太太心敏，也察覺出二小姐的心意，只是駁斥不得，便依了二小姐。”
若胭也笑，“這也有巧雲你的功勞，我不過一句暗示一個眼色，你便猜出我的用意，連你也處處幫我，太太縱然有所疑心，還能說什麼，只好先去了再說。”
巧雲笑道，“奴婢不過是順水推舟。”
若胭便將梅家恩納了小鄭姨娘的事說了，巧雲輕蔑的一笑，然後鬱郁的道，“若是太太身體尚好，這事且罷，老爺傷太太至深，這夫妻情分早也寡淡若無，有這一事讓太太死了心也未必不好，只是太太現在受不得刺激，還是避一避好，二小姐想的周到，等太太身體大好再回來，你我再勸說開解，總要好些。”
兩人又說了一陣話，若胭又說了閔太太爲梅映雪提親之事，巧雲竟是一點也不驚奇，點頭道，“齊大人竟然應了這事，這也是三小姐的造化了，太太也放下一樁心事了。”
也不瞞若胭，將閔太太去半緣庵提親和自己陪着杜氏去普賢寺看齊大人的事說了，又說了前天閔太太來找杜氏的原因，若胭目瞪口呆，始知閔太太最初是想湊合自己和齊大人的，結果被杜氏推了，又提出梅映雪去，既然杜氏已經親自見過齊大人並推薦梅映雪，看來這位齊大人還真是個不錯的人選。
巧雲見若胭發呆，就笑着打趣，“二小姐可莫要羨慕三小姐，太太自然把最好的留給二小姐，奴婢這次下山，除了回府來問問情況，再取些衣物，還有頂重要的一樁事，只是不巧回來的晚了些，若是再早些，遇上閔太太，也就省得再跑一趟閔府了。”
若胭納悶，“你去閔府做什麼？”
巧雲笑道，“自然是爲二小姐去的，太太有吩咐，更寫了親筆信給閔太太，讓奴婢去一趟，請閔太太爲二小姐和表少爺保媒啊。”
若胭的心猛地一沉，看來，這一切，很快就要到來了，命運的岔道口就在眼前，而自己，沒有選擇，也沒有必要選擇，連巧雲都說了，杜氏爲自己選的，一定是最好的，是啊，平心而論，表哥的確是最好的，比起雲懿霆不知好多少倍。
兩人又說了幾句閒話，若胭心裡揪扯着難受，也沒心思再多問別的，想起太子之事便和巧雲說了，讓她轉告杜氏安心，巧雲便唸了句“阿彌陀佛，如此太太便安心在庵裡休養了”，因要趕時間去閔府，還要在天黑前上山，便都是長話短說。
臨走時，巧雲又提起初夏，忍不住哽咽，若胭趕緊告訴她，“你放心便是，初夏託了人來報信，說是自己被好心人收容，現在衣食無憂，倒是不錯。”
巧雲聽了便歡喜起來，總算將愧疚收了收，又打聽下落，說去看探望，若胭一直瞞着她初夏被打之事，如今在哪裡自己也不知道，只好道，“人家沒說，回頭我再問問。”巧雲只好作罷。
巧雲走後，若胭留在東園看書，卻是盯着書發呆，滿腦子都是巧雲說的要去請閔太太保媒的話，心裡亂成一團，索性放下書往回走，巧菱過來相送，若胭到底還是不放心，又叮囑她這幾天謹慎行事，沒事別處東園，省得被張氏抓住把柄給賣了。
因心裡裝着事，沒注意看路，懵懵懂懂的沿着遊廊走，一擡頭竟快走到北園了，暗歎自己糊塗，又轉身往回，卻隱約聽到北園傳來哭聲和罵聲。
“當年你是怎樣許諾我的？你說過要擡舉我把我給老爺的，我跟着你這麼多年，青春都熬沒了，你只管一拖再拖，現在一扭臉多出個小鄭姨娘來，我要怎麼纔好？”又哭又鬧，彷彿是小蝶的聲音。
接着就傳來大鄭姨娘冷冷的喝斥，“你自己沒本事怨我做什麼？老爺天天過來，看過你一眼沒？虧你整天打扮的狐媚子一樣，還記得自己是我的丫頭？”
若胭皺皺眉頭，快步走遠。
回到小院，章姨娘就過來問梅映雪的親事是否當真，看來也聽到消息了，若胭點頭承認。
章姨娘便有些黯然，默默不語，半晌，嘆道，“三小姐比二小姐還小兩個月，這親事都已經定下來，二小姐的卻還沒着落，章姨娘也不知道這齊大人怎麼樣，卻知道太僕寺少卿是個大官，三小姐得了這樣好的夫婿，這輩子也就享福了，姨娘聽說太太早發了話，要親自給二小姐選人家的，也不知道能選個什麼樣的，姨娘不敢過問，心裡總是擔着心。”
太子之事只有梅家恩、張氏、杜氏和自己幾人知道，餘者全不知情，到底太子還沒有正式提親，梅家恩也不敢宣揚，太子良媛雖然是個妾，但是太子的妾與普通人家的妾又不一樣，良媛也有一定品級，與歌姬侍婢不同，太子要納良媛，也需要相應的程序，並非一頂轎子往府裡一送就行。
若胭心情沉悶，也只得擠出個笑容來說笑，“姨娘這可是膩煩女兒了，巴不得女兒早點嫁出去好自己圖個清靜？”
話是打趣的話，心情卻不是打趣的心情，驀然回想，自己已經很久沒有向姨娘撒嬌了，似乎心裡裝滿了酸酸、澀澀的東西，便騰不出太多的空地來盛放那些沒心沒肺的撒嬌賣萌了。
章姨娘似乎也沒有說笑的心情，不但沒有被逗樂，反而更加憂鬱，“二小姐這樣聰慧，怎會不知道姨娘心裡擔心的是什麼，二小姐，你與雲三爺……”
“姨娘別說了！”
若胭迅速打斷她的話，提親？自己怎麼會當真相信他的話？這樣哄人的話，他不知對多少女子說過，可做的數？本就是一場荒謬可笑的夢，自己太傻，明明天已大亮卻假裝沉睡，誰在欺騙誰？
“不過因爲路太窄，兩人錯身而過罷了，現在各走各的路，我都不記得了……”
真的不記得了嗎？是誰夜夜夢中見到他，是誰日夜不離玉璧，是誰盯着那隻裝着金雞的盒子連打開的勇氣都沒有，哭一陣、痛一陣，放棄、堅持、堅持、放棄……反反覆覆。
章姨娘狐疑的打量她，似乎不太理解這話，細細琢磨一番，算是明白若胭不再惦記雲三爺的意思了，略略放下心，仍是擔心着，“鄭家小小姐那邊可如何是好？姨娘這心裡七上八下的不放心，她要是說出去，二小姐……”
若胭苦澀一笑，“應當不會，她要是想說，今天已經人盡皆知了，哪裡還能這樣安穩？如今又有三妹妹的親事，鄭家都喜不自禁，哪裡還有興趣盯着我怎樣，倒是自在。”
章姨娘想想有理，雖然仍是不安，到底減少了幾分。
接下來的幾天，如若胭所料，閤府都在準備梅映雪的親事，從上到下喜氣洋洋，將前段時間的陰霾之氣一掃而盡，齊府那邊已經送了一雙大雁來，雙方也合了八字，這親事就算正式訂了下來，如今六禮早被簡化，媒人先登門徵得女方家長認可後，接下來納采、問名與納吉便合成一處了，是以上次杜氏得知梅家收了江家的庚帖便深爲緊張，因爲只要互換庚帖，親事基本不能再變了。
張氏將新買的七個丫頭，分了三個到南園，一個給若胭，其餘的三個給了梅映雪，加上梅映雪原本就有三個，湊成六個都陪嫁，分給若胭的那個丫頭，若胭至今沒見着人。
張氏只說是如今都要先緊着梅映雪的親事，這丫頭便留在西園幫忙，等事情忙完後再過去，順便把規矩也學了，省得毛手毛腳的讓若胭心煩。
若胭笑笑，毫不在意，心裡知道初夏已經離開，是不可能再回來，自己身邊總會有新的丫頭過來，這些都不可避免，只是一想到初夏的淒涼下場，總過不去心裡那道坎，下意識的拒絕丫頭。
得益於這門親事，富貴也免遭被賣，到底是在府裡服侍多年的，總比滿院子的新人要穩妥些，方媽媽至今未歸，張氏已經生了大氣，總算因爲喜事臨門而沒有追究，也沒工夫追究，多少也是方媽媽不在的原因，富貴就更賣不得了，不但要近身伺候張氏，頂替方媽媽的大部分工作，還要帶着新買的丫頭張羅嫁妝。
梅順娘與梅和娘早在受了小鄭姨娘的禮就各自帶着女兒回家去了，不知道是看着人家嫁女兒、想起自己女兒沒着落而堵得慌，還是府裡亂糟糟的顧不上她們，若胭去送了送，心裡並不覺得難過，這幾天自己也沒心思陪着她們說笑玩耍，要是冷落了也不合適，走了倒也輕鬆。
梅家恩在家歇了兩天，每天和張氏、鄭家人一起，興致勃勃的商討婚禮籌備事宜。
女子出嫁對整個家庭都是件大事，人力、心力、財力都將面臨考驗，若胭才進府半年姑且不論，梅映雪已經年過十四，梅家卻從未考慮過爲她置辦嫁妝，一切都是臨時準備。
張氏先列了一張嫁妝清單，梅家恩看了都覺得太過寒酸，又加了一些，張氏雖然肉疼，算計着齊府門檻高，梅映雪嫁過去不能太掃梅府的顏面，也就沒作聲，鄭家卻對這嫁妝仍不滿意，幾人埋頭一合計，自己另擬了一張單子出來，張氏一看，差點沒跳腳罵起來，竟足有自己那單子的三倍之多，氣呼呼的摔在地上，梅家恩撿起來細細看過，也擰緊了眉，梅、鄭雙方開始拉鋸。
張氏表示太多，不能接受，鄭家卻是咬死了不能減少，說嫁妝是女子這輩子的依靠，決不能單薄，要不然會讓齊府輕視，張氏也咬死了說梅家拿不出這麼多銀子來。
趙氏就冷笑，“看來老太太都忘了，當年淑芬進梅家的門，就算是個妾，那嫁妝可沒少給，這些年，淑芬可是一個銅子也沒摸着，老太太就是將那些鄭家過來的嫁妝拿出來給三小姐，其他的也差不太多了。”
提起往事，張氏的臉就變得難看，奈何自己的把柄被鄭家死死抓住，每每拿那些事要挾，自己也無可奈何，當年那些嫁妝，是自己設計哄了趙氏刮淨了鄭家得來的，等大鄭姨娘一進門就被自己收走了，除了歸還大房那部分，其他的都在自己兜裡，現在讓她吐出來，怎麼捨得？只恨鄭家借梅映雪嫁妝之由，要逼自己歸還，這可不是割她的肉？哼道，“這話說的輕巧，敢情淑芬嫁過來這麼多年都不吃不喝的嗎？只那麼些東西，早都沒了，虧你現在還記着！”
趙氏也不相讓，“嫁漢嫁漢，穿衣吃飯，難道不該梅家養着她，還要用自己的嫁妝養自己不成？”
張氏硬着脖子說的理直氣壯，“既然是嫁過來，就是梅家的人，自然嫁妝也是梅家的，不管怎麼養的，都是梅家養的，有什麼不能拿出來的，還要自己藏私嗎？”
趙氏冷笑，反脣相譏，“好一個都是梅家的，也不知你當年嫁到梅家，帶了多少嫁妝來？梅家又是怎麼養你的？”
張氏孃家家貧，連方媽媽這麼一個陪嫁丫頭還是臨出嫁前買了裝面子的，哪有什麼嫁妝，被趙氏這麼諷刺，臉都黑了，牙齒咬的咯咯響，恨不得撲上去撕碎了她，又怕吵起來被人聽了去笑話，只好自己喘了半天氣，道，“一家子花銷大，的確沒什麼剩頭，我去庫裡收拾收拾，再加幾樣貴重的就是。”
梅家恩假期已過，又去衙門了，嫁妝的事都是張氏在辦，如此，張氏和鄭家你來我往的交涉了好幾天也沒個結果，直到齊府那邊送了聘禮過來，張氏看了兩眼發光，趙氏也越發的逼得緊了，言道“齊府聘禮豐厚，要是嫁妝簡薄，映雪嫁過去要被恥笑，就是老爺也要在同僚中擡不起頭。”
張氏無奈，鬆了口，雙方反覆協商，最後將鄭家的單子剪去三成，算是達成了一致。
接下來就是根據嫁妝單子採購物品了。