苑竹林一心想斬下昔日之主的頭顱，好向大唐皇帝表忠心，並得到封賞和重用。因此，他見劉黑闥逃跑，就拚命揮鞭策馬追趕。可惜的是，還沒等他追上漢東王，就被他的弟弟一把擋住了去路。劉十善瞧見這個叛賊，不由勃然大怒，一邊開口厲聲大罵，一邊舉矛就往他頭部刺過去。苑竹林也不甘示弱，他衝着劉十善怒喝一聲，掄起一對大板斧迎了上去。但聽當地一聲巨響，夜空中閃出無數朵耀眼的火花。
兩馬相交，戰將起來。苑竹林武功了得，手中那對板斧如旋風般溜溜直轉，閃着一道道銀色弧光，令人眼花繚亂。若遇一般人，他可十招之內砍下對手的腦袋。不過，今晚他遇到了勁敵。戰過百餘回合後，他也未能佔到一絲上風，更不用說取下劉十善的首級。這把他氣得哇哇直叫，面目變得凶神惡煞，手中的板斧越發使得兇狠無比。劉十善見了，心頭不由得一驚，暗自佩服起對手的高超武藝，同時也越發耐心應戰。
又鬥過四五十回合，苑竹林見很難拿下劉十善，靈機一動，虛晃一槍，順勢一扭身跳出三丈開外。接着，他往左一轉飛馬直追漢東王。劉十善看見苑竹林沖入陣內，也不追，只顧率領部下人馬繼續突圍。痛殺了陣後，劉十善逐漸擺脫了唐兵的追擊，引兵往營寨跑過去。
劉黑闥如入無人之境般直往前奔跑，很快就要衝出重圍了。眼瞅着快要脫離險境，他心頭不禁一陣歡喜，回頭望着身後的唐軍縱聲哈哈大笑。然而就在這時，突然斜刺裡閃出員大將，挺槍一把擋住他的去路。劉黑闥見是田留安，不由又驚又怒，揮刀指着他大罵。田留安也是怒不可遏，大喝一聲反賊往哪裡逃，拍馬舞槍直取對方。劉黑闥見那閃着白光的槍頭朝自己頭部飛過來，慌忙一閃身，緊接着一刀就劈了過去。田留安眼疾手快，舉槍一把擋住如風般劈過來的大刀。只聽當地一聲脆響，頭頂上空濺出刺目的火花。
兩員猛將藉着火把的火亮，你死我活地大戰起來。但見刀來槍往，快如閃電，招招欲對方於死地。鬥過近二百回合，也不分勝負。劉黑闥瞅見後面的追兵紛紛趕來，心裡不免有些着急，想三下五除二把對手幹掉，可遲遲不能如願。反倒因心態發生了變化，使得刀法有些散亂，漸露破綻。田留安瞅見，心是暗喜不已，以爲斬殺賊首的機會來了。戰過十餘回合，他便尋得一機，猛力一槍刺向劉黑闥的咽喉處。劉黑闥壓根就沒想到田留安會以迅雷不及掩耳之勢襲擊自己，一時間竟沒有做出任何反映，隻眼睜睜看着那閃着寒光的槍尖朝自己飛來，驚得額頭直滲冷汗。
正在這危急時刻，一柄長劍突然閃了過來，一把擋住即將刺入漢東王喉部的銀槍。只聽哐噹一聲巨響，那把奪命槍就被震到一邊。劉黑闥聽到聲響，猛地睜開眼，見是董康買，不禁大喜，帶着那種從鬼門前回來的慶幸與狂喜之情，對着董康買大喊一聲本王殺掉此賊。說完，他撥轉馬頭就往營寨方向飛馳而去。董康買見漢東王已脫身，也不跟田留安纏鬥，只顧帶領部下人馬逃入營寨。
田留安見劉黑闥已跑出好數百米之遠，知道自己追不上，只好帶着份遺憾長長地嘆了口氣，然後轉身命軍繼續圍攻劉黑闥的殘部。此時，漢東軍死的死逃的逃，被圍的只有孟柱手下三千兵馬了。孟柱得知漢東王、董康買和劉十善等人都已突出了包圍圈，信心不由得爆滿。他儘管知道自己手下人馬不足唐軍的五分之一，但還是決定率軍突圍。他一邊大聲喝令部下奮勇殺敵衝出包圍，一邊揮舞着才中的大刀往營寨方向殺過去。
漢東兵雖說勇猛兇悍，但終究是寡不敵衆，一陣拚命廝殺之後，他們就紛紛倒在唐軍的刀槍之下，所剩不過千餘人馬。孟柱見狀，深感大勢已去，自己不可能衝出重圍再見漢東王了。身雖陷絕境，但他並沒因之而丟掉節義，暗自決定寧死也不降。所以，當唐軍層層把他圍在垓心時，孟柱面無懼色，鎮定自若。他目光冷傲地注視着衝自己揮刀舞槍的唐兵好一會兒，然後大吼一聲，策馬舞刀直殺過去，一口氣砍下幾個血淋淋的腦袋。
唐軍見孟柱如此兇狠可怕，直嚇得往後退去。孟柱縱聲哈哈狂笑，揮刀再次砍向唐兵，鮮血濺滿了一臉一戰袍。正在他殺得興起之際，苑竹林斜刺裡閃將過來，掄起板斧就朝對方砍過去。孟柱見是叛賊苑竹林，不禁勃然大怒，破口大罵，舉刀便往他頭頂劈過去。
兩馬相錯，大戰起來。孟柱武力雖不輸於苑竹林，但因捨命力戰了好長時間，渾身都感到十分疲乏。因此，鬥過數十回合後，他就漸感力不從心，慢慢招架不住。苑竹林全然不顧往日的情誼，見孟柱因力衰而刀法零亂，露出破綻，不禁一陣暗喜，手中那對板斧使得更爲兇狠有力。
孟柱有心殺敵然無力應戰，數十回合後，他已筋疲力盡，無法支撐下去了。他一心想斬掉眼前這個叛賊，卻不能做到，內心充滿了那種無法形容的痛苦。他兩眼死死地盯着苑竹林，恨得直咬牙切齒。突然，他衝着昔日的戰友大吼一聲，集聚全身最後一點力量舉刀砍向他。苑竹林早就料到孟柱會作垂死一擊，因而做好了準備。他趁孟柱提刀之際，歪腰一閃，躲過飛來的刀口，旋即一翻身掄起板斧就往對手頭頂劈過去。只聽啊地一聲慘叫，一顆噴着鮮血的大腦袋就滾落到地上。苑竹林見老友已死，得意得哈哈直笑，內心竟然沒有半點憐惜與痛苦。
緊接着，苑竹林命手下把孟柱的腦袋紮在自己馬背上，一邊策馬衝進漢東軍陣中，一邊高呼着孟柱已斬。所剩漢東兵見孟柱已死，一下子就泄了氣，沒了鬥志，他們一個接一個地伏地請降。很快，城外的廝殺聲就平息了下來。此戰，唐軍大獲全勝，斬俘漢東軍六千餘人。
此時，曠野上北風呼嘯，寒氣襲人。然而，田留安卻一點也不覺得冷，反倒是渾身發熱，興奮不已。他勒馬立在風中，用冷冷地目光打量着面前橫七豎八的屍體，以及汩汩流淌的血水，心裡涌動着一種說不出的激動與喜悅。當苑竹林親手將孟柱的首級遞到他手上時，田留安更是高興得不得了，直瞅着形容可怖的死人腦袋縱聲大笑。笑罷，他鄙夷地瞥了它一眼，然後一揚手將那顆血跡斑斑的頭顱拋在屍叢中。田留安根本不稀罕這個莘州刺史的腦袋，他最想要的是賊首劉黑闥的首級。可惜的是，他未能如願取下劉黑闥頸上之頭，心中多少有些遺憾。不過，他還是感到很開心，畢竟此仗會挫傷敵軍的銳氣，對自己堅守城池相當有利。這麼一想，他又高興得哈哈一笑，然後一揮長槍，命令部下人馬回城。
田留安滿心歡喜地率軍入城的同時，劉黑闥卻垂頭喪氣地領着殘部回到了營內。這會兒，他非常後悔沒聽範願的諫言而貿然出兵，遭此大敗。爲此，他看見範願時不由自主地面帶愧色嘆口氣，懊悔自己沒聽他的勸。範願沒多說什麼，只掩飾不住失望地輕嘆了聲，然後反過來安慰漢東王。劉黑闥當然不甘心敗在田留安手上，他咬着牙大罵了句降賊，又握拳重重地砸了下身前的几案，當衆宣佈明日攻打魏州城。
這回，範願沒有反對漢東王強攻魏州城，因爲他心裡清楚田留安獲勝之後必會堅守不戰，漢東軍要想奪取魏州這座軍事重鎮，只能採取強攻這一作戰方案了。正因如此，劉黑闥賭氣似的做出這一決定後，他不作多想當即就表示支持。接着董康買、劉十善、曹湛等將佐也不持異議。
衆將之所以肯欣然接受漢東王的命令，是因爲他們認爲自己兵強馬壯，實力在守城唐軍之上，完全可以攻下魏州城，當然還有一個重要的原因，那就是他們剛吃一敗仗，心裡都憋着股氣，巴不得能夠立馬攻進城內把唐軍統統殺掉，好泄心頭之恨。劉黑闥見衆將都同意自己的決定，而且氣勢還如此高漲，心裡十分高興，一掃方纔的鬱悶，竟對着衆人哈哈地大笑起來。接着，他便請他們回營休息，養足精神，準備明天的惡戰。
翌日天氣聚變，整個天空佈滿了黃雲，北風呼呼地颳着，像要下雪似的。果然，沒過多久大片大片的雪花就從陰沉沉的天空中飄落下來。劉黑闥立在營帳門前，仰頭望着漫天的飛雪輕輕地嘆了口氣，心情因這惡劣的天氣而變得有些鬱悶起來。他知道這下雪天對城內守軍有好處，而對自己進攻不大有利。不過，他還是決定按原計劃採取軍事行動。因此，時間一到，他便從侍衛手中接過馬繮，然後翻身上馬，朝部隊結集地點奔馳而去。