劉炳中見朱由檢沒有發怒的意思，只得偷偷嘆息，也不再阻止劉公子說話了，也許年輕的皇帝真的對海外見聞感興趣，他們又是年齡相仿，感興趣的東西差不多。
“陛下，草民去過一個叫古裡的國家……”劉公子又露出好看的糯米牙，這牙要是長在女人口中就好了，劉公子不是女人，可惜了。
“古裡？對了，鄭和最後一次下西洋，就在在這裡去世的，哎，鄭和之後，大明很長時間都沒有大型艦隊了。”朱由檢微微嘆息。
“陛下知道古裡國？”劉公子有些驚異，“陛下不是沒去過海外嗎？”
朱由檢淡然一笑，“朕雖然未去過海外，但大明的典籍中有過記載，朕知道這些也不爲奇，怎麼樣，見到鄭和的墓冢了嗎？”
“見到了，草民特意去拜祭了一番。”
“原來劉公子也是敬仰駕駛大船的鄭和？”
“鄭和是大明第一個駕船遊歷西洋的人，我從小就崇拜他。”
“奧，那劉公子還有那些海外見聞？說來聽聽。”
劉公子歪着腦袋深思了一會，“恩……陛下聽說過紅茶嗎？”
“紅茶？”朱由檢一愣，安徽祁門的紅茶好像現在還未做出來吧？“現在有紅茶嗎？”
“陛下，草民的確遇上了紅茶，還飲過紅茶。”劉公子淺淺一笑，心道這個大明典籍中總沒有吧？
朱由檢只得乖乖作聆聽狀，“劉公子是在哪兒遇上紅茶的？”
劉公子有些得意，他莞爾一笑，“是在一個叫錫蘭的島上。”
“錫蘭？”朱由檢努力思索，終於想起，就是後世的斯里蘭卡，“錫蘭島上現在就有紅茶了？”
“恩，有紅茶，”劉公子覺得不對，“陛下是說……”
朱由檢發覺失言了，趕緊緊了緊身子，坐得端端正正，“朕是說，錫蘭島現在還沒有獨立建國吧？島上是葡萄牙人還是荷蘭人？”
“陛下真的知道錫蘭島？”劉公子斂去得意的神色，歪着腦袋思考了一會，“島上雖然有極少量的荷蘭人，但真正佔據島嶼的，還是葡萄牙人，都是紅毛，說着鳥語，外人很難辯得清。”
“奧，劉公子去的可是……科倫坡？”朱由檢不知道科隆坡現在到底叫什麼，如果劉公子不知道，那就謊稱時北部的一處山地，反正現在從錫蘭島登陸的，都是在南方。
“正是科倫坡，”劉公子用驚異的目光看着朱由檢，又掃了眼他爹劉柄中，這才壓低聲音道：“可是，科倫坡原來叫芒果港，據說葡萄牙來到這裡之後，爲了紀念他們偉大的航海家哥倫布，才改爲科倫坡的……”
“哈哈，”朱由檢面上輕鬆，心中卻是倒吸一口涼氣，要穿幫了，關鍵是他無法說出知識的來源，都怪自己以前歷史只是沒學好，沒辦法了，只好繼續忽悠了，“既然你們來此處經商，大明的海軍遲早也會來到這裡，所以……大明的偵訊……這是軍國大事……”
“芷兒！”
劉柄中見朱由檢支支吾吾，趕緊出言阻止劉公子追問下去。
“奧，原來如此！”劉公子半信半疑，眼波在朱由檢和他爹之間不停流轉。
“正是，這些軍國大事，暫時不方便透露過多，凡是大明商人需要保護的地方，將來都會有大明的海軍，”朱由檢終於驚險度過一關，“還有什麼？朕相信去西洋的路上，一定還會有很多朕所不知道的見聞。”
“還有……陛下聽說過黑人嗎？那種全身漆黑，比……比木炭還黑的人。”劉公子的眼中又閃出熠熠之光，他不相信這種人物朱由檢也會知曉。
“黑人？你們去過非洲？”朱由檢瞪大雙眼，誇張似的看着劉公子。
劉公子徹底歇菜，他懶洋洋地說道：“爹的商隊去亞丁港交貨，我則在對面的的港口遊玩了一回，都是這種黑人，實在無趣。”
朱由檢輕笑着搖頭，“我還以爲劉公子會買兩個黑人回來玩玩。”
“草民買那些黑鬼做甚？”劉公子白了朱由檢一眼，“陛下長於深宮，卻對海外瞭如指掌，這天下，還有陛下不知道的事物嗎？”
“朕雖長於深宮，但自小博覽羣書，不僅諸史百家、詩詞歌賦，連常人難得一見的典籍，也是涉獵不少，知識自然廣泛，”朱由檢哈哈一笑，“朕還知道，劉公子不喜針線、女紅，喜歡隨着爹爹的商隊遊山玩水……”
“陛下……”劉公子情知身份被朱由檢識破，不覺羞紅了臉，她低下頭，雙手不安地擺弄着衣角，再也不敢看朱由檢一眼。
“陛下，草民死罪！草民不該欺瞞陛下！”劉柄中搶先一步，跪倒在朱由檢的座椅前，額頭在金磚上叩得“咚咚”直響。
“欺瞞？劉東主欺瞞朕了嗎？”朱由檢右手上揚，示意劉柄中起身，“劉東主不必驚恐，朕在典籍中學到的學問，乃是以前的知識，女公子的見聞，纔是當下的海外現狀。”
劉柄中一想也是，自己並沒有說劉芫芷是兒子，他內心的感激，恨不得朝乾清宮的牆上撞，“草民寫陛下寬宏大量，陛下萬歲萬歲萬萬歲！”劉柄中又向朱由檢叩了三個響頭，然後才慢慢起身，以目示意劉芫芷。
劉芫芷忍住羞，起身拜倒在朱由檢面前，“民女劉芫芷，叩見陛下。”
“免禮，平身，”朱由檢朝劉芫芷笑笑，“皇宮當中，比海外如何？”
原來陛下早就知道自己是個女子，劉芫芷剛剛褪去的緋紅再次浮現在俏臉蛋上，“陛下……”她向朱由檢飛去一個白眼，但又不敢直視朱由檢，視線卻是落在自己的腳尖上。
“哈哈，”朱由檢收回目光，掃了眼李宇生、劉柄中，“兩位東主來到京師，不會僅僅是找朕閒談一番吧？”
李宇生這纔想起此番的正事，他從懷中掏出一大把銀票，“陛下，草民等兩次出海，共賺取銀兩三百萬，這是草民孝敬陛下的分成，一共一百八十萬兩。”
“一百八十萬兩？”朱由檢呆愣住了，雖然知道海外貿易的高額利潤，
沒想到能賺這麼多，他並沒有接過銀兩，微笑着說：“李東主這書要賄賂朕呀？”
“草民不敢！”李宇生做出要下跪請罪的姿態。
朱由檢止住李宇生，“三年時間，賺了三百萬，海外貿易真是天大的利潤呀！難怪西夷拼了命也要東顧。”
李宇生掌中的銀票還落在空中，“陛下，草民從事海外貿易，一則得益於陛下徹底解除海禁，二則得益於大明的強大，草民所到之處，連強人都不敢爲難草民，所以草民與其他股東商定，將所得利潤的六成獻給陛下。”
朱由檢還在感嘆海外貿易的巨大收益，但他不遠接受李宇生的好意，現在大明國庫充溢，皇家產業更是蒸蒸日上，朱由檢不缺錢，“李東主的心意，朕明白了，但利潤不用給朕，交給稅務部吧！”
“是，陛下。”李宇生收回銀票，眼中是毫不掩飾的失望。
朱由檢想到荷蘭的東印度公司，好像國家佔的乾股還不到兩成，東印度公司還要自己養活一大批軍隊，而李宇生的商貿公司，卻是在南海艦隊的保護之下，除了必要的安全保鏢，安保費用比東印度公司低多了，想到這兒，他對李宇生說：“李東主，大明工商稅的稅率是十五稅一，但海外貿易利潤偏高，又需要海軍的保護，利潤就按照《工商稅》上的規定，上交兩成吧！”
“陛下……”李宇生和劉柄中對視一眼，雙方都是疑惑不定。
“李東主、劉東主，現在國庫充盈，朕暫時不要你們的辛苦錢，如果需要，朕不會和你們客氣，”朱由檢知道兩人失望的原因，大明商人的地位不高，雖然商人可以一擲千金，但沒有權利，也就沒有安全上的保障，錢財越多，越是遭人眼紅，如果能傍上皇帝，那就是商人中的無冕之王，“兩位東主資金寬裕，可以修橋補路，捐資助學，多爲鄉鄰做些善事。”
“陛下，草民受教了，”李宇生敏銳地意識到，朱由檢在中五省、南五省推行義務教育，大規模修建道路，正是自己表現的時候，“草民長子隨草民行商海外，但草民的次子常駐廣州，草民這次回鄉之後，便會撥出專項銀兩，在當地修築大道、協助官府創辦學校。”
“李東主如此安排，朕心甚慰，朕提醒一點，凡事要量力而行，但要有長期計劃，就像經商一樣，切不可虎頭蛇尾，”朱由檢話鋒一轉，“士農工商，商人的地位不高，這恐怕也和商人逐利的本性有關，如果商人都能用合法的手段掙錢，又能適當回報社會，在資金允許的條件下，適當爲百姓做些實事，商人的威望才能提高。”
“陛下，草民知道了，草民慚愧。”李宇生感嘆，不愧是君王，想的不是自己內的帑充實，而是天下的子民。
“佛家有云：衆生平等，同爲漢人，爲什麼要將人分成三六九等？朕全力提高商人的社會地位，倡導人人平等，你們商人本身，也要愛惜自己的羽毛，遵守大明的律法，不爭黑心錢、昧心錢，兩廂努力，何愁不能消除身份上的差別？”
（本章完）