朱由檢帶着王慕九等特戰隊一百多人，在張惟、黃立極一班大臣的陪同下，穿過皇極門，來到皇極殿。
大臣們都擠在皇極殿外寬闊的廣場上，黑壓壓的一片。都在高談闊論，或者爭論着什麼。
朱由檢的到來，讓他們全部停止了喧譁，有些人已經準備跪拜了。
黃立極拉住正要準備下跪的崔呈秀：“崔大人，等會，進殿再說。”然後大聲對那些正不知所措的大臣們說：“新皇移駕皇極殿，請各位同僚去皇極殿內拜見。”
王慕九和李俊簇擁着朱由檢進了皇極殿。
朱由檢還沒有正式登基，暫時不能坐龍椅，魏忠賢端上一張稍微小些的紅木座椅，放在龍椅左近。
朱由檢在這象徵嗣皇帝的椅子上坐下來，王慕九和李俊腰胯短刀，立在朱由檢的身後，魏忠賢手持佛塵，在側首支應着。
張惟出班發聲：“諸位同僚，先帝已經仙去，請大家參拜新皇。”
有些急不可耐的大臣立即開始叩頭，但魏忠賢咳嗽了一聲，衆人才發覺有些不對，那幾名正在叩頭的大臣也不得不尷尬地爬起來。
魏忠賢又咳嗽了一聲，似乎要將嗓子裡鬱結的濃痰吞下去，儘量讓嗓音渾厚一點。羣臣都是不安地等待。
魏忠賢終於出聲了：“參見新皇，拜！”
羣臣趕緊下跪。
“一叩首！”
“二叩首！”
“三叩首！”
羣臣叩拜了三次。
“起——再拜！”
羣臣隨着魏忠賢的公鴨嗓子，完成了三跪九叩之禮。
三跪九叩，大臣們算是認下了朱由檢。端坐在紅木椅子上的朱由檢，發表了他的第一份口諭：“諸位大臣，先帝已登極樂，請禮部按照大明的祖制和現實情形，及時安排先帝的‘九虞’之禮。”
內閣首輔、禮部尚書黃立極出班奏到：“啓奏新皇，根據大明祖制和皇后娘娘的懿旨，先帝‘九虞’之禮，在几筵殿舉行，共二十七日。臣立即着手，起草詳細方案。”
張惟出列：“啓奏新皇，先帝‘九虞’之禮，時長日久，然國不可一日無主，祈求新皇早行登基大典，傳承大明正統。”
張惟的意思很明確，那就是新皇應該在先帝的‘九虞’之禮完成前，完成登基大典，免得夜長夢多。
羣臣還不及做出反應，魏忠賢又是一連串的咳嗽。
閹黨的成員看着魏忠賢，一時不知說什麼好，朱由檢即將登基，已是不可逆轉，難道這時候還要反對朱由檢登基？
工部尚書薛鳳翔和兵部尚書王永光相互換個眼色，雙雙拜倒在地：“臣附議！”
其他的東林黨人立即明白過來，朱由校極端信任魏忠賢，致使閹黨不斷做大，已經穩穩壓過東林黨。現在新皇將立，正是表忠心、從閹黨手中奪回權力的好機會。
雖然朱由檢的政見和東林黨有矛盾，但朱由檢與魏忠賢那是不可調和的矛盾。東林黨向來以正統自居，而朱由檢則是朱由校最嫡系的傳人。
東林黨人紛紛下跪，支持英國公張惟的倡議。特別在朝堂的後方，東林黨人聚集的地方，無數的官帽正和地面親密接觸。
魏忠賢絲毫不爲所動，他垂下首，緊緊盯着手中的佛塵。
朱由檢昂首看天，但皇極殿的頂樑遮擋了他的視線，他只能看到殿內的頂樑。
時間就像被定格，皇極殿內再也沒有聲息，整個朝堂上，只有站立的閹黨和下跪的東林黨。
“臣附議！”前排一個高大的身影緩緩下跪，正是首輔黃立極
。
魏忠賢的眉毛微微跳動了一下，依然觀測着他的佛塵。
李春燁看了眼站在自己身邊的閻鳴泰，閻鳴泰微微點頭。“臣等附議！”李春燁和閻鳴泰雙雙跪倒在堂前。
“臣也附議！”施鳳來因爲有擁立之功，感覺和朱由檢親近多了，甚至朱由檢不斷看向他的眼神都被他一絲不漏地捕捉到。剛纔在信王府被張惟和黃立極搶了風頭，這時候他哪甘落後。
魏忠賢終於擡起頭，掃了站立的閹黨一眼，衆人的心理都打個寒戰，但那些跪在地上的人根本看不到他的目光。
地位低一點的閹黨，位置比較靠後，他們沒有說話，卻是跪拜在地，閉着眼睛，什麼也不看。
現在單從人數論，跪在地上的人數已經超過依然站立的人數。
魏忠賢皺了一下眉頭，和朱由檢繼續雲淡風輕的表情已經有了明顯的區別。
朝堂再次陷入寂靜。
朱由檢終於將目光從皇極殿的頂樑收回，掃視了羣臣一眼，當然，那些跪在地上的官員是看不到朱由檢的目光的。
“臣附議！”崔呈秀趁魏忠賢的目光離開自己的時候，趕緊一躬身，跪了下去，躲在黃立極的身後。
崔呈秀的倒戈，又帶走一大批閹黨，站立在朝堂的閹黨成員已經成爲絕對的少數派。
“稟告新皇，老奴頭暈，要下去休息一下。”魏忠賢的聲音不大，但在這靜得就像是無人存在的朝堂，不亞於戰鬥機的轟鳴聲。
“魏公公好像感冒了，千萬注意休息，我會派太醫給公公看看。”朱由檢沒有起身，只是以目光躬送魏忠賢離開朝堂。
“撲通！”
“撲通！”
魏忠賢還沒走出朝堂，剩下的閹黨成員一個個直冒冷汗，迫不及待地跪倒在堂下，整個大堂內，除了王慕九和李俊，再也沒有站着的人。
朝堂以全票通過了張惟的建議，朝臣以跪拜表達了贊同的意見，不管這贊同是主動的還是被動的。
但無論朱由檢多麼適合擔任大明的皇帝，無論朱由檢多麼迫切擔任大明的皇帝，他都必須爲朱由校守靈七日。
內閣、六部和欽天監商議，九月初一是黃道吉日，而且朱由爲朱由校守靈的時間已經結束，正是朱由檢行登基大典的最佳時刻。
下午，朱由校的遺體被運到几筵殿，朱由檢也隨着趕赴几筵殿，爲朱由校守靈。
三百特戰隊的士兵，將几筵殿圍得水泄不通，殿內也只有信王府的舊人在服侍朱由檢。
晚上，內閣的五位閣員和六部的各位尚書們來到几筵殿，他們是朝廷最爲依賴的重臣，必須首先爲朱由校守靈一夜。
几筵殿內，檀香繚繞，僧道唱喏，仙樂齊鳴。
朱由檢和大臣們第一次叩拜朱由校的遺體，預示着守靈正式開始。
三跪九叩之後，衆人都是閉目坐在蒲團上，猶如老僧入定。
“啓稟新皇，這幾日不能出几筵殿，外面可有什麼事情，需要我等支應？”黃立極埃着朱由檢坐下，主動向朱由檢示好。
“是呀，我等都願意爲新皇效勞。”崔呈秀、施鳳來等人不甘落後，紛紛顛起屁股，跪在朱由檢面前表態。
其餘的閣員和尚書們，也都紛紛跪在朱由檢面前，等候朱由檢的差遣。
在朱由校的靈前，這些大明的朝廷重臣，卻是跪在朱由檢的面前，只有兵部尚書李春燁依然紋絲不動，端坐在蒲團上。
朱由檢指指朱由校的靈位，衆人這才起身。
“黃大人，我現在不能離開几筵殿，外面的事
情就靠你們了，請黃大人和各位會同英國公，共同規劃好先帝的‘九虞’之禮。”
“是，新皇。臣等一定儘早安排好先帝的‘九虞’之禮。”黃立極低首回話：“對於新皇的登基大典，臣也會盡早安排落實。”
朱由檢在燭光中點點頭，“至於諸位重臣，在先帝喪禮、朝堂閉會期間，做好各自手頭的工作，盡心對待各地官員大上疏，不要辜負朝廷和大明百姓對各位的重託。”
“我等謹遵新皇口諭。”衆人齊聲作答，但朱由檢不知道，這些回答中到底有多少是和這靈堂裡的僧道梵語一樣有口無心。
子時正，也就是午夜十二點，朱由檢率大臣們第二次向朱由校的靈位行三跪九叩之禮。
跪拜之後，衆人再次回到蒲團。
崔呈秀悄悄移到朱由檢的身邊：“現在已經是下半夜，新皇還有好多天需要守靈，不如下去休息一番，來日也好繼續守靈。”
朱由檢緩緩搖頭。
大明以孝治國，朱由檢以弟弟的身份爲朱由校守靈，正是孝的體現，現在辛苦一點沒關係，不能留給別人詬病的機會。
直道卯時正，天色已經大亮，朱由檢第三次率羣臣跪拜朱由校的亡靈。這次跪拜之後，一夜的守靈就結束了。除了朱由檢，大臣們都要離開几筵殿。
朱由檢和他們一一握手話別：“外面的事，就拜託各位了。”
大臣們都是激動得說不出話來，最後，崔呈秀代表羣臣答謝朱由檢的囑託：“新皇放心，臣等一定不會讓新皇失望。”
羣臣走後，朱由檢招來徐應元和王慕九。
“應元，立即秘密前往坤寧宮，面見皇后，求取真言。”
“是，新皇。”自己的主子就要當皇帝了，徐應元做起事來，也格外有精神。
“慕九，派人去信王府，給皇后娘娘報個平安。”朱由檢話鋒一轉，“同時，和四武營保持密切的聯繫，一刻也不能中斷。”
“新皇放心，臣下這就去辦。”
徐應元和王慕九都走了，朱由檢來到後殿，他要好好睡一覺。
這一覺指睡了三四個時辰，朱由檢醒來的時候，已經過午，徐應元早就回來了。
“應元，皇后怎麼說？”
“回新皇，皇后娘娘說，新皇一定要做好兩件事，一是要籠絡羣臣；二是一應茶水膳食，都由信王府供應，免生事端。”
朱由檢苦笑，魏忠賢到現在都沒什麼動作，難道他真的敢毒殺新君？如果他要暗殺，恐怕早就下手了，無論如何，暗殺親王比暗殺皇帝的罪名要輕許多。不過，張嫣的小心沒有錯，“就照皇后說的辦！”
晚上，京師的一般高官前來爲朱由校守靈。
早晨離開的時候，朱由檢又是和他們一一握手話別。
第三天黃昏，皇后張嫣率朱由校所有有封號和沒有封號的妃子，前來爲朱由校守靈。
朱由檢的目光，慢慢在人羣中找到張嫣：白衣白褲，身佩黑紗，頭戴黃麻。張嫣低着頭，根本不知道朱由檢在偷看她。
朱由校的妃子們和朱由檢隔着屏風，跪坐在朱由校的靈前。
第四天開始，京師所有沒能爲朱由校守靈的官員，陸續來給朱由校上香，加上各地官員派來的代表，上香活動將一直延續到‘九虞’結束。
朱由檢代表宗族還禮。因爲他是嗣皇帝，所以不能下跪，只是沉腰低首。張嫣等人則在屏風後面還禮。
七天守靈結束，朱由檢將離開几筵殿，朱由校的妃子們就將輪流給前來上香的官員們還禮。
（本章完）