明廷對金國推行的“三方佈置方略”已經通過奸細傳到了盛京（瀋陽）；南邊有個叫姚郎先的明人組織上萬的叛軍，先後攻破了鎮江、義州、險山堡等城池，不斷襲擾盛京南方地區，這些事兒讓金國“英明汗”代善有些心煩，他已經派了親王莽古爾泰去南邊收拾姚郎先。
讓代善很不愉快的，還有他現在站立的這個八個角的“大政殿”，這是他們金國國的權力中心，但是卻小氣憋屈，毫無氣勢。
按理他的父親統一了女真人各部，而他現在是各族百姓公認的英明汗，這是多麼了不起的豐功偉績；他們在戰爭中雖然有過挫折、但總得來說是勝多敗少，如此戰無不勝的族羣居然修不起一座像樣的宮殿，對代善心中那種君臨天下的王霸氣概打擊很大。
他情不自禁地將目光投向了東南方向，那裡有龐大而猶如肥羊的明帝國，有無盡的財富、奢華的都市，而它本身就像這時的夕陽那樣已經軟弱無力了。只要是一個頭腦正常的首領，就不能不對那頭肥羊充滿了渴望和嚮往。
代善默默地想到：大政殿太小，咱搬到紫禁城去住。
紫禁城裡有花不完的錢、有看得人眼花繚亂的美女，有各種各樣讓人夢寐以求的東西……怎麼樣才能搬到紫禁城去住呢？代善有些困惑。
代善這時想起了昨天聽人說起的漢人範忠孝，聽說很有見識，他便對左右說道：“宣漢臣範忠孝。”
過了一會，就有個身穿漢人長袍的人伏倒在臺階上，高呼道：“奴才範忠孝叩見英明汗。”
因爲範忠孝匍伏在地上，代善只能看見他的頭頂和撅起的屁•股，這範忠孝是剃了發的、梳着辮子，穿着卻是漢人的衣服，讓代善對他產生了一種不倫不類的感覺，就猶如他的名字範忠孝……既然忠孝，爲何要削尖了腦袋投到女真人帳下？總之，代善覺得他不倫不類，心裡有點不太歡喜。
“起來吧。”代善無趣地說了一句。
“喳！”範忠孝這才從地上爬了起來，只見他身材頎長、舉止頗有氣質，臉型也生得方正、濃眉大眼，眉宇之間給人君子坦蕩蕩的感覺。
因爲代善對這個人的第一印象不是很好，所以當下就沒怎麼在意範忠孝了，其實在代善眼裡，這些漢人奴才和搖尾乞憐的狗是一種生物，只不過有的狗用處大、就要賞給肉吃；有的狗沒什麼用、就殺了吃香肉。
做人與做狗，都有人選擇：有的人無法丟棄作爲漢唐後裔的尊嚴、寧肯餓死，而有的人卻覺得有肉吃就好、管那麼多幹甚。
代善心下不以爲意，很快就被日落時的壯觀景象吸引，走了神，呆呆地看着夕陽的餘輝，不再去管範忠孝了。
落日的金黃讓這憋屈的大政殿欄杆也生輝起來，煞是好看。代善忍不住讚道：“此時大政殿真是美妙啊！”
這時範忠孝就接下話頭，彎着腰不動聲色道：“稟英明汗，明朝的紫禁城更加美妙。”
“哦？”代善回頭隨口問道，“你見過紫禁城？”
“奴才年輕時進京參加會試，見過一次紫禁城。紅牆黃瓦，畫棟雕樑，金碧輝煌；殿宇樓臺，高低錯落，壯觀雄偉。朝暾夕曛中，仿若人間仙境……”
代善很快就被範忠孝的描述吸引住了，他的眼睛變得比夕陽還亮。範忠孝自然將代善的神色看在眼裡，便專門挑代善有興趣的紫禁城多說了一些，大到宮殿的結構、小到選秀女的規矩，都一一細述。
代善聽得津津有味，當他聽到選秀女的複雜程序、選出來的女人個個都貌若天仙時，心裡又是一陣感嘆。對比他自己的女人，很多都是蒙古人送的，不是羅圈腿、就是一頭頭母豬，稍微順眼點的都少之又少。
他甚至忍不住恨恨地說道：“憑什麼劣等南人有那麼多東西，而咱們英明勇武、卻只有乾旱貧瘠的地方？”
範忠孝立刻抓住這種情緒，恰到好處地說道：“現在的大明朝已經是延口殘喘，只要英明汗抓住機會，推行正確的策略，所有的東西都會成爲英明汗的。”
代善忙問：“什麼纔是正確的策略？”
範忠孝昂首挺胸，侃侃談道：“很簡單，就兩點：內政、攻伐。奴才建議英明汗儘快廢除以漢人爲奴隸的政策，而讓漢人百姓平民話，方能長治久安……”
“哼！”代善警惕地看着範忠孝，“你心裡究竟向着誰？”
範忠孝忙跪倒道：“奴才對英明汗忠心耿耿，日月可鑑。奴才雖爲漢人，但既然將英明汗認作主子，奴才自然要忠於主子……”
代善聽罷鄙夷地看着範忠孝冷笑了一聲。
範忠孝又道：“當然，奴才生爲漢人，也會爲族人作想；正因爲奴才要爲族人作想，纔要不留餘力地幫助英明汗奪得天下。大明朝已是民不聊生，亡國無可避免，亡國與亡天下之間，奴才認爲只有捨棄國家，才能保住天下，才能讓蒼生萬民儘早脫離苦海，早得太平。而如今世道，只有英明汗才能一統天下，還天下一個太平啊！”
代善心道：這些南人，心裡面想得是榮華富貴，偏生要弄出一堆大道理出來做藉口，和婊子立牌坊有何區別？
不過代善太想得到明朝的天下了，突然覺得這個範忠孝興許有些能耐見識，或許聽聽他說什麼並沒有壞處。而且代善也不會親口把自己的那種鄙視說出來，他便不動聲色地說道：“你且先說說，說得好我就賞你，給其他漢臣做個榜樣。”
“喳。”範忠孝流利地說道，“這兩年來，英明汗南征北戰，雖然獲得了許多人口，但是我們大金國的人口卻不見增加、反而逐年減少，逃亡嚴重，更有甚者聚衆造反，屢平不止，極大地消耗了大金國力……所以奴才才提出對漢人較爲優渥的政策、讓他們能夠活下去；百姓都比較本分，只要有活路，就不容易鋌而走險，而誰做皇帝誰做官，他們並不是很在意。只要堅持實行這種政策，百姓就能安居樂業，人口見漲、國力增強，英明汗也沒有後顧之憂，便可以集中力量逐鹿天下！”
代善沉思了許久，雖然沒有立刻讚許範忠孝，但是也沒有反駁。於是範忠孝又繼續說道：“第二就是攻伐的時機，依奴才之見，現在有個絕好的機會擺在英明汗的面前。”
“什麼時機？”
範忠孝沉聲道：“知己知彼，方能百戰不殆。目前明廷內部出了很大的問題，當國者是外戚張問，他上位之後一系列的政策讓明廷國庫完全耗竭、朝廷內部已經無力支撐。從種種跡象看來，張問近期會有大的動作，意圖解困；但是他的情況不容樂觀，一些藩王正在等待那個機會將他弄下臺。殊不知螳螂撲蟬、黃雀在後，那時不僅是藩王的機會，更是咱們大金的機會，趁他們分崩離析之時，揮師入關，到那時天下誰主沉浮？”
代善有些激動地說道：“你是說明朝很快就會自己亡了？”
範忠孝點點頭：“極有可能。張問的政策定會造成大規模的內亂，屆時他在沒有辦法的情況下，很可能會抽調遼西一帶的朋黨入關對付內亂。遼西空虛，咱們大金國正好揮師南下，攻佔阻擋咱們的雄關要塞。到那時明廷無險可守，而我大金虎視關內，勝敗已定也！”
範忠孝的情緒有些激動起來，他發現金國手裡是一副絕好的牌，稍微明智點就能打出好局來……在代善鄙視範忠孝的時候，範忠孝也十分鄙視代善、認爲他就是一個大傻叉，一副好牌能給他打成現在這個鳥樣。
於是範忠孝繼續勸說道：“所以內政和兵事是休慼相關的，我大金要得天下，就要做出一副善待各族的姿態來、給人以希望；實行友善對漢人的政策，不僅可以讓國內安定，更可以讓明人來歸，此消彼長、壯大實力。不僅如此，奴才覺得咱們大金還要學習明朝的體制、任用漢臣，爲入關做好準備。”
代善不住點頭道：“你說的有一定的道理，漢人億兆，須得和他們合作纔是長久之道。”
“大汗英明，反思元朝的滅亡，咱們大金國要以史爲鑑啊！”範忠孝中心耿耿地說道。