韓湘看到熟人，拉着蘇蔚走上前去。進到文具店裡，那人正在低頭挑選文具。韓湘上去一拍那人肩膀，道：“班長！你怎麼穿成這樣，你有怎麼到了這裡？”那人正是韓湘在燕京大學裡的同班同學晁衝，這時候聽到後面有人招呼自己，回頭一看，只見眼前站着兩個蓬頭垢面，衣衫襤褸的乞丐，雙眼冒光地看着自己。
晁衝嚇的“啊”大叫一聲，跟着一把從身上掏出一把精緻的小手槍，指着韓湘喝道：“去去去，哪裡來的乞丐？走到一邊去！”蘇蔚眼看晁衝掏出了手槍，生怕對方開槍傷人，迅速上前抓住晁衝的手腕一扭，晁衝的手槍就掉在地上。晁衝嚇的連連後退大叫道：“幹什麼？你們這是要幹什麼？我可是軍隊裡的人！”
韓湘上前，抹抹自己的臉，蓬亂的頭髮道：“晁衝，班長！你看清楚，是我啊，我是韓湘！”晁衝聽到這一口地地道道的京片子，本來就覺得很熟悉，這時候一聽是韓湘，心裡一跳，猶豫道：“你是韓湘？不可能，不可能。”韓湘道：“怎麼不肯能，你記得海藻，唐一維老師，還有張軒大哥，小鳳仙······”韓湘一直說了十幾個人的名字，晁衝聽的眼睛裡放光，上前一把抓住韓湘的手道：“哎呀，韓湘，真的是你啊，你怎麼到了這裡！”
晁衝心裡激動，想要擁抱韓湘，看看韓湘身上髒兮兮亂糟糟的樣子就停住了，笑道：“你先把這身衣服換了，我再抱你！”晁衝本來是來買文具的，這時候見到故人也不買了，領着韓湘兩人到了鎮子裡一家飯館裡，互道別來之情。韓湘就把自己出北京後如何跟曹舒倉結仇，如何跟七賢老人學功夫，如何陪着蔡鍔南下，如何被衝入桃花源的事情都說了。晁衝聽的目瞪口呆，聽到韓湘陪着蔡鍔南下的時候，晁衝嚇的一下子跳了起來，看看飯館裡除了自己三人沒有別人，這才冷靜下來，道：“韓湘！你又闖大禍了！”
韓湘兩人不解其意，晁衝四處瞅瞅沒人，道：“你不知道，半個月前，蔡鍔在雲南造反了！他領兵打敗了圍剿他的官兵，現在正兵分三路北伐呢！總統知道之後暴跳如雷，現在正從全國調兵往雲南剿賊呢！我們這一路是張敬堯將軍率領的，也是要往雲南趕的！”
韓湘跟蘇蔚聽到蔡鍔已經安全到了雲南，並且已經起義北伐，心裡都替他高興。晁衝看韓湘兩人喜形於色，氣道：“你這是怎麼了？蔡鍔是逆賊，你還替他高興？告訴你吧，現在總統從全國調起精兵往雲南，加起來有七八個師呢，蔡鍔就是本事再大，他也走不出雲南了！”
韓湘心道：“班長家裡是當官的，當然維護袁世凱了。我跟他說這些也沒用。”又細細問了些蔡鍔的情況，晁衝把知道的都說了。韓湘道：“你又怎麼從軍了？海藻他們呢？”晁衝道：“他們都還上學呢。我家裡覺着這次討伐蔡鍔，是個千載難逢的立功機會。我父親就託關係給我弄到從軍文書的職位，一來讓我從軍歷練歷練，二來也是找機會立功，那樣以後仕途就順利了。”
韓湘點點頭，又跟晁衝談了些北京城裡個人的近況，不知不覺已經過去半個鐘頭。晁衝道：“軍隊編制很嚴厲，我現在該回去了。韓湘現在學了功夫，不如就加入我們北洋軍吧，咱們一起去討伐蔡鍔，憑你的功夫可以立點功勞，到時候就可以提拔成軍官了。”韓湘推辭不去，晁衝又苦苦勸了他一會，看他實在不動心，這纔回去。韓湘想起李元奎，道：“班長，你這次去跟蔡鄂將軍交戰，一定要小心。蔡鄂將軍手下都是些厲害人物，你不要只想着立功，自己卻受傷。”晁衝答應一聲，轉身離去。
韓湘聽着蔡鍔已經在雲南起義，討伐袁世凱。心裡激動不已，心道：“男子漢大丈夫就該像蔡鍔將軍一樣，馳騁沙場，爲國爲民流血奮鬥！”這麼想着，韓湘對蘇蔚道：“咱們去雲南助蔡鄂將軍一臂之力！雖然不能領兵出征，但是做一個陣前小兵也算是盡力了！”
蘇蔚是女子，何況她本性善良，不願意進行這些打打殺殺的事情，看着韓湘一副躍躍欲試的樣子，就勉強答應。韓湘看她心裡不願意，自己也不願勉強她，就道：“我說笑的，咱們這點功夫，去了只有添亂的分。咱們會西安找七賢師傅吧！”蘇蔚聽了，這才露出一絲微笑，韓湘雖然覺的不能幫蔡鍔北伐，心裡覺的遺憾，但是看着蘇蔚的笑容，自己就很滿足了。
韓湘跟蘇蔚拿出桃花源村長送的黃金，換成銀元。正如村長所說，這些在桃花源裡一文不值的黃金，在外面卻如此珍貴。兩人換了衣服，吃了一頓飽飯，就精神飽滿地踏上了去西安城的路。蘇蔚笑道：“咱們離開這麼久了，不知道七賢師傅怎麼樣了，他還在生二哥的氣嗎？”韓湘看蘇蔚開心的樣子，自己心裡也跟着開心，心道：“唐一維老師告訴我說，吳三桂‘衝冠一怒爲紅顏’是假的，因爲國家大事怎麼能夠憑感情做主呢？現在看來唐老師真是說錯了，自己喜愛的人的一顰一笑比國家大事重要多了，吳三桂真是性情中人！”
正走在路上，突然看到前面沿着路上走過來衣衫襤褸的乞丐。那些乞丐面黃肌瘦，手裡拄着幾根破爛的竹竿，有的乞丐後面還扯着小孩。衆乞丐看到前面兩人一對少男少女穿着光鮮亮麗，知道是有錢人，急忙扯着小孩上前乞討道：“哥哥，姐姐，行行好吧！我們已經三四天沒有吃飯了！”
韓湘跟蘇蔚南下以來，見過強盜土匪，卻從來沒有見過乞丐，這時候看着對方一個個瘦的跟柴火似的，雙眼無神，乞求活命的神情，頓時嚇的毛骨悚然。看着後面跟着的那幾個搖搖擺擺，似乎隨時都可能跌倒永遠起不來的小孩，蘇蔚同情心登時氾濫，從包袱裡掏出乾糧，道：“沒事沒事，乖，趕緊吃吧！”那幾個小孩登時一窩蜂地涌上來爭搶。
韓湘看着他們爭搶食物的狀態，自己心裡都不忍心了，蘇蔚更是痛哭流涕。二話不說，拿出自己剛換來的銀元，看都不看，一股腦分給衆乞丐道：“這些錢給你們！前面不遠就是鎮子，你們快去買些吃的吧！”衆乞丐接過錢，簡直不敢相信這是真的，一個個撲通撲通都跪在地上，嘴裡喊着：“活菩薩啊！活菩薩！”