室內一陣短暫的沉默。火
片刻後，小夥計想了想擡眼望着天放道：“不過有點奇怪的是......這幾天，咱們鎮上的人都沒看到那個人出現過！”
天放擡起頭微微詫異地看着他問：“沒有出現過？是確定那人不見了？”
“對啊，“小夥計跟他視線對上，認真地道，“聽說好像是出去了，反正已經不在鎮上了！”
“他離開南華鎮之前，鎮東那邊的店鋪，有幾家的掌櫃都瞧見過他的。”
小夥計語氣肯定地道：“我剛纔跟您提到過的，鎮南這裡的人都對他很熟。”
“因爲他每天都在鎮上晃悠，”小夥計咧開嘴笑了笑道，“瞧不見人影，大家自然都知道了！”
天放視線忽然間一凝，望着小夥計問：“他是幾時不見了蹤影的？”
“我算算啊，”小夥計垂下腦袋仔細地想了想，接續道，“對了，剛纔我不是還跟您提到那位做小吃的客人麼？”
“在我的印象裡，就跟他離開的時候......差不多同一時間走的！”
小夥計心道沒有別的參照。
剛好那個人失蹤的時間跟住店的那位客人離開的時間......算起來確實是差不多的。
聽到眼前的客人詢問，他隨口就說了出來！
因爲天放問的時候，語氣十分舒緩，聽上去很容易就會讓人說出自己知道的事情。
小夥計沒有深想過這其中的理由，但若是有功夫高手在此。會從中覺察到一些細節的。
下一秒，他愕然瞧見面前的客人臉色微微一變。
天放垂眼想了想，很快調整好了情緒。面上看着又是一派風輕雲淡的表情。
“嗯......還挺有意思的，聽你說了一通鎮上的事情。”
他對着小夥計語氣溫和地道。
後者一愣，隨後露出笑容看着天放趕緊搖頭道：“是您樂意聽我嘮叨這些事，我還覺得我囉嗦了點兒呢！”
“你也說了，正好客棧掌櫃的不在，偷個懶不奇怪。”
天放對着小夥計揚起嘴角道。
......聽着小夥計轉頭走了，腳步聲再一次遠去。
天放折返屋內關上門坐到了桌邊。
他將包袱裡的地圖拿出來。平攤在桌上。
眼睛看着桌上的圖，天放腦中閃過一個念頭。
怎麼那個人會是跟小菱差不多時候離開的呢？
既然是在差不多的時候走的，到底兩者之間有沒有聯繫？
眼下。他們所在的南華鎮是去往北地的必經之站。
南來北往的商旅，路過的散客，那些人幾乎都會在南華鎮上停留，少則一晚。多則幾日。
這些人有被鎮北的市集吸引來的。採買或者是擺攤販售，有因爲長途趕路旅途疲勞，留在鎮上休息的。
總之，每個人留下來的理由都不同，以至於南華鎮作爲中途站，雖然沒有肅州那麼大，卻始終是不能忽視的一個地方。
天放到了鎮上短短的時間。
不光聽到自家小師妹的訊息，還親眼瞧見異族的人有動向。甚至還看到了街上經過的王師的人。
真是......熱鬧啊！
......客棧相鄰的長街這會兒逐漸安靜下來。
一片寂靜中天放絲毫沒有睡意，他的心中。這會兒簡直像是跑馬燈一樣，接連閃過了好多幀畫面，隨即涌上來的若干個念頭。
派出去刺探的護衛還沒回來。
天放不知道那條靠近鎮北的小巷子裡，異族的人究竟在籌謀些什麼！
真相揭曉前，無從推測。
的確，這一趟天放僅僅是循着感覺在做事。
因爲他在集市上瞧見巷子口那幾個人的鬼祟樣子，直覺背後不簡單。
讓他決意派護衛前去走一趟。
此刻，天放他在等兩邊的消息。
除了山中尋找小師妹的護衛，還有那兩名正在執行刺探任務的護衛。
天放的計劃中，就像他跟客棧小夥計說的那樣，原本想好了明早天一亮，他們就打算出門離開南華鎮的。
打算去山中，追尋蹤跡，依照天放的計劃行事。
不過，要在南華鎮裡走動，探聽消息只能放在今晚進行。
他們的時間緊迫，耽誤不了太久。
對於天放他們來說，南華鎮是一個陌生的地方。
在鎮上打聽到的消息都得靠他們自己的行動。
天放除了跟客棧的小夥計瞭解情況之外，手底下得力的護衛跟隨着不能浪費了，正好能派上些用場。
......天放想到這裡，脣角微微一動，在他看來，幸好運氣不賴，至少眼下他已經有小師妹的蹤跡了。
她停留過小鎮客棧，碰巧還在同一家。
這算機緣巧合，又像是冥冥中自有一隻手在掌控着，撥亂反正。
只要天放想到不久之後就能跟自家小師妹見面，他的心情便好了不少。
護衛們採取一貫的做法，則需要花費更多心思想辦法去刺探打聽。
......天放關注着北地以及跟北地牽連的所有。
從王師的行動地點到北地此刻的局勢，其中最重要的仍舊是小師妹的消息。
一場大戰即將在北地開始，對峙的雙方是女帝還有那位公主。
天放心中對勝負有預測，對雙方的實力也有某種不爲人道的評估。
只是戰局變化多端，聽說那邊同樣有能人異士加入，就給戰事增加了幾分不確定的風險。
他在船上思量的時候，心中起了一絲波瀾。他曾經想過，手伸到西蘭南的某人，對方是打算插手後改變一下戰局麼？
天放知曉那人心思深沉。
總覺得他莫名其妙出現在了女帝的行軍陣營中並且擔任了什麼國師......以那人的性子。實在有些說不出的味道。
心內在盤算些什麼？那人不是輕易就能瞭解的。
他打算怎麼做呢？插手戰事？還是替女帝出謀劃策呢？
......舊的問題沒有徹底弄清楚，新的疑問又不斷冒出來。
天放視線轉向窗邊，思慮至此，不由得幾分氣悶。
這種鬱悶的感覺不是第一回體驗了！
少頃，天放緩步走了過去，推開窗子朝外瞥了一眼。
不巧的是，他放眼望去。便看見長街上來了兩個走路匆忙的身影。
天放眼力極佳，自然知道那倆的身份，眉間一動。曉得護衛多半是探聽到消息回來了。
......客棧的大堂內，暖意融融。
這會兒還有幾個客人正在品嚐客棧小夥計端來的丁師傅做的美味小吃。
熱氣騰騰的燴麻食一上桌，就被幾個人爭先拿走了。
每人分得一碗，有滋有味的品嚐着。
等待了許久的美食。在他們看來十分值得。只要丁師傅回來了，他們能順利吃到，就可以忽略先前等待的無聊。
門外忽然響起了腳步聲，客棧大堂內的幾位正忙着吃東西都顧不得擡起頭去看。
唯一關注到門外動靜的反而是客棧的那位小夥計。
他思索了小會兒，還是走到門邊迎接進來的那兩個人。
走近客棧的倆人一身寒氣，看上去走得腳步匆忙。
樓上的客人似乎說過同行者去鎮北了，這會兒應該是從鎮北的夜市歸來吧！
小夥計聽了天放說的話，先入爲主。腦子裡有個印象的。
但是他看看眼前的二位，視線停留在他們的臉上。從一個人身上轉移到了另一個人身上。
小夥計看着他們心中暗道：這倆怎麼不太像是喝了酒很有興致逛回來的樣子呢？
倒像是去辦了什麼要緊的事情，急急忙忙趕回客棧的！
小夥計心裡咯噔了一下，生怕出什麼事情，趕緊上前友好的問：“您二位這麼晚纔回來啊？”
他說完，兩名護衛頗爲意外，停下腳步互相對視了一眼。
其中一人對着小夥計緩和了語氣問：“可知道跟咱們一同來的那位眼下正在何處？”
“哦，你們問那位客人啊，“小夥計流利地道，”他在樓上。”
小夥計熱情地道：“剛纔大家夥兒都在吃東西，咱們客棧的丁師傅做的。”
“我還給樓上的客人送了一碗過去呢。”
護衛視線不約而同地朝大堂內客人坐着的桌上瞥去。
先前他們腳步匆匆，又趕着回來稟報自家主上消息，完全沒留心到客棧大堂內那幫吃東西的人。
腦中記掛着鎮北探聽到的內容，哪裡會分心去想這些呢......他們一心想的都是如何跟主上說清楚的事。
這會兒小夥計一提起，護衛循着方向特別關注了一下，才後知後覺室內的香氣。
以及......那幾位客人吃着酣暢淋漓的模樣。
從客人的神情看......好像看着很好吃的樣子！
小夥計順着他們的視線望過去，隨即問：“你們若是想吃，丁師傅還沒走呢，我去廚房請他再做幾碗來！”
話音剛落，護衛尚且沒答應，大堂內吃東西的客人聽言頓時一陣高興。
他們連聲對着小夥計道：“原來還有呢！”
“哎，勞煩去跟廚子說一聲啊，咱們還想再吃。”
“是啊，不盡興，能不能再來一碗呢！”
“能不能煮上一大鍋呢？”
小夥計笑着晃了晃腦袋，在他看來，丁師傅做的的確沒幾天前那位客人的好，但是第一回嚐到的人都會覺得這味道很特別。
就像客人們等待的時候說的一樣，吃個新鮮唄！
護衛轉頭對上小夥計的視線，下意識想拒絕的，然而不知道爲什麼，說出口的竟然是：“那就麻煩你了。”
他們頗爲尷尬的交換了一下眼神。
隨後其中一名護衛又道：“咱們得先上去一趟，待會兒再下來。”
“好啊，反正丁師傅也得花點時間才能做好呢。”
小夥計不以爲然的道。
護衛倆人一前一後繞過大堂去了木樓梯，直接走到樓上去了。
小夥計跟在他們身後，方向是後院的大廚房。
......天放的目光落在面前倆人的身上。
“主上，那條巷子的確有古怪。”護衛中的一人率先道。
“怎麼探聽到的？”天放坐在椅子上，看着他們問。
“說來也是很巧，“護衛頓了頓，眼神對上天放，接續道，“咱們跟蹤着瞧見他們進了巷子裡的一所宅院。”
護衛抿了抿脣說：“出於謹慎，咱們也不敢貿然前去，打算伺機而動。”
天放點頭，眼中神色瞭然。
護衛頓了頓，接着道：“主上，咱們在市集上等了大約半個時辰，天黑透了，他們人從宅子裡出來了。”
“人數可知？”天放問。
“有不少人，看來原先都聚集在宅子裡的。”
護衛想了想，認真地回答道：“在街上跟蹤沒那麼打眼，人來人往多。“
“咱們跟着他們的人一路到了酒樓外。”
護衛低聲道：“他們去的酒樓是在市集邊挺大的一家。”
“那一家看着南華鎮本地人不少，然後咱們就跟了進去，瞧見他們去到樓上的雅座。”
“咱們選的位置在隔壁那一間。”
護衛看了一眼天放道：“那批人點了酒菜，聽說是做成了幾筆買賣，賺的銀子還不少，所以......是去慶賀的，主上。”
天放聽言，神色微微一沉，接着問：“可曾想辦法潛入那所宅子，弄清楚是什麼生意？”
護衛立刻點頭道：“那是當然，咱們瞧着那幫人一時半會兒不會從酒樓離開，但是宅子裡的人已經盡數出來了......因此商議了一下，咱們就決定分開行動了。”
“一個留在雅間內繼續看着他們，另一個去了宅子裡刺探。”
“主上，您看看這個。”護衛中的一人從懷中取出一樣東西，遞到了天放的面前。
“在宅院裡用了點手段，引開了看守的人，悄悄溜了進去，”護衛頓了頓，語氣一轉道，“結果瞧見他們屋子裡有不少瓷瓶，應該就是他們說的買賣了！”
“爲了以防咱們拿走的話，對方覺察到數量不對，因此只是打開瓶子略微取了一些帶回來。“
帶走一瓶很容易，問題在於數量變化可能會帶來麻煩。
若是打草驚蛇，被他們發現就節外生枝了。
天放順手接過護衛遞過來的東西。(。)