“你們人窮，膽子倒是不小啊，”昭王諷刺道，“居然敢阻抗中國！”看到熊艾等人的面容和身上的穿着，昭王知道荊楚卻是很窮，沒有更多的油水。
“回周王，那些衝擊中國的兵士，不是我們荊楚的，”熊艾申述說道，“那周邊那些未馴化的部落，他們自己的行爲，和我荊楚沒得關係。他們也時常襲擊我們。”
“不是這樣子的吧，我朗格聽說，都是你那個娃兒熊䵣的主意，”昭王看着熊艾，“有沒得這回事。”
“絕對沒得。”熊艾趕緊否認，“這都是那些小部落使的詭計，想借周王之手，消滅我們荊楚，一壯大他們自己。周王是中國天子，肯定早就看出來了，不會上他們的當的。”
“那是！”昭王順口說道，說完又後悔了，問道：“不對，你那娃兒可是異於常人，力大無窮？”
“沒得那回事。”熊艾心下暗自驚訝昭王的消息靈通。熊䵣出生時，屋裡就現出異樣，據說空中有豹子的吼聲；會走路時，就能打贏比他大一兩歲的小孩，性格兇狠。現在已經十來歲了，可以和兵士對打，卻不能跟昭王說這些，“娃兒䵣，就是一個普通小娃兒，和一般的娃兒沒得兩樣。”
“嗯，好吧，”昭王準備鬆口了，他的目的是收回銅礦，處罰荊楚只是附帶的，“限你明天，獻來十個年輕女人，這事就算完了。”
“好好，我一定送來。”熊艾的心放下來了，“明天就送來。”轉身出來了
第二天，楚子送來了十個少女，昭王帶着她們和兵士，順着汝水，向南來了。
揚越的鄂部落早就聽說王師南下，一路打得荊人不能招架，現在見大軍乘勝渡江而來，不敢迎戰，連忙將主力退至南面的大山裡去，將銅綠山銅礦拱手讓出。中的先頭部隊到達長江，後軍隨後趕到，王師攻佔了鄂部駐地，大軍沿漢水東岸南下，到長江邊後，昭王留下一支人馬在江北守衛渡口，自己親率大軍渡江南下。揚越的鄂部將兵士退到南面大山中，昭王佔領了銅綠山。然後渡江北上，昭王給貴族們分發一些銅材，將大量銅材運回。
5
第一次的南征勝利來得太容易了，昭王忽視了長期佔領的難度，只留了少數兵力鎮守銅綠山，大軍都撤回中原去了。揚越的鄂部落撤到南面大山的主力部隊，打聽到王師主力撤回中國了，他們立即回來奪銅綠山銅礦。昭王留下的駐軍很快被趕出了銅綠山，僥倖逃過長江，又遭虎方阻擊，逃回中原的所剩無幾了。
這天早朝上，昭王在和大臣們商討荊楚的發展，外面傳來的消息說，楚子的那個娃兒熊䵣能夠打贏三四個兵士。大臣們正在驚訝，門外有信使進來說道：“揚越的鄂部落聽說中國撤走了，有從大山裡出來，聯絡虎方，又反了，銅綠山銅礦也丟了。”
“媽的！”昭王一聽就火了，“狗日的，還真是硬啊。老子再次出征，非滅了他們不可。”
“將士們剛回來兩年，沒有休整好，連續出征，恐怕吃不消，”過伯出班說道，“還是過兩年再說吧！”過伯的眼睛卻盯着進來的信使看。
“不行！”昭王否決了，“揚越和虎方這些蠻夷竟如此無理，不向中國進貢也就算了，反而還敢攻擊王師，這還了得！非給點顏色他們看看不可！”
“敢問，你是哪個諸侯方國的信使？”過伯問着信使，“朗格衣裳破爛成這個樣子？你說的鄂國聯絡互訪謀反，是真的嗎？”
過伯的連串發問，使得本就內心不實的信使心裡更加慌了，只得說了實話，“回稟周王，我不是信使，是中國駐守揚越的兵士，但是，鄂國真的聯絡虎方反了，他們殺完了我們駐守的兵士，奪回了銅礦，這是真的。我們從楊越本來逃回來了五十個兵士，但在頓遭到荊蠻的襲擊，死了四十多人，在北來路上又餓死了幾個，只有我一個人回到鎬京，給周王報信。”
“大家看，我留在鄂國的三百兵士，現在就剩了一個，”昭王對下面的大臣說道，“難道我們中國就能任人宰割嗎？不出兵征討，說得過去嗎？司馬，這次派哪個領兵？”昭王忽然問司馬。
“回周王，還是南宮和中，”司馬出班說道，“組合和兩年前一樣。”
“三朝後，趕緊安排，”昭王說道，“爭取十天後就出徵。”
十天後，南宮領着三千人大軍，派中和五百兵士做先鋒，浩浩蕩蕩殺奔荊楚來了。昭王自己在後面，慢悠悠地在四千人簇擁下，作後軍跟下來了。
再說中領着先鋒兵一路殺向南方，沿途諸侯方國望風披靡，前來投奔效勞。中視察漢陽各個姬姓諸侯，爲大軍開路，在各個諸侯國中抽調民夫，爲昭王在鄧國和曾國修建臨時宮殿，然後一路視察，由鄧、鄝、泛、唐、曾等國，一直到大江邊上。
一天，中正站在江邊上觀賞景緻，哨兵回來說道：“前面發現了虎方兵將，正在悄悄向這邊摸過來。”
“所有人員，迎戰！”中一聲吼，五百兵士都手舞刀斧跟在中身後，向前衝去。
中等兵將衝出兩百步後，江邊蘆葦叢中忽然站起來幾百個手持石刀、骨斧、梭鏢等兵器、衣衫襤褸的漁民模樣兵士，兇悍地叫囂着衝過來，還是讓那個震盪着江水。
“放箭！”中一聲令下，她身邊的五十個箭矢便發出了連珠箭，箭矢如飛蝗一般射向對方，發出“噗噗”的箭矢入肉聲音，同時江邊響着“啊”、“哎喲”以及江水“嘩啦”的聲音，而中國這邊，只有箭矢射出的“嗖嗖”聲。在這些聲音中，江邊的漁民成片成片地倒下，沒入蘆葦叢裡，不見了身影，再也沒有站起來，衝鋒的人影在急速減少。
“停！”中忽然喊道，“殺啊！”中國兵士隨着中衝進了剛纔還兇狠囂張、現在卻癡呆、行動遲緩的漁民叢中，盡情地砍殺起來，過着殺人的癮。虎方的漁民們，稍作抵抗，就成了屍體躺在江水蘆葦叢裡了，一些受傷的漁民待在地上，還沒來得及站起來，就被身邊同伴踏斷了氣，成爲屍體。
當兵士從地上水裡抓起一個奄奄一息的漁民，舉起手中銅刀正要看下去時候，中喊道：“停！”兵士就停了手。中來到俘虜跟前，一手拎着他的襤褸衣衫，問道：“帶我們去找你們族長，不然……”中把手裡的斧子架在了俘虜脖子上。
“別殺我，別殺我，我家還有八十老母，和三歲的娃兒，要我養，”俘虜聲音低弱，祈求說道，“我給你們帶路就是。”
在俘虜帶領下，中等五百兵士很快衝進了虎方的國都府院。府院裡，早人去院空，不見一個人影。忽然，一個聲音大聲喊道：“在這裡。”中領頭就衝進去。一個偏院裡，擠滿了漁民，正在瑟瑟發抖，所有人的目光都不敢看向衝進來的兵士，低頭看着地下。
“你們國君呢？在哪裡？”一個兵士吼道，“站出來！”沒有人回答他，偏院裡靜悄悄地。
“跟他們囉嗦啥子？殺！”隨着兵士手裡的刀斧就舉起落下，在漁民堆裡肆意砍殺起來，帶起叢叢紅色的光影，耀人眼目，似實況似幻境，成堆成堆的漁民無聲地死去。
“別殺了！”忽然一個聲音虛弱地說道，口氣裡有堅決，“我是國君。把我抓去吧，放了我的子民。”
“你是國君？”中過來一把提起國君，“你的家臣呢，在哪裡？”
“他們這五個就是。”國君屋裡的手朝身邊的五個老頭指一下。
“殺了！”中的話音落下，身邊的兵士上來手起刀落，五個老頭就成了斷頭鬼。中這才質問着國君，“說！爲啥子要背叛中國？”
“不是我們想背叛，實是荊楚國君熊艾的娃兒䵣來逼迫我們，讓我們起兵的。”國君可憐兮兮的，“我的子民被他殺光了，我們沒得法子，才起兵，實是䵣的逼迫。不然，你們中國剛纔在江邊遇到的就不止三百兵士了。”
“哎，”中忽悠嘆息了，“你這個國君也算窩囊了！”
這時候的楚國的丹陽府院裡，楚子熊艾正和兒子䵣激烈爭論着。
楚國國君熊澤因輔佐周康王有功，正式接受了周康王姬釗的楚子封號，而同爲“酆宮之朝”的其他四位輔政大臣的齊侯丁公、衛侯康伯、晉侯燮、魯侯伯禽等，在結束輔政後，都得到了康王的玄圭玉石等豐厚賞賜，楚子熊澤則僅得到了一個原來就有的封號，並且還把自己的一條命葬送在了中國，回到楚國的僅是他的屍體。接任楚子封號的熊艾知道，這都是因爲楚國太貧窮所致的結果，於是奮發圖強，發展壯大楚國，“篳路藍縷，以啓山林”，就地取材製成車子，穿着破衣服，去開發荒山野林。隨後的楚國，經過幾十年的發展，國力不斷增強，疆土不斷擴張，漸漸成了江漢之間的霸主，四邊的諸侯方國都來朝拜熊艾。
而熊艾的兒子䵣這時候，也長大成人，他不甘心祖父熊澤在康王時候受到的欺辱，決心抗爭，就鼓動周邊的諸侯方國起事謀反。楊越之地的鄂國受到䵣的鼓動，霸佔住銅礦，不給周昭王進貢，斷了中國的銅礦供應，招到昭王的進攻，鄂國國君知道自己不能和中國抗衡，聽說昭王攻來，趕緊帶着自己的族人躲進了大山，避免了滅亡，等昭王帶兵走後，國君再次在䵣的鼓動下，斷了昭王的銅礦供應，並殺敗了昭王留在楊越的守軍。昭王二次殺來了，國君急忙派人向楚子求救。
現在，楚子熊艾想到，祖先建國的艱難不易，又要想昭王妥協投降，卻招到䵣的強烈反對，“楚子熊澤輔政。功勞甚大，卻得不到中國的認同，啥子都沒有得到，還把自己死在了中國。現在中國，反過來要剿滅我們楚國，這都是老漢你們以爲妥協的結果。”
“我們不妥協，朗格辦，打得過中國嗎？”熊艾氣急敗壞，說的話卻沒有力量，“祖先建立的楚國不能滅亡，只有妥協投降一條路了。”
“還投降！”熊䵣喊道，“還投降，楚國就要被剿滅了，不是被中國剿滅，就是被周邊的方國剿滅。”熊䵣口中的唾沫四處亂濺，熊艾臉上也有了，“對中國，我們還可以抵抗，豕宰不行還可以躲斤山裡去，他們遲早要走的；而周邊的這些方國，卻是永遠存在，他們可以時時來啃我們一口，讓我們躲沒處躲，防有防不了，我們楚國遲早要被他們啃成光骨頭。與其低聲下氣地求生，還不如站起來，反擊一次，說不定就成了。”
“你胡說！”熊艾吼道，“周邊的幾個小部落，哪裡是我楚國的對手。而對中國，一旦戰敗了，我們楚國就沒有存在的機率了。侍衛，與我把熊䵣綁起來！”熊艾忽然衝侍衛喊道。
“是。”五個虎背熊腰的侍衛就朝熊䵣衝過來，把他拖翻在地，七手八腳地捆了起來。
熊䵣最後成了荊條糉子，躺在地上，無法動彈，屋裡地喊道：“老漢，你要爪子？”臉上有了恐慌。
“我還能爪子！”熊艾無力地說道，“我不能讓你亡了我的楚國，亡了祖先的辛勞成果。”
“你真窩囊！”熊䵣吼道，“還有啥子資格作楚子？”
“把這個敗家子給我關到大江水牢裡！不能讓他出來害了楚國。”熊艾說道，“其餘人等，帶着各自的族人躲進南邊大山裡，避開中國鋒芒，待中國走後，再回來。”
江漢兩邊的荊蠻一夜之間，就跑得無影無蹤。昭王和南宮領着大軍在先鋒中的身後跟過來，很快滅了江北的虎方，又渡江攻打鄂國，將鄂和揚越其他部落打得四散而逃。中國再次佔領銅山，又獲得大量銅材。
“這次南征，中立了頭功，我要賞給中銅材和馬匹。”昭王班師渡江北上，在唐國大會漢陽諸姬姓諸侯，論功行賞，“還有南宮元帥，功勞也不小，也要賞賜。”於是先鋒中和南宮的戰車就成了他們的戰利品運輸車輛，拉着滿車的戰利品回了鎬京。
昭王回到北方後，在寒國的臨時軍帳裡，派太史傳令，將鎘土賜給中作采邑。中用昭王賜予的銅材鑄造了一批青銅禮器，並在這些青銅器上刻鑄文字，記載了這次戰爭和他所得的賞賜。