炙巖星系遙遠的虛空中，‘紅珊瑚’號從奇點窗口躍出，這裡距離炙巖星一億多公里，仍算該星系的範圍，炙巖星系只有兩個行星，炙巖星外側，是一顆直徑幾百公里的幽暗行星，它距離恆星四億多公里，因爲沒什麼價值常常被人們遺忘.
‘紅珊瑚’號進入靜默狀態，開啓光學探測器，在蒼穹中尋找‘火雞二號’基地的蹤影，這座基地運行在炙巖星的同步軌道，如果此時正運行到行星背面，他們還需要登上十幾個小時，才能看到它。
光學探測器首先定位到藍紫色的炙巖星，這顆星球一如凌柯離開時的美麗，靜靜掛在那裡，探測器再次加大倍率，衆人終於在屏幕上看到‘火雞二號’影像。
在炙巖星的暈光之下，火雞二號的影像不算清晰，但凌柯還是能看出基地上點點亮光，在這個距離上，是無法看清飛船起降的，不過，如果連續觀測幾個小時，應該能檢測到飛船進入奇點通道的引力異常。
凌柯打開通信頻道，沒有收到任何信號，一片嘈雜的噪聲讓大家心情有些陰暗。
“別急，再等等，也許是爲了躲避異族的偵查，基地方面執行了通訊靜默。”凌柯對大家安慰道。
有人不甘心地又去調整光學探測器的參數，希望能得到基地更清晰的影像，‘紅珊瑚’號所處的位置不佳，從星系外向內觀測，首先是恆星的光暈無法避免，這是多組透鏡探測器無法避免的缺陷，‘火雞二號’基地隱藏在炙巖星的陰影中，幾十公里的基地輪廓，在這麼遠的位置上查看，比一粒芝麻大不了多少，大家對着屏幕分析一番，還真的不能確定，基地上光點是不是內部的燈光，天幕上的星光從外裝甲上被反射過來，也有一樣的效果。
如果距離再近一些，‘紅珊瑚’可以發射小型探測器靠近觀察，但是現在距離如此遙遠，每秒幾十公里的探測器至少要幾十天才能抵達，他們可等不了這麼久。
在焦急猜測中度過幾小時，大家漸感不耐，要求把‘紅珊瑚’再靠近一些，異族飛船就算速度很快，也不過上千公里的秒速，就算接近到三百萬公里，敵艦也要耗費幾十分鐘，這時間也足夠引擎充能打開跳躍通道。
“也好，我們靠近一些，總這樣乾等不是辦法。”凌坷點點屏幕，那地點距離基地大約一千萬公里。
“頭，你膽子太小了，幹嘛離這麼遠。”一位陸戰隊員抱怨。
“對待異族這種兇殘的對手，無論多小心都沒錯，如果不是時間緊迫，我纔不會這樣冒險，大家應該清楚，我們已經輸不起了。”
‘紅珊瑚’順利跳躍到一千萬公里的距離上，這次的影像清晰很多，在屏幕上放大之後，甚至能分辨基地舷窗的輪廓，‘火雞二號’的舷窗大部分都亮着，可是船塢出口卻沒有往常的繁忙景象，凌坷記得，就算在平時，也會有大量的飛船前往炙巖號的星門區，那裡的商業區相當發達，甚至能比擬繁華星球的街區。
“古怪。”凌坷鬱悶地發句牢騷。
如果是臨戰狀態，全體通訊靜默，那也有可能禁止了飛船起落，但是在這個距離上，基地方面一定會觀測到跳躍窗的開啓，‘紅珊瑚’驅逐艦的外形，並不是聯邦認識的種類，或許被基地方面誤會，當成是異族新戰艦也有可能。
“開啓訊裝備，在公用頻道呼叫基地，隨便報個你們的原來部隊的番號，看看基地有沒有反應。”
一位掌握通訊技能的陸戰隊員，開始嘗試呼叫基地，並報上自己在太空艦隊的番號，按照電磁波的速度，三十秒後基地就會收到信號，留出幾分鐘判斷時間，如果基地內部正常，在五分鐘內應該有答覆。
時間彷彿停滯，幾分鐘的等待比一天還要難熬，大家等待十幾分鍾，仍未收到回覆，凌坷心中涌起不詳的預感，難道是炙巖星這裡，異族已經來過，聯邦陸軍已被全殲？
凌坷內心一番掙扎，也許此刻掉頭離開，是最明智的選擇，‘火雞二號’基地不是要塞，並沒有防禦炮之類的設施，異族完全有能力在不損壞外表的情況下，攻佔它，但是凌坷相信，如果是西迪戈星系的信使要塞，絕對不會出現這種不明情況。
“最高航速，我們靠過去。”凌坷最終還是下達命令，讓‘紅珊瑚’接近基地一探究竟，以異族的實力，根本沒必要搞什麼玄虛，佈置一個陷阱誘捕漏網之魚，那是實力相差不多的對手纔會用的伎倆。
‘紅珊瑚’號向着基地逐漸加速，半小時後，達到最高的兩百八十公里秒速，抵達‘火雞二號’需要十小時的時間，這麼短的距離，利用奇點跳躍太過lang費，開通奇點通道要耗費巨大的能量，‘紅珊瑚’要保留足夠的能源貯備，才能保證回航使用。
第九小時，基地的輪廓已經肉眼可見，在凌坷眼中，‘火雞二號’與往日沒什麼不同，隨着炙巖星自轉，天星門也從背面顯露出來，觀測員連忙把探測器對準星門區域，這次看到的卻是一片黑漆漆的影子，十公里直徑的星門彷彿一圈剪影，不真實地跟隨炙巖星移動。
‘紅珊瑚’漸漸靠近‘火雞二號’基地，凌坷分配五個人留守，自己與其他十人開始裝備機甲，準備進入基地一看究竟。
飛船找到一處未關閉的船塢入口，徑直飛入，凌坷向留守人員囑咐幾句，授予他們遇到危險可以先行起飛的權利，飛船停穩後，凌坷扣上頭盔面罩，帶領大家登上船塢甲板。
七號船塢燈火通明，陸戰隊們排成警戒隊列，前排隊員搜索前進，向通往基地內部的入口靠近，凌坷耳邊傳來低微的嗡鳴聲，一名隊員試着關閉船塢入口，沒想到按下按鈕，入口閉鎖門隨之關閉，這裝置沒有任何損壞，凌坷讓他重新開啓閉鎖門，反正大家的機甲都有生保系統，不需要灌注空氣，給‘紅珊瑚’留出一個後路更爲重要。
凌坷在這個基地待過很長時間，對這裡相當熟悉，走在空蕩蕩的走廊上，凌坷彷彿又回到過去的時光，與天使之手的同僚們一起訓練，出任務，一起消磨時光，沒想到這次回來，這裡卻變成一座詭異的空城，所有人的消失不見，凌坷看到很多房間，還保持着主人剛剛離開的樣子，連一些私人物品也沒有帶走，更奇怪的是，基地內沒有絲毫損壞的跡象，找不出一絲異族入侵的痕跡。
“頭，這裡的空氣可以呼吸哎。”一位陸戰隊員，把頭盔開了縫隙，對凌坷說道。
“誰讓你開啓頭盔的！”凌坷在頻道中對他吼道：“趕緊給我關上。”
凌坷話音未落，這名隊員就發出慘叫聲，他的臉突然變成慘白色，又漸漸轉藍，他擡起雙手，似乎想從臉上抓出某種東西，可是手臂還沒舉到眼前，就失去對身體的控制，抽搐着倒在地上。
幾名同伴向上去攙扶，凌坷連忙出聲制止，這名隊員肯定是吸入了空氣某種病毒，才變成這樣，從面色的急劇變化就能看出，這是一種生效相當快的毒素，他們的驅逐艦上沒有醫療裝備，對於這種症狀，可以說束手無策。
不到一分鐘的時間，這名隊員臉色變成紫蘭顏色，他雙目圓瞪，嘴脣顫抖，身體漸漸僵直，眼看就要死去。
剩下的隊員們驚懼之下，已經不敢觸摸他的身體，一名同伴拉住他雙腳，準備把他拖回飛船，這是頻道中傳來留守飛船隊員的報警：
“頭，星門方向出現不明戰艦，數量五十以上，速度很快，預計三十分鐘後發生接觸，請指示。”
凌坷俯下身，拆開受創隊員的機甲前胸，伸出機械手按上去，手底沒有任何震動，他的心跳已停止。
“我們撤退，這裡大概是個圈套，把他留在這吧，他已經犧牲了。”
隊員們默不作聲，大家以最快的速度跑回船塢區，登上‘紅珊瑚’號，進入第一道氣密倉後，凌坷下令戰艦即刻起飛，同時跳躍引擎開始充能，準備以最快速度打開奇點。
因爲害怕身體帶有毒素，他們全體進入消毒艙進行清潔流程，凌坷在消毒室看到，從炙巖星門追來的飛船，是一種長度不到三十米的微型飛船，通體黑紫色，速度已然超過一千兩百公里。
“先做一次短途跳躍，擺脫對方再說。”凌坷向留守人員說道。
“沒問題，我們比他們快十分鐘。”一名隊員回答。
“不行，再縮短五分鐘。”
“可是那樣我們只能跨越不到一光年的距離，太近了。”
“你們想想，如果對方明知道追不上我們，還要追過來，說明他們還有後手，看看一光年內有沒有遮蔽物，比如小行星之類的天體，跳躍後我們馬上隱藏，這是命令。”
“明白。”
十五分鐘後，‘紅珊瑚’達到最低跳躍能量，隨即打開跳躍窗，進入奇點通道，追趕的不明戰艦編隊，發覺已經無法追上，漸漸降低速度，怏怏迴轉。