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1926年初，北方軍閥五軍之戰，京畿重地殺得昏天黑地，血染萬里黃沙，宛若雷鳴電閃，振心攝魄。在湖南，氣氛也已經凝固，趙唐二人已經劍拔弩張，形勢一觸即發。
雖然名謙給他下了個利令智昏的定義，但唐生智絕不是傻瓜，他自己都沒什麼信用，和xx共存亡之類的話講過不知多少遍，怎麼可能會相信吳佩孚的許諾呢。南口之戰讓唐生智信心大漲，得出吳佩孚不過如此的結論，加上五軍混戰，根本不可能有閒暇南下。1926年3月，唐生智利刃在手，殺心驟起，大軍向長沙開進，這一軍事行動沒有通知人民軍。
本來嘛，唐生智看準了機會背後捅刀子，哪能多個摘桃子的呢。
趙恆剔在看到城外的光頭大海時，自知肯定是完蛋了。他沒能得到吳佩孚的明確支持，也怕落下爭權糜爛桑梓的惡名，自己引退，避走上海。唐生智兵不血刃進入長沙，這個佛門弟子便開始得意忘形了，先是誘捕二師師長劉鉶，然後是主動進攻擁護趙恆剔的軍隊，葉開鑫、賀耀組等忍無可忍與唐生智開戰。唐生智用自己的實際行動坐實了名謙的判斷，軍閥嘛，認誰是大哥不能混啊，你唐生智如果不動人家的奶酪，拜你個唐大帥又有何難。但你這一來就要殺戮異己，真的是風雪山神廟（見《水滸傳》），不反逼着反！
唐生智見吳佩孚沒什麼反應，膽子越發大起來，將部隊一字展開，準備給這些嘍嘍們來個花式吊打。名謙不知道佛門的羅漢棍陣是不是把敵人吊起來揍的，或者是唐生智重新定義了羅漢棍陣，反正這種誇張的做法終於引來了吳佩孚。吳大帥自比關雲長，義氣千秋，他說過不支持趙恆剔，但可沒說過不支持葉開鑫啊，唐和尚在長沙屁股還沒坐熱乎，吳佩孚的軍隊就開過來了。一共兩個師又五個旅，包括餘蔭森師和唐福山師和另外五個連番號都沒有的旅，一句話，三流，又命葉開鑫與賀耀祖二人充當先鋒，反攻長沙。
此時的唐生智已經嗅到了危險，他將指揮權交給龔浩，自己跑去求援。這……熟悉街頭鬥毆的人都知道，這叫做找人來收拾你，背黑鍋我來，送死你去，唐和尚還真的是有好生之德呀！龔浩憑藉手上的兵力苦苦支撐，先是擊潰賀耀祖的兩個旅，然後又重創葉開鑫，就在筋疲力盡之時，吳佩孚大軍殺到，佛軍被突如其來的打擊殺崩，慌忙退散。吳佩孚的這支三流部隊打得唐和尚哭爹喊娘，全軍上下都患上了恐吳症。這個時候唐生智終於想起了人民軍，由於兩黨合作，人民軍一直都以擁護孫中山的面目出現，所以番號仍是國民革命軍，在行將北伐的時候，蔣介石重新整編部隊，人民軍這三個旅實際上比軍閥三個師人數都多，於是被授予第七軍的番號。
軍長張貫一，正在驕傲的檢閱這支隊伍，人民軍戰士目視前方，始終沒有人看他一眼，讓他非常滿意。
“偵查隊長陳琦向你報告，吳佩孚的部隊已經攻入衡陽，唐生智所部大潰，逃亡湘粵邊境。”陳琦此時已經接替了名菜的偵查隊長職務。
張貫一思索片刻，問道：“敵人有發現我軍的跡象嗎？”
“目前我們還沒有接觸到敵軍偵察部隊，應該還沒有暴露。”
張貫一點點頭：“你們辛苦了！下去休息吧。”
形勢的發展真的是出乎意料的好，人民軍正在衡陽西面50公里處，吳佩孚部隊如果追出衡陽往湘粵邊境，人民軍直接一個左勾拳，湖南的形勢立即就會扭轉。螳螂捕蟬黃雀在後，吳佩孚這幫子手下也是立功心切，竟然沒有向永州方向派出警戒部隊。
張貫一望着天上那架單翼飛機，心道：這名菜他們也是蠻努力的，不知道發現了什麼。20世紀20年代大部分飛機還是雙翼機，德國容克斯k-53戰鬥機採用了下單翼結構，雖然金屬機身超重導致性能並不比雙翼機出色，蘇聯人把這些飛機像垃圾一樣丟給了勞動黨，但名謙看中的就是這個懸臂下單翼結構。
人民軍空軍成立的時候，報紙進行過連篇累牘的報告，全軍上下都知道自己有飛機，這一次8架k-53全部出動，主要任務是空中偵察。人民軍戰士只是擡頭看了看，便繼續行軍，飛機由遠及近，慢慢低飛過來，張貫一略微奇怪，心道：這小子飛這麼低幹嘛？這三驢子不是把我們當敵人了吧，我得看看清楚，回頭告他一狀。張貫一掏出望遠鏡，出現在鏡頭裡的飛機確是k-53，但赫然畫着直系的識別標誌！
敵機！
這架k-53帶着怪叫俯衝，張貫一這纔想起，人民軍沒進行過防空訓練！眼看人民軍戰士們不是呆若木雞就是四散逃走，張貫一情急之下跳下戰馬，拔出盒子炮，對準敵機就婁火，瞬間就打光了所有的子彈。也不知道是害怕還是別的原因，敵機沒有掃射，拉起來就走了。張貫一鬆了口氣，卻發現腳踝鑽心的疼，肯定是剛纔跳下馬的時候崴了腳，就這樣，張軍長成了人民軍第一個在空襲中受傷的人，也是第一個進行防空射擊的人。
張貫一不僅傷了面子，而且傷了心，最重要的是傷了面子！敵人一槍沒打，三軍統帥就先受了傷，這傳出去面子怎麼擱啊！張貫一躺在擔架上下令，再發現敵機堅決擊落之！
人民軍戰士們並沒有等太久，不過須臾，這架飛機又繞回來了。這下子被激怒的人民軍紛紛拿起手中的武器，本來對空射擊應該使用機槍，但馬克沁倉促之間沒法子大仰角射擊，漢陽造便成了主角，一時間槍聲乒乒乓乓。
人民軍戰士與其說是在對空射擊，不如說是在打獵，飛機這個東西剛剛出現，誰也不知道該怎麼打，聰明點的還知道要打個提前量，笨一點的就照着飛機婁火。就連炊事班的戰士也拿起步槍，朝着頭頂上的敵機開火，這種亂七八糟的打飛機方法自然不可能有什麼效果，敵機連鐵皮都沒掉一片，悠哉悠哉就飛走了。
張貫一氣瘋了！給名謙發了一份電報，氣急敗壞的要求空中掩護。
直系空軍在當時是中國第二大空軍力量，僅次於奉系，配合南下直系的是一個空軍中隊，一共十二架飛機，所用的飛機恰巧也是k-53。德國飛機信譽真是不錯，k-53戰鬥機雖說性能不怎麼樣，但勝在價格便宜，奉系、直系、粵軍都有裝備。這種飛機最坑爹的地方是隻有一挺機槍，如果卡殼，是絕不可能在空中排除的。直系飛行員運氣不佳槍械損壞，意外賺了個張貫一輕傷，卻沒有獲得什麼戰績。
在這個時候，張貫一顯示了一個軍事家的素養，人民軍立即打掃痕跡，將火炮拆裝，全軍改走小路。那個時候的飛機普遍沒有裝備電臺，飛行員必須下了飛機才能告訴指揮官自己看到了什麼，而爲了防止誤判和飛行員謊報軍情，通常會再派一架飛機去驗證，這就是爲什麼偵察機上通常會有兩個人的原因。人民軍暴露了行蹤，很有可能暴露側擊衡陽的意圖，對方很有可能已經做了準備，但也存在另一種可能，在戰功面前，餘蔭森和唐福山有可能不相信這份孤證，要派出偵察部隊覈實情報。
賭的就是你不信。人民軍主力離開大路，轉走山間小路，悄悄摸到衡陽北面，偵察隊沿大路警戒，避開敵軍偵察部隊，營造出敵機誤判的錯覺。
三流的將領用蠻力擊敗對手；二流的將領利用對方的失誤擊敗對手，一流的將領製造對手的失誤擊敗對手。張貫一從名謙的作戰風格中悟到了這一點，利用假象不如利用真相，就算騙不過對手也能讓他迷糊一陣子。
直系空軍的飛機是從長沙臨時機場起飛的，本來執行的是空襲任務，飛到人民軍頭上純屬偶然，機槍也打光了子彈，飛行員不過是想嚇唬嚇唬地面上的人，不想卻捅了馬蜂窩一樣，遭到瘋狂槍擊，機身上被打了好幾個窟窿，所幸並不致命。衡陽西面出現敵軍行軍大隊，這個消息讓中隊長十分震驚，不過看着這個驚慌失措的飛行員，心裡又多半不信，他決定親自去核實情報。官僚系統最忌諱一驚一乍，萬一他看錯了，自己又報了上去，到時候還是要打自己的屁股。
正當直系空軍中隊長慢悠悠的從長沙飛過來的時候，名菜與典滄海卻在心急火燎的趕往衡陽，黨中央給他們的任務僅僅是偵察，這次卻來了個空戰任務，哪個戰鬥機飛行員不想從天上揍下點什麼，二人駕駛k-53滿油滿彈，一邊搜索敵機，一邊還要小心地面上那些殺紅了眼的友軍朝自己開槍。
兩架戰鬥機用道路作爲地標，向衡陽方向飛去，既然情報說是在大路上遭到空襲，那麼敵機可能就在路上搜索地面目標，二人邊飛邊找，卻是什麼都沒發現。
當然不會有什麼發現，敵機早就飛走了。在沒有對空雷達不發達的時代，想要找到敵機完全靠眼，說是大海撈針也不爲過。杜黑制空權理論誕生的基礎就是轟炸機難以被發現，被發現了戰鬥機一時也沒辦法集中起來消滅他們，等你集合完畢，人家早就飛走了。當時單翼轟炸機的速度已經超過了雙翼戰鬥機。名菜他們飛過來的時候，空襲已經過去了兩個小時，現場什麼都沒留下。
衡陽附近這麼大的空域，祖墳上要冒多大的青煙才能撞到敵軍的偵察機呀。簡直就是中500萬的節奏。
名菜這麼一想，500萬真的從下面飛過來了。
也是該着了！
直系中隊長來覈實情況，憑着經驗，一支部隊開進，輜重是必須走大路的，也是最不好隱蔽的，自己沿着大路飛，如果下面真的有一支軍隊，肯定可以發現。雙方的思維撞到了一起，三個冤家迎頭對撞。
中隊長在數百米低空偵察，名菜在千米空中尋找敵機，雙方互相看着一閃而過的機徽。
什麼都不用說了！打吧！
名菜向左，典滄海向右，包夾下去。這個包夾戰術可是斯拉斯拉的絕活，不管對方從哪一邊脫離迴轉都會被咬住6點鐘方向一頓暴揍。
敵機一慌神，選擇了拉起飛機，這個錯誤的舉動將飛機的被彈面積擴大了一倍，典滄海露出陰溝本色，一梭子彈朝着發動機掃過去。直系中隊長只見發動機蓋上多了兩個彈洞，登時魂不附體，加速逃竄。
名菜哪裡肯放過對手，追上去，又是一梭子長點射。打得金屬蒙皮火花四濺，子彈也不知道碰到了什麼東西，直系戰鬥機冒出淡淡的白煙，慌不擇路，一頭鑽進雲裡。兩人加大馬力，追着白煙打，曳光彈噼裡啪啦的砸到蒙皮上，若是木質飛機早就已經着火了，金屬結構的k-53明顯生存能力更好，屢屢中彈，發動機像咳喘病一樣，呼哧呼哧的響着，可就是不往下掉。
兩人追擊半個小時，彈藥耗盡也沒能擊落對方，只得悻悻返航。
典滄海心中只有一個念想：“這支tm是槍嗎？”
“可惡！”典滄海氣的一腳踹在飛機上，“混蛋！我明明打中了！”
名菜也是非常鬱悶，說道：“792子彈本來是用來打人的，現在用來打金屬飛機，是有點超出能力之外了。”
名謙心急火燎的從塔臺跑過來，詢問戰果，卻看見兩個垂頭喪氣的飛行員。名菜與典滄海各打出250發子彈，至少命中四五十發，直系中隊長的k-53戰鬥機被打得千瘡百孔，星型發動機的六個氣缸被打壞兩個，尾翼被打掉一片，冒着黑煙的發動機哐氣哐氣的響着，飛到長沙郊外的時候，終於堅持不住，迫降在一片稻田裡。這一切名謙並不知道，勞動黨一向實事求是，空戰的結果只能認爲是擊傷敵機一架。
名謙拍着飛行員的肩膀，安慰大家，人民軍空軍首次空戰，毫髮無傷，還把對方當靶子打了一頓，這已經是勝利了。至於其他的，沒有必要想得太多，只要盡力而爲即可，人民軍就這8架飛機可以作戰，如果有什麼閃失，反而不妙。
飛行員們開了總結會，名菜與典滄海的飛行技術都是一流的，全場戰鬥都保持在對方6點方向，輪番傾瀉子彈，但是k-53的波紋金屬結構蒙皮非常堅固耐用。飛行員們用備用蒙皮進行實驗，發現在400-500米距離上，使用毛瑟步槍彈的航空機槍在追尾射擊時很容易跳彈，只有在入射角大於30°時才能對射穿蒙皮，即便如此，彈頭穿入機體以後也沒什麼動能破壞內部結構了。這個結果讓所有人有喜有憂，k-53皮糙肉厚對我軍來說是個好消息，反過來如何擊落敵機卻又是一個難題。
“入射角大於30°，意味着必須放棄蘇聯教官說的追尾攻擊，射擊時從上下兩側拉開角度，向飛行員座艙射擊，如果可以，我建議從高處俯衝，迎頭掃射，這樣的毀傷效果應該是最好的。”名謙說道。
“對！我們馬上開始這種射擊訓練！一定要把敵機揍下來！”典滄海興奮的說道。
就在人民軍爲這個不太理想的戰果懊惱的時候，直系那邊情況卻很微妙。飛行員已經發現了人民軍，但中隊長攔住了這個報告，要自己去核實，結果幾個小時過去了，左等右等就是不下來，直系空軍意識到，出事了！中隊長怕是回不來了。那個年代交通通訊都很不發達，中隊長掉在郊外，本身並沒有受什麼傷，但他不敢離開飛機，因爲一大羣農民在圍觀這個鐵傢伙。官視民如草芥，民視官如仇寇，他怕自己前腳剛走，後腳農民就把飛機拆了打鋤頭，等到傍晚的時候，終於來了一個民團教頭，中隊長把情況說明了一下，民團就派人把他送到長沙城裡，結果天太晚了，負責人已經睡覺，怎麼都找不到人，到了第二天下午的時候，這個倒黴的中隊長終於乘着牛車趕回了部隊。官僚體系的原則就是寧可耽誤事，絕不得罪人，中隊長既然說要親自核實，那他不回來情況是絕不會上報的。等到中隊長灌了一大口水，問起來的時候，大家知道壞事了！他自己都被人家打下來了，有個狗屁的核實啊！
那趕緊把昨天那份情況報告吧！
且慢！前一天上午發現敵軍主力，現在已經是第二天下午了，延誤軍情那可是要掉腦袋的！當然，謊報軍情也是要掉腦袋的！現在把這份報告送上去，那不等於自己把頭伸出去讓人砍嗎？中隊長思慮再三，一拍腦袋，行咱這麼幹。昨天你不是發現敵軍前鋒部隊嗎？那今天你在附近那個地方發現敵軍輜重部隊，輜重嘛，總是走得慢的，也容易發現。而且今天發現輜重，那麼昨天前鋒過去了，那也不稀奇，反正這件事也不是自己的任務，只是碰巧發現的而已。
那天傍晚，餘蔭森把正在喝的鯽魚湯全部噴到了唐福山臉上。直系軍兩個主力師追擊唐生智，已經過了衡陽，現在突然一份報告說在衡陽西面發現敵軍輜重部隊！你幾個意思！