坑坑窪窪的土路上，幾具屍體並排放在一起，戰死者越來越多，鄧文輝已經不可能再帶走這麼多，只能就地掩埋。從早上開始，爆炸就連續不斷，一開始他還以爲是炮擊，但幾次之後，他們發現敵人使用的是拉髮式地雷，人民軍民兵就在眼皮子底下拉雷，然後拔腿就跑。
“報告旅座！抓到個活的！”桂軍士兵將一個男人死死的按在地上。
這些天來，桂軍第一次抓到了俘虜，鄧文輝非常重視，也顧不上旅長的架子，三步並兩步趕過去看看。桂軍近日被打得夜不能寐，早就已經煩悶至極，精神也幾近崩潰，突然抓到對方俘虜，自然是百般虐待，鄧文輝趕到的時候，這個俘虜已經遍體鱗傷。鄧文輝趕緊命人喝住士兵，好不容易抓到的俘虜，要是什麼都沒問出來就打死了，那可就虧大了。
坐在臨時馬紮上，鄧文輝疑惑着看着眼前這個中年男子，這種眼神他見過，是死士。這就沒錯了，如果不是死士也不可能用這種近乎自殺的戰術，只是這個吳名謙到底花了多少銀子，讓這麼多人死戰不退。
“我們長官問你一句你就說一句，保證你活命，要不然，哼哼。”副官狐假虎威的獰笑說道。平日的土匪如果被這麼一嚇，一定會竹筒倒豆子，知無不言言無不盡。
可是這一次，換來的只有沉默。
鄧文輝知道這個人不怕死，他只想知道爲什麼而已。鄧文輝頓了頓，問道：“你叫什麼？”
沉默……
鄧文輝楞了一下，難道他沒聽到？這種可怕的眼神一直盯着他，讓他不敢直視。“你到底叫什麼？聾了？”
還是沉默……
桂軍開始面面相覷，這個人好生奇怪，難道真不怕死？
鄧文輝被惹火了，他覺得自己很沒面子，若是不能讓這人開口，那以後這威信可是大大的受損。哼哼，鄧文輝一聲冷笑，手裡的擼子瞬間上膛。
那中年男子終於有了反應，哈哈大笑，正在他們疑惑的時候，卻見男子口中鮮血噴濺！副官立即反應過來，這個人咬舌自盡了。
“快！把他嘴撬開！撬開！”副官歇斯底里的喊起來，卻不想被噴了一身的血污。
鄧文輝呆呆的看着眼前發生的一切，他被深深的震撼了，好男不當兵，好鐵不打釘，眼前的軍人絕對可以稱得上是條好漢，與這樣悍不畏死的軍人作戰，被擊潰僅僅是遲早的問題。現在敵人不過是畏懼馬克沁與克虜伯野戰炮的威力，沒有進行集團衝鋒而已，一旦進入近身肉搏，自己絕對比那個謝家侄子好不到哪去。他突然萌生退意，電白縣距離這裡也不過三十里，但他覺得自己的部隊已經到了極限，特別是被這個死士震驚到的人，無不面帶懼色。
“旅座，從早上到現在，已經炸了七八顆地雷，死傷了上百人，在這麼下去，恐怕不妙啊，前衛團已經不肯再走了。”副官小聲的說道。
鄧文輝瞪了他一眼，低聲說：“可我們的敵人也損失慘重！就不能再堅持堅持嗎？”
副官一聽這句話就知道鄧文輝已經想跑了，他僅僅是缺少一個藉口，一個臺階。“弟兄們都堅持不下去了，你看看，這些軍漢都被折騰成這麼樣子了，再這麼下去，弟兄們譁變，莫督軍也下不來臺啊，我看不如回去請莫督軍再派大軍征剿。”
鄧文輝騰地一下站了起來：“你是說我無能？！”
副官賠笑這說道：“這不是我等無能，實在是赤匪太狡猾。這白天紅旗滿山，晚上星火燎原的，神仙都扛不住啊。要不就說，赤匪人多勢衆，你看這兩天前哨戰我們也繳獲了不少紅旗，交的了差了。”
鄧文輝點了點頭，又讓副官把話傳到團營軍官耳中，大家統一口徑，就說敵軍太多，經過激戰繳獲旗幟若干，斬獲匪徒若干，抓了個活的，咬舌自盡了，把屍體帶回去，那就算交待上了。
桂軍準備停當，鄧文輝一聲令下——轉進！
一切準備妥當，桂軍突然向當面的人民軍襲擾部隊猛烈射擊，炮火向每一個可疑目標傾瀉。這一突然的攻擊行動一下子打亂了騷擾民兵的步調，民兵們根據預先設定好的方案往設伏地點奔跑，引誘敵人上鉤，掩護部隊也被敵人調動了，迅速進入伏擊位置，隱蔽待機。
名謙靜靜的聽着桂軍的炮聲和機槍掃射聲，突然！他一拍大腿，不好！敵人要跑。只有準備逃跑的人，纔會不顧一切的傾瀉火力。這個時候名謙才叫後悔不迭，原本埋在敵前道路上的地雷現在都成了我軍追擊的障礙。
在張貫一收到敵情的時候，他已經在追擊的路上了。憑着陸士學習積累的經驗，鄧文輝這點花花腸子根本沒有瞞過張貫一的眼睛，一團迅速沿山路行軍，平行追擊。其他的人民軍部隊就沒有這種戰場直覺了，民兵們把地雷都集中到了敵前，桂軍突然撤退，民兵撒開丫子都追不上，只能以少數拉發地雷和冷槍手遲滯敵人。桂軍邊打邊撤，絕不追擊，儘管傷亡比前幾天都大了許多，但行軍速度卻大大提高了。
這就是名謙最怕的情況。民兵這個東西，在持久戰的時候是很好用的，地理熟悉，士氣高昂，像牛皮糖一樣把敵人死死黏在當地，持續流血還動彈不得。而一旦進入運動戰，民兵紀律性，戰術素養差的缺點暴露無遺。一團行軍一天之後，建制完整，休息得當，隨時可以投入戰鬥。剛剛組建的二團則是跑亂了建制，亂竄的通訊員根本找不到團指揮機關，沿途的農會成員臨時當起了嚮導，到處收容走錯路的二團官兵。跟隨追擊的民兵們表現更爲糟糕，由於通訊不暢，民兵們不僅追擊慢了半拍，而且追的過程中建制全部跑散，更像是撿洋撈的拾荒者。這種尾隨追擊的辦法其實效率並不高，但是繳獲比較多，一路追一路撿洋撈也是很能提高士氣的事情，名謙和張貫一在組建正規軍之初就很注意排斥遊擊習氣，追擊以平行追擊爲主，一般情況下禁止尾隨追擊，但民兵的教官都是半吊子，哪裡說到這些，民兵們撒歡了追，桂軍撒歡了跑，倒是形成了默契。
在那個風聲鶴唳的白晝，桂軍一日狂奔三十公里，鄧文輝強力鎮壓，這纔沒跑亂了隊伍。即便如此，三個團也各自拉開了距離，鄧文輝的旅部在前面，手下謝文炳、陳修爵的團在後面。
在那個稀疏冷槍的夜裡，憂心忡忡的謝文炳急匆匆的走進陳修爵的軍帳。謝文炳距離陳修爵的團部有好幾裡地，白天的時候，謝文炳的尖兵佔據了這裡，可是在晚上，誰也不敢在這裡停留，尖兵也就縮回來營區。謝文炳行伍多年，自然知道這其中的要害，只是宿營之後，誰也不肯再拔營，謝的擔心只能埋在心裡。也正是因爲如此，謝文炳急匆匆的趕去見老戰友陳修爵。
淡淡的油燈下，謝文炳也來不及說什麼客套話了，上來劈頭蓋臉第一句話就是：“老哥能不能等我一時半刻再走？”
陳修爵沉默了，他何嘗不知道謝文炳的難處，謝團這一次出力最多，走在最前面，傷亡最大，隊伍中有百餘號傷員，拖慢了行軍速度。撤退中，謝文炳團落在最後，行進速度最慢，入夜以後，謝團竟然與自己少說也拉開了五里地，明天再走，肯定還會繼續拉大，繼續下去謝文炳團有被抓住的危險。
等，自己有可能和謝文炳一起被消滅；走，拋棄戰友似乎也不是很好。許久，陳修爵吐出一句話：“旅座……旅座的命令是儘快脫離返回陽江，如今就剩下一天路程，想來也不會有什麼事，老弟不必多心，明日照常啓程便是。”
這句話足以說明一切了。
謝文炳長嘆一聲，回去的路上，什麼話都沒有說。
機會！張貫一興奮得連拍大腿。桂軍經過連日鏖戰，終於出現了一個無可奈何的致命失誤，名菜繪製的偵查圖上清晰的標明，桂軍後衛團與主力拉開了三公里的距離，在夜間，這麼遠的距離，後面打槍前面都不知道怎麼回事。張貫一立即命令一團休整三小時，機槍排搶佔有利地形，掩護團主力展開，同時，將各個村民兵的民兵收攏起來，停止冷槍襲擾。對於已經放了羊的二團，張貫一根本沒抱任何希望，只是命令建制有所恢復的一營進入休息，準備參與進攻，其餘部隊就地轉入戰鬥狀態，儘量攔截潰散的敵軍。
在這個寂靜的夜裡，鄧文輝輾轉反側，怎麼都睡不着。狂奔三十公里，又困又累的桂軍士兵倒頭大睡，這種情況下如果遭到攻擊，一定會全軍崩潰。連日的冷槍襲擊完全停止，鄧文輝敏銳的感覺到，這是有組織的統一行動，如果不是脫離了敵軍的游擊隊，那麼就是人家準備發起攻擊了。他預感到自己周圍一定聚集了人民軍主力部隊，爲了防止可能的意外，鄧文輝悄悄下了一道命令，讓機槍連帶着五挺馬克沁機槍在營地四周警戒，如果發現異常情況就往死裡打。
鄧文輝的直覺對了一半，因爲聚集在他周圍的不是人民軍的主力，而是全部！名謙爲了聚殲桂軍後衛團，把能動員的民兵都帶上了戰場，根本沒打算放過一個桂軍。經過一陣隱蔽機動，人民軍一團全部，二團一個營，四個村的民兵成聚殲之勢部署。建制混亂的二團兩個營，以班爲單位，負責堵截敗兵。名謙帶着機槍排的兩挺馬克沁與團部直屬衛隊一個排，偵察隊一個排負責阻擊作戰。
次日凌晨一點，各部通訊員報告進入攻擊位置，張貫一看了看自己的銀質懷錶，確定攻擊時間爲午夜三點，各部隊以李文斯炮響，堅決發起攻擊。如果戰鬥提前打響，立即發起攻擊，臨機決斷，不必請示。
得到命令的各部通訊員沿着白色三角旗，迅速返回部隊傳達命令。民兵部隊這個時候再一次掉了鏈子，民兵仗着自己熟悉道路，沒有裝備夜戰三角旗，在這個緊張的時刻，有的通訊員走錯了路，急得團團轉的小夥子抓住個人就問，誰看見咱連長了。人民軍夜襲採用的是參謀部制定的縱隊突擊分割戰術，各部隊是分別集結的，攻擊在即，即使傳達不下去也來不及延期了。
另一方面，民兵們也是等得萬分焦急，連長周艾是個急脾氣，一把鬼頭刀把好好一塊草地插成了爛泥地。他們已經進入了攻擊位置，卻遲遲等不到命令。
“連長，大部隊會不會撤了？”有民兵問道。
“放你孃的屁！”周艾上來就是一個暴慄，“這麼大的部隊都展開了，哪有撤的道理，今兒個咱們就是拼了，誰認慫的，立馬給我滾！”
話音未落，一聲悶響，只見一個閃着火花的東西飛向桂軍營地，轉眼間一團火球爆出，氣浪將旁邊的行軍帳篷撕得七零八落，大地沉重的顫抖着，緊接着就是一陣巨響傳來，炸點附近的人是斷無生機了。人民軍的衝鋒號撕裂了夜空，淒厲的號聲如狼嚎鷹嘯，撕扯着桂軍士兵的耳膜。人民軍從數個方向，越過桂軍匆忙挖掘的塹壕，以縱隊發起向心突擊，漆黑的夜裡，桂軍也不知道有多少人民軍部隊，只覺得四周到處是人民軍，馬克沁機槍瘋狂的向任何可疑目標掃射，根本不顧可能的誤傷。這種我打死你好過你打死我的做法並沒有給人民軍造成太大麻煩，因爲夜間攻擊的部隊肯定是有組織隱蔽突擊，反而是沒頭蒼蠅一樣亂竄的桂軍潰兵目標明顯，被機槍成片掃倒。馬克沁機槍組的下場也好不到哪去，偵察隊的突擊組摸着黑繞上去，或是手榴彈，或是刺刀，或是盒子炮，輕易消滅。桂軍的營地工事都是對外不對內，看起來堅固異常，一旦被突破一點，各個火力點馬上首尾不能相顧，面對衝進來的人民軍突擊部隊，即便是白天，那也是瓷器店裡打老鼠，各種難受，何況是這個混亂的刺刀之夜。
儘管如此，謝文炳也真是對得起鄧文輝的栽培，帶着團部警衛，依託地形就地死守，還派出通訊兵試圖恢復指揮系統。就在這個時候，周艾的民兵連糊里糊塗的摸了上來，他們也是弄錯了攻擊方向，好在桂軍組織幾乎全部癱瘓，民兵們抓住幾個散兵遊勇一頓好打，不僅沒啥損失，還繳了幾條槍。在一片混亂的軍營裡，這個地方不斷有人進進出出，而且還有一挺馬克沁機槍，更重要的是，這挺機槍沒有像別的機槍那樣瘋狂亂射。民兵們沒有受到過偵察訓練，但周艾隱約感覺到，這是一條大魚。周艾立即讓民兵們挨個報數，一輪下來讓他口瞪目呆，一個民兵連衝殺之下，竟只剩下三十多人跟着他，其他人不是撿洋撈就是不知道跑到哪裡去了。這幫不長進的東西讓周艾環眼瞪得老大，卻是毫無辦法，看着敵人那一水的盒子炮，就這幫子刀馬旦衝上去，那不是白送嗎。
“你！你！你們兩個跟我去抓舌頭，其他人原地不動。”周艾怒道。在不知道敵人底細的情況下，最好的辦法就是抓舌頭，桂軍通訊兵進進出出，民兵們抓住一個落單的機會就把那人拖進了陰影裡。
審訊的過程非常順利，周艾環眼一瞪，鬼頭刀一亮，那通訊兵就什麼都招了。“要民夫啊……”周艾沉吟道。謝文炳其實也知道這麼下去情況要糟，但他自己有不少細軟，既然頂不住，那就趕緊護着拿點東西撤走，這個通訊兵就是去輜重連蒐集民夫的。周艾聽完哈哈大笑，這簡直是得來全不費工夫。
周艾挑出十幾個比較能幹的手下，換上繳獲的駁殼槍和全部的手榴彈，架着這個通訊兵就往司令部裡走。按照計劃，這個通訊兵要向哨兵說已經找到了民夫，誰想這人過於緊張，嘴巴打結，結結巴巴的啥都說不利索。
就在哨兵有所遲疑的時候，周艾甩出手榴彈，抄起刀子就往上衝，民兵們紛紛抄出手榴彈，趁着一片混亂與謝文炳的衛隊打成了一團。謝文炳的團衛隊裝備的都是十響盒子炮，沒來得及靠近的民兵迅速被密集的手槍火力打倒，周艾的民兵連殺紅了眼，連砍帶劈，連咬帶掐，死戰不退。雙方士兵互相掐脖子，釦眼珠，搏鬥中不時傳來手榴彈的爆炸聲。謝文炳被這一幕嚇傻了，沾滿腦漿的手榴彈，支離破碎的屍體，把他最後一點理智抽空了。
1919年6月9日凌晨，謝文炳棄軍而走，全團盡歿。