啓向楊致傳達的意思再明白不過了：金子善雖然是撥給我的近侍，但他不是我的人。二者之間看似相悖，其實毫不矛盾。非但如此，趙啓還若明若暗的點到了另外一種可能。這種近乎天方夜譚的可能一旦成爲現實，那麼現在所有牽扯其中的人都成了供人消遣的棋子，與戲臺上粉墨登場的小丑沒有任何分別！
楊致並不是個一驚一乍的人，腦子裡閃電般劃過的那個念頭，被剛纔活生生的事實迅速壓了下去：每個人都有致命的軟肋，即使金子善是有人早已暗中佈下的棋子，也會有一個具體的價錢。太子本已貴爲儲君，距離皇帝寶座僅只一步之遙，什麼價錢給不起？皇后與衛肅已然藉助趙天養之手牢牢把握了宮禁，可金子善不過是一個尚未成年的皇子近侍身份，憑什麼敢不買趙啓的賬？憑什麼能指揮數百侍衛與兇名卓著的楊致對峙？
趙啓聽說衛肅、王雨農和徐文瀚三人竟是同時到了，登時心花怒放。除禁軍大將軍周挺仍自“臥牀不起”外，四位佐理監國重臣已到其三，而爲了纏住另一位儼然還壓了他們一頭的強勢怪物，幾乎連口水都說幹了。這麼四個人物都到了，其餘獲邀文武重臣焉敢不來？他撓破腦袋才整出來的辭歲宴，至少可以說已經成功了一半！
就在楊致心念電轉的一瞬間，趙啓又換上了一副天真無邪的笑容，衝着金子善一揮手道：“這三位大人都是大夏的柱石胘骨之臣，怎好勞他們在殿外久候？快快有請！”
三人進殿向趙啓行禮參拜之後，又與楊致相互見禮。三人見到楊致是三種細微地神色變化，趙啓看在眼裡，心下禁不住暗自得意。
衛肅見楊致先期而至，臉上掠過一絲如釋重負的輕鬆。徐文瀚是目光炯炯地無聲頷首一笑，楊致則以微微搖頭回應。而王雨農與楊致已有數月未曾見面，雖然早已得知他自山東返京，乍一相見，這位鬚髮蒼蒼的首輔宰相一雙老眼中還是隱然有激動之色。
一位監國皇子與四位“柱石”之臣雖是心思各異，卻都是心機深沉之人。落座奉茶之後，貌似親密無間噓寒問暖，其實說的莫不是無關痛癢地屁話。這一幕無可挑剔地和睦融洽場景，居然令楊致想起了前世中央電視臺的新聞聯播。
五人寒暄不久，隨着金子善一一唱名通稟，福王趙行、幾位內閣宰輔大學士、禁軍副將張天行、耿超以及在京的其餘幾位禁軍高級將領、內廷禁衛將軍趙天養、六部尚書及數位寺卿、長安府尹……，依次悉數到齊，果然都是或多或少能對朝政時局施加一定實質性影響的人物。在職或致仕的二品以上京官遠不止這二十餘人，如果是因公大宴羣臣，落下誰都不合適，也難怪趙啓要聲明是以私人身份相請：我愛請誰便請誰，你咬我啊？
趙啓是正牌監國皇子，今日相邀飲宴地主人，大家都是他老子地打工仔，理所當然是數他最大。一干人爵位、職銜、品級各有不同，人在官場能躋身高位，自然諳熟官儀。所謂禮多人不怪，如果因爲面子上的那套虛活兒一時不謹而無意中得罪同僚，那就大大划不來了。羣臣對越王行禮參拜之後，少不了又是一番相互見禮。
原本空蕩清冷的殿內，頓時熱鬧如集市。誰都知道楊致是位惹不起地大爺，何況他手握御賜金牌已無人不知，理論上的級別並不低於趙啓。所以他不管認不認識，只象徵性地略一拱手也不算狂妄託大，已經是最客氣的了。
趙天養進殿參拜趙啓剛一起身，衛肅便輕咳一聲以目示意望向楊致。楊致心知不但昨晚加班趕就地彈劾奏章很難再有派上用場的機會，想要當面啓釁動他趙天養的可能性也不大了。
趙天養約在三十餘歲的樣子，生了一張滿臉虯鬚國字臉，身材敦實粗壯，表面看來倒也算得上一條威武漢子。他身居內廷禁衛將軍之位，又是趙姓皇室宗親，雖職責重大，較之那些統兵在外征戰的將領而言，其爵祿品級並不是太高，所獲賞賜與戰利品等實惠進項更是遠遠不及。偏生此人平素極爲自負，看誰都看不順眼，朝中文臣武將礙於他所處的特殊位置，無不讓他三分。
楊致通過秦氏摸清了他的詳細背景後，對此人爲何倒向太子那邊也就不難理解了。想收買一個自認出身高貴而又自命不凡、且不甘安於現狀的人，無論從成本還是從技術上來說，都談不上有太大難度。
趙天養久伴九重之側，楊致當日在宮中痛斥長秀公主，在禁軍大營校場力戰耿超，耿超率殘部回京在金殿之上詳述他在大漠如天神一般的悍勇，傳聞他孤身遠赴王庭刺死突厥拖都可汗，回來以後輕輕鬆鬆整得安貴侯不得翻身，與皇帝同桌共飲醉得天昏地暗，手握先斬後奏的生殺大權出京巡查，雪夜迎長秀公主回府……，楊致諸多光輝事蹟，趙天養都是親眼所見親耳聽聞。
像楊致這樣的主兒，趙天養不服不行啊！衛肅再三叮囑，楊致目前非敵非友，絕不可小不忍而壞了太子的千秋大計。越王昨夜“急”得
出來了，楊致直斥他心懷不軌意欲謀反，放言要取
自負並不等於愚蠢，趙天養深知人在屋檐下、不得不低頭的道理。自己的人無端被殺，還得主動向人家賠禮謝罪，真他媽不是一般的窩囊！可誰讓他碰上是楊致這個瘟神呢？儘管心裡無比憋屈，讓滿腔怨怒漲得面紅耳赤，仍是低頭向楊致這邊走來。
楊致原本是確是想借趙天養的人頭踩踏衛肅的底線，可人家很識相地不陪你玩兒。反正這個時候一堆人都在等飯吃，正所謂雨天打孩子，閒着也是閒着。如今情勢敏感，他昨日斬殺內廷侍衛一事必已傳揚開來，何不讓一衆文武重臣見識見識自己的成色？
眼見趙天養走近，楊致突然轉過身去邁向耿超。拜楊致所賜，耿超先前不加掩飾地張揚已大爲收斂，整個人都顯得沉穩了許多。耿超衝趙天養一努嘴，泛起一絲嘲諷的笑意，握過楊致的手問道：“如何？”
楊致將耿超地手重重一握，淡淡一笑反問道：“如何？”
二人幾乎同時默契地點了點頭，隨即相視而笑。
就混跡於前世無聊的社交酒會一樣，楊致跟耿超打過招呼，又與久別重逢的王雨農攀談起來。楊致平日對這個姜太公似的老傢伙極爲敬重，誠心抱拳一揖道：“老相爺，好久不見了！近日身體可還健朗否？”
王雨農乃是當世飽學大儒，很注重儒家的養氣功夫，信奉“萬言萬當、不如一默”，講究喜怒不行於色。爲相二十餘載，更是閱經風雨無數。臉色和藹地還了一禮道：“今冬長安氣候雖有些寒冷，老夫這把老骨頭卻暫無大礙，有勞飛虎侯掛心了。飛虎侯奉旨巡查歸來，想必是不負聖望滿載而歸了？”
楊致苦笑道：“老相爺見笑了。巡查之事僅只稍有眉目，並非一朝一夕可建全功。我這次回京既是爲向皇上奏陳詳情，也是想到老相爺這裡討個主意。不想因長安氣候寒冷一直不得空閒，也就只好先乾點別地了。”
王雨農拂鬚點頭微笑道：“飛虎侯何必過謙？能得侯爺這等棟樑之臣，皇上幸甚！大夏幸甚！明日便是萬家團圓的除夕，老夫恐怕要累得侯爺不得與家人共享天倫了，侯爺不會怪罪老夫不近人情吧？”
楊致一愣，馬上意識到老頭兒並沒閒着，這是在暗示他已經具折舉薦楊致領兵迎駕了。嘿嘿笑道：“老相爺何出此言？來日方長，一個年過不好倒沒什麼，重要的是爲了以後年年過好。”
楊致別過王雨農，又找上了福王。接下來只要是覺得臉熟地人，都不鹹不淡的上前閒扯幾句。趙天養跟在他身後轉了一大圈，愣是沒逮着與他說話地縫隙，赤紅的臉膛漸漸變成了豬肝色，愈來愈難看。
殿內衆臣中也有人看出了些許端倪，不禁掩嘴暗笑。
趙啓居高臨下，目光一直沒有離開過楊致，當然明白他在是成心寒~趙天養。趙啓唯恐楊致玩得太過出格以至節外生枝，忍不住出言圓場道：“天養將軍，本王看你老是跟在飛虎侯屁股後頭轉悠，莫不是他身後有錢撿麼？”
衆人無不莞爾失笑，楊致搶在趙天養頭裡故作驚訝地道：“王爺，這廝怎地也在這裡？王爺就不怕他喪心病狂將大夥兒一鍋端了麼？”
楊致這話十分刁毒，乍一聽好像沒頭沒腦，其實明指趙天養，暗地裡卻陰上了衛肅。衆人都久歷宦海的官場老手，怎會聽不出來？衆人明知楊致是惺惺作態，但臉上的笑容盡皆僵硬，現場氣氛頗顯怪異。
趙天養臊得恨不得鑽進地縫裡去，暗自將與楊姓有關的所有雌性動物問候了一萬遍。強自按下怒氣，一本正經的向楊致躬身長揖道：“飛虎侯說笑了！昨日我有一名手下瞎了狗眼衝撞了侯爺，雖是咎由自取死有餘辜，但我也應負督教不嚴之罪。侯爺雅量高致，萬望恕罪莫要計較。今日託越王殿下的福共聚一堂，我便厚顏懇請諸位同僚做保，在此向侯爺賠罪了。”
無論誰殺了內廷侍衛都不是小事，也只有他楊致才能殺出苦主反倒向兇手告罪的這番奇景。趙天養的賠罪非常到位，衆人不由暗罵他不僅窩囊，而且無恥。
趙啓根本不容楊致有半點得了便宜還想賣乖的餘地，立馬接話笑道：“罷了，罷了！本王越俎代庖爲在場諸位表個態，大夥兒一起替天養將軍做一回保了。飛虎侯，大家同殿爲臣，就不要不依不饒了吧？今日在場諸位都是見證，日後若再有人提及此事，便是存心挑撥離間，便是與本王過不去，與滿朝文武過不去，與我大夏過不去！——時候不早了，傳膳開宴！”
在楊致的故意撩撥下，衆臣都從正餐前的開胃菜中嗅出了一絲異樣氣息。在這天寒地凍的節氣，不少人竟覺得脊背上冷汗直冒。天知道接下來的正餐又會現出什麼苗頭？
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