如今之勢，大夏朝堂有資格生病的人不多，儼然已是身份與地位的象徵。自武英殿大學士耿進始，馬成相繼了走訪福王趙行、老太尉陳文遠、首輔大學士王雨農幾家府邸，依此宣召皇帝口諭，派發安神藥方。皇帝的良苦用心不難體察，不病也得病，病了總比不病要好。
與此同時，想要生病的人卻有不少。
五月初七日，除了耿進、趙行、陳文遠、王雨農四人“奉旨”稱病不朝，另有五位重臣上奏告病。楊致赫然首當其衝，其餘依次是今年擢拔入閣的宰輔大學士郭子光、於世傑，樞密院副使劉秉德，刑部尚書李子寬。
楊致年僅二十有五，先是聲稱“告老”，如今又上奏“告病”，不禁令皇帝啼笑皆非。
若是人人都能稱病避禍，那整個大夏朝廷還怎麼玩得下去？皇帝的辦法很簡單，也順勢遂了幾位率先告病的重臣的心願。當庭下旨：郭子光、於世傑、劉秉德、李子寬盡皆是國之肱骨重臣，朕甚愛之惜之。每家每戶着太醫兩名，內廷侍衛二十人，前往探病。
皇帝的隆恩已然彰顯，探病的結果可想而知。否則的話，哪有每家府邸遣派二十名內廷侍衛陪同太醫前去看病的道理？順便監視，另加拿人而已。
當夜長安城中便傳出消息，郭子光、於世傑、劉秉德、李子寬等四人妄負聖恩，欺君罔上，被緝拿下獄，打入刑部大牢侯旨待審。
吏部尚書相當於前世的組織部長，因爲把握朝堂人事，又有天官之稱。於世傑原是由吏部尚書擢拔入閣位列宰輔，門生故吏遍佈天下，歷來自視甚高。緝拿之時狂笑放言：“今日之事，意料中爾！如今最爲穩妥的去處，實乃刑部大牢也！”
但是於世傑的這幾句話。有限期限僅僅不到兩個時辰。你很聰明是吧？只要你聰明到底，老實呆着，我不會怪你，也不會拿你怎麼樣。但你若是聰明過了頭。那就是自尋死路！皇帝連夜下旨：賜其自盡。抄家入官。家人罰沒爲奴，流配朔方，遇赦不赦。
次日一早，衆臣早朝，聽到這個消息。無不相顧駭然。出於各自的考慮，你可以病，沒人不讓你病，但得好生掂量，是不是病得起！這樣一來，其實爲皇帝省了不少事。朝堂重臣奉旨病了四個，沒病裝病的拿了三個，踩死了一個。什麼病都應該治好了吧？
五月初八日，又接連頒下了數道聖旨。首先是免去康王趙敢的長安府尹，擢升其入閣。與寧王趙當同列宰輔。長安府尹一職，由年近六旬的老通判樑仁基升任接替。再籠統的以“混沌度日、殊有作爲”爲由，將九位在朝中排得上號的重臣一律降黜爲四品留任，“以儆效尤”。包括其餘四位宰輔大學士、除已緝拿下獄的刑部尚書李子寬之外的五部尚書，竟是無一倖免。
位高權重的高官幾乎都被收拾了一遍，這還不算，官小位卑的也不放過。樞密院、督察院、九寺、五監當中，從四品、五品、甚至六品的中下級官吏，被冠之以五花八門的罪名緝拿下獄、侯旨待審者，多達三十二人。這其中的絕大多數人。雖是在京做官，但因品階太低，平日連上朝或覲見皇帝的資格都沒有。不少人的名字，朝中衆臣還是頭一回聽說。這幫可憐的倒黴孩子！怎麼就惹到皇帝了呢？
皇帝重拳頻出。將滿朝文武打了個七葷八素。所謂天威難測，天知道下一撥裡頭都還會有誰？也有人用心琢磨被賜自盡的於世傑的話，從中悟出些許端倪。可誰又敢在這個時候多嘴？難道刑部大獄比平安無事的呆在家裡還要舒服麼？
皇帝沒有下手的重磅級人物，除了三位皇子，就只剩下一個新近回京的楊致了。
楊致冷眼旁觀，皇帝暴風驟雨一般的聖旨堪稱用心良苦。卻殊少新意：耿進、趙行、陳文遠、王雨農等四人皆是樹大根深，皇帝命他們稱病不朝暫行迴避，是爲了將他們的影響力降至最低，不至於干擾朝局，日後爲新君掣肘。於世傑自作聰明，死得一點都不冤，無非是一個大夏版本的楊修而已。皇帝命寧王、康王兩位皇子一同入閣，實際上是爲了把二人架空。二王無兵無權，莫非僅憑一腔熱血就能作亂麼？降黜其餘幾位重臣，既是警告他們別抱有什麼“擁立之功”的幻想，又是爲新君預留示恩餘地。將三十二名中下級官員緝拿下獄，那就更簡單了。這幫人哪一個不是皇帝業已暗中考察數年之久的能員幹吏？新君登基便需組建自己的班底，一紙詔令便可赦免重用，哪一個不會對新君感激涕零、死心報效？
可皇帝對我告病的奏章置之不理，那道擬定寫就的生猛聖旨也沒有頒下，這又算是怎麼回事？楊致心知皇帝不可能忽略自己的存在，但被忽略的感覺真他媽好啊！至少可以樂得在一旁看熱鬧不是？
能位列朝堂者，通常智商不差。有心人不難看出，皇帝並不是瘋了，而是準備冊立新太子了。冊立儲君乃是國之大事，依據常理，或減免賦稅、或升撥臣僚、或大赦天下，以示普天同慶。看皇帝如今這架勢，似乎是有意反其道而行之。
只有包括楊致在內的極少數人對此心知肚明：皇帝老了。病了。等不起了。
皇帝令人眼花繚亂的幾記重拳之後，居然又有了偃旗息鼓的跡象，朝局漸顯平靜。
楊致成天呆在府中，哪兒都不去，趁此間隙享受着難得的天倫之樂。離京的三年多時間裡，在與徐文瀚的密信往來中反覆剖析朝局及應對之法，二人之間早已達成高度默契。給衛飛揚的密信說得非常簡單直白：兩眼不觀窗外事，一心一意等機會。早在徐文瀚被降黜的次日，秦空雲便動身出了長安城，準備萬一不測之時的諸多接應事宜。而奉楊緻密令，提前潛伏待命的偵緝司密諜已有近三百人。
明也不怕，暗也無憂。皇帝若是悍然採取極端手段，你不讓我一家老小活命，我也會把你趙氏皇族殺個雞犬不留與之陪葬，再將整個大夏攪個天翻地覆。
其實楊致有所不知的是，皇帝並非有意忽略冷落他，而是真不知該拿他怎麼辦纔好。
降黜留用？這廝數年不曾回京，滑不溜手的無隙可尋，就連含含糊糊找個莫須有的罪名都有點爲難。再說這廝翅膀硬了，也撈夠了，早就不想幹了。若是順勢辭去官爵帶了妻兒老小一走了事，豈不是弄巧成拙？
像那道擬定的聖旨所說的一樣加恩重用？這廝堅辭不受，早有戒心，大概也看不上眼。就算這廝願意領旨，可他還只有二十五歲啊！年紀輕輕就位高權重若此，讓繼位新君以後拿什麼去封賞他？難道當真封他做個異姓王不成？……封王以後呢？誰敢保證他會甘心做一世混吃等死的空頭王爺？
索性派兵剪除剿滅，一勞永逸以絕後患？這廝智勇超羣，富可敵國，有地盤有艦隊。一旦逃出長安，便是魚入大海、龍出生天，大夏將永無寧日！
對於皇帝而言，時不我待，只爭朝夕，哪兒有故弄玄虛偃旗息鼓的那個心思？與金子善密議數日，都沒商量出個什麼結果。只要聽到楊致這兩個字，就大感頭痛。
金子善確認皇帝真不知該如何料理楊致之後，方纔謹慎的諫言道：“皇上，都說徐先生有諸葛之智，您何不召他前來垂詢？”
“哦？”皇帝皺眉道：“文瀚自被貶黜，毫無怨言。受命爲朕潤色起居注，爲朕整理數十年來的存檔聖旨，如今又要爲朕起草遺詔。他已經夠忙夠累的了，再去相擾，恐怕不合適吧？”
金子善一聽便知，皇帝心存猶豫，說到底還是猜忌的心理作祟。徐文瀚與楊致是何關係，衆所周知。只需以避嫌爲由推拒，皇帝也不好拿他怎麼樣。只得應道：“皇上聖明。是臣心急了，請皇上恕罪。”
皇帝躊躇片刻，把話敞開了說道：“小金，你我君臣之間，沒必要藏着掖着了。徐文瀚、秦空雲、楊致與衛飛揚以結義爲紐帶，已然自成一方勢力，說是楊氏集團亦不爲過。朕不用多說你也知道，他們是朕一手扶植起來的，但他們與別的勢力集團不一樣。”
“你我不得不承認，這四人都是萬中無一的當世人傑。朕欣賞他們，愛惜他們，能容他們，敢用他們。朕在世之時，他們待朕既敬且從，沒有做過半點對不起大夏的事。朕若不在了，焉知新君是否能容、敢用？一旦把握不當，局面又將如何收拾？依他四人之能，既可強夏，亦可亂夏。朕之前對他們既用且防，如今對楊致的任用慎之又慎，往小處說是爲鋪排後事，往大處說賭的是大夏國運！”
金子善知道皇帝一直對楊致等人十分看重，仍是聽得悚然心驚。沉吟半晌，問道：“那皇上的意思是……？”
皇帝決然道：“冊立太子之事，不能再拖了。召文瀚來見吧！有用沒用暫且不論，聽一聽他的看法，總無壞處。”。