進入夏曆武成二十七年以來，在皇帝有意無意的撩撥下，寧王趙當與康王趙敢的儲位之爭愈發白熱化。兩位皇子都像打了雞血一般你追我趕，卯足了勁兒的埋頭苦幹。
兄弟二人年歲相若，能力相差無幾。同樣都有統兵征戰的經歷，一個身在中樞，一個牧守國都，實力大致相當。趙當原本資歷、人望稍勝一籌，但皇帝時不時的出手抑此揚彼，業已不着痕跡的將兩位皇子拉回到了同一起跑線上。
二王逐鹿，鹿死誰手，尚未可知。朝中文武衆臣大多不敢貿然站隊，只能在老老實實的奉旨辦事。自從太子妄圖篡逆被廢，朝堂上下反而出現了人盡其職、政令暢達的祥和局面。
偌大一個帝國，改變國策轉攻爲守，並非易事。皇帝大權獨攬，雖日漸老邁，卻越來越忙碌。罷兵休戰、與民休息的朝局走勢，正是衛肅當初發動政變極度渴求的。如今太子雖然被廢，但性命無虞。衛肅自認爲功過參半，也想得開了，骨瘦如柴的身體反倒日益見好。
滿朝文武之中，徐文瀚是過得最爲輕鬆的人。本想倦怠政務，主動爲皇帝提供降聉的藉口，不想這一天卻遲遲沒有到來。用心一想，才悟到是時機未到。
徐文瀚與楊致、秦氏、衛氏的關係緊密，儼然已成爲一方不容小覷的勢力集團。只要他以三品集賢殿大學士的身份擔任內閣輔臣一天，皇帝便無異於在時刻提醒朝中衆臣，也可藉此震懾平衡各方勢力。
想明白了這一節。徐文瀚的消極怠政愈發變本加厲，幾乎到了三天打魚、兩天曬網的地步。原先還每日上朝去點個卯。如今經常是三五天不見人影。不是在府裡閉門不出，陪着新婚夫人田氏吟詩作畫。就是出城閒逛，到處遊山玩水。美滋滋的小日子，那叫過得一個愜意。
但有一條紅線，徐文瀚絕不去觸碰：除了時常出入楊致、秦空雲、衛飛揚三個結義兄弟的府邸，從不與其他任何朝臣私相往來。
長安但有半點風吹草動，都瞞不過楊致。朝廷邸報、徐文瀚與衛飛揚的書信、秦氏無所不能的強大情報系統……，都是重要的消息來源渠道。他原本就決意不涉爭儲之事，現在又遠離長安的是非漩渦中心，樂得在一旁看熱鬧。
濟南的風波。給在山東、江浙等地有重大利益的王公顯貴、關隴豪族，以及諸多富商巨賈，上了血淋淋的一課。敢來招惹我，就連根都給你拔掉，渣都不給你剩半點。不聽話就打到你聽話爲止，不服氣敢叫板，老子用大炮連屎都給你轟出來！
都說錢財乃是身外之物，權當是花錢消災了。不然的話，一不留神就會落得個家破人亡的悲慘下場。還讓你有冤無處訴。對楊致來說，只要肯掏錢，一切都好說。花錢消災？消着消着你們就習慣了！
是以蓬萊、濟南、金陵、餘杭四地海關分署衙門，於夏曆武成二十七年正月十六日開市之日起。依據《大夏海關總督衙門暫行條例》，正式宣告開徵關稅厘金。
俗話說頭回做賊，手腳不活。乍一開徵。難免有所疏漏，甚至引發了幾場小規模的混亂。但總歸還是開張大吉。各地進展都較爲順利。
七月二十日，正是酷熱難當的炎炎夏日。楊致仍是單人獨騎，重返蓬萊。臨近午時剛一踏進分署，滿身大汗的連臉都來不及洗一把，就沒頭沒腦的向毅先生問道：“怎麼樣？生了沒？趕緊爲我安排去砣磯島上的快船！”
分署上下其餘人等或許有點摸不着頭腦，毅先生當然能懂，莞爾失笑道：“侯爺且放寬心。昨日傳來的鴿書，還未提及夫人產子的喜訊，應該是沒生。白家小姐早在半月之前，就已登島前去陪伴夫人了。秦二公子連我都不放心，竟是親自重金聘請了兩位名醫與四名最好的穩婆，都隨白家小姐一齊上島去了。”
“……侯爺，爲您安排快船倒是不難，可您總得先洗把臉、吃過飯再動身吧？不管生沒生，您去了最多就是爲夫人敲敲邊鼓打打氣，也幫不上其他什麼忙啊！”
楊致想想也是：“那就快點。越快越好！”
楊致兩世爲人，心知四十週的孕期只是常規推算，預產期不一定準確，提前或推後都有可能。受這個年代的醫療條件與技術限制，孕婦產子風險極高，等同於一道生死關口，否則秦驕陽也不會那麼鄭重其事了。轉念一想，玲瓏自幼習練武技，身體素質向來上佳。雖身處海島，諸般物事應有盡有，所謂孕期營養根本不是問題。但只要孩子沒有出生，誰都不敢打那個包票，一切都是未定之數。
心急火燎的趕到砣磯島，已是黃昏日落，幾近掌燈的時分了。在夕陽的最後一抹餘暉下，遠遠望見玲瓏與白燃冰都挺着大肚子，在各自身旁兩位侍婢的攙扶下，正在居所院內散步閒談。
爲免驚擾到兩名大腹便便的孕婦，楊致將身邊的兵丁趕開，輕咳一聲，笑容滿面的徐徐走進院內。
先前雖已有過承諾，但楊致的到來，還是給了玲瓏一個不小的驚喜：“夫君？夫君！你……你怎地真的來了？！”
白燃冰笑道：“侯爺是何等樣人？姐姐，我就說嘛！侯爺說過會來，就一定會來的！——侯爺，小女子多有不便，恕我不能見禮了。”
“不必客氣。無妨，無妨！”楊致連忙趕上幾步，扶住玲瓏道：“小心一些。天已擦黑，我們還是進屋說話吧！”
進屋之後，楊致的心纔剛放落，重又懸起。從秦驕陽的婚期推算，白燃冰與玲瓏的產期理應相隔不遠。左看右看，怎地玲瓏的肚子足足比白燃冰大了一輪還不止？同是產期相近的孕婦，有所差異，本屬正常。可……可這不會是有什麼問題吧？
寒暄之間，據稱秦驕陽過得幾日也會放下手頭一切事務，登島前來陪伴。白燃冰十分識趣，坐了不到盞茶功夫，便以犯困爲由，起身告辭。
玲瓏不顧貼身侍婢香菱與楊致的強烈反對，執拗的捧着碩大無比的肚子，親自爲楊致張羅晚餐，揀拾換洗衣物。
一句淡淡的唸叨，令自詡心如鐵石的楊致瞬間淚如泉涌：“夫君，我知道你很忙。成日奔波勞碌，又不比在長安自家府裡，有人噓寒問暖。我們自從結爲夫婦，聚少離多。平日我就是想要伺候自家男人，都沒有太多的機會。”
“夫君，我即將臨盆，我們的孩兒一旦出世，我便愈發不方便照顧你了。我……我不知道你此番能逗留多久，能爲你多做一回便是一回。這樣的話，我也會感到心安。——香菱，記得囑咐廚房，夫君食量寬大，尤喜肉食，讓他們多做一些！”
有妻如此，夫復何求？楊致痛徹心肺的是，玲瓏至今還未登過楊家的門，依目前之勢，什麼承諾都給不了她！
楊致對玲瓏肚子過於碩大的擔心，純屬多餘。
八月初二日一早，玲瓏開始腹痛，身下見紅。至午後未時初刻，居然誕下一對龍鳳胎！先是生下一名女嬰還不算完，幾名穩婆仍在大喊大叫：還有，還有！使勁，使勁啊！不到盞茶功夫，玲瓏又順利產下一名男嬰。
任何詞語都不足以形容楊致的興奮。焦急等待了半日，在產房外踱了上千個來回，聽說母子平安，當即衝入看望兩個孩子。
玲瓏臉色慘白，淚流滿面，對楊致囁嚅道：“夫君，都有了！這一回咱們兒女都有了！”
兩個孩子的名字是早已取好了的：姐姐名叫楊玲，弟弟名叫楊瓏。
楊致如癲似狂的叫來江城璧，吩咐道：傳令下去，務必將夫人一胎兒女雙全的傳遍諸島。駐守諸島的所有將士，一概大宴三日，人人賞銀一百兩！
楊致壓根就沒有意識到的是，生孩子在這個年代能夠產生巨大的心理衝擊力。不僅是山東外海諸島的數千部衆，還有各地海關分署的諸多屬下，都已在心目中尊奉楊致爲無可替代的令主。子嗣興旺，香火繁盛，乃是咱家令主的本事啊！
江城璧是玲瓏的舊部，郡主一胎龍鳳俱全，他比誰都感到欣慰。但楊致沒有意識到，江城璧卻是意識到了，而且楊致這道諭令價值不菲。已然賀喜多次，便不贅述，直言道：“侯爺大喜，但這番花費，委實不小啊！”
楊致平時在財務方面要求極爲嚴格，所有賬目必須清楚分明。聽江城璧這麼一提醒，立馬回過神來，不能壞了自己定下的規矩。眼睛都不眨的掏出一大把銀票，數都不數就塞給江城璧：“這是我的私家事，不涉公賬。這些銀票你先用着，多退少補！”
江城璧早有算計，按照楊致的吩咐，不僅可能攪亂諸島將士現在遵循的正常秩序，而且至少需要二十萬兩以上的花費。楊致從不缺錢，江城璧接過一把銀票粗略一看，起碼不下五十萬兩，這才放心的領命前去安排。
外海諸島數千部衆，沾了楊致的喜氣，盡皆笑逐顏開，唯有熊展悶悶不樂。
這日晚間，熊展與英娘夫婦二人抱了熊可兒來看過兩個初生嬰兒之後，熊展趁隙將楊致拉至一旁，悄聲問道：“兄弟，你這一炮雙響，到底是咋整的？咱們先說好了，你不許藏私，不許忽悠我啊！”