自從楊致幫助皇帝挫敗太子篡逆之後的大半年來，幾乎沒有遇到過實質性的生命威脅。冷靜一想，在今日這樣的場合下，周仁杰根本沒有主動出手殺他的理由。
楊致自知想取他性命的人不在少數，或許就包括眼前的周仁杰。但一個四品知府請一個到任不過幾天的三品重臣吃飯，爾後出其不意的幹掉他，可能嗎？周仁杰的一臉諂笑，楊致看着都覺得牙酸。二人相距最多不過一兩丈，開宴同席的時候距離更近。楊致若是想殺他，簡直易如反掌。周仁杰的小日子過得如此愜意，有必要搭上自己那條寶貴的性命麼？
其中定然另有變故！
楊致有意命兩位美婢傳話，周仁杰反而更安心。對我的老底知之甚詳，那又如何？都是爲了給皇帝斂財，常在河邊走，哪會不溼鞋？我就不相信你會傻到自己不撈一個子兒，咱們大哥莫說二哥。既然提到了“凡事合作”，那就大家一起撈吧！
此人位高權重，兇名卓著，馬屁不僅要拍，還要持之以恆的大拍特拍。做生意尚且需要投入本錢，何況又不用我從腰包裡掏一兩銀子！
美酒佳餚，金錢美色。極盡奢靡之餘，如果再附庸風雅，既能蒙上一層遮羞的面紗，又大上檔次。周仁杰可謂深諳此道的大行家。
周仁杰以饕鬄之徒自居，對重金聘請的廚娘的廚藝極力推崇，一桌菜餚確實精美絕倫，幾乎令人不忍下箸。一道鮮美異常的“豆花羹”，竟是取自上百禽鳥的腦髓，精心烹製而成。一道狀如假山的肉菜，小橋流水、林木花果栩栩如生，居然是入口即化的小鹿肉糊烹就。諸如此類，不一而足。
令楊致頗爲不解的是，進門之時胸前驟然生出的溫熱感，在開席之後若隱若現。時有時無。而周仁杰真誠得一塌糊塗的笑臉上，看不出任何端倪。品菜飲酒時，似乎也無所顧忌，完全是隨心而爲。楊致雖面不改色。卻有些心不在焉，隨口胡亂與周仁杰扯着風花雪月之類的廢話。
酒過三巡，菜過五味，周仁杰輕輕拍了拍手，楊致正對面的幔帳。隨即應聲徐徐拉開。周仁杰雙頰酡紅，不無得意的道：“美酒佳餚，燭影搖紅，如此良辰，豈可無美人相伴？爲侯爺聊助酒興爾！”
幔帳背後，竟是早已安排好了三名歌伎。身着薄紗，身段窈窕，姿容清麗而不失嫵媚妖嬈。三人面含微笑的向楊致款款一福，一人撫琴，一人吹簫。一人則手持類似前世手鼓一樣的胡鼓。隨着琴簫合奏，節拍響起，撫琴歌伎吟唱的居然是中秋之夜楊致在砣磯島上所作的那一曲《水調歌頭》！
僅僅時隔兩個月，就從自家山東外海老巢傳到了千里之外的金陵，全詞一字不差，曲調更顯曼妙，委實令人玩味。顯而易見，這兩個月以來楊致確實很忙，可週仁杰也沒閒着。楊致咋一入耳，腦子裡閃電般冒出一個念頭：海盜股份有限公司魚龍混雜。早已滲透其中的各方勢力構成，或許比自己想象中的更爲複雜。周仁杰絕不是一個人在戰鬥！
周仁杰見楊致目光閃爍，舉杯笑道：“下官東施效顰，命人吟唱侯爺的傳世佳作。不知也有幾分神似否？侯爺請恕下官冒昧，下官自罰一杯！”
楊致望着三名專注而投入的歌伎，含糊應道：“周大人有心了。”
來日方長，飯要一口一口的吃。好節目一次全上，哪來那麼多新鮮玩意兒陪你？玩樂這回事，猶如品嚐菜餚一般口味各異。說到底把燭火一滅。還不是一個鳥樣？上回送你的兩個美婢，據說連碰都沒碰，只當做丫頭使喚。難不成是喜歡今日這個調調？
說話間，曹雲程重又進來入了就近的僕從席，對楊致略一頷首。
周仁杰卻恍若未覺的道：“侯爺身擔總督重任，盡忠國事之餘若得閒暇，隨時可來此地解乏。幾名歌伎可還看得入眼？若不嫌棄，下官理當贈送，謹以侍奉侯爺。”
時下經過精心培訓的歌伎，通常對絕世才子近乎狂熱的崇拜。面對一位才華橫溢、位高權重、俊朗陽剛的才子，三名歌伎的眼神中滿是迷醉與熱切。似這等人物，想要什麼樣的女人沒有？人家要有興致的時候纔會看你一眼，持才自傲、欲拒還迎的套路是絕對行不通的。即便得侍枕蓆，春風一度，也稱得上是天賜機緣。日後在同行姐妹眼中看來，必然身價百倍。
而楊致想的卻是另一碼事。以李照與香憐爲例，自己諸多屬下當中，有一支爲數不少的光棍隊伍。像這樣不要白不要的三個優質美女，若是浪費，簡直是犯罪。與其留給周仁杰送人禍害，還不如接收過來留作“贈品”。
順水推舟的應承道：“周大人既是雅人，更是妙人啊！本督那便愧受了，日後自當與周大人多加親近纔是。”
價值百萬的宅院、美婢、美酒佳餚、歌伎輪番奉上，沒有一樣你說不要，能不想“多加親近”麼？周仁杰笑眯眯的道：“承蒙侯爺謬讚，下官敢不從命？下官還招攬了幾個美姬，正命她們在習練胡舞。侯爺若覺菜餚尚可入口，下回賞光駕臨，或可先睹爲快……。”
說到這裡，僚屬師爺神色怪異的附耳低聲稟報什麼，周仁杰的笑容瞬間凍住，愕然直言問道：“侯爺，莫不是今日下官招待不週，有所得罪？爲何驟然遣派衙役圍住此處？”
“周大人誤會了。”楊致笑道：“本督初來乍到，下人唯恐有大膽狂徒威脅我的人身安全，是以擅作主張，前來接我回去。周大人無須緊張。”
楊致身負百萬軍中取上將首級如探囊取物的威名，周仁杰根本不相信是楊致的下屬擅作主張，更不相信有人能夠威脅到他的人身安全，但又實在想不出楊致有什麼理由這麼做。
一時莫名其妙，滿頭霧水。只是尷尬的道：“下官雖然不才，但金陵一地治安尚可。侯爺名震天下，定然無人膽敢冒犯虎威。”
說到菜餚，楊致腦子裡忽然靈光一閃，問道：“屬下們風聲鶴唳，倒讓周大人受驚了。今日菜餚確然是人間美味，本督亦好此道。不知周大人可否命廚娘現身一見？”
兩名美婢與三名歌伎，周仁杰連眼睛都不眨的說送就送了。說到廚娘，眼中卻不易察覺的掠過一絲猶疑，並不主動開口相送：“所作菜餚能得侯爺讚譽，乃是廚娘的無上榮幸。有何不可？——來人，命廚娘雲娘前來拜見侯爺！”
過了片刻功夫，名叫雲孃的廚娘應命而來。大約三十歲上下年紀，或因職業關係而身材頗顯豐腴，面容則與普通僕婦無異，渾身上下收拾得十分整潔乾淨。
聽到東主周仁杰介紹了楊致的身份，並未下拜叩首，只福了一福：“民婦見過侯爺。”
廚娘到來之後，楊致胸前的溫熱感竟然重又升溫！略一點頭，兩眼直視雲娘。雲娘與他的目光一碰，立即垂下頭去，不再與之對視，楊致卻又將目光移向她的雙手。
在周仁杰看來，雲娘除了一手卓絕的廚藝，無論年齡、樣貌、身段都平庸之極，見到楊致的侷促舉動，也實屬正常。而楊致的反應則令他心裡直犯嘀咕：所謂蘿蔔白菜，各喜各愛。莫非這位大爺口味偏重，竟是好這一口？否則老是盯着一個廚娘看什麼看？
只聽楊致輕笑道：“大娘真是好手藝！我曾親手做過一道菜，今日機緣湊巧，想就這道菜的做法，向大娘討教一二。”(。)