周夫人踏進回春堂，一眼就看到了坐在醫案後面的葉芷青，她身上還吊着方纔那個傻不愣登的小丫頭。
她見到周夫人也不起身，只是微笑頷首：“夫人請坐，可是有哪裡不舒服了？”
秦婆子瞧的瞠目結舌，萬沒料到葉芷青膽大如斯，忙去偷瞧周夫人的臉色。
周夫人心裡一把火騰的就燒了起來，按說她如今都是周鴻的人了，沒經過她的允許，連周家的大門都時不了，見到她不是應該誠惶誠恐嗎？
可是葉芷青臉上分明瞧不見一絲慌亂的模樣，就好像……她是踏進回春堂的普通求醫者一般，只是前來尋醫問藥。
“你不知道我今兒來是做什麼的嗎？”周夫人一口氣憋在喉嚨口，說出的話也帶着三分火氣。
葉芷青很是納罕，似乎覺得周夫人這話十分奇怪：“夫人……沒有走錯門吧？”在周夫人色變之前，她十分誠懇道：“夫人難道不知道這是醫館，能走進這道門的，都是前來看病的。夫人來我回春堂，難道不是來看病，竟是來尋仇的不成？”
秦婆子都被她的大膽給驚呆了——哪有女兒家敢對“未來可能會成爲婆婆的女人”這麼不給面子？
她話說的太直白，嗆的周夫人都不好接話了。
固然周夫人今日是來興師問罪的，可那也得是她處於高高在上的位置，並且葉芷青得誠惶誠恐的捧着她，她才能居高臨下的羞辱一番這野丫頭。
但是葉芷青似乎根本就沒有捧她的打算，進門之初就將兩人放在了平等的醫患關係上，完全無視了她與周鴻的關係，實在令人生氣。
不遠處悄悄偷聽的蘇銘跟賴大慶交換了個心照不宣的笑容，暗贊師傅還是一如既往的牙尖嘴利，周夫人看來在師傅手底下也未必能討得了好。
周夫人深吸一口氣，將心裡的怒意壓了下來，坐到了她對面去。葉芷青笑意盈盈示意半死不活的虎妞：“還不去爲周夫人上茶？”
虎妞垂頭喪氣去了，葉芷青作勢要把脈：“夫人哪裡不舒服了？”渾似拉家常一般，絕口不提兩人之間曾經有過的芥蒂。
周夫人便伸了腕子給她，感受到肌膚上冰涼的手指，她心裡越加的彆扭，滿心的不愉都等着尋找一個爆發的契機。
葉芷青手指按壓在她的腕上，垂目片刻，便道：“夫人大約是有些勞頓焦慮，心火旺盛，食慾不佳，吃些清火的湯藥就好了，沒別的問題。”
她提筆開始寫藥方，目光很是專注，筆勢如行雲流水，最近坐堂看診，毛筆字倒是寫的越發圓潤了。
周夫人心裡的火再難按下去，總覺得她這話意有所指，聲音便不由的尖利了：“葉姑娘當真不知道我爲甚焦心上火？”
葉芷青擡頭訝異的看着她：“我只是個大夫，望聞問切，可做不來窺探夫人家事的事情來。夫人焦心上火之事，我又如何得知？”她以醫者的角度好心勸慰周夫人：“夫人這個年紀當知要善加保養，凡事不可操之過急。這世上沒有過不去的坎，總有應對之策的，但若是焦心傷身，豈不是讓關心夫人的傷心難過？”
周夫人再也壓抑不住，諷刺道：“葉姑娘真是好手腕，我以前還是輕看了姑娘，總覺得姑娘是知道羞恥的，知道高不可攀，便不再強行攀附。真是沒想到，姑娘臉皮的厚度可是一般人難比的！也不知道你父母知道你這般沒臉沒皮，使盡了手腕勾引別人家的兒子，會做何感想？”
她已經忍受不了跟葉芷青來回打機鋒，反正已經撕破了臉皮，索性將心裡的不痛快一股腦兒全都倒出來。
虎妞端了茶過來，正聽到她這一大段話，心裡的火也竄了起來，但見葉芷青坐的四平八穩，似乎一點都沒有發怒的徵兆，便強壓下心火扭頭朝門口看去，但見門口衣角一閃，汪宏揚苦着臉朝後縮了縮，想將自己高大的身子藏的更隱蔽一點，不住向她作揖求情，看着模樣至爲可憐。
汪宏揚時不常會跟着周鴻去葉府，有時候也會去葉府向周鴻送信。葉府諸人對他也極爲熟悉，茶水點心飯食都招待的十分周到，香火情還是有幾分的。
他聽着周夫人這段至爲無禮的話，心裡也替葉芷青抱屈的厲害。想連軍醫可是將葉芷青捧到了頭頂，對她的醫術推崇之極，張口先生閉口先生，若不是葉芷青婉拒，恐怕都恨不得要拜她爲師。
連暉在東南水軍營裡是救命菩薩般的存在，連他都認可的人，營中將士們就更沒二話了。
偏偏在周夫人嘴裡，葉芷青的存在就是十惡不赦一般，是讓她唾棄的對象。
汪宏揚有點可憐周鴻。
周少將軍從小志存高遠，戰功赫赫，威震東南，沒想到心愛的女人卻被親孃一再羞辱，實在令人無奈的很。
周夫人那番話簡直是把葉芷青的臉扯下來放到泥地裡用腳狠狠踩了一頓，說羞辱都是輕的，連她高堂父母都沒放過，放到他身上，若有人羞辱父母，只怕都要撲上去跟人拼命了。
他側耳細聽，準備一旦葉芷青跟周夫人吵起來動手，他就衝進去拉架，先將葉芷青護到身後再說。總歸葉芷青是晚輩，在周夫人手裡是要吃大虧的。
回春堂裡一時寂靜，虎妞轉頭就將托盤放到了櫃檯上，而不是端給周夫人。而櫃檯後面方纔還忙碌着的蘇銘跟賴大慶都停下了手裡的動作，齊齊開口：“師傅——”
葉芷青看到倆少年嚴肅的面孔，充滿怒火的眸子，以及捏在身側的拳頭，大約這兩分尊重還是瞧在周夫人是周大帥的夫人，周少將軍母親的身份上，才強忍着的。若是尋常患者上門來如此羞辱葉芷青，恐怕早就被這兩小子給扔出回春堂了。
她回以一笑：“你倆不老實幹活，偷什麼懶呢？今兒不把所有空了的藥都補齊了，午飯都別吃了！”她的話清淡如流水般在回春堂內迴盪，就好似無數個尋常的日子，她也只是接診了個普通的病患，並沒有被周夫人的一番話給激的怒火填胸。
蘇銘跟賴大慶垂頭應了聲：“是，徒兒知道了！”又低頭去藥櫃忙碌了，一個報藥名，另外一個去後面倉庫找藥材來補，只是兩人都豎着耳朵偷聽動靜。
葉芷青注視着失態的周夫人，這個養尊處優的貴婦人大約平生還未遭受過如此重大的挫折，因此面對着她的時候已是氣急敗壞，連心裡的火都壓不下去了。
她平平靜靜的開口：“夫人覺得我勾引了你的兒子，我卻要替自己喊一聲冤。”
“你有何可冤的？”周夫人冷笑一聲，覺得她這話十分可笑。
葉芷青：“我若是勾引男人，必定要迷惑他的心智，離間他與父母的感情，讓他遠父母而只親近我一個。漫說夫人待我不甚客氣，我有幾百種告狀的方式，讓少將軍心疼我，覺得自己的母親是個是非不分的糊塗人，心裡先疏遠了夫人，時刻將我放在心間，到得最後夫人與少將軍之間只剩了母子之間的客氣寒喧。就算是夫人待我客氣，我也知曉如何跟一個母親搶兒子。我不做非不會也，乃是不屑於如此。”她的世界不應該狹隘到只剩下女人間的博弈，那也太可悲了！
周夫人心中悚然一驚，隱隱覺得她說的似乎也有幾分道理。
高門世家裡，總會有些離經叛道的子弟，不是沒有聽過某個世家子迷戀青樓女子，將父母家兒通通拋諸腦後，只恨不得每時每刻都與那青樓女子廝守在一處。但凡父母家人說一句話皆是錯，偏那青樓女子吐出口的便奉爲圭臬。
但她背後是虞府與將軍府，門第高華，從身份上對市井女子有着天然的壓制與藐視，心裡不過是轉個念頭，又笑了：“你說的倒是輕巧，不過是做不到在這裡虛張聲勢罷了。我鴻兒也非糊塗孩子，怎的只會聽信你一人之言而棄父母之意於不顧？”
葉芷青絲毫沒有被周夫人輕視反駁的惱意，而是反問道：“夫人在庭院深深的周府，而我在市井安然度日，井水不犯河水，若是夫人今日不是踏足此間，我與夫人此生連面都不必見，我有何理由去與夫人使手腕呢？”
周夫人心道：這可是說到正題上了。所有勾引高門子弟的女子使盡了心計，無不是癡心妄想着能夠嫁進來，這還有什麼好質疑的？圖的無非是權勢與富貴。
“難道你就不想嫁進周府？”周夫人好笑的反問，語氣卻是肯定的。
她還沒見過哪個未婚女子不巴望着嫁進高門。
周鴻才靠近回春堂門口，就聽到了周夫人這句話，眼皮猛烈的跳了幾下，很怕葉芷青說出絕情的話，恨不得一腳踏進去阻止裡面的對話，卻被汪宏揚一把拉住了。
回春堂裡，葉芷青這下是真的笑了，看周夫人的眼神就好像在看一個胡亂攻擊別人的傻瓜一般：“原來夫人擔心的是這個。周府的門檻有多高，我已經知道了，以前年少不懂事，早在之前領受了夫人的款待之後，我就打消了嫁進周府的念頭。”
“你騙誰呢？當我不知道你都跟鴻兒住到了一起，你圖他什麼呢？難道不圖他的身份門第，只圖一夕恩愛？”這話從她嘴裡說出來，都有幾分難以啓齒。但既然撕破臉，不妨說開爲好。
葉芷青側頭想想，脣邊竟然帶了點溫柔的笑意：“夫人說的也沒錯啊。我圖他對我好啊，數次豁出命去救我，哪怕我被親族背棄，命如草芥，如逐水浮萍，可在他眼裡寧可不顧自己的生死去救我，都不願意看着我死於非命，憑這一點，他就值得我生死相隨！”那笑意轉爲輕嘲：“只是世俗之禮太多，我雖孑然一身，他卻尚有身不由已的責任，父母家人，不能隨心所欲。不過那也沒所謂，只要我心裡有他，他心裡有我，能在一起的時光裡彼此一心一意廝守，又有何妨？哪怕將來我與他分道揚鑣，我也盼他此生平安康健，一生順遂。”
這實在荒謬，她的真心話不是對着周鴻深情款款的說出來，而是講給對她仇視有加的周夫人聽，人生至此未免令人好笑。
她與周鴻住到一起之後，從來不曾計劃過未來，大有過一天算一天的架勢，有時候周鴻夜半醒來，看着身邊沉睡的嬌顏，不免驚心，一顆心在胸腔裡飄來蕩去，沒個着落之處，總怕哪一天她有疏忽而去，蹤影難尋。
他從不敢問葉芷青心中對未來所想，只想儘快勸服父母能迎娶她入門，到時候將人拴到身邊，這輩子都沒辦法離開他。但周夫人出乎意料的固執，他只有另闢蹊徑，轉而求助於欣賞葉芷青的周震。
無人知道他接到周震的家書有多高興，但講給葉芷青聽的時候，她似乎只是淡淡的，並無欣喜，原來在他不知道的地方，她對他們的未來是如此的絕望，毫無期待，卻肯義無反顧以身相酬，竟是連將來分開都已經設想好了，才肯不顧一切直爭朝夕。
周鴻不知道自己心裡是何滋味，他以前總想知道葉芷青的真心話，想知道她對自己情深幾許，偶爾從她話裡透出一鱗半爪，總疑心自己聽錯了，或者她拿來哄自己高興而已，有時候也確信她是愛自己的，只是這愛不足以抵消世俗之見、周夫人的冷眼、以及他心裡的忐忑。兩個人在未成婚前，他總有種說不出的危機感。
今日聽到她的真心話，卻是在這種境況之下，令人倍加動容，悲哀而又讓人心酸，整顆心好似被一雙有力的大掌攥緊了使勁去擰，疼到幾乎要讓他滴下男兒之淚！
——她心裡對他的愛，該是多甜蜜而絕望，才能讓她說出這番話？
原來他們之間最難跨過去的障礙只是周夫人的門戶之見！
周夫人一呆，葉芷青的一番話聽起來不可思議，但從她踏進回春堂的門檻之後，姓葉的丫頭的確毫無巴結討好“有可能是未來婆婆”的舉動，反而毫不顧忌，看起來根本就沒有嫁進周府的打算。
“你未婚與男子同居，難道就不怕世人側目，旁人恥笑？”
葉芷青似乎聽到了什麼好玩的話：“夫人說笑了，世人只知拜高踩低，見權勢者拜，見富貴者捧，但有所求好話連篇。我既不慕權勢富貴，又無所求，但憑自己所長養活家小立於天地之間，旁人側目也罷，恥笑也罷，覺得我不可交便不來往罷了，與我又有何妨？我自過我的日子，與世人又有何干？”
周夫人竟教她給說的啞口無言，只覺得老臉都要燒起來了。
她這般怒氣衝衝跑來興師問罪，難道就因爲這姑娘跟她兒子睡在了一張榻上？這也太沒道理了！
世家子弟未成婚之前，風流些的不知道已經與多少個女子水乳交融，但娶的嫡妻大多都是門當戶對的。此後漫長一生，妾也罷通房也好，家門之外花花世界裡的紅顏知已都算上，不過是他生命裡偶爾停留的過客，還不值得讓家中長輩如臨大敵。
姓葉的已經表明了自己的態度，她不會嫁進周府，只要在外面，充其量只是周鴻的一個無足輕重的外室，又哪裡值當她擺出這麼大陣仗呢？
周夫人捫心自問，真正讓她不安的是姓葉的丫頭嗎？其實不是！真正讓她心裡不安的是自己那個縱使泰山壓頂而面不改色的兒子，與窮兇極惡的海寇碧波對戰都不曾退縮的兒子，在面對眼前這個小丫頭的時候，卻失了方寸，一而再再而三的做出有失身份的事情。
是周鴻的失常讓她內心深深不安。
她所要維護的是周府的門楣，世代榮耀，而不是讓兒子被人指着脊樑骨嘲笑：“瞧瞧那個蠢蛋，放着門當戶對的大家閨秀不娶，卻去青睞一個不知來歷的野丫頭！”
頭一次面對葉芷青，周夫人毫無底氣的心虛了起來，只覺得自己衝動之下，竟然做出了有失身份之事，她心裡懊悔的無以復加。
她匆匆起身告辭，還要爲自己找一二遮掩的說辭：“我今兒出門身子不爽利，聞聽姑娘醫術高絕，特意過來讓姑娘瞧瞧，既然無大礙便告辭了。鴻兒並不知我今日過來，姑娘當知道如何跟他說吧？”
葉芷青微笑起身送她，就好像送一個不相干的病患，而非心上人氣急敗壞的母親：“回春堂開門解八方病患之疾，夫人來看病實屬正常。”輕輕一句話就將周夫人的難堪給遮掩了起來。
周夫人與她交手已非第一次，上次讓小丫頭敗退，這次卻打了個平手，甚至她算是落敗，兩廂扯平。雖然她心中還有疑問，大魏城鎮無數，她爲何非要跑到周鴻任職的揚州城來，分明還是居心叵測，但她的所有算計都在周府門檻之外，周夫人實不該輕舉妄動。
她心裡打定了主意，回去就讓秦婆子好生查證一番，看看她是如何得到周鴻任職的消息，跑來揚州城勾引兒子的。
兩人敵對之勢已成，想起她那個固執的非要將葉芷青娶進門的兒子，周夫人深深吸了一口氣：也許未來還有交手的日子，她再不能打無把握之仗了。
“葉大夫不必相送！”周夫人客氣道，她又恢復了多年養成的端莊溫婉，理智盡數回籠，至少面上是這樣。然後在臨出回春堂門口之時，差點與周鴻迎面撞上。
高大英俊的兒子，她站在他的面前，頭頂也只與他的肩膀齊平，這在貴婦人裡已經算是正常身高了。以往她並不覺得如何，只是欣慰於兒子長的氣宇軒昂，來請安的時候，溫和孝順，讓她打從心底裡欣喜不已——那是在姓葉的丫頭沒有出現以前。
但是今日站在兒子的面前，她卻無端覺得壓抑。
母子連心，她能感受得到周鴻強力壓制着的憤怒的情緒，他的眸子泄露了心中所想。
周夫人恍惚：這還是那個孝順懂事的長子嗎？