離別十個月以後，葉明終於回到了內江。
上完石梯，往左可去大叔家，往右可去粉妹家。回家的感覺真好，越是接近家門，心情也格外地激動。葉明猶豫地左顧右盼，見粉妹家的門正開着，便捏手捏腳地去了粉妹家。
粉妹正在洗衣服。她的動作很麻利也很有力，葉明能夠從中感受到她的潑辣和熱烈。側面看過去，那張熟悉和令他日思夜想的臉蛋，似乎比過去更加清秀漂亮了。她的肢體，更豐滿了，並且在運動中越發顯得充滿了活力。女大十八變，越變越好看，而女人的真正變化，彷彿只在一夜之間。她越來越漂亮了。
正當葉明沉浸在遐想中，粉妹停下來理頭髮，這才發現了葉明。
葉明想象過很多種與粉妹重逢的情景，也許她會哭，也許他們會熱烈地擁抱在一起，什麼話也用不着說……然而，當他們的目光對視的那一瞬間，葉明從她的眼睛裡讀懂的首先是意外，其次就是一種令人感到陌生的迷惘，沒有自己所期待的驚喜和興奮。僅僅對視了一瞬間，粉妹的目光轉移了。
“你回來了？不是說要過了年纔回來的嗎？”
“我不想等那麼久了。”
粉妹擦乾手，接過葉明手裡的行李，這才仔細地打量葉明。不知爲什麼，葉明卻躲開了粉妹的目光。
“回過大叔家沒有？”
“還沒有。”
“看你拿着行李，估計你還沒有回大叔家。還是應該先回大叔家……”
的確應該先回大叔家。畢竟，大叔家纔是他真正的落腳處。她的口吻，好像在安排家事。但聽了這句話，葉明的心卻涼了半截。他不無失落地感覺到，重逢的情景遠不是自己期待的那樣令人心動，她也不是自己想象的那樣興奮；甚至，想見時她所表現出的理性、冷淡，使葉明感到陌生和奇怪。他隱約地感覺到，粉妹似乎在迴避什麼東西，是不是出了什麼事？
沉默一陣之後，粉妹說，“我把這點衣服洗完。你坐一會兒就回大叔家，晚上過來吃飯嘛。”
“好，我就這回大叔家。”說完，葉明好似逃跑一般地離開了粉妹的家。
搬運宿舍還是那樣的喧鬧，所有的一切都沒有變。
大媽正在忙一家人的晚飯，見了葉明很高興。她一直就很喜歡葉明，雖然葉明已經不值得他們喜歡了，也做不到再讓他們喜歡了，但大媽待葉明一直都是寬容的，也和從前一樣地好。
在這個大家庭裡，葉明最崇敬的人也是他的大媽。她身體廋弱，但她每天不停地忙家務。一年四季，忙完了一日三餐後，便給孩子做鞋子、做衣服，每天忙到深夜才睡覺。只要是眼開眼睛，她從來就沒有空閒過，但她從來就不叫累，也從來不叫哪個娃娃幫她幹活。無論事情再多，也無論再苦再累，她從來就是一言不發地、不停地幹活。好像她沒有思想，沒有感情，就像一架機器般地，不停地幹活。大叔見了常常說，“喊娃兒些幫你做點事嘛。”她說，“他們看得慣就耍他們的。有那個工夫喊他們，我自己就做了。”她是那麼勤勞、善良、樸實，在日常生活方面，對葉明他們比對她自己的孩子更好。即使葉明很少在這個家了，但回到家裡他還是儘量做些家務事，目的是爲了減少大媽的勞動強度。當然，這也是大媽喜歡葉明的原因。但是，外面的世界真精彩；對大媽的崇敬和大媽對葉明的影響，最終難擋社會的誘惑，葉明最終沒有成爲一個他們喜歡的好孩子。而面對大媽的時候，葉明多少都覺得有些內疚。
父母爲大叔大媽準備了一些禮物，葉明拿出這些禮物時纔想起，自己也給粉妹準備了一份禮物，但已經忘了給她。
一陣寒暄之後，大媽說：“你大姐和三姐已經下鄉了，現在家裡也住得開了。”大媽沒有文化，從來就不教訓人，但她自有見地。她曾經對葉明說過，“明明，你都把粉妹子拴住了，我拿手板心煎魚給你吃。”大媽的意思是，粉妹是個水性揚花的女人，不是葉明駕馭得住的。而現在她想葉明留在家裡，一定是有原因的。這時，葉明的心陡然地好像被什麼東西擠壓了一下。