凱撒的光榮，
羅馬的傳承。
黃金的商路，
燃燒的天火。
上帝的城垣，
基督的正統。
雙頭的雄鷹，
千年的帝國。
然而，這一切最終都將要走向毀滅！
如果有人要問，在全世界歷史上的諸多古代文明之中，有哪一個足以和偉大中華文明分庭抗禮、甚至有過之而無不及……那麼似乎唯有延續了兩千多年的古羅馬文明，可以毫無愧色地入選。
羅馬文明與中華文明，恰好分別居於亞歐大陸的東西兩端，並且就在“中央帝國”初步於東方奠基的秦漢時代，古羅馬帝國也作爲地中海世界的唯一霸主同時屹立而起。
在各自的鼎盛時期，這兩大帝國的疆域與人口也都相差無幾，文化成就則是各有千秋。
不過，與中國朝代循環更替的歷史演進方式不同的是，羅馬帝國雖然也不乏政權更迭，但卻處在一個競爭更加激烈的複雜國際環境裡——所以，羅馬人先是一路由小到大地不斷開疆拓土，從臺伯河畔的一城之地拓展到歐亞非三大洲，將地中海變成了自己的內湖；然後又逐漸從大到小地日漸衰落萎縮，相繼失去了西歐、北非、埃及、巴勒斯坦、敘利亞、小亞細亞，到最後僅剩下君士坦丁堡這一隅之地。（注）
總之，羅馬帝國的歷史，是一部波瀾壯闊、驚心動魄的歷史，也是一部征服與奴役、戰爭與毀滅的歷史。它的誕生、發展、興盛與衰敗，似乎完美地符合了“物競天擇，適者生存”這一自然規律。
現在，是公元1451年，東羅馬皇帝君士坦丁十一世登基稱帝的第三個年頭。
此時此刻，距離傳說中“狼孩”羅慕路斯創建羅馬城的前753年，已有兩千二百餘載。而距離公元1453年君士坦丁堡的最終陷落，以及羅馬帝國的灰飛煙滅，則只有短短的兩年……
昭示着古羅馬文明最終毀滅的鐘聲，已經在君士坦丁堡的上空敲響了。
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厲聲吼叫着將鬧哄哄的衆人驅趕出寢室之後，君士坦丁十一世頓時感覺身邊清淨了許多。
這位完成了心靈轉變的皇帝陛下，正獨自坐在一張陳舊的書桌前，翻看着各式各樣的資料和圖冊。
此刻，他的頭腦似乎還有些昏昏沉沉，這是昨天在患感冒發高燒之後，依然堅持騎馬出門，到港口迎接威尼斯貿易使節團而導致的後遺症——也正是因爲如此，君士坦丁十一世纔會在碼頭附近墜馬昏迷，讓來自另一個世界的靈魂和記憶乘虛而入，懵懵懂懂地成功奪舍，並且繼承了他的一切。
不過，無論靈魂產生了如何的變異，此刻的君士坦丁十一世依然是東羅馬帝國的皇帝。
然而，君士坦丁堡的皇位並不僅僅意味着權力、榮耀與紫袍，還同樣意味着無盡的災難和危險。
尤其是在君士坦丁十一世即位之時，這個帝國的境況，更是已經悲催到了令人落淚的程度。在這位穿越者看來，就算是穿越到明末的崇禎皇帝身上，也比君士坦丁十一世皇帝如今的處境要強得多。
不管怎麼樣，最起碼崇禎皇帝在登基即位時繼承的身家產業，絕對比君士坦丁十一世要闊綽上百倍。
——公元1451年的東羅馬帝國，已經幾乎衰敗到了山窮水盡的絕望地步。
西人賢哲有云：“光榮屬於希臘，偉大屬於羅馬”。
回憶往昔，古羅馬帝國鼎盛時期的版圖，曾經是如此的廣袤無限，從黃沙烈日的北非，到潮溼多霧的不列顛；從尼羅河畔的金字塔，到萊茵河畔的黑森林；從白雪皚皚的阿爾卑斯山脈，到赤潮盪漾的紅海；從巍峨高聳的亞美尼亞羣山到低於海平面的死海窪地……若是想要從羅馬帝國的一端邊境走到另一端邊境，即使是沿着修繕良好、秩序井然的帝國大道，至少也要耗時半年之久。
然而，當昔日的繁華興盛日漸凋零，歷史的腳步緩緩走到耶穌誕生之後的第十五個世紀之時；當羅馬帝國的紫色皇袍和金鷹權杖傳到君士坦丁十一世手中之際，這個偉大的千年帝國又還剩下些什麼遺產呢？
在君士坦丁十一世的眼中看來，他的帝國版圖只能用三個字來形容：爛攤子！
——除了幾塊遙不可及的零星飛地和一座破舊衰落的君士坦丁堡之外，基本上什麼籌碼都沒有了。
更糟糕的是，毀滅的陰霾，已經在古老的城牆外緩緩升起，馬上就要把羅馬帝國碩果僅存的遺產吞沒！
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——就如同在地球上並不存在一塊名叫拉丁美洲的大陸一樣，在人類的歷史上也不曾存在過一個自稱爲拜佔廷帝國的國家。儘管這個被後世稱爲拜占庭帝國的羅馬文明繼承者，在歐洲的東南部傲然矗立了千年之久。不過，當這個國家還存在的時候，無論是拜占庭帝國的臣民還是其它國家的人，都敬畏地將其稱爲羅馬帝國，至少是東羅馬帝國。就連拜占庭帝國的敵人，也只是把他們貶稱爲“希臘人”而已。
直到拜占庭帝國覆滅爲止，拜占庭帝國的臣民都自稱爲羅馬人，認爲自己是上帝的選民和羅馬帝國的繼承者。而“希臘人”之於拜占庭人，就如同“支那人”之於中國人一樣，在當時是很難聽的罵人話。
在這個帝國長達11個世紀的漫長曆史裡，“拜佔廷帝國”從來沒有成爲過這個國家的正式或非正式名稱，其臣民也從來不曾將自己稱爲“拜佔廷人”，一直到17世紀，“東羅馬帝國”都是這個帝國的正式稱呼。至於拜占庭帝國這個詞彙的由來，則完全是後世歐洲史學家爲了區分古代羅馬帝國的東半部與中世紀的東羅馬帝國，而在拜占庭帝國滅亡上百年之後，才製造出來的說法——所以，如果有人真的穿越到歐洲中世紀，跟別人提起拜占庭帝國，那麼中世紀的歐洲人就會說這世界上從來沒有過這麼一個國家。
言歸正傳，總之，當東羅馬帝國的皇權和君士坦丁堡的冠冕，被傳承到君士坦丁十一世手中的時候，從整體上來看，似乎已經淒涼到沒法用“慘淡”來形容了。
——山窮水盡、國庫如洗、積貧積弱、強敵環伺、窮途末路……
東羅馬帝國的最後輝煌，早在十字軍東征的時代就消失了，紫袍和雙頭鷹的光輝也早已黯淡了許久。
君士坦丁皇帝十一世的紫袍，無非是一襲用空氣織就的新衣，而他的皇冠也不過是命運的戲弄。
昔日需要耗時半年方能橫跨穿越的羅馬版圖，如今只需步行三小時便可走遍全境——這個曾經地跨三大洲的世界帝國，眼下已經只剩了一個沒有身軀的腦袋，一座沒有國土的首都！
“……羅馬之君，世界之王，統御宇宙四方的皇帝陛下？呵呵呵呵！開什麼玩笑啊！！”
回憶起前世看過的動漫作品裡，某個羅馬暴君給自己上的尊號，再盤點一下自己這位東羅馬皇帝擁有的全部家底，君士坦丁十一世頓時就忍不住有種想要落淚的衝動。
“……總共只有碟子大小的一城之地，轄下的臣民最多不超過十萬，全城總動員也只有五千壯丁——而且在平時還因爲沒錢而根本動員不起來，城內的糧食也不能自給，完全得靠海上貿易和旅遊業來維持經濟（接待朝聖者）……上帝啊！這麼點兒本錢算什麼皇帝？根本就連日本戰國時代的鄉下大名都遠遠不如呢！記得當初玩遊戲的時候，織田信長剛剛起家時的尾張國，好像也有二三十萬人口來着？”
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——實事求是地說，在帕里奧洛加斯王朝統治下的東羅馬帝國，早就已經不能稱其爲一個“帝國”了。它從這個末代王朝的一開始，就已經下降到了二等小國的地位，而如今更是墮落到了小城邦的地步。
另一方面，在經歷了漫長的動亂、衰敗和瘟疫之後，君士坦丁堡也已然淪爲了一座垂死的城市。
哪怕是在東羅馬帝國已經開始衰敗的12世紀前期，帝國首都君士坦丁堡的市區及近郊人口依然多達百萬之巨，而到了現在，卻只剩下不足10萬人。昔日的君士坦丁堡附近，到處都星羅棋佈着繁榮的市鎮和修道院，如今卻只剩下零零星星的一些荒涼村莊，環繞在破敗坍塌的教堂周圍，絕望地苟延殘喘。
橫跨博斯普魯斯海峽的首都郊區，如今大半落入了土耳其人之手。而金角灣的佩拉、加拉塔租界則被賣給了熱那亞人——這都是關係到首都生死的國防重地！尤其是加拉塔租界，更是控制着君士坦丁堡的海防要害，扼守着金角灣攔海鐵索的另一端。在那場最終的毀滅之戰當中，也正是因爲加拉塔租界的遲疑和背叛，才讓土耳其軍艦得以進入金角灣，給東羅馬帝國施加了致命的最後一擊！