昌化鎮南郊十五公里外，昌化溪畔，河橋鄉
危崖聳立，瀑布激盪，略帶寒意的山風掠過四季常青的竹林，發出一陣陣清脆悅耳的沙沙聲。
南北走向的狹長溪谷之中，一支風塵僕僕的國民黨軍隊，正在這座窮困破敗的山區小村中紮營休息。
——昌化這地方，雖然位於長江三角洲的邊緣，不遠處就是平坦富饒的杭嘉湖平原，距離杭州不到一百公里路，但本身卻是坐落在羣山環抱之中，在現代世界乃是一大風景旅遊休閒勝地。
總的來說，昌化的東邊是以出產筍乾而聞名的天目山，西邊不遠處則是鼎鼎有名的浙西大峽谷，堪稱是峭壁突兀，怪石林立，峽谷衆多，重巒迭峰，有奇巖怪石之險，有流泉飛瀑之勝……全縣幾乎處處都是青翠茂密的竹林，巍然屹立的懸崖，亂石激浪的險灘，羣峰連綿、鳥鳴悅耳、雲霧瀰漫、水流湍急、空氣清新，景色怡人。並且擁有多種珍稀動植物資源……放在二十一世紀，上述的這一切可都是絕佳的旅遊資源，每年都能從滬寧杭“黃金三角”的全國第一大都市圈裡，吸引來無數厭倦了“鋼筋混凝土森林”的都市遊人。光靠風景旅遊業、茶葉、竹筍和山核桃買賣，就足以支撐起昌化的地方財政。
但在旅遊和交通行業全都不發達的民國年代，這山清水秀的絕美風景，卻是窮山惡水的象徵——平原少就表示耕地少，山巒起伏就代表交通差，結果就是昌化的工農業都發展不起來，成了個沒油水的窮地方。
——因此，所謂的山清水秀，在這個匱乏年代裡給人的第一感覺，就是窮山惡水。
更何況，王耀武的補充第1旅，已經追着尋淮洲和粟裕的屁股，在浙西、皖南、贛北的崇山峻嶺之中轉了差不多一個月，跋山涉水、歷經艱險，這山清水秀的風景看得實在太多，早就已經膩味透了。
回首前段日子顛沛流離的戰事，挑着腳上密密麻麻的水泡，少將旅長王耀武頓時忍不住嘆息不已。
自從他奉命離開江西玉山的駐地，進入浙西山區追擊粟裕和尋淮洲的紅軍北上抗日先遣隊（紅十軍團前身）開始，就幾乎沒有像像樣樣、擺明車馬地打過一仗，而是好像追蹤羚羊的獵人似的，整天跟着紅軍的屁股在大山裡打轉，總是摸不清對方的攻擊路線，也抓不住對方的殿後部隊。即使偶爾有幾次小規模的遭遇戰，也是打得縮手縮腳，根本沒辦法施展火力和兵力上的優勢，就被狡猾的紅軍給輕易甩掉了。
從玉山出發進軍到衢縣（衢州），再從衢縣跑到淳安，又從淳安追到皖南，如今繼續從皖南追回浙西……國共兩軍就彷彿貓捉老鼠一般，在南方的深山老林之間無休止地兜圈子，怎麼也看不到旅途的盡頭——時至今日，王耀武的補充第1旅已經是人人臉色憔悴、又黑又瘦，士氣低落，疲憊不堪了。
“……該死的，三團還在後面沒跟上來嗎？李天霞到底是幹什麼吃的！走起路來這麼磨磨蹭蹭！”
坐在剛剛搭建起來的軍帳中休息了一會兒，看着補充第1旅的旅部和一團、二團相繼抵達宿營地，但三團和浙江保安縱隊的一部卻落在後面久久未到，肝火旺盛的王耀武少將忍不住大罵起了三團長李天霞。
“……旅座，請息怒，李老弟恐怕也是有着不得已的苦衷。”一團長劉保定趕忙上來勸解，“……他的三團還帶着傷兵醫院、炮隊和輜重隊，而本旅的代馬輸卒（挑擔子和拉山炮的鐵肩隊）這陣子鬧痢疾鬧得厲害，病死了好些。偏偏在這荒山野嶺裡頭根本抓不到壯丁，走得慢一點也是正常。此外，李老弟還得等保安團的那幫人跟上來，免得前後脫節……而浙江的保安團都是些什麼破爛玩意兒，您也是清楚的……”
“……是啊！赤-匪狡詐，每次他們休整的時候，我們卻要到處打探他們的行跡。等到好不容易找出他們藏在哪個山谷裡的時候，匪軍已經休整完畢，又一次上路了。害得我們只能在崇山峻嶺中往返奔波。”
二團長周志道也附和着抱怨說，“……時至今日，咱們已經被匪軍牽着鼻子在山裡頭打轉大半個月了，別說休整，連一口熱飯菜都吃不上。而且部隊裡又以北方人居多，受不了南方山區陰冷潮溼的天氣，光是水土不服就讓人夠嗆，如今全旅上下沒有幾個不拉肚子的，眼看着咱們都快要被肥的拖瘦、瘦的拖死啦！”
“……更可氣的是，咱們吃了那麼多的苦，受了那麼多的罪，還在山路上跌死了那麼多人，眼下好不容易追上了尋淮洲和粟裕所部的尾巴，馬上就能跟匪十九師好好打一仗了。誰知上峰卻命令咱們掉過頭來，去鎮壓昌化的什麼刁民騷亂，害得咱們前功盡棄……”一位參謀官也插嘴抱怨，“……這不是本末倒置嗎？”
看着一衆飽經風霜的部下們都在大吐苦水，王耀武少將也是憋了滿滿一肚子的怨氣，不知該往何處發。
——雖然他的補充第1旅，是一個精銳德械旅，即使在國民黨黃埔嫡系中央軍的序列裡面，也算是裝備最好的一批部隊。但問題是，裝備了精良的德械武器，並不等於他的旅就擅長打山地戰。那些沉重的平射炮、山炮和裝甲汽車，在不通公路的山地裡，就全都成了拖累行軍的累贅：裝甲汽車從一開始就扔在了舊駐地，而平射炮和山炮則不得不被拆解開來，由馱馬、騾子和苦力們一路拖着上山，當真是辛苦無比。
光是進山就已經如此麻煩，而追擊紅軍的日子則更是苦不堪言——由於要避開國民黨的主力部隊和設防關卡，粟裕和尋淮洲的紅十九師總是喜歡專揀那些偏僻的小路行軍，結果連累得王耀武少將的補充第1旅，也不得不跟着紅軍的腳步，在浙西皖南的崎嶇山地裡翻山越嶺、曉行夜宿，沿着幾百年來山民們踩出的小道蹣跚而行。他們跟紅軍一前一後，整日裡餐風露宿，逢山開路遇水架橋，在某些崎嶇的地段，甚至不得不用肩膀把輜重車和炮車扛着走，很多人都累得脫了形……沒辦法，裝備實在是太沉重了！
而裝備簡陋、輕裝上陣的工農紅軍，卻在這種比賽鐵腳板的山區游擊戰之中充分展現了自己的機動性，時不時給追擊部隊來一陣冷槍，或者設下一個陷阱……搞得補充第1旅苦不堪言，但也只能咬牙硬撐。
比跋山涉水更加可怕的問題，還有在荒山野嶺之中找不到路——按照那些武俠小說的套路，在中華大地的深山老林之中，似乎到處都有幾個諸如道觀寺廟之類可以問路和歇腳的地方。可是在真實的“浙南剿匪作戰”之中，王耀武少將卻經常是一臉在山裡轉悠兩三天，都找不到一座人工建築物，而手裡的地圖也是錯誤百出，弄得整支部隊茫然無措……虧得後來有浙江保安縱隊的地頭蛇帶路，這纔不至於跟丟了紅軍。
經過這麼長時間的追逐戰之後，王耀武少將和他的補充第1旅好不容易在浙西山區追上了紅十九師的尾巴，正摩拳擦掌地要衝上去大戰一場的時候，卻被一紙調令弄到了昌化去平息民變……如此一來，之前的辛苦和犧牲似乎都統統成了白費，也難怪補充第1旅的國民黨軍官們會對此感到怨氣沖天、牢騷滿腹。
事實上，作爲一旅之長的王耀武少將，絕對只會比他的部下們更有怨氣，可問題是……
“……雖然很不甘心，可是又有什麼辦法呢？上峰也是擔心昌化的暴民會跟匪首粟裕合流，從而糜爛浙北地方……”王耀武對一衆部下無奈地說道，“……而且，這可是浙江省保安處長俞濟時的命令啊！”
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說起來，這位擔任追剿部隊總司令的浙江省保安處長俞濟時，到底又是何許人也？
爲何竟然能以一介“民兵總長”的尷尬身份，大模大樣地對黃埔嫡系的黨國正規軍發號施令？
呃，這真相能嚇你一跳！他不僅是黃埔一期生，還是老蔣的親外甥！嫡系中的嫡系，親信中的親信！
——在1924年黃埔軍校第一期畢業之後，俞濟時就擔任蔣介石侍衛。在蔣介石身邊的日子裡，俞濟時先後任蔣介石警衛部隊排長、連長、營長、團長、旅長、師長。1932年1月，俞濟時任第八十八師師長，率部參加“一.二八”淞滬抗戰，在廟行鎮重創日軍。此役，他腹部受重傷，肚腸穿孔，後經德國租界醫院治癒……因爲跟蔣介石的這層特殊關係，又有戰功傍身，俞濟時在軍界素來以爲人驕橫跋扈，目空一切而著稱，性子又尖酸刻薄，只記仇不記恩，舉國上下結仇無數，但看在老蔣的面子上，別人也只能讓他三分。
在1933年，他被任命爲浙江省保安處長時，因一項整編各縣保衛團的計劃不爲浙江省主席魯滌平所理睬，而此項計劃又是他上任前蔣介石面諭的，而他此前就已經將自己整編各縣保安團的計劃原件徑自呈送“南昌行營”蔣介石審覈，蔣親批“准予試辦”。所以，他獲旨後，在省府辦公會上，朝曾對此計劃的實施從中作梗的魯滌平的親信楊綿仲破口大罵：“……整編保安團，乃委員長特交事項，所擬的計劃，系秉承蔣委員長的旨意，你算什麼東西，膽敢從中阻撓！”說罷還嫌不解氣，竟揮拳朝楊綿仲打去！
浙江省主席魯滌平曾是民國時代軍界頗有影響的老牌軍閥，面對這一情況，竟也無可奈何，只好依照他的計劃去辦。對親信楊綿仲也只能私下安慰，說：“……我當將軍領兵打仗時，這小子尚還在襁褓中，如今仗着蔣的勢力，什麼人也不在他的眼裡，你就忍一忍吧，何必與他爭一日之長短……”
可以說，俞濟時此時名爲浙江省保安處長，實際上卻是浙江省的太上皇，當時人們一說起俞濟時的名字，頗有些談虎色變的感慨。各地軍政要員誰也不敢惹俞濟時這個蔣家太保，這使他一時更加驕狂。
而王耀武身爲區區一介少將旅長，自然沒膽量非議俞濟時這個“浙江省太上皇”的“英明決斷”，只得放棄了自己前方快要被抓住尾巴的紅十九師，掉過頭來協助浙江省的廢物保安團，來鎮壓昌化的“赤色叛亂”……說起來，這也是王耀武自己作的孽——如果他昨天在遇到那個嘴裡胡謅什麼“蘇聯鐵甲車部隊攻破昌化”的地方官員之時，直接就把這個疑似精神病人的傢伙給轟走了事，而不是用無線電臺向省裡上報此事的話，那麼俞濟時處長恐怕也不會想到要抓他的差，讓補充第1旅掉頭去昌化鎮上平亂。
但事已至此，再怎麼後悔也是無用……而且，反過來想想，如今能夠離開圍剿紅十軍團的序列，從跟紅軍捉迷藏這個“無期徒刑”、“終生職業”之中暫時解脫出來，似乎也不失爲一樁好事。
——看着部下們鬍鬚拉渣、黝黑消瘦的臉龐，王耀武少將如是想着……他很清楚，雖然自己的手下全是精壯的大漢，但一連這麼多天的餐風露宿、長途跋涉，喝涼水、啃乾糧下來，早就都已經體力瀕臨透支，非常非常的疲憊了，只是全靠“追上敵匪，一戰定勝負”的一股虛火，還在勉勉強強地撐着。
如今追剿紅軍的任務暫時給了別人，補充第1旅的士氣就一下子泄了個洗淨，想來若是再不找個地方休整一下，恐怕要不了幾天功夫，這支軍隊就會崩潰了——而此次的平亂任務，就是一個很好的休整機會。