人生七十古來稀！
對於已經七十七歲的錢謙益來說，儘管已經年近八十，但是他仍然有着他的追求與夢想。屢經宦海浮沉的他，曾經是東林領袖，爲天下士人所矚目，也曾降以清虜，爲天下人所不齒，亦曾暗助東南，以圖挽回天下。
人生如此可謂是譭譽參半。按理來說，到了這個年齡應該沒有什麼追求了。而且人生經歷那麼多，如此譭譽參半之下，應該退隱山林纔是。
可是他沒有！
非但沒有退隱，反而如少年人一般再次涉足官場。現在，雖說再爲禮堂郎中，但錢謙益的心中卻還有着更高的追求。
人生追求的最高境地是什麼？
作爲聖門弟子來說，可不就是入閣拜相嗎？達着兼濟天下！
能夠成爲一代輔佐聖君成就大業的賢相，斯世足矣，夫復何求！
對於錢謙益來說，這……當然是他的夢想，但他真正的夢想是什麼？是有職有權，是身爲人上之人。倘若能憑藉這一切，再輔佐聖君成就大業，如此人生足矣！
一花獨放不是春，百花齊放春滿園。
想要成就一番功業，只有身居高位，纔有可能實現這個願望。古稀之年的錢謙益，正是懷着這樣一種美好的憧憬，爲他的高位而努力着，過去，他看不到希望，儘管他不斷的努力着，可是希望，卻總是飄渺的。但是現在，希望就在他的眼前。
也正因如此，他纔不惜代價追逐着夢想，於他看來，這是他實現夢想的最後機會了。
而且對於榮譽參半的錢謙益來說，他需要做一些事來挽回名聲！
了卻君王天下事，贏得生前身後名！
問這世間又有幾人能夠做到？或者說又有幾人有機會做到？
“目下，江南克復，以延平所掌之閩兵擅長水戰來看，清虜斷無可能渡過長江……”
於秦淮河官碼頭附近的一間酒樓之中，錢謙益看着面前的吳偉業，五年前他被迫應清虜之命北上，次年被授予秘書院侍講，後升國子監祭酒。兩年前，他以奉嗣母之喪爲由乞假南歸，此後便不復出仕，幾天前，一直居鄉的他被錢謙益差人請出，如此方纔復出。
類似的經歷，再加上兩人的故交，使得他深得錢謙益的信任，也正因如此，他纔會是錢謙益選擇的第一對象。
“想來定是如此，清虜不擅水戰，而水戰正是延平所長，若能守以江南，斷清虜之漕糧、稅銀，清虜必定陷窮困莫名之境，屆時其既無充餉之銀，亦無裹腹之糧……”
爲官多年吳偉業自然知道，自永樂北遷之後，京師對於江南漕糧的依賴，同樣也深知江南糧稅於京師的重要性。
現在江南的漕糧，稅賦被切斷，對於滿清來說無疑是致命一擊，只要鄭家水軍守住長江，這天下大局就將會發生根本性的改變，最少未來幾年會形成天下兩分的局勢。
“目下，因清虜入關動輒屠殺，市鎮村野皆爲其所敗，雖說清虜將徵稅列爲考覈，獎勵開墾，爲擴充稅源，充實財政可謂是竭盡全力，但因屠城過甚，弟於京師聽聞於四川大多數城中盡是斷垣殘壁，人煙斷絕、遍地荒草，城內至多隻有百姓三五家，人丁如此稀少，且稅源斷絕之下，清虜只能對我江南極盡盤剝，目下江南爲延平所克，江南糧餉，清虜自然無法再得分毫，加之目下張蒼水領以西征軍於江西征討，江西各地無不是聞風而降，待江西克復之後，蒼水必然劍指湖廣，無湖廣之糧餉，清虜靠什麼養兵？兵無餉要散，軍不可一日無餉，如果又豈愁大明不能中興……”
錢謙益搖搖手中的摺扇以驅散這屋間的悶燥，言語中似帶着些暢快。
或許他曾降清，但是並不意味着他甘願滿清得了天下。他更希望大明的天下能夠得到恢復。
“待大明中興之時，我等也有顏見以高皇帝！”
吳偉業衝着孝陵方向抱拳說道，這時他注意到錢謙益的神情似乎有些凝重，便出言問道。
“目下形勢如此令人欣喜，可牧齋卻是似有隱憂？”
好友的問題，讓錢謙益神情凝重的感嘆道，
“當下局勢雖好，可卻總無法讓人心安啊！”
“哦，這是爲何？”
“你看這天下！”
錢謙益看着窗外說道，
“目下延平於江南，朱成仁於江北，蒼水於江西，晉王於西南，清虜之勢已是江河日下，他日皇上回朝南都，可謂是指日待……”
“既是如此，何必憂心如此？如今大勢在明，天下恢復指日可待，不正是你我所欺盼之事嗎？”
吳偉業有些疑惑的問道，局勢如此令人鼓舞，怎麼會有憂慮。
“可……”
盯視着好友，錢謙益沉聲說道。
“當真如此令人鼓舞嗎？”
在吳偉業仍有不解時，錢謙益緩聲解釋道。
“延平於唐王，蒼水以魯王，晉王於今上，至於朱成仁，搖擺延平與蒼水之間，其師朱之瑜更是魯殿之人，如此又豈讓人心安？”
錢謙益的反問讓吳偉業整個人頓時一愣，先前只顧得樂觀的他並沒有想到這些。片刻後，他的神情也隨之凝重起來。
“牧齋的意思是……將來會有帝位之爭，可既然他們已經認可今上，又豈還會出爾反爾？”
儘管嘴上怎麼說着，但是他的語氣卻顯得有些不確定。
“共患難易，共富貴難啊！”
搖頭長嘆的錢謙益繼續說道。
“往日清虜勢大，於清虜重壓之下，大家不得不攜起手來同御強敵，而今時這天下即將得匡正，且不問其它，便就是如晉王、如延平、如朱成仁，一羣驕兵悍將，若是其他日又如江北四鎮，便是驅以清虜，恐我大明到時候，也是藩鎮割據，百姓生靈塗炭啊！”
此時的錢謙益盡是一副憂國憂民的模樣，他那蒼老的臉上，閃動着的是爲國爲民的決然。
“所以，我等身爲朝中重臣，就必須爲天下，爲大明、爲天下黎民伸張，必須防患於未然……”
他的這一聲防患於未燃，聽在吳偉業的耳中，讓他先是一愣詫異，而後又問道。
“哦，牧齋有何良策？”
“四人之中，以延平最是忠貞，延平是錢某弟子，他性格耿真，於大明可謂是忠心耿耿，既然其認定今上，想來亦不會反叛，再則其爲錢某之弟子，錢某對其亦有一定影響力，他日錢某必定抓住機會勸其迎今上還朝，至於李定國……”
話聲稍頓，稍作沉思後錢謙益才說道，
“他日其必定如往年雲南沐王一般，永鎮西南，許之以富貴，必可令其不至於禍亂天下，再者共與延平互相制衡，想來兩必不爲朝廷之患……”
“牧齋，你是擔心蒼水！”
終於，吳偉業明白了錢謙益的意思，他擔心的那裡延平與晉王，分明就是於江西征戰的張煌言。
“蒼水畢竟是魯王之人啊！別忘了魯王身爲監國，本就是心不甘情不願，若是蒼水得以江西、湖廣，到時候魯殿欲爭以皇位，這天下又應如何？”
錢謙益的反問讓吳偉業整個人不由一愣，在他愕然之餘，只見其在盤碟之間擺了兩個茶杯，而後反問道。
“梅村，你看這天下之局……”
這兩個茶杯正代表着張煌巖和鄭成功兩人，再擺出這個茶杯之後，錢謙益又在一旁放了個酒杯。
然後看着好友說到。
“原本蒼水全憑士林名聲，而延平憑藉十數萬精兵，兩人本會相安無事，可是目下朱明忠於江北之後。你看，如此一來，蒼水頓時實力大增……”
在說出這番話的時候，錢謙益的神情盡是一副凝重之色。
“不，以蒼水爲人他決不會不顧天下……”
吳偉業有些愕然地說道。
“他絕不會……”
“蒼水不會，可魯殿哪？別忘了，蒼水是魯殿之臣！你以爲魯殿就沒有看到目下的形式？就沒有絲毫的動心之意？畢竟，這是皇位！”
錢謙益的接連反問讓吳偉業整個人都陷入沉思之中。
這是皇位！
皇位之爭從來都是不顧天下！當年不也是如此嗎？
“當年若非如止，我大明又怎麼可能落得今天這步田地，所以錢某人必須要爲天下，爲我大明的將來做以打算。”
此時錢謙益全是一副正義凌然之色，大有一種難言的慷慨。
“兄欲爲何事？”
吳偉業詫異的看着面前的錢謙益，這一瞬間，他甚至爲其所說的話語所感動。
“江北！”
好友的詢問讓錢謙益吐出兩個字來，然後看着吳偉業說道。
“現在我大明再也經不起任何波浪，有些事情，我等不得不爲之。成仁於江北雖然爲國立下大功，可是如果其於蒼水合兵，到時候非但天下大亂，甚至可能是得恢復天下大計，功虧一簣，所以，錢某人不得不……”
在說出這番話的時候，錢謙益那張蒼老的臉上帶着些痛苦之色，而更多的卻是無奈，大有一副不得不爲之的模樣。
“只是……哎，爲天下蒼生，也只能如此了！”