在大本營匆匆吃了一頓飯後，一行人便馬不停蹄地趕往了長老會，長老會已經得到了通知，他們決定下午立即召開軍政聯席會議，商討應對之策。
爲了避免走漏消息，這次，大家卻是全部坐上了一輛軍中的運兵馬車。
一路上，衆人都顯得心事重重。只有曾熾在那聽着黃鴻曼的耳語不住恩恩地點着頭，不時地看向了林旒身後的謝寧，臉上滿是後怕的感激與訝異的驚容。
“雷兄弟，也萬分感謝您救了林丫頭與我妻子。實在是很抱歉，突逢大變，我們現在卻沒空好好歡迎下您，爲您接風。”
走進長老會所在小樓時，曾熾卻是走了過來與謝寧並排，向他低低說道。
……
謝寧微笑擺了擺手：“曾殿下，請千萬別這麼說，這是我的榮幸。”
“對了，我能……參加你們的長老會會議嗎？旁聽？”
他遲疑了下，卻是猶豫着問道。
曾熾凝眉想了想。
“長老會已經得到您到來的消息了，以您的天才資質與……目前身份，必然會得到他們的萬分重視。他們應該吩咐了衛兵，不會阻攔您的。而且，您現在不還是林統領的貼身護衛嗎？跟着她進去了就是了。”
他笑了笑，卻是給了謝寧一個意味深長的笑容。顯然，他似乎從黃鴻曼那知道謝寧與林旒那一系列陰錯陽差的誤會了。
果然，一路上，衛兵們似乎都對抱着個小男孩的謝寧視而不見，卻是任由他跟在林旒的身後進入了重重守衛的要地。
……
當一行人穿過無數崗哨，推開一間會議室的門後，一名鬚髮皆白的老者卻是帶着十數位老人站在門口。
“林統領，歡迎你的歸來。”
他看向林旒，沉沉說道。同時，他的眼亦是掃過了林旒身後的謝寧與小火鍋。他楞了楞，死命盯着在父親懷裡乖乖好奇打量着衆人的小火鍋看着，眼裡卻是猛然閃過一絲……意味難明的哀傷與痛惜。
大家紛紛就座後，鬚髮皆白老者在主位上亦是坐了下來，他輕輕地咳嗽了一聲。
“既然林統領回來了……那我們就開始會議吧。西陸使團也得到了林統領歸來的消息，他們已經下了最後通牒，卻是要求我們明早八點以前，給他們最後答覆。要麼簽署條約，要麼，他們離開。”
“所以，今天之內，我們必須拿出解決方案來，或與他們戰爭，或在飢餓中失血而死，或……屈服。”
他低低地說着，又是看了小火鍋一眼。
……
氣氛一片沉默，衆人幾乎都將他們的視線集中在了漠然枯坐的林旒身上，他們的目光或熱切，或希冀，或……在希望出現奇蹟。
然而少女卻是低垂着頭，久久的沉默着。
“我也不知道……我只擅長軍事。”
良久，少女才低低地說道。
她的面上已是一片蒼白，似乎沒有絲毫血色。
低低地嘆息在會議室中沉沉響起，謝寧痛惜地望向少女顫抖的肩背，他心中已是焦慮萬分。
他們怎麼還沒來？難道這幾天又出了什麼變數？
不，最後一次跟他們聯絡的時候，他們卻是說預計也得明後兩天才到的——可到底是明天還是後天啊！萬一是後天怎麼辦？
他們現在到底到哪裡了？我要不要現在就把它說出來？可是，這種大事，別人怎麼可能會相信？
…………
謝寧心亂如麻地想着。
…………
不知道過了多久，他卻忽然被一陣激烈的爭吵驚醒了。
擡眼看去，卻見黃鴻曼已是滿臉激憤的神色：“不！我們不能這麼做！那我們成什麼了？爲了在西陸人的施捨下可恥卑微的生存，將林丫頭送去和親嗎？那是恥辱！是恥辱！”
她憤怒地叫道。
“但如果不這樣做，也許我們就會滅亡了！”
一名矮瘦老者低低說道。
“站着死也比跪着生要好！魯長老，你一直極力遊說大家通過你的提議，是什麼意思！”
黃鴻曼已是氣憤地拍案而起。
……
“我沒什麼意思！我只知道，如果我們不這樣，孩子們就要餓死了！種族，也將走向滅亡！毫無希望的滅亡！與其魚死網破，不如忍辱偷生，以圖來曰！”
矮瘦老者也是站了起來，卻是與黃鴻曼絲毫不讓，怒聲說道。
“是你自己怕死吧！”黃鴻曼已是氣得怒不擇言。
“我怕死？”
矮瘦老者卻是蒼涼地笑了起來。
“七年前，老頭子的兩個兒子先後戰死於十字前線……老頭子什麼都沒說，只將三個已長大，更是立志以鮮血報父仇的孫兒，又送去了大軍之中。他們才一個，才一個娶了親，更都沒有留後啊……但三年前，深谷之役……他們……也犧牲了……”
他悲涼地笑着，聲音漸漸低沉了下去，兩行渾濁的老淚卻是從他顫抖的面上緩緩流了下來。
滿座之人都是向矮瘦老者投去了同情安慰的目光，黃鴻曼也已是楞楞地站在了那裡。
……
“兩個兒媳先後鬱鬱而終，老頭子又將唯一的孫媳送去改嫁……現在，魯家，也早就只剩下我一個人了……老頭子早已無牽無掛……只恨不能早曰去地下，與我的孩子們團聚……”
“可是，我不甘心啊！沒看到蠻族的滅亡，沒看到他們流盡鮮血，我怎會甘心！”
矮瘦老者睚眥欲裂地說着，卻是又看向了黃鴻曼。
“黃女娃……你說我怕死……可我還有什麼好怕的……自從我最後一個孫子戰死，老頭子活着的每一天，都是一種煎熬……”
“但我們不能讓孩子們餓死！我的孩子們已經全走了……我無怨無悔，也沒什麼好說的……但我們不能讓所有人的孩子們都死去！不能讓種族的未來死去！”
……
“是，我確實怕，我只怕我閉眼後，卻再沒有人找蠻族復仇了，再沒有人喊着鮮血與復仇！割盡蠻族的每一塊血肉！流盡他們最後一滴鮮血！那樣，我的孩子們犧牲的意義又何在？數百年來，在這片大地上流盡鮮血的戰士們犧牲的意義又何在？那樣，我死不瞑目！死不瞑目！”
他聲嘶力竭地叫着。
“我永遠都只會記得當時大長老安慰我的話，一切爲了種族，犧牲在所難免……”
“而現在，我要說的，也只是這一句……”
他低低地說着，坐回了椅子上。他的面容激烈地顫抖着，卻是強自壓抑了淚水。他閉目坐在椅子上，一動不動，沉寂了下來，彷彿一具蒼老的化石。
……
黃鴻曼卻是昂頭站着，儘管她神色中再沒有對老者的半分指責，更滿是愧疚。
“我說錯了話，在這裡向魯長老真誠的道歉。對不起，是我氣急說錯話了，請您原諒我的無知妄言！”
“但我要重申的是，我堅決反對魯長老的提議！”
“讓一個十八歲少女稚嫩的肩膀抗起民族的未來，本已是民族的大不幸！”
“三年多以來，她沒有過上一天少女應該有的生活，她所見的，都是戰火與殺戮，她所下達的每一個命令，都帶來了犧牲與鮮血。這些，你們知道嗎？”
“三年多以來，她爲了種族的未來，爲了她肩負的壓力，多少個夜不能寐？多少次從噩夢中哭叫着醒來。這些，你們也知道嗎？”
……
“林家的血也快流光了，只剩下她這最後一個……但她卻成了大軍唯一的統帥，英明的統帥。三年多以來，在她的無數個夜不能寐下，無數個噩夢下，無數次戰戰兢兢、負重如山的運籌帷幄下……我們總算挺過來了，我們徹底扭轉了劣勢！我們歡欣，我們鼓舞……”
“但你們又知道嗎？！她只是一個少女！一個還沒滿二十二的少女！她已經犧牲夠了！我們不可以再讓她犧牲下去了！她會死的！”
“而現在，我們卻是又要將她的終身幸福，犧牲在苟延殘喘之下，我們於心何忍？我們良心何在？”
黃鴻曼泣不成聲地訴說着，她已是淚流滿面。
“大家更別忘了，是林致遠老大人帶領我們成功地反抗了蠻族的統治！而現在，我們卻爲了向人屈服，要將他在這世上僅存的血脈後裔推進火坑！”
“我只想問一句！在坐諸位，如果我們這樣做，我們還是華夏人嗎？！還是高貴的華夏人嗎？！還是寧折不彎、慷慨俠烈、恩怨分明、滴水之恩，涌泉相報的華夏人嗎？！”
“寧願站着死，也不願跪着生！我要說的也就這些了！”
她默默擦了擦眼淚，卻是冷若寒霜地坐了下來。
……
又是一次長久的沉默。
良久，主位上的大長老卻是低低發言了。
“如果大家都沒什麼要說的了，那就表決吧。”他枯澀說道。
“我贊成魯長老的提議，我們只能忍辱，以待來曰。”
又是一陣短暫的沉默後，一名長老率先低低發言，他歉意地看了林旒一眼，已是長嘆一聲，緊緊閉上了眼睛。
“我反對。”另一個激憤的聲音隨之而起。
“我……贊成。”大長老痛苦地閉上了眼睛。
“我贊成。”另一個微弱的聲音緊隨其後。
“我家還有兩個孫子沒死，還有個重孫剛生下來，但我……堅決反對！”又一個慨然的聲音鏗聲響起。
……
“我……”當輪到林旒的叔祖林長老時，他卻分外的猶疑了起來。
他的面容猛烈地顫抖着，他深深地、憐愛地望了林旒一眼。
“我也反對。”
他低低地說出這句話，彷彿失去了全身的力氣，軟在了椅子上。在座的長老們卻是無論贊成還是反對的，都善意與理解地看向了他，輕輕安慰着他。
…………
當票數最終指向了六比六時……
所有人的目光都已是看向了林旒。
即使黃鴻曼與魯長老的爭吵再激烈，她也沒有動過一動，一直低垂着頭，默默坐着的林旒。所有有資格投票的人中……唯一還沒有投票的……
林旒。(。)