蕭忠起身告辭，蔣興和也不挽留，令李施煙送出大門。經|典|書友羣2577-9060或2400-612李施煙回來後，蔣興和問道：“剛纔蕭忠說蕭鵬的抽風病已經不治自愈不知屬實否？”
李施煙說：“這事到不假，我在止戈亭見過他，一坐大半天都很正常。”
蔣興和思忖片刻，說：“唉，蕭家真是夠慘的了，無論蕭子儒開口多少錢，蕭家大院我一定要買下來。”
李施煙吃驚地望着蔣興和：“東家你這是……”
蔣興和輕描淡寫說：“沒什麼，惺惺相惜吧，想當初他們蕭家是何等的威風……人啊，真乃禍福無常。李管家，今天是什麼日子？”
李施煙說：“農曆三月初二。”
“離清明節掃墓還有幾天？”
“今年的正清明在三月初十，按祭祀的習慣，‘二月清明不在前，三月清明不在後’，最遲不能超過三月初七。”
“也就是說只有五天時間了，”蔣興和站起身，“李管家，陪我去蕭家走一趟。”
李施煙明白東家要去幹啥，不解道：“不是說由蕭子儒定時間麼？”
“他定時間的話，起碼在二天以後，這樣的話，他顧了面子可就耽誤了賠償的時間。不如幫忙幫到底，降低自己成全了他人。”
李施煙望着蔣興和：“東家真要把小姐嫁給蕭鵬？”
蔣興和不悅道：“嗐說什麼，這完全是兩碼事。”
主僕二人來到蕭家大院，蕭忠老遠迎出門來，他感激地與蔣興和耳語：“謝謝你蔣老闆，你若不來時，他會把約會時間定在後天——那就好看了，那些死者家屬會把這院子踏平了！”
蔣興和笑而不語，他進入客廳，卻不見蕭子儒，心裡就明白那書呆子可能又是“故伎重演了”。蕭忠衝蔣興和苦笑，然後親自沏茶——蕭家已經沒有可使喚的傭人了。
蔣興和估計蕭子儒還要躲一陣纔會出來，不覺又四下裡張望。客廳還是去年的擺設不變，但不少傢俱已經布上了灰塵。蔣興和擡眼一望，發現去年那兩幅字已不見了，取而代之的是蕭子儒自作的另二軸條幅，其內容雲——
下馬飲君酒，問君何所之。
君言不得意，歸臥南山陲。
但去莫復問，白雲無盡時。
另一條幅內容雲——
斜陽照墟落，窮巷牛羊歸。
野老念牧童，倚杖候荊扉。
雉睢麥苗秀，蠶眠桑葉稀。
田夫荷鋤至，相見語依依。
即此羨閒逸，悵然吟式微。
二軸條幅的內容，都是王維之作，王因安史之亂受牽連，政治上受挫折，四十歲後就隱居藍田，寄情于山水書畫之間，與蕭子儒的際遇頗爲相似。從內容上可看出蕭子儒經過一年的寓居，心態已趨平靜，面對現實，他不得不認命，再從字上看，也沉穩了很多，與去年比判若兩人。
蔣興和又坐了一陣，蕭子儒總算出來了，他打着拱手說：“蔣老闆失敬，失敬，我和管家正商量着什麼時候約你呢。”
蔣興和欠身還禮，復又坐下：“我不請自到，蕭先生不嫌冒昧吧？”
蕭子儒亦坐下：“哪裡哪裡。老管家都和你說了吧？”
蔣興和說；“說了，恭喜蕭先生又入仕途。”
蕭子儒嘆道：“真是宦海無岸啊，本以爲已經脫離了苦海，誰曉得還要受苦。蔣老闆的意向？”
蔣興和說：“當然是有意，否則也不會過來，請蕭先生先開個價吧。”
蕭子儒欲言又止，最後把目光定在旁邊的蕭忠身上：“老管家你說呢？”
蕭忠望着蔣興和說：“我家目前的產業除了這套院子，靠止戈亭不遠還有二處門面。再就是北鄉有良田四十畝、山場一百二十畝、旱土六十畝，這些我們都有地契、文書，如果都是一個買主的話，我看十萬零捌百大洋是少不了的。”
蔣興和把目光投向蕭子儒：“蕭先生你自己認爲呢？”
蕭子儒說：“我跟老管家的意見一致。”
蔣興和說；“這個價我依了，如果蕭先生沒有別的想法今天可先付五萬大洋定金，剩餘部分把契約寫好了再一次付清。”
蔣興和如此慷慨，令蕭子儒主僕大感意外，二人面面相覷，有點不相信這會是事實，直至蔣興和又重複了一遍，蕭子儒才說：“我沒有別的想法，老管家你呢？”
蕭忠說：“那就這樣定了，只是有一事，大東家馬上要赴任上，那邊的家尚未安置，我們小少爺還要在老宅住一段時日，不知蔣老闆可通融否？當然我們是要付租金的。”
蔣興和很爽快就應承道：“沒問題，想住多久可由你們自己去定。至於租金的事就不用提了，我蔣某也不至於如此小氣。”
蕭子儒沒想到本以爲很費時、很棘手的事就這麼容易解決了，心裡非常高興，一高興就有了雅興，問蔣興和道：“蔣老闆在興趣上有什麼偏好？”
蔣興和不明白他的意思，就說：“談不上有什麼興趣和偏好，如果非要勉強，對古董略爲偏重一點。”
蕭子儒說：“早知道蔣老闆志在古董，我雲南家中有幾件珍品，日後有機會再相送，我今天想寫幅字送給你，不知蔣老闆偏重哪方面的內容。”
蔣興和這回聽明白了，就說：“我家是佛教信徒，就寫這方面的吧。”
蕭子儒即令蕭忠在客廳書桌上研墨鋪紙，蕭子儒疑神良久運氣揮毫潑墨，他寫的乃是——
不欲即仙骨，多情是佛心。蔣興和先生正。
蔣興和連連稱謝，還把蕭子儒的字大大恭唯一番，但令他感到遺憾的是，自始至終都沒能看到他過去的準女婿露面。蕭子儒雖然有意，蔣興和仍覺不便久留，攜了字就和李施煙一起告辭。
當天，蕭忠就從蔣興和處取走了五萬大洋安置遇難莊客的親屬，算是解了燃眉之急。雙方買賣地產、房屋的善後詳盡事務則由蕭忠和李施煙去處理。
卻說蔣興和與蕭子儒的買賣進展順利，他的另一件大事也有了眉目。三月初八這天早晨，蔣興和剛剛從牀上起來，張顯凡即向他報告：昨晚上譚小苦終於在祖墳露面，他掃完墓又馬不停蹄回靖州去了。張顯凡令羅國矮暗中跟蹤，他馬上也要動身去靖州，不久就會有好消息回來。
轉眼清明節就過去了。蔣興和與蕭子儒的契約已經簽訂，蕭子儒隻身一人帶着銀票去了雲南，但張顯凡的好消息卻遲遲沒有回來。
農曆三月十三日這天，靖州那邊終於有了消息——但回來的不是張顯凡而是羅國矮。羅國矮告訴蔣興和，他們找到了朱子湘、譚小苦在靖州的家，並好言勸他們回都樑居住。朱子湘得知蕭家要遷居雲南的消息，也一口答應回來，誰想到第二天再去的時候，朱子湘、譚小苦都不見了，而房子掛上了出售告示，並委託“望鄉客棧”的店家全權代理賣房。
蔣興和問道：“張顯凡在哪裡？”
羅國矮說：“說他要留在靖州找人，據我猜他是不好意思回來面對蔣老闆。”
再說譚小苦掃完墓從黃狗坳回來，就聽到師父說張顯凡已經找到了他們的住處，心裡頗爲吃驚。他說：“我在都樑只遇到了羅國矮，張顯凡是怎麼找到這裡的呢？”
朱子湘道：“張顯凡說，你回都樑的事正是羅國矮告訴他的。”
譚小苦似有所悟：“如此說來，羅國矮是受張顯凡遣派打探我的，我回來時被他一路盯上了。師父，你說此事該如何辦纔好？”
朱子湘說：“三十六計走爲上。”
“我們走到哪裡去呢？這房子一時半會也處理不了，去新的地方我們沒有盤纏。師父，張顯凡都跟你說了些啥？”
“他在我面前說蔣興和是何等的好，禮賢下士，連蕭金平、羅國矮這樣無用的人都給他們飯吃，說如果我們去拜他的碼頭，不僅不會遭到蕭家人的報復，還會得到保護。”
“他沒提朱王墓的事？”
“他沒提。依我看這個蔣興和確實比蕭子玉厲害，他先不提此事，慢慢上了他的當，那時想不幹都不能了。所以，我防他更勝過防蕭子玉。小苦，你在家裡好生待着，我去去就回來。”
“師父要去哪裡？”
“我去望鄉客棧找銀老闆，請他幫我把房子賣了。如果張顯凡過來找你，你不妨口頭答應他回都樑，先過了這一關再說。”
朱子湘走後，果然就有人過來找譚小苦，但不是張顯凡，而是羅國矮。譚小苦說：“矮老倌你乾的好事，我哪裡對不起你了，竟然在暗中盯梢？”
羅國矮說：“我正是要幫你呢，靖州這個鳥不下蛋的地方有什麼好，我來告訴你回都樑去享福——幹我們這一行的都死得差不多啦，回去生意會出奇得好。喂，你師父他要去哪裡？”
譚小苦說：“師父去哪裡我爲什麼要告訴？”
“小苦你誤會我了，我是說你師父不在纔好說話，有些話是不能讓他聽到的。”
“原來你又在這附近盯了好一陣了。”
羅國矮笑道：“嘿嘿，想和你說句話還真不容易，蔣老闆真是個大大的好人，如今知道朱王墓的人就剩下你和朱子湘了，如果你肯爲蔣老闆效力，我敢保證你就可以過上榮華富貴的日子。”
譚小苦冷笑道：“你以爲我就那麼想過榮華富貴的日子？”
“說不想是假的，想不到那是真的，人活着到底圖個啥呢？你總不會糊塗得連這個都沒想清吧。”
“那你何不去找我的師父？他對墓中的情況比我熟悉得多。”
“你師父不同，那是他的祖墳，他是負有使命的，找他和向老虎借皮沒有二樣。你不同，你姓譚，沒有義務爲他們保守秘密。”
“你這次是蔣興和派你來的吧？”
“反正差不多吧，我真的是爲你好。小苦，不要再猶豫了，只要你肯開口，多的不敢保證，如果沒有個十萬、二十萬大洋，我羅國矮的命找給你！”