賊，是禪師之間讚揚對方機智的獨特用語，是一種幽默的諧稱。
自從布袋和尚將這則翠巖夏末示徒的公案傳揚出去，便轟動了天下禪林，人們競相參究，紛紛前來翠巖山，拜謁令參禪師，於是，他大張法席，史稱“翠巖令參”。再後來，經過布袋和尚的舉薦，吳越王錢鏐對翠巖令參的禪法敬佩得五體投地，將他恭請到杭州，住持龍冊寺傳授禪法，直至圓寂。當年，布袋和尚許下了給錢鏐請一位真正能說法的禪師的願，至此總是圓滿了——這是後話。
布袋和尚知道，翠巖令參的師父雪峰義存，乃禪宗史上赫赫有名的大宗師，如今身在福州。他真想見識見識雪峰義存的禪法，便向嶺中走去。
布袋和尚沿着東海岸的驛道來到福州之後，沒有直接上閩侯縣的雪峰山，而是在福州城裡暫時住了下來。
有一日，他揹着布袋，站立在十字路口。一位僧人問他在這裡幹什麼？他說等人。僧人就跟他鬥禪機，說：“來了，來了！”布袋和尚說：“你不是我要等的人。”
僧人明白他指的是“真人”——自性，再次問：“怎樣纔是那個人？”
他卻裝傻充愣，伸手說：“給我一文錢？”
真人無形無相，如何能說？雖然不能說，卻能表示——那伸手、開口的，豈不是“真人”的作用？
有的時候，他腆着大肚皮，禪杖頭上挑着布袋，在大街小巷裡吟唱着：
我有一布袋，虛空無掛礙。
打開遍十方，入時觀自在。
福州城裡有一座安國禪院，其住持弘瑫禪師剛剛收留了一個十分伶俐的小弟子，名叫白鹿師貴。他每天見布袋和尚在街頭吟唱，好奇地問道：“什麼是布袋？”
布袋和尚並不回答，而是聞言放下了布袋。這一放，灑脫，自在，大有禪意。
“什麼是布袋下面的事？”白鹿師貴當然是在問什麼是更深邃的禪要。
布袋和尚一言不發，背起布袋就走——好瀟灑，好利索，更蘊含着凜冽的禪機。
白鹿師貴太年輕，雖然他從布袋和尚放下、拿起布袋的舉止中，感受到了難以言說的禪機，卻像是霧裡看花、水中望月，朦朦朧朧、縹縹緲緲，美則美矣，妙則妙哉，卻看不太真切，無法領悟到其中的真諦。他向自己的師叔——著名的保福從展敘說了這個過程。保福從展說：“你等着，我倒要去看看，這個大肚子布袋和尚究竟是哪一路神仙！”
於是，保福從展禪師“嘚嘚”跑到福州街頭，專門來勘驗布袋和尚。他問道：“什麼是佛法大意？”
布袋和尚依舊一言不發，放下了布袋。
保福追問：“難道僅僅如此？更有向上事嗎？”
布袋和尚拿起布袋，挑在禪杖上，揚長而去。
保福從展對着他的背影施禮讚嘆道：“好一個布袋和尚，放得下，拿得起，這纔是真灑脫！”
保福從展回去之後，白鹿師貴趕緊來詢問兩人法戰的情況。保福從展說：“不是法戰，而是受教。布袋和尚以身示現的‘看破、放下、自在’的禪理，正是我們應該學習的人生境界。若是我們凡事像他的布袋一樣，拿得起，放得下，就是偉丈夫了。”
看到白鹿師貴還是懵懵懂懂，保福從展進一步解釋說：“布袋和尚的放下布袋，象徵要捨棄一切名利得失等身外之物，遠離妄想執著等心中掛礙。只有徹底放下，一絲不掛，才能達到解脫煩惱、自由自在的境界。同時，他的拿起布袋，肩挑而去，代表着敢於擔當，相信自己本具佛性，頂天立地，成佛作祖。”
那天，布袋和尚看到一位雲遊禪僧在街上行走。他發現，禪僧的行囊上有“雪峰山”的字樣，馬上追了上去，猛然在人家後背上拍了一巴掌。
禪僧是個老修行，所以能處變不驚，回過頭來說道：“你是不是要詢問佛法？”
誰知，布袋和尚卻伸出手，大言不慚地乞討：“給我一文錢。”
然而，這個禪僧是個歷練多年的作家，所以從這俗不可耐的舉動中感受到了滾滾而來的機鋒。禪僧道：“你說得好，就給你錢。”
他放下布袋，叉手而立。禪僧見狀，深深禮拜下去。
放下布袋，何其自在！
布袋和尚在福州遊蕩了好長時間，許多人都認識這個背布袋的大肚子和尚，然而，真正知道他禪悟深不可測的，也不過保福從展等幾個明眼的人。
一年暮春，他溯閩江而上，進入閩侯縣境內。義存大師住持的雪峰山，就在前面不遠的地方。
雪峰山原名象骨山，爲閩越勝景，未冬先雪，盛夏尚寒。那一年，義存禪師在大江南北雲遊歷練了三十個春秋，學成迴歸閩南之時，曾路經此山，遇大雪而宿于山巔。後來，閩王問義存禪師：“你夜住象骨山，有何奇異？”義存答曰：“山頂暑月猶有積雪。”閩王隨即將象骨山更名爲雪峰山。義存禪師愛其清淨，在山上草創伽藍，立庵興法。由於他悟境弘深，說法高明，山寺初成，便緇素雲集，僧衆每每逾千五百人。乾寧元年（公元894年），大護法藍文卿施田七千餘畝，寺院得以擴建，剎宇遍及全山。此時的雪峰山，是爲全國最大的禪宗道場；而雪峰義存大師，更是如日中天，光耀天下。衆多僧衲，不遠萬里，望山奔湊。
然而，布袋和尚從雪峰山下經過，卻並未上山！
要知道，當初，他之所以由浙東行腳到閩南，就是爲了會見雪峰義存啊！而今爲何過山門而不入呢？
所謂禪者，率性而真。布袋和尚已經從雪峰弟子身上盡知其禪風，又何必再見面呢？所謂乘興而來，興盡而去。
布袋和尚繼續溯閩江之水而上，漸漸將雪峰山甩在了身後，曠野裡迴盪着他吟誦出的一首千古絕唱：
一鉢千家飯，孤身萬里遊。
青目睹人少，問路白雲頭。
那一年，釋迦牟尼佛居住在舍衛城之南的祇樹給孤獨園。這一天，佛陀高升法座，千二百五十大比丘衆與文殊菩薩、觀音菩薩、大勢至菩薩，以及彌勒恭敬圍繞。這時，摩訶迦葉在大衆中站立起來，走到佛前，偏袒右肩，右膝跪地，請佛說法。
佛陀無限慈悲，爲大衆宣說了微妙的佛法。
最後，摩訶迦葉尊者對佛說：“世尊，您所說的佛法，是世人指路的明燈，是渡過生死苦海的舟航，唯願您長久住世，爲我們說法。”
佛陀說道：“人，哪有長生不老的？如來我也是一樣。不久，我當涅槃。”
迦葉尊者聞聽此言，很是着急，急忙哀求道：“世尊，那怎麼行呢！唯願您住世一劫，使得正法更加深入人心。”
這時，佛陀微微笑了起來：“迦葉，你怎麼也說小孩子的話？滄海桑田，生住異滅，成住壞空，生老病死，這是自然規律啊。迦葉，今後五百年，仍有衆生具足善根，其心清淨，能得道證果。所以，請你守護我的正法。”
迦葉謙遜地說道：“世尊，您知道，我以少欲知足、頭陀苦行見長，智慧微淺，辯才匱乏，因此，難以擔當如此重任。世尊，在佛滅度後的歲月裡守護正法，極其艱難，唯有菩薩才能勝任。世尊，若以法寶付囑大菩薩，永遠不會消失毀壞，能利益無量、無邊衆生，不斷佛種，法輪常轉，僧寶具足。”
摩訶迦葉的目光轉向彌勒，接着說道：“世尊，彌勒菩薩就在這裡。您若是將法寶囑託於他，在今後的歲月裡，他一定能悉心守護，廣爲演說，推行流佈。爲什麼呢？彌勒菩薩當於來世證到如來的智慧。猶如世間的國王離位，太子接替治理國家一樣順其自然。世尊彌勒菩薩也是這樣，應當繼承正位，守護正位。”
佛陀點點頭：“很對、很對，迦葉，正如你所說的一樣。”
隨即，佛陀伸出金色的右臂，手掌宛若蓮花形狀，撫摸着彌勒的頭頂，徐徐說道：“彌勒，我付囑你，當未來世，正法滅時，你當守護佛法僧三寶，莫令斷絕。”
這時，三千大千世界發出六種震動，光明普照，大衆一起合掌，對彌勒說：“如來以法付囑聖者，唯願聖者，爲利益人天大衆的緣故，受此正法。”
彌勒從座位上站立起來，偏袒右肩，右膝跪地，雙手合掌，恭恭敬敬地對釋迦牟尼佛說：“世尊，我爲了利益衆生，曾經受過無量劫的苦難，何況如來付我正法，哪能不歡欣接受呢？世尊，我今受持正法，於將來推演講說，使之廣爲流行。”
聽到彌勒接續正法，虛空之中一片歡呼雀躍，天女散花，仙樂齊鳴。佛陀稱讚彌勒說：“善哉、善哉，彌勒，如今你在我面前作獅子吼，受持守護如來正法。要知道，在過去無量世界、無量時光，也都是像你這樣的大菩薩作獅子吼，守護正法，不使斷絕。”
爾後，彌勒請佛講說甚深妙法，他自己又繼續發揮，重新演繹了佛的宗旨。
當彌勒說法之時，有五百比丘從座位上站立而起，離開了****。大迦葉尊者問他們：“彌勒說法，甚爲精妙，你們不聽，要到哪裡去？”
那些比丘說：“彌勒菩薩所說之法，甚深難得，可是我們聽不懂，也無法按之修行。若是不能修行，就愧對信衆的佈施。所以，我們寧可還俗，也不能裝模作樣，破戒欺矇世人，白白受人家的供養。”
這時，文殊菩薩走了過來，讚揚那些比丘道：“善哉、善哉，出家人，就應該像你們這樣，寧可還俗，也不能虛度歲月，敷衍了事，空受佈施。”
文殊菩薩轉身問佛：“世尊，什麼樣的人應該受到信衆供養？”
佛陀說：“那些修行解脫者，我授記他們受大衆的恭敬佈施。”
文殊又對五百比丘說：“你們應該馬上去修行。要知道，佛世難值，佛法難聞。”
他們問文殊應該如何修行，文殊說：“你們應如是觀——無一法合，無一法散，無一法生，無一法滅，不受一法，不捨一法，不增一法，不減一法。若如是行，於法無得，無得則無去，無去故無來，無來則無去。你們知道了吧？這就是無來、無去、無住、無不住。”
五百比丘聞聽了此言，心中立刻得到了解脫。
接着，佛陀又爲大家解說了多種清淨菩薩行方法。最後，佛陀對彌勒說：“善男子，在我涅槃之後的歲月裡，當正法欲滅的時候，有無量衆生厭離世間，渴仰如來，發菩提心，或進入寺院而出家修行，或修習菩薩願行，於大菩提得不退轉。如是衆生，命終之後，一定會往生兜率天宮。他們在彌勒內院，得見你真身的無邊福德，被你的莊嚴所攝受，超越生死，證不退轉。於當來世，隨你到大寶龍華樹下，得成正果。”
聞聽佛陀此言，無數新發意菩薩樹立了堅固的信心，那些外道也發起菩提心，他們發願追隨彌勒，將來在龍華三會上得道成佛。