這是一個能夠決定整個地球今後數百年運轉的軌跡和秩序的時代。來自未來的我對這個我長期保持着的觀點有着宗教般的信仰。相信太平洋彼岸的美國領袖也有着同樣的信仰。在與英國達成有關南美利益分配的默契之後，美國的特使在已經能夠聞到硝煙的味道的情況下，穿梭訪問了歐洲幾個主要國家。與大英帝國有什麼秘密的協議我無從得知，但是德國人向我分享的情報表明，即便是現在，美國也還沒有表現出任何的傾向性。這個擁有世界上百分之四十糧食生產量的大國，擁有世界上百分之三十工業產值的大國，正在愉快的做着他漁翁的角色。而相比較而言，中國沒有他那麼大的實力，糧食產量美國的三分之二弱，而要負擔的人口則是美國的近十倍，工業產值佔美國的二分之一強，位列美德英之後，居世界第四，雖然經濟總量要超過德英，但是這場戰爭拼的不是血肉稻穀，而是鋼鐵。所以中國就只有先行佈局，否則當整個歐洲打的血流成河的時候，如果中美一同進軍收官階段的話，中國就有實力上的弱勢。中東若是不提前插手，那麼戰後用不了多久，沙特國王就將把他們三分之二的國土租給美國人，在石油時代，中國靠什麼去追趕美國？
他們還特別是擅長於經濟的運作，在這個年代，美國還欠着歐洲幾個主要國家高達6０億美元的外債，很快他們就能在這個數字前面添一個負號，並順手把數字翻個跟頭。這種能力是中國所缺乏的，中國到目前爲止，從歐洲那借來的錢，還不如從美國那借來的多。每一次國家公債發行，都是美國買主居多，他們似乎也看中了中國一定會加入大戰爭並取得收穫，所以近十年的國家公債募集一共籌到的近四百億銀元中，有近七成是美國的買主。這也是美國人在中國投資越來越多的重要原因。
同樣的，他們要走的路，也將是我要走的路，如果不能在即將開始的大戰中以旁觀者的姿態取得極大的利益，那麼在將來整個歐洲從廢墟中重建的時候，我們就沒有能力去在那裡攫取到更多的經濟和政治利益，如果要實現我的長遠目標，讓帝國走向我安排好的路線，那麼就必須在歐洲開戰前，讓帝國站在一個有利的位置上去。雖然不可能與美國並肩，但是最起碼也要做到緊跟着它的腳步。
所以，對俄羅斯的戰爭也好，在中東的經營也好，事前的若干佈局也好，都必須在一個有效的全面控制之下，而這個控制的過程，始終都只有我一個人。我的官員們不可能完全理解我的路線，而我也不可能完全控制我所有的官員，目前由我一手締造的弱二元制國家體系，也是無奈之舉，只有讓內閣爲我理順國內的民生經濟等事務，我纔有足夠的精力去下好這一盤棋。
用後世的一位國際關係學智者的話說，幾乎每一個世紀，世界上都會出現一個現象級的國家，如果說之前是英國，是德國，那麼如今的二十世紀有可能是美國，有可能是中國。我希望最起碼中國可以在這個世紀裡，成爲緊跟美國的同級別國家。
經濟發展，海外擴張，軍事征服，是構築一個霸業的不可缺少的三個部分，幸運的是，我看到帝國的這三條支柱每一條都已經足夠的強大。
1911年農曆新年剛過，外交部新任的俄國司副司長，從英國回來的僑民陳友仁被派往俄國，試圖在美國的斡旋下，與俄國就戰爭事宜達成妥協協議。我相信俄國一定會抓住這個機會，因爲隨着歐洲熱度的上升，他們迫切的需要甩掉東方這個包袱，否則兩面受敵對於俄國來說，與自殺無異。由於中俄邊境線已經處於十幾停戰狀態，俄國人在暫時並不存在面子上的問題，在美國和英國的斡旋下，中俄就雙邊的各種衝突問題進行了有效的磋商。
雖然英美對於中國在優勢狀態下主動提出和平有着極大的不理解，但是在沒有任何其他證據的情況下，他們也只能相信不會說中文的中國外交官陳友仁所說的中國愛好和平，皇帝陛下希望用自己的行動來呼籲即將進入戰爭的世界冷靜下來云云。在中俄問題並非世界頭號問題的時候，他們也沒有太充足的精力去考慮太多，於是他們熱情的動員了俄國人，幾乎是將俄國人哄到了談判桌前。
雖然已經在傳統大國中漸漸沒落，但是俄國人依然保持了一貫的高傲，在中國人面前連續吃了幾個大虧之後，他們仍然有勇氣在談判中首先提出要求中國將軍隊退回到19０9年之前的邊境線之後，纔會考慮在西伯利亞蒙古人問題上重新考慮強硬立場的基本談判立場。這幾乎讓談判無法繼續下去。陳友仁在第一天的談判中甚至沒有與俄方的談判代表，地位對等的一個司長說過一句話，他只是微笑着與美國的觀察員調侃了幾句，就草草宣佈第一天的會談結束。
“我們是來施捨和平的，而不是乞求和平。之所以我會來到這裡，是聖人對他們的佑護，是皇帝陛下對他們的憐憫，而不是因爲懼怕。這一點如果他們不能夠明瞭的話，這場談判是無法繼續的。”陳友仁明確的對英美的使節如是表示。
在幾天後，明顯是英國在背後做了工作，俄國人終於再次回到了談判桌前，並連續進行了十來天的停止武裝衝突及重新勘界等內容的談判，但俄國仍然拒絕在西伯利亞蒙古人問題上做出讓步，這也讓陳友仁沒有足夠的權限繼續，在往來電報之後，他得到了新的指示，要求俄國割讓一部分土地作爲補償，並提出高額的戰爭賠償，具體的劃界工作不需要明確劃定，只要提出以192０年雙方實際控制線爲邊境線即可。
這才迫使俄國人做出了讓步，他們終於同意在蒙古人問題上採取暫時擱置的態度來進行冷處理，雙方約定俄國對西伯利亞擁有毋庸置疑的主權。而在中亞方面，俄國也割讓從杜尚別以東的半個土耳其斯坦總督區給中國，出於貿易的需要，中國與俄國分享杜尚別和西部不遠處的鹹海正南方的俄國的保護國希瓦汗國（注：即花剌子模。）疆界以南，直到阿什哈巴德等分別與波斯和印度接壤的數十個邊境城市的統治權。中國有權在該共管區域駐紮不超過四個師的部隊，用以保護商旅不受盜匪的攻擊。而中國則立即停止對俄國的任何形式的軍事行動，並撤回庫倫一線越過邊境線的軍隊。並全力勸說蒙古人從俄國領土內返回。俄國賠償中國軍費損失七億銀元，約合一千萬英鎊。這筆賠款的付款方式由俄方選擇，一是立即付給，二是在十年之後以兩千萬的本息一體給付。英國和美國作爲共同擔保方，也在條約上簽名。
這份條約是一份成功的以次要利益的讓步換取對方在我方主要利益點上做出讓步的範本，在俄國仍然以爲西伯利亞移民問題是中國的主要關注問題之一的情況下，在中亞方面做出他們無力抗拒的讓步是自然的。雖然這份條約有可能會引起英國一定程度的懷疑，但是他們已經沒有精力在這裡再去與中國一較高下了。這份條約也從第二年起，被編入當年內閣各部都強制辦學時的產物，北京皇家外交學院的教材。
陳友仁在沒有進入外交部之前，就以口才聞名，嚴格來說他是個長毛餘孽，父親曾經參加國太平軍，後來出逃至特立尼達，在容閎退休後在美國遇見他，並親自寫信向外交部推薦，這次他首次擔任重要任務就取得成功，實在是外交人才的豐收。不僅是他，包括這次隨同他一起去俄國的他的秘書，二十四歲的顧維鈞，也在這次談判中大放異彩，爲帝國取得如此重要的成就做出了傑出的貢獻。
回國後，陳顧二人分別受到嘉獎，陳晉位外交部幾個司中位列中游的西亞司司長，晉三等子爵。顧賞從五品頂戴，並官派往美國進修。
這一頭弄好後，緊接着的就是經營，偌大一片底盤到手，光靠軍人去管理是不夠的，教化部和教育部，總參的軍情司等明暗的控制系統都拍了人手，內閣也加派流官前去，這些步驟都要十餘年才能看得出成效，越早入手越好。
而隨着這一場趁火打劫的大豐收，北京還有另一個好消息也讓我稍稍興奮了一些。在孫文和德國皇室醫生克勞德洛博士的聯合手術後，長期半植物人狀態的袁世凱體內的殘餘的數塊彈片全部被取了出來，按照手術報告來看，大約還要經過半年到一年的修養，袁世凱的健康將足以達到支持普通工作的程度。在這個用人之際，這個人才的康復甚至比吃下中亞十座城市都要讓我高興。
東南亞事務自從袁世凱被槍傷之後，就一直沒有能堪大用的人才去主持，這也是爲什麼我不惜在這兩年突擊提拔一批年輕將領的原因了，蔣百里，蔡鍔，唐繼堯三個人加起來總能夠抵得上一個袁世凱了吧。不過現在來看，年輕人到底還是缺乏經驗和控制的能力，而且他們的威懾力也不足。按照我的估計，在一連串南方的軍事調動之後，如果是袁世凱在主持的話，法國人甚至有可能主動放棄越南，而不是像現在這樣依靠兩個師的遠征軍在西貢硬撐着，讓人打也不是，不打也不是。
暫時就讓年輕人去衝吧，那邊再怎麼搞，事情也不會壞到哪裡去，隨着整個世界的重心西移，除了馬六甲海峽還有一定的戰略對抗之外，其餘的地方憑藉着中國的國力，天是塌不下來的。
目前對於帝國來說，關鍵的仍然是中亞新拓土地的控制，以及對周邊的輻射影響，印度這個大英帝國最忠誠的領地暫時不去考慮，在邊境上也要稍稍讓着一點英國人，畢竟在這個時候爲了將來的利益，有限度的對英國示好是有益處的。雖然從實質上來說，大英帝國已經不可能把中國當作朋友，但是他們還沒有可能在這個時候將中國當作敵人。一箇中立的中國無論對英國還是對中國自己，都是有好處的。
對俄國的停戰，就是送給英國人的第一份禮物，這讓他們的盟友能夠在西線給德國保持一定的壓力，對於一個幾乎是獨立作戰的俄國來說，英國希望他的敵人只出現在歐洲方向。雖然從理論上來說，土耳其人可能會對俄國的西南有所威脅，但是在地中海艦隊和希臘等國的強大壓力下，土耳其的重心一定是在他們的西線，君士坦丁堡。
帝國的西疆總督位子，暫時授給了軍方，也就是新晉陸軍上將，二等伯爵王士珍，西疆總督轄區包括新闢的西疆省，新疆省，幅員之遼闊，也就是北方的滿洲總督可以與之一拼了。作爲帝國現役的兩個上將之一，他現在的指揮權也擴大到了二十個師二十五萬人的正規陸軍部隊，以及十五個預備役師。這麼一大堆人手交給他和他的部隊的總教化官，來自教化部的楊度兩個人手裡，我給他們的近期任務就是一個，鞏固底盤。在管制區周邊政策方面，也就是兩個基本點，對於印度是一概不管，而對於波斯和希瓦汗國，則可以收留或者暗中支援，但是絕不可以明面上出面。
有了這麼個宗旨，相信在軍中混了一輩子，到我親政後才一步步走上高級將領直到爵封侯爵，封疆一方的總督，他的人生軌跡中，除了提點他進入軍界的葉志超外，我簡直是他的再生父母，相信他能夠給我交出一份滿意的答卷。
搞定了這一切，歐洲的熱度已經差不多了，當我漸漸開始要面對前一階段被我利用到淋漓盡致的蒙古人的怨言時，歐洲的槍栓已經拉響。
公元1911年10月9日，英吉利海峽。屬於中華帝國內閣高級官員，建設部尚書張謇家族的上海神行貨運公司的一條載重量爲一萬六千噸的大型貨輪敖廣號，滿載着從東方的上海押運上船的機密物資，經過一個月的航行，他們終於就快看到期盼已久的目的地了。這條船上裝載的是自重量爲一點七噸的申公豹型坦克，江南聯合重工集團的軍事產品，一共是二十七輛，正好可以裝備一個坦克師。當然，這條船上還裝載了大量用來掩護的其他普通商用物資，比如中國出產的一些瓷器，空氣調節器，糧食等各種物資。也正是這些或者德國可以資自產，或者不可以自產的物資報表，才讓這條商船可以穿越過馬六甲海峽，蘇伊士運河和直布羅陀海峽的重重檢查，來到這裡。也正是他們間接傳回來的訊息，我才知道大英帝國已經正式開始了封鎖德國的行動。也許是這艘船趕的時間比較巧，這才讓他們一直開到了這裡。
而這裡的風聲已經越來越緊了，雖然是中國的船隻，但是大英帝國皇家海軍的軍艦仍然不斷的在視野中出現，噴薄着黑煙的兩艘大型船隻時而甚至會將炮口搖過來對準這隻商船，這讓一路過關斬將下來早就有些心虛的船員們心頭更是一陣慌亂。
所幸英國人只是例行示意需要檢查，並派了小艇靠近登船簡單驗看了貨運單和通關文件後就示意放行了。這讓臉色一直緊繃着的船長霍宏祖鬆了一口氣，看着不遠處英國人停着的兩艘巡洋艦，長期跑外洋的他甚至能認出這兩艘船來——算是大型老式巡洋艦的艾布科號，克列希號。看排水量大概是萬來噸的樣子，霍宏祖默默的對着東方默唸了一句“祖宗庇佑，孔聖人仁德”，這就準備禮送來檢查的軍官們回船。
要不是爲了這一趟德國人付給的高額運費，鬼才願意在這個時候來跑洋碼頭呢。
就在這個時候，他和他的船員們共同見證了一個歷史性的時刻。公元1911年10月9日下午16時38分，艾布科號突然發生了巨大的爆炸，停在原地的艾布科號似乎撞上了水雷似的，側舷的爆炸讓這艘滿載排水量一萬兩千噸的巡洋艦一下子傾斜了起來，看上去很快就要不行了，鄰近的大艦克列希號趕緊施加救援，但是一切都晚了，艾布科號隨即又發生了一次劇烈爆炸，並且致命性的讓這艘倒黴的巡洋艦沉入漆黑的大海。
看着震撼的場面和海面上的混亂，漂浮着的雜物，霍宏祖都有些呆了。直到身邊的水手提醒他才醒過來：“老大，咱們怎麼辦？跑？”
“放屁！你想背這個黑鍋啊！”精明的霍宏祖賞了小水手一個爆慄，壓着聲音咒罵道：“跑？沒等你狗孃養的跑出二里路，你就餵魚去吧！”
不滿的瞪了水手一眼，霍宏祖這才趕緊跑到那幾個仍然愣在那裡的英國人，陪着臉色問了幾句。英國人沮喪的甩了甩手示意他不許開船，隨即便離船而去。
聽着海風吹過來的英國船上軍人的咒罵和咆哮的吼聲，霍宏祖的臉都綠了，延期一天就是近百分之五的罰款，他能吃的消？但是看着火頭上的英國人，他又不敢現在就去交涉。只好靜靜的站在甲板上看海面上的西洋景。
他這個選擇還真是對了，接下來海面上的壯觀場面更是讓他深感不虛此行，隨着又一聲巨大的爆炸聲，克列希號也開始起火，霍宏祖和英國人幾乎是同一時間反應了過來，這絕對不是水雷。沒有這麼湊巧的事情，但是放眼望去，整個海域沒有任何其他船隻，這可真是蹊蹺的事情。霍宏祖隨即想起來在江寧和上海都見過皇家海軍的潛艇部隊，不會是海軍派潛艇保護自己吧。就這麼想了一下，隨即便自己打消了這個荒謬的念頭。
“老大，還不跑？”那個捱過爆慄的小水手紅着臉雙手捂着頭湊了過來又嘀咕了一句，霍宏祖這才反應過來，再不跑還真等着英國人把自己拉到普斯茅斯去？那樣自己這個飯碗就算徹底砸了。
“開船！跑！”霍宏祖下達了命令。敖廣號開足馬力，準備遠離這篇詭異的海域。
他們的異動很快被小交通艇上的英國人發現了，兩聲槍響後，小艇上的人氣急敗壞的詛咒着，又急又怒，他們也知道，這條中國的大船纔是他們的生機，如果讓他們跑了，就只能指望自己劃回英國去了。
不過他們連劃回英國的機會也沒有了，敖廣號幾乎是全速前進着，鍋爐的蒸汽和煤炭燃燒的黑煙將殺機籠罩。
一個黑色的幽靈不知道什麼時候出現在了海面上，“u－9”的字符用白色清晰的在黑色艇體上標記着，似乎在提醒着英國人，是他們在揮舞着死神的鐮刀。潛艇上原來準備對付飛艇和飛機的2０毫米高射機槍在嬉笑着的德國人手裡愉快的噴射着火舌，毫無抵抗之力的英國人很快就沉入海底。
可憐的是他們的死要到數天以後才能讓本國知道，而真正的死因則要等到幾年之後才能大白於天下。在這一天裡，大英帝國海軍部只是知道這兩艘巡洋艦在出事前正在檢查一艘來自中國前往德國的沒有任何攻擊性武器的大型商船，隨後便發回了一個遭到不明敵人攻擊的電報，從此就消失不見。
而隨之而來的，就是對敖廣號的全力追捕。