那拉氏的毛病也是與她平日裡的那些惜福的舉動有關係，信奉中庸是福，就連吃飯也是半飽，絕不許小孩吃全飽，醇親王的幾個嫡子身體都不那麼好，也是與她的幼時哺育不當很有關係的。身子即弱，慈寧宮又是數百年的老宮，陰氣重了些，太醫所說的女人聚匯陰氣更盛雖說沒什麼科學道理可言，但畢竟效果擺在那裡，自打那日發了火嚴令禁止羣聚探視之後，將息了三天，那拉氏竟然精神好了許多，看去竟似比平日裡還要健旺許多。
這也讓我欣慰不已，春風吹了兩個月，北京已然有了絲絲炎意，眼見就是4月底了，從歐洲傳回來的消息報說，整個歐洲都在爲即將在柏林舉辦的盛典而側目，而德國更加是爲這場慶典準備了半年多了，陸軍海軍的儀仗訓練爲的是將要在柏林和北海洋麪舉行的陸軍閱兵式以及海軍公海分列閱兵，德國皇帝威廉二世以及他的弟弟普魯世親王海因裡希將分別代表皇家檢閱這個地球上最強大的陸軍以及次強大的海軍———用德國人自己的話來說，德國人正在準備着一場宣言式的慶典：世界，德意志來了。
在交待奕忻，李鴻章，以及載洸三人在我不在時監國後，乾清宮羣臣送行宴，詔諭各臣工勉力辦差，皇后隆裕心情身體也似乎好了不少，後宮也免不了一番訓誡。雖說想跟着一起出洋的嬪妃不少，但是皇后自然有皇后的身份體面，羨慕也沒用。我也是有萬般無奈，隆裕畢竟是皇后，寧貴妃又是有孕在身不宜出行，這麼正式的出訪活動，不帶皇后是說不過去的。
安頓好了一切，五月一開始的時候，大駕自宮中出發，沿途自然有百姓沿街歡呼送別，逶迤來到火車站登上專列開赴天津，至此，出訪活動正式開始。
一路水陸勞頓不提，第三天的清晨時，威海的碼頭已經在艦隊的視野之中，岸上旌旗蔽天鑼鼓震耳，一路上有些勞累的我聞之不由一振，站在甲板上看着這景象，轉頭對劉步蟾寒暄道：“朕觀此景象，威海百姓慕王化很好，海軍也是功不可沒啊。”拍了拍這簇新的欄杆，感慨道：“海軍如今的硬件，可說是比過去更好了，訓練也要跟上啊，朕辦海軍大學，一是爲了培養人才，再一個也是有個精研技藝的意思在裡頭。子香你如今是海軍第一大臣，要記得當年也是留洋留出來的，留洋的意思很明當，洋人比我們強這是千真萬確，不學就等死。你這一批留洋學出來了，後面不能有斷檔，持續的要遴選才德兼備之學子送出去學，海軍嘛，本就是個通四海的兵種，有來有往才能進步啊。”
劉步蟾躬身聽着，不時點頭，待我說完了這才接話道：“回皇上話，皇上說的當真是至理名言，臣等自英國留學受益良多，歸國後頗有大展鴻圖之志，然總有諸多制肘，幸而至皇上親政以來，屢有振奮海軍之詔諭，海軍上下齊心，方有今日之局面。臣不敢貪天之功，臣適逢盛世，自不敢忘海軍圖強的道理，而今我皇家海軍位列亞洲第一，世界前四之列，正是秉承皇上所言之至理，自甲午以來，因應勝勢，更是嚐到了甜頭，我海軍從未斷過留洋，更加上琅威利於英國海軍軍中之便利，近來海軍訓練，研習戰法比之過往，那又是新上了一個臺階。臣等俱是深感皇上如天仁德，海軍若無皇上，將不得爲海軍。臣謹代海軍數萬將士，恭祝吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
突然，隨着他跪地山呼，我身處的康熙號上下週圍百十號人也同時高呼萬歲起來，看來是事前安排過許多遍的。我笑了笑向四方擺手道：“都起來吧，你們總督所說，看來都是你們的心聲了。”說着邁步上前，扶了劉步蟾起身，提高音調道：“你們說，非朕無以有海軍。朕要把這句話改一改，非海軍，朕亦不得爲政啊！好了，前面就要進港了，朕不多說了，小心行船，碰掉一塊漆那可就是好幾兩銀子啊——”
一番說笑，憨厚的水兵在敬畏感恩之餘，也見到了年輕的我這平易近人的一面，咧了嘴笑，因是剛剛跪禮起身，於是在長官號令下，齊刷刷的擡起右手行了一個敬禮，海藍色的制服在海風中被吹起飄帶，雪白的手套在額頭前一點便停住，配上一張張肅穆崇敬的面孔，情形很是令人心潮澎湃。
我凝神看了一陣，點了點頭，擡起右手，也四方還了一個軍禮。
康熙艦載員一千零四十六人，皇帝向全艦艦員致禮的消息迅速傳遍全艦，水兵們因爲機動而紅撲撲的臉看上去很讓人感動，這個國家從來都不缺少勇士，缺少的也許只是國家對勇士的尊敬。
事前千錘百煉，如今又經過一番激勵和嘉勉，海軍的將士們自然是很爭氣，艦隊迴歸母港，威海這個皇家海軍的母港終於再一次迎來了皇帝。直隸總督王文韶，山東巡撫，威海地方官員，海軍基地官員，地方耆老，百姓代表，碼頭上擠得滿滿當當的，自威武的戰列艦上起駕上岸，沿途彩旗飄飄，禮炮鳴揚，氣氛熱鬧前所未有。
登岸後，自然免不了的是一番慰勉訓諭，山東，威海對於海軍的貢獻超卓，海軍軍官是福建人居多，海軍的士兵就是以山東一帶的人居多，而且陸軍中，山東的士兵也是極多。這與這一地民風的魯直與吃苦耐勞的特性是分不開的。
一番接見下來，下一個行程就是蒞臨威海帝國海軍大學視察，威海作爲皇家海軍的司令部所在，自從甲午之戰之後，經過了大規模的改建擴修，威海已經成爲遠東第一大軍港，岸上配套的軍營，軍工，軍官學校，各專門軍兵種的學堂，機械的維修工廠，槍炮維修，以及正在動工的火車站以及通往天津的鐵路，岸防上的各門要塞炮，這些都預示着這個自洪武三十一年才建衛的城市在不久的將來就會成爲一個攻防兼備的超級海軍基地所在。而明朝的先人們以“威震海疆”命名的寓意，也將在這不久的將來實現。威海，與隔渤海灣相望的海軍另一個重要基地旅順，也構成了扼守帝國首都北京門戶的兩隻鐵拳，如今，這兩隻拳頭正越來越令人生畏。
帝國海軍大學坐落在威海南面的仙姑頂坡下，依山勢而建的學校佔地極大，在海邊還有一個專用小碼頭。校長琅威利早早的帶了人列隊迎駕，儀仗兵們都是一身筆挺的新式軍服，看上去倒是我這一身龍袍有些格格不入了。
下了車寒暄幾句，視察校園校舍，便直來到列隊的廣場之上，望着臺下精神威武的年輕人，心中感慨不已，這些都是將來海軍的中堅力量啊，海軍將來絕不會僅限於現在的規模，軍官隊伍的培養，就是要靠眼前這批人，以及他們的後來人了。
“諸位海上長城，站的辛苦了，朕御駕臨至此地，你們不說朕也知道，忙得是很辛苦的，朕在此向諸位問一聲辛苦了！”臺下轟然一聲應答：“爲大清，爲萬歲，爲中華，爲海軍，不辛苦！”
我點點頭，思路就轉到了海軍的意義上去，這些年國家花了大錢在海軍上，朝野物議不少，我還是要堅定一下他們的心，不能讓那些混賬的言語冷了他們的心：“在聖祖號上，你們的總督劉步蟾跟朕說，海軍花了國家不少錢，戶部內帑都有明細賬，數以千萬計的真金白銀如流水般花出去，他和海軍都感覺很歉疚，朕說那值得，若不花這個錢，朕哪來今日的海上長城？哪來的海軍大捷，哪來的開疆拓土，哪來的海上清寧？”
遠遠看去，臺下衆人都是一派激動神情，我也堅定的一揮手道：“海軍從木船到鐵甲艦，自然是要花錢，誰讓我大清海疆綿延數萬裡，誰讓我大清過去海軍不如人呢？不如人就要受人欺負，近些年朕的海軍沒叫朕失望！就衝這個，花再多錢，朕也不心疼！如今天下大勢，便是強者的天下，是以朕親政以來，一力圖強，海軍不強，談何強國？甲午戰勝，就是明證，若無強大的海軍，我大清就要被倭人蕞爾小國欺凌，中華四萬萬人民不答應，朕也不答應！”
甲午之勝，是海軍一躍翻身的轉折點，之前花錢雖多，卻見不到成效，如今這一仗勝下來，國土增加，海軍也在接受新艦之後，一躍而雄踞遠東。海軍將官加官進爵自是不提了，劉步蟾進位海軍總督，開府建牙，地位更遠超一般的地方督撫，這都是花出去的銀子換回來的。
“不過，強國強軍，猶如逆水行舟，不進則退，我們不能退，只能進，過去海軍是有成績戰果，朕加意褒賞也是源於此。就海軍而言，以朕觀之，如今正是海軍的一個關鍵時期，新戰艦新戰法，洋人們教會我們很多東西，但是咱們這麼大一個國家，不能永遠倚着洋人教我們，我們要自己搞海軍，自己造大艦。這裡頭怎麼搞，怎麼建，咱們還是要學。這也是朕建海軍大學的初衷，今日建到諸位學子精神氣勢都是令人振奮，朕很欣慰，海軍之幸，國家之幸啊！”
臺下學生齊刷刷的敬禮，齊望着我振聲道：“一定不辜負陛下期許！強我海軍，強我中華！”
如雷般的吼聲，自青年們的口中發出，熱血澎湃的感覺油然而生，我只感覺心臟的跳動也劇烈的加快，相信這些臺下年輕的軍官們這一天過後，也將生出許多責任感來，那就是中華的幸事。
“海軍不只是艦船利炮，這些我們固然要買，當然也要自己造。造又要怎麼造？怎麼才能造得好？你們要學。海上操舟作戰，絕不同於陸上排兵佈陣，仗要怎麼打，後勤又怎麼保障，這些都是學問，你們也要學。海軍有大艦有小艦，洋人那還有層出不窮的新技術，咱們都不能落後。所以你們都要學，任重而道遠啊。”平靜了一陣，我轉而談起這學習的方向來：“還有一個，不能知其然而不知其所以然，洋人的新技術，新戰法，這裡頭到底是什麼緣故？種種學問，諸位什麼都不能落後。”
悠然望着海天一色，心曠神怡：“朕此次出洋，也是幸仗海軍護衛左右，朕才能安心的過重洋而至友邦，海軍功勞不小。在北京議行止時，有人建議朕打江南走，也可以順便視察一下江南的人文薈萃景象。朕思之，那是仁宗高宗聖君盛世的景象，朕才德不足，不能如此行巡幸之事，正如甲午勝後，有人進言朕應當封禪泰山，朕也駁了。爲什麼？朕也如你們一樣嘛，任重而道遠。國家強盛絕不止海軍一項，朕不能不加倍小心翼翼，唯恐貽誤國家，現在好了，今天一看，海軍朕可以放心了！”時間用了不少了，晚間還要宴會海軍將領及外國專家，於是收束話題道：“朕親政以來，除了祭祖，就出行兩次，每次都到威海，朕別無行宮，但威海一座，也是朕心念海軍的明證。威海，威震海疆，海軍建軍於此，朕躬親至之地，諸位不可要明白此地名爲威海的深意，給朕建出一支足以爲朕威震海疆的海軍來！朕代天下萬民，感謝諸位了！”
“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”官兵一體呼喝，這一場帝國海軍大學的巡幸算是到了尾聲，檢巡課室，學員宿舍，以及實習小碼頭之後，車駕便返回到了威海城內。
威海的幾天其實過得很是充實，巡視地方學校，工廠，保育院，外國專家住宿區等設施，接見各國的駐華記者，使節。見什麼人講什麼樣的話，竟不得一天休息。到了出發的那一天，自然又是萬民空巷至碼頭歡送艦隊出港，到了船上，方始得到真正的休息，我也正式踏上了出訪的行程。
海上的生活有些枯燥，經過上海時，中英聯合艦隊派出的護航艦隊也趕至並行向南航行，雙方艦隊互致敬意，英軍的科林伍德號戰列艦鳴響二十一響禮炮以示對進入防區的歡迎。
回到艙室，電報房傳來消息，地面的電臺傳來消息，爲了表達對中國大皇帝陛下的敬意和熱忱的歡迎，德皇特意派出了一支艦隊遠迎，已經開出基爾軍港，約定將在蘇伊士運河與我的艦隊會合，而後再並行回德國，作領航之意。
我通知了艦隊的指揮官，心中不僅琢磨德皇這一次大事聲張的意思，德國人似乎並不懂得韜光養晦的道理，這一次的行事已經充分的表明了德國意圖建立全球威權的意圖，遲早會更加引起英國人的注意，這在某種程度上也是幫助了美國人擺脫英國人的視線。以德皇的性格而言，這次派出的引航艦隊的規模絕對不會小到哪裡去，在經過英吉利海峽和直布羅陀海峽時，說不定還會故意耀武揚威幾下，對這樣一個君主，我該持何種態度倒是值得深思。
美國對西班牙的行動就要在明年打響，我的艦隊一定要在此之前對西班牙動手，否則菲律賓的西班牙人會將這片土地拱手送給美國人。美國人在亞洲的存在是很危險的，那是一個惹不起的國家，讓他遠離自己並且保持一個適度的友好纔是最安全的策略。最好的辦法是讓英國人將放在德國人身上的視線焦點轉移開去，這樣才能最大程度的避免第一次世界大戰的提前發生——我太需要這段和平時光了。
儘管需要和平，但是和平決不是忍着躲着就能換來的，和平是建立在強大的武備之上的，對菲律賓的動手我權衡了很久。一旦動手，英國人肯定會側目而視這個遠東的夥伴到底想要幹什麼，法國也要提防我在南方動手，英法兩大強權已經與我的宿敵俄羅斯有所勾結，這麼一來的話，很容易遭受這三個國家的聯合對付，這是我所不能承受的。所以，我一定要找一個令人信服的藉口——起碼要能夠在這次出訪進程中取得英國人完全的信任，要讓英國人相信，中國的定位就是大英帝國在亞洲的最稱職的第一號管家，同時，這個管家有着足夠的實力，德國人也在全力爭奪這個管家。在這樣一種平衡之下，英國人的想法究竟如何，我還需要諜報機構的幫忙。
這樣當然不能完全消除掉英國人的戒心，所以，必須要讓英國人知道在地球上還有更值得關注的地方，比如美國。但是美國與英國先天的那種友好氛圍讓人幾乎無法完成這個不可能完成的任務。該怎麼進行，很值得去好好想想。
這世界就是個大棋局，歐洲那幾個強權是實力最雄厚的霸主，我在霸主之間來回搖擺可以爲自己爭取最大的利益，但是這個搖擺不能過界。要怎樣才能讓英國人默許我在亞洲攻擊菲律賓的行動呢？
當然，美國人對菲律賓的興趣問題也非常值得關注，從歷史上來看，一是因爲要參與列強對亞洲特別是即將倒下的中國的分割，所以才需要在亞洲取得一個立足點。二一個也是因爲要對西班牙作戰的需要。第一個原因現在幾乎已經可以忽略不計，但是美國蓬勃發展的工業對海外資源的需求不可以忽視。
就像我一樣，之所以打菲律賓的主意，也是垂涎那裡對於我工業進展極度有用的資源，以及他那重要的地理位置。美國的資本家同樣知道這一點，但願他明年在古巴打得更加吃力一點，西班牙在古巴駐有20萬人的老弱殘兵，就指望他們打得爭氣一些，戰事打得久一點，英國人的目光纔會轉移過去。
一路上就這麼想着，在自己位置極佳的艙室中看着海景以及海浪中穿行的龐大艦隊，有一種鋼鐵力量的令人心潮澎湃的力量。六艘皇權級戰列艦加上配屬的十幾艘巡洋艦，其他驅逐艦隻，足足是前面領航航行着的中英聯合艦隊的數倍，火力之強也是英方艦隊無法比擬的。除了克林伍德號之外，英國人的艦隊幾乎全部是老式的鐵甲艦時代的產物——中英聯合艦隊並不是英國皇家海軍的主力海軍艦隊。特別是近年歐洲局勢動盪，新型的戰列艦幾乎全部補進了本土艦隊，大西洋艦隊以及地中海艦隊這樣的前線艦隊去了。相對平靜的遠東中英聯合艦隊已經快三年沒補新艦了。
穿過臺灣海峽，到達香港，中英聯合艦隊迴歸母港，劉步蟾來請旨，是要穿過瓊州海峽，還是直接繞過海南島。我想了一想，穿過瓊州海峽就直接進入了法國人命名爲東京灣的海域，直接面對的就是越南的東京大區，那裡是法國人的領地。
而繞行海南島，就是直接進入南海，而後就直接是西貢海域了，那樣子對法國人的刺激更大。想了想，定下決心道：“穿瓊州海峽吧，也讓越南人看看今日王師的氣派，沿海岸線向南，穿越南全境出洋！”
正是一舉兩得之舉，既讓越南那些奮起抵抗的人看到希望，也能給法國人一點點壓力。我這次出訪，西歐三強獨獨不去法國，這也是對法國人這些年支持日本的政策一個壓力，當然，一面是示威，另一面還有商業上的甜頭。這樣纔是對付這些以商業利益爲第一的議員們有極高地位的國家們最正確的策略。
艦隊穿瓊州海峽，陽光照耀着波光嶙峋的海面，明黃色的龍旗飄揚在北部灣的海面上。