一張極寬的大牀，兩人各佔一邊, 中間留下很寬的空隙, 立秋早晚氣溫有點涼，魏昭裹着錦衾，一頭汗, 想等徐曜睡着了, 打開錦衾涼快涼快, 好像徐曜並沒有睡着, 等了許久, 忽聽徐曜說：“明把牀鋪往裡推一推，別留空隙, 半夜老鼠鑽上來睡着了不知道。”
話音剛落, 魏昭裹着錦衾滾了過來, 徐曜伸手順勢摟住, “沒想到, 你怕老鼠怕成這樣。”
沒想到還有東西讓他的阿昭怕。
魏昭的頭抵在徐曜的胸膛, “我從小便怕老鼠，有一年老宅經常有老鼠出沒, 後來把老宅翻蓋, 發現有個鼠洞, 大大小小一窩老鼠。”
她說到這裡，身體緊縮在徐曜的懷裡, 小腦袋直往徐曜懷裡拱, 把徐曜拱得心火旺盛, 呼吸漸重，褻褲悄悄支起，魏昭沉浸在老宅老鼠洞回憶裡，沒有留意。
徐曜輕撫她的後背，安慰說：“有我，沒事，安心睡。”
魏昭找到安全所在，一會呼吸均勻，安心睡了。
今晚月色明亮，銀白似的月光灑在牀上，徐曜低頭看着懷裡已經熟睡的魏昭，給她捋了捋頭髮，譙樓鼓打三更，卻沒有絲毫睡意，今生他要把懷裡的女子護在自己的羽翼下。
夏末秋初，北地天亮得早，魏昭覺得臉上癢，迷迷糊糊睜開眼睛，眼前出現徐曜的臉，近到兩人鼻尖都碰上了，隨即魏昭驚訝地發現自己的手臂摟住徐曜的脖子，腿搭在徐曜的修長健碩的大腿上，兩人樣子過於親暱。
魏昭尷尬地把手臂從徐曜的脖子上拿下來，不易察覺地挪開搭在徐曜身上的腿，一臉赧色，“對不起，我睡相不好。”
急忙爬起來，從牀尾溜下地，急急忙忙往淨室去了。
徐曜的頭枕着雙臂，留戀那軟軟的手臂，促狹地笑了。
徐曜出門後，魏昭對萱草說：“你去把常安叫來。”
萱草到前院找常安，魏昭琢磨店鋪的事，想什麼理由出府看鋪子，手無意中放在桌上，書香沒在屋，芙蓉站在一旁，上前斟茶，捧給魏昭，魏昭接過，看了她一眼，這個丫鬟極有眼色，又看一眼束手站立的徐曜的三個貼身大丫鬟，突然生出一個念頭，自己不知道在侯府待幾年，徐曜如果有個通房，兩人以後不用每晚守在一起，輕鬆自在多了。
魏昭的目光掃過，從芙蓉、獨幽，然後湘繡，香茗，四個人仔細看了一遍，芙蓉溫婉，獨幽當夫人看到她時，目不斜視，魏昭看出她跟其她三個丫鬟的不同不像小戶人家出身，倒像是官宦人家的小姐，湘繡一副老實模樣，香茗尖臉，面貌清秀，可面相薄，不是福厚相。
三個人裡初見印象，芙蓉細心，湘繡看似厚道，相比之下，魏昭對芙蓉和湘繡略有點好感，人心隔肚皮，無法從外表下定論。
給徐曜挑個通房，丫鬟賣身給主子，雖說是奴婢，丫鬟也是人，魏昭不想強迫，啜了一口茶水，“我要給侯爺挑個通房，幫我打理家事，侍候侯爺，侯爺說了，你們如果不願意留下的，念在侍候侯爺一場，盡心盡力，放出去自行擇配，贖身的銀子不要了，如果願意留下，做通房也好，做丫鬟也好，安分守己，我是不會虧待的。”
四個大丫鬟聽了，互相望望，不知夫人的話是存心試探還是真心話，魏昭放下茶盅，又補充一句，“我打算從你們裡頭挑一個開臉放在屋裡，有願意離開的，想好告訴我，我做主把賣身契還給她，當然，這件事不急，你們想好告訴我。”
她說完，四個丫鬟你看我，我看你，沒有一個丫鬟提出離開，難道都願意做通房，當然，對丫鬟來說，給主子做妾，比嫁給小廝和家僕強，嫁給小廝和家僕，子孫世世代代家生子爲奴爲婢，妾好歹是半個主子，錦衣玉食，如果能生個一子半女的，地位穩固。
魏昭看芙蓉，芙蓉見夫人看她，微微擡頭，道；“奴婢記事被賣到侯府，不知道父母家人在哪裡，無處可去，願意留在侯府。”
獨幽看見夫人清明的目光看過來時，平靜地說；“奴婢的父親犯了法，家人貶爲奴，被官府發賣，奴婢離開侯府，無處投奔。”
魏昭看向湘繡，湘繡踟躇半天，走出來，上前跪倒，“奴婢想出府，奴婢家中父母當年貧窮，不得已賣掉奴婢，奴婢父母盼着主子恩典，能把奴婢放出去，奴婢父母願意按賣身價將奴婢贖回。”
“好，贖身銀子不要了，你回家跟父母團聚，回頭我跟大夫人說一聲，我把你的賣身契還給你。”
湘繡開始不知道夫人問話何意，是不是真心話，橫下心把心裡話說了，沒想到夫人真答應了，喜極而泣，給魏昭磕三個頭，“謝夫人恩典，奴婢一輩子不忘夫人大恩。”
湘繡走了，剩下三個丫鬟想爭通房之位。
萱草的聲音從門外傳進來，“夫人，常安來了。”
魏昭擡手，“你們下去吧！”
三個丫鬟溜邊出去了。
萱草跟常安進來，魏昭說；“你去一趟新北鎮，叫金葵宋庭他們過來一趟，順道去榆窯把興伯叫回來，我想在萱陽城買個商鋪，找他們來商議一下。”
常安說；“宋爺帶商隊剛出門走了。”
宋庭被徐曜放走後，回新北鎮了。
“那就叫金葵和興伯到萱陽城來，我不方便出門，不能回新北鎮。”
以後呆在侯府內宅，沒有正當理由不能出門。
常安回去當下騎馬去新北鎮。
魏昭對書香說；“我們去大房，二房丫鬟的賣身契侯爺交給了我，侯府是大嫂管家，跟大嫂打聲招呼。”
魏昭去老夫人住的積善堂路過大房，魏昭記道，跟書香走出東院，沿着夾道朝大房走，書香說；“夫人，芙蓉和獨幽、香茗三個人奴婢看好像對侯爺早有心思。”
“她們三個人你看那個更出挑？”魏昭問。
書香說；“芙蓉跟獨幽更出挑，就看侯爺喜歡那個。”
“你說你家侯爺更喜歡那個呢？”
對這個問題魏昭倒有興趣。
“奴婢覺得是芙蓉。”
兩人走進大房院子，趙氏上午理事，歇晌剛起來，聽丫鬟回說：“二夫人來了。”
急忙穿鞋下地，魏昭已經走了進來，“大嫂，我沒吵你睡覺吧？”
趙氏理了理鬢髮，讓座，“沒有，二弟妹怎麼有空來了？”
魏昭坐在對面椅子上，“我來跟大嫂說一聲，我們二房的丫鬟湘繡年紀大了，放出去配人。”
“你屋裡的丫鬟，去留不用跟我打招呼。”
趙氏擔心二弟娶親後交出管家權，二弟妹是未來侯府的女主人，自己的地位尷尬，暗自感傷，“我看二弟對你很好，有不少名門世家的小姐想嫁給二弟，二弟都不答應，你原來住在榆縣，你跟二弟是怎麼認識的？”
徐曜跟她說前世兩人是夫妻，他才上魏家提親，這些話不能跟趙氏說，扯謊說；“我去新北鎮趕集時，侯爺到新北鎮巡視軍營可能見過我。”
趙氏問：“弟妹，你拜堂的時候沒有搶在前頭跪，你不懂還是讓着二弟？”
魏昭納悶，“大嫂，這裡面還有什麼說道嗎？”
“弟妹，你真不知道，夫妻誰跪在前面，以後能管住後面的。”
魏昭暗想，自己可沒想管住他，他總想住管自己。
兩人說一會話，魏昭告辭回去了。
湘繡挎着包袱，往正房走，腳步彷彿一下輕快了，上了臺階，芙蓉等三個大丫鬟站在門口，芙蓉幾個人七嘴八舌小聲說：“湘繡你真的要走？”
湘繡點頭說；“通房挑不上我，我爹孃望眼欲穿盼着我回家，上次我回家還跟我說想求夫人爲我贖身，贖身的銀子都準備好了，爹孃弟妹等我回家一家人團聚。”
香茗羨慕地說；“你有爹孃，不像我爹孃在家做不了主，都聽我嫂子的，我嫂子心術不正，我是不願意回去的。”
湘繡提着包袱走進堂屋，跪下給魏昭叩了三個頭，“奴婢謝夫人恩典，奴婢要離開侯府了。”
又磕了三個頭，“奴婢這三個頭是給侯爺叩的，侯爺沒虧待奴婢，奴婢慶幸遇見侯爺和夫人這麼好的主子。”
魏昭命書香把湘繡的賣身契拿出來，親手遞給湘繡，“以後你見我不用稱呼奴婢了，你自由了。”
湘繡站起身，接過賣身契，小心地收好，然後離開了。
香茗的嫂子聽說二房放人，急急忙忙來找香茗，姑嫂倆個站在二房院牆下說話，香茗的嫂子一團高興，“姑娘，聽說夫人發話，願意走的，分文不要，還給賣身契，孃家人領走，湘繡都回家了，姑娘去夫人說離開侯府。”
香茗斜眼看她嫂子，“你們賣我一回，領回家去還賣我一回，你打的如意算盤，我不出去。”
香茗的嫂子說；“姑娘可別打錯了主意，侯爺挑個丫鬟開臉，也輪不到姑娘身上，你看芙蓉和獨幽二人那個是省油的燈，不說別人，就那個芙蓉擋在你前頭，還有獨幽，琴談得好，又是大家閨秀出身，怎麼也輪不到你。”
“輪不輪到我，就不用你操心了，我反正是不回去的，你就死了這份心吧！”
說完，香茗不搭理她嫂子轉身走進東院。
香茗的嫂子好說歹說，小姑子就是不答應，香茗的嫂子氣得夠嗆，只好走了。
香茗的嫂子生了一肚子氣，嘟嘟囔囔地朝二門走，差點跟一個人撞上，擡頭一看，滿臉賠笑，“蕙姑娘，蕙姑娘這是去哪裡？”
慕容蕙看看她，“你是…….”
香茗的嫂子趕着討好慕容蕙，“蕙姑娘，我是二房香茗的嫂子，我在外院當差。”
慕容蕙敷衍地問；“你進內宅找你小姑子？”
香茗嫂子正有氣，撞見慕容蕙訴苦，“要說二夫人真是個善人，發話說房中的大丫鬟自願出府孃家領回去，不要贖身的銀子，我那小姑子說什麼不同意跟我回家，一門心思想做通房，蕙姑娘是明白人，您說侯爺屋裡好幾個大丫頭，夫人挑一個開臉，還不是芙蓉和獨幽，她死心眼，癡心妄想…..”
慕容蕙打斷她，“誰說二房挑一個丫鬟開臉？”
“二夫人說的，二夫人是個賢惠人。”她瞄了慕容蕙一眼，一下想起來，暗恨自己多嘴，哂笑着說：“我今當差，還有事，蕙姑娘我先走了。”
香茗的嫂子一步三搖地走了。
慕容蕙要去針線房，走了幾步，折回，朝二房東院走去，正房門口站着芙蓉三個丫鬟。
慕容蕙沿着東廂房走到正間門口，芙蓉親熱地小聲說：“蕙姑娘今有空過來？”
“我來看看夫人。”
慕容蕙想探一探魏昭的口風，這個二夫人她見過一面。
芙蓉小聲說；“夫人在屋裡。”朝裡回道；“蕙姑娘來了。”
書香走出來，掀開門簾，“夫人請蕙姑娘進去。”
慕容蕙邁步進了堂屋，魏昭對這個蕙姑娘沒什麼印象，跟徐家人見面，沒人介紹她，不知道是什麼身份，也沒站起來，頷首道：“蕙姑娘請坐。”
慕容蕙在一側椅子上坐下，笑容溫婉，“夫人不認識我，我叫慕容蕙，夫人叫我蕙兒就行，我從小失去雙親，老侯爺和老夫人把我接到侯府撫養，我跟老夫人住在積善堂。”
“蕙姑娘的身世挺不幸的。”
魏昭心想，她問徐玉嫣侯府的情況，徐玉嫣隻字未提這個蕙姑娘，不知是不是有意的，
“我父母雙亡，身世悲慘，幸運的是徐家人把我當成自家人，對我很照顧，老夫人把我當成親生女兒一樣。”
“母親心地善良。”魏昭道。
慕容蕙往正題上引，“我方纔來的路上看見你們二房丫鬟香茗的嫂子，說想求夫人開恩把香茗領回去，香茗不肯離開侯府，聽說夫人要給侯爺擇通房，這幾個大丫鬟留下日後開臉？”
魏昭是個人精，聽出她話裡的試探，徐玉嫣沒提慕容蕙八成是有意的，瞞着什麼事情，故意道：“我有心給侯爺挑一個人放在屋裡，侯爺公務繁忙，幾個大丫鬟都放在屋裡，讓外人說侯爺沉迷女色，我可擔不起這個罪名，我是想有一個人分擔，幫我打理家事，侍候侯爺，一個人就夠了，侯爺如果納妾，也等過個十年八年。”
魏昭邊說，餘光瞥見慕容蕙面色僵住。