馮匡攻入京城, 佔領皇宮，還沒來得及登基, 就傳來消息，西南信王率領大軍殺來, 馮匡聽了屬下慫恿，準備倉促登基，擬改國號爲樑。
豫州一干將士跟隨馮匡打天下，如今馮匡黃袍加身，加官進爵, 京城裡馮匡忙着登基大典, 冊封后宮，大封功臣。
豫州軍內部卻鬧出矛盾，功臣們不滿，跟着馮匡打天下, 出生入死，最後把馮匡推上皇位，馮匡傾向親信外戚，武將們非常不滿, 馮匡草率登基，內部不合, 先朝文武百官懷有二心, 又有不少臣子忠於先皇帝, 朝廷裡羣臣矛盾重重。
西南信王的大軍已經打到京城, 蕭重西南軍勢頭正勁, 而豫州軍內部分化瓦解，所以兩軍一交戰，西南軍大敗豫軍，豫軍退回京城。
馮匡亂臣賊子，蕭重身爲皇叔，乃正統皇室，民心所向，百姓擁戴。
京城裡人心不齊，眼見着大勢已去，豫軍裡不得志的部將，私下裡串聯組織反水了，殺掉馮匡，拿馮匡的人頭向信王邀功，打開城門，迎接信王入京。
蕭重竟輕而易舉地奪回京城，被文武百官推上九五之尊寶座。
登基大典擬定一個月後舉行，禮部加緊準備，登基大典之後，冊封后宮。
西南通往明德城官道上，十幾騎人奔馳，天黑前趕到明德城下，魏昭勒住馬，對徐霈說：“謝謝三弟救我出來，就送到這裡吧！你們儘快趕回去。”
現在徐曜一定已經回了夏平關，知道魏昭人不見了，也許已經帶人追來了。
徐霈道；“我在這裡看着二嫂進城，然後再走。”
魏昭只要進城裡就安全了。
魏昭騎馬進城後，直奔信王府，在信王府門前下馬，王府侍衛看見王妃回府，喜出望外，王妃被劫持，府裡的侍衛們負有守護不利之責，信王降罪，罪責難逃。
王府大門敞開，門房裡的幾個家下人跑出來，連連作揖，“謝天謝地王妃回來了，可救了大傢伙。”
魏昭步入王府，身後小廝牽着王妃的馬匹。
管家韓昌得知消息，帶着幾個男僕迎接出來，近前施禮，“奴才等參見王妃。”
韓昌激動得快哭了，“王妃如果不回來，奴才等項上吃飯的傢伙就沒了，王妃去了哪裡？”
魏昭早已想好說辭，“韓管家，你們受驚了，我父親病重，師傅趕來通知我，我回一趟北安州孃家，由於事發突然，也沒來得及告訴府里人，我回北安州路途中怕有什麼意外，告訴貼身丫鬟替我隱瞞。”
魏昭這一套說辭難以自圓其說，當然，精明的韓昌能聽出其中的漏洞，哪裡敢指出，他一向處事圓融，順着魏昭的話茬問；“親家老爺的病情如何？”
“略有好轉。”魏昭邊走邊說。
她也明知道府裡的下人無人敢刨根問底，隨便編了一個理由搪塞過去。
這時，田華從侍衛住的倒座走出來，叫了一聲，“王妃。”
由於太過激動，田華一時不知道該說什麼好。
“我沒事。”魏昭安慰地朝田華笑笑。
田華心裡有疑問，人多不方便問。
走到二門，看門的媳婦們笑臉相迎，蹲身，“給王妃請安。”
魏昭頷首，幾個媳婦婆子討好地說；“王妃出一趟門，府裡找翻天了，奴婢們惦記王妃，總算王妃回來了，今是好日子，奴婢們燒香拜菩薩。”
王妃失蹤了，這些門上人都難逃干係，府門上侍衛，看門家人，和二門上的人都要領罪，大家提心吊膽，堪堪頭頂上懸着的劍沒落下來。
王妃回府，皆大歡喜。
魏昭一走進正院，玉花得了信飛跑出來，差點跌倒，魏昭笑說：“你這丫頭，急三火四的，我又不是一會消失不見了。”
玉花抹着眼淚，又哭又笑，“奴婢以爲主子凶多吉少，如果還沒有主子消息，奴婢就急瘋了。”
正殿侍候王妃的兩個侍女也都跑出來，行下禮去，“奴婢拜見王妃。”
“母妃。”
身後傳來童稚的聲音，抖着顫音。
魏昭回頭，蕭懷瀅站在院門口，跑進院子，撲到魏昭懷裡，“母妃你去哪裡了？把我們都快急死了。”
衛側妃跟在她身後進來，“王妃，妾這些天吃不好，睡不着，晚上一閉眼，做夢稀奇古怪的夢，王妃能平安回來，是妾等的福分。”
不難想象，她突然失蹤，王府裡引起的轟動。
蕭懷瀅仰頭望着她，“母妃，你去了哪裡？到處找不到你。”
魏昭就把跟管家韓昌編的理由說了，蕭懷瀅年紀小，深信不疑，衛側妃自然是不信的，心裡猜疑，不問。
王妃回府，王府上下人等無不高興，唯有曹側妃暗恨。
晚間，人都走了，就剩下魏昭和玉花主僕二人，玉花替魏昭拔掉頭上釵環，鋪好被褥，魏昭上牀，玉花嚇怕了，把鋪蓋卷放在牀旁的腳踏上，“奴婢再也不離開主子。”
魏昭躺在牀上，望着帳子頂，“玉花，府裡的人都不信我回了孃家，你也不信吧？實話跟你說，我被徐曜劫走了。”
玉花嚇了一跳，張了張嘴，半天沒說出話。
魏昭繼續說；“玉花，我反覆想了幾遍事情經過，徐曜半夜能順利出城，除非手裡持有信王的令牌，這個令牌外人拿不到，給徐曜的是王府裡的人，所以我住在王府很不安全，我們明日悄悄離開王府，我們上次看的小院不知道租賃出去沒有，如果沒有我們搬到哪裡，不讓王府裡的人知道。”
玉花是鄉下丫頭，腦子反應不太機靈，其中利害關係明白，擔心地問：“王妃被燕侯劫持，一查瞞不住人，女人名節重要，王妃即使跟燕侯是清白的，跳到黃河洗不清，這可怎麼辦？”
淡淡的月光照入屋內，初秋月色清寒，魏昭的聲音平靜無波，“王爺這次入京，如果順利登基，冊封后宮，我的出身不夠資格做皇后的，到時我自然要離開。”
她先嫁徐曜，後改嫁蕭重，蕭重爲信王，她爲信王妃，還勉強過得去，入主中宮，母儀天下，她自認沒那個資格，涉及皇家體統臉面，蕭重願意，文武百官也不答應。
“主子，那我們去哪裡呀？”
“天下之大，總有我主僕容身之處。”
京城，皇宮裡一間殿宇，已經掌燈，透過暗黃的光線，屏風後兩個人影晃動，空曠的殿內，一個聲音冷颼颼的，“父王擬定立她爲後？其她側妃姬妾準備怎樣冊封？”
對面弓腰的人影，聲音怪異，“王爺已經命起草冊立王妃爲皇后的詔書，衛側妃封爲四妃之首，曹側妃…….”
停頓了下，“曹側妃封爲嬪，其餘的姬妾夫人封嬪以下。”
弓腰的男人半天沒聽到對面的人開口說話，又道：“王爺已準備封小王爺爲端王。”
兩人心裡都明白，蕭節這是與皇位無緣了。
“父王還不知道那個女人被徐曜掠走，虧我們有先見之明，父王表面冷心冷情，不好色那是假的，對她真用心，臨走之時，王府加派了守衛，父王他卻做夢也想不到，我把令牌給了徐曜，徐曜稱霸一方，倒真有過人之處，他知道找我合作，真找對人了，雖然我們最終成爲敵人，戰場上一較高下，我倒是佩服他的敏銳，知道我能答應幫他，其實這也是互利。”
“王爺只有小王爺一個兒子，登基後，冊封后宮，不立太子，王爺另有打算，依老奴看，王爺這樣做，爲了博得王妃的芳心，小王爺一直韜光養晦，在王爺跟前沒有一點越矩，如果不是小王爺先前太大意，形勢不會這麼糟。”
“是我走錯一步棋，我承認被她美色迷惑了，傾世美人竟然蛇蠍心腸，父王和燕侯爭奪她，紅顏禍水，魏氏這對絕色的母女，是天生的尤物，男人抵禦不了。”
如果不是深受其害，蕭節有想把魏氏女佔爲己有，這個念頭他是掐斷了，這樣蛇蠍心腸的美人睡在身旁，不定那日就見不到明天的太陽。
這時，一個人匆匆走入殿內，“小侯爺，出事了，王妃從燕侯哪裡逃走了。”
蕭節一掌拍在桌角，對面那人道；“關鍵時刻怎麼出了岔子，王爺已命秦將軍回王府接王妃和衆姬妾，到京城準備登基大典，同時冊封皇后。”
殿裡陰森森，蕭節的聲音飄過，猶如颳起一陣陰風，“傳下命令，動手。”
他一擡手，一塊桌角掉了下來。
第二天，魏昭讓玉花找來田華，讓他出府去上次看的王府後街那方小院租賃出去沒有，不久，田華回來說，“那個小院沒租出去。”
魏昭跟二人說：“明日我們悄悄地搬出去住，別驚動任何人。”
王府裡曹側妃管家多年，府裡定然有不少曹側妃的親信，她唯一能信任的人管家韓昌，韓昌是信王的人，再者這次自己失蹤，韓昌處置得當，沒有任何不妥，信王把自己交代給韓昌，信王的親信，自然能信得過。
魏昭把自己搬走的消息告訴管家韓昌一人。
經過上次的事，誰心裡都有些陰影，韓昌聽了，道；“王妃要搬到王府外住，這是個主意，王妃只帶着一個丫鬟，奴才實在放心不下，奴才多派點人手，保護夫人。”
魏昭搖搖頭，“人多目標大，容易暴露，我搬出去就沒有意義了，我帶着丫頭玉花和田華，有田華保護我，我平常不出門，不容易被人發現，府裡的人也想不到我住在王府附近。”
韓昌想想有道理，王妃住王府不安全，離開遠了，萬一有事，照應不上，隱匿在王府附近，發生意外能及時趕到，就說；“王妃白日不方便走，王府裡多少隻眼睛看着，等天黑後，奴才打開角門放王妃出去。”
兩人計議定了，魏昭住的地方只有韓昌一人知道。
王府廚房管事霍家的拿着當日菜譜親自來正殿給王妃過目，賠笑問：“王妃喜歡吃清淡的，奴婢挑清淡的菜式，不知道合不合王妃的胃口，那樣不合適奴婢換別的菜餚。”
魏昭掃了一眼菜單，遞給霍家的，“我的份例，每頓十幾個菜餚，我一個人能有多大胃口，吃的不過三兩樣，太麻煩了。”
“只要王妃吃着滿意，奴婢不嫌麻煩。”
兩個侍女在一旁撇嘴，霍家的嘴巧，從前曹側妃掌家，巴結曹側妃，現在往正殿跑，巴結王妃。
曹鳳琴扶着一個侍女往正殿走，王妃失蹤半個月後回來，她倒要聽聽王妃怎麼解釋。
快走到正殿，身旁侍女碰了碰曹鳳琴，“側妃看，那不是廚房霍家的，還是側妃把她提上來的，原來天天往咱們屋裡跑，現在撇了側妃，抱上王妃的粗腿，跟紅頂白，眼睛朝上，真勢利。”
曹側妃睨了一眼霍家的，“忘恩負義的奴才。”
窗扇半支開，魏昭望着窗外，西南處在夏季，過了正午，陽光充足，窗臺曬得滾熱，信王府的建築仿皇宮，寢殿前庭院裡只有一棵石榴樹，不栽種花草樹木，目光所及，視野開闊，防止夜間有刺客。
“王妃在屋裡嗎？”
曹側妃一口江南女子吳儂軟語，
魏昭示意玉花，玉花走過去打起珠簾，曹側妃輕移蓮步，走了進來，略蹲一福，“妾給王妃請安。”
“坐吧！”
魏昭神色間淡淡的，她這次出事，跟曹側妃母子有關。
曹鳳琴坐下，“妾頭些日子眼皮子直跳，怕府裡有禍事，果然王妃失蹤了，府裡這陣子鬧得人仰馬翻，聽說王妃回了孃家，怎地不白日走，深更半夜走？”
魏昭心想，曹鳳琴是明知故問，還是此事與她無關。
“我孃家爹病重，一時心急，半夜出城了。”魏昭故意試探說。
“半夜城門關了，王妃叫開城門？”
“手裡沒有王府的令牌半夜叫不開城門。”
魏昭注意觀察曹側妃，曹側妃懷疑的眼神看着她，她斷定此事曹側妃不知道，如果知道不能持着懷疑的態度，那麼，不是曹鳳琴，就是蕭節所爲，瞞着曹側妃，蕭節心思深，連他母親都未必瞭解蕭節，這樣想，魏昭莫名擔心起蕭重。
王妃對自己態度冷淡，曹鳳琴再坐下去無趣，告辭走了。
魏昭枯坐，越想越覺得不安。
外院，小廝家人一疊連聲喊：“王爺攻下京城，王爺要做皇帝了。”
一個小廝跑進來，差點撞到侍女，侍女道：“出什麼事了？慌慌張張的。”
小廝大聲說：“王爺要登基稱帝，秦將軍接王府人等入京。”
秦遠來到正殿，站在殿門口，等着往裡通報，王妃傳召見他，秦遠大步入內。
恭敬地行禮，“秦遠拜見王妃。”
“秦將軍請坐。”
侍女搬過來椅子，秦遠告坐。
“王爺派末將接王妃和王府的人進京，一個月后王爺登基，冊封后宮。”秦遠道。
魏昭拿定注意，她被徐曜抓走，**的事不能瞞着蕭重，這次入京後，她跟蕭重當面講清楚，然後離開。
“秦將軍，我們準備一下，三日後動身。”
整個信王府上上下下聽到這個消息，興高采烈，奔走相告。
魏昭派人叫來管家韓昌，除了留守的下人，其餘人等收拾東西，三日後前往京城。
衛側妃得了信，帶領侍女收拾東西，高興地說：“我們要進宮了，京城我二十年沒回去，做夢都想。”
侍女問：“側妃，我們還回王府嗎？”
衛側妃笑了，“你這丫頭竟說傻話，王爺登基當了皇帝，我們跟王爺住進皇宮，還回什麼王府。”
衛側妃的孃家在京城。
安平郡主問；“京城很大嗎？皇宮比王府大是嗎？”
衛側妃手裡疊着衣裳，“京城很大，皇宮有幾個王府這麼大。”
侍女問；“所有的東西都帶上嗎？”
“能帶的值錢東西都帶上，這輩子大概不能回西南了。”
三日後，王府的人啓程去京城，二十幾輛馬車，秦遠帶兵護送，浩浩蕩蕩，明德城街道兩旁擠滿百姓爲她們送行。
早起上路，中途沒有歇息，西南地處偏遠，官道上兩地驛館相距較遠，走了一日，天空落下黑幕，秦遠來到魏昭馬車旁，“王妃，前面是琦縣驛館。”
“到驛館落腳。”魏昭道。
信王府的人多，琦縣驛館面積很大，信王府的人都住下，也不擁擠。
魏昭帶着女眷住在內院，蕭懷瀅這一路同魏昭乘坐一輛馬車，粘着魏昭，說：“我跟母妃住。”
安平郡主一直跟着衛側妃，衛側妃膝下空虛，拿安平郡主當精神寄託，魏昭怕衛側妃多心，摸摸她的頭，溫柔地笑着，“你跟衛側妃住，你這一路纏着我問東問西，晚上還不讓我睡個安穩覺。”
衛側妃笑着說：“郡主還是跟我，別鬧王妃。”
安頓好了，天已經完全黑了下來。
驛館的幾個差驛擡着食盒，送晚膳，玉花問：“王妃，晚膳擺在那裡？”
“擺在堂屋吧。”
兩個侍女擡着飯桌支在堂屋裡。
魏昭吩咐，“請兩位側妃和夫人們一起過來用膳。”
出門在外，上下尊卑沒太多講究，女眷在一桌上吃飯，回京城，衛側妃最高興，飯吃得香，其她三人馬車裡拘了一整日，路上有的地段顛簸，嬌貴的身體吃不消，沒什麼胃口，看桌上油膩的菜餚，一口不動。
魏昭給蕭懷瀅夾了一塊排骨，放在她碗裡，“小孩子正長身體，多吃點肉。”
蕭懷瀅夾起排骨，放在眼前看了半天，才咬了一小口，難以下嚥。
衛側妃說：“郡主挑食，這樣不好。”
曹鳳琴接話道：“節兒小時候也挑食，小孩子都這樣。”
“小王爺病弱，曹姐姐不知操了多少心。”
離夫人喝了一口清湯。
魏昭餘光在曹鳳琴和離夫人臉上掃過，這兩個人對蕭節身體羸弱說得很自然，魏昭想起那日在暖香苑蕭節摟住自己的手臂，強勁有力，自己有武功，卻動彈不得，蕭節怎麼都跟病弱聯繫不到一塊，難道蕭節瞞過所有人，包括生母，這心機太深了。
豐盛的一桌子飯菜，沒怎麼動筷，魏昭讓侍女們吃了。
蕭懷瀅跟着衛側妃住西廂房，曹側妃道；“妾告退。”
冷夫人和離夫人也跟着告退。
魏昭住正房，兩個側妃住廂房，姬妾住偏院裡。
王府女眷出遠門的時候很少，內宅女眷身體不健壯，乘馬車一日下來累得不輕，兩側廂房的燈熄了。
玉花跟主子住一間屋子，玉花自從上次王妃出事後，每晚睡在腳踏上。
夜深了，整個驛館寂靜無聲，廊下的燈籠已熄滅了，窗外一片黑暗。
玉花嘟囔一句，“馬車顛簸骨頭快散了。”
沒多大一會，呼吸均勻，睡着了。
許是換陌生地方，許是心裡不安，魏昭闔眼一直沒睡着，輾轉反側，一直到夜半，魏昭方有點睏意。
剛迷糊，突然，隱約有細微的響動，魏昭警覺地睜開眼睛，盯着窗戶和門口，這聲音好像不是從門口傳來的，她集中精神側耳細聽，好像是頭頂，房頂上有人走動，儘管聲音輕微，由於夜晚太靜了，聽見窸窸窣窣極其細微的腳步聲。